اسکات بسنت، وزیر خزانه‌داری ایالات متحده، هشدار داد که هرگونه کاهش تنش در جنگ تجاری ایالات متحده و چین باید متقابل باشد و این پیشنهاد را رد کرد که دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، به‌طور یک‌جانبه عوارض بر کالاهای چینی را کاهش خواهد داد.
بسنت روز چهارشنبه در جمع خبرنگاران در واشنگتن گفت: "باید کاهش تنشی از سوی هر دو طرف صورت گیرد." او این اظهارات را در کنفرانسی در JPMorgan در روز سه‌شنبه تکرار کرد و هشدار داد که جنگ تجاری ایالات متحده و چین "پایدار نیست".
بسنت همچنین تکرار کرد که سطح بالای تعرفه‌هایی که ایالات متحده و چین بر یکدیگر تحمیل کرده‌اند "معادل تحریم است". ترامپ 145 درصد عوارض بر کالاهای چینی وضع کرده است و پکن با 125 درصد عوارض تلافی کرده است.
بسنت به خبرنگاران گفت: "شکاف بین دو کشور در زمینه تجارت به نفع هیچ‌کس نیست."
وقتی از بسنت سؤال شد که آیا ایالات متحده پیشنهاد یک‌جانبه‌ای برای کاهش تنش‌های تجاری با چین ارائه می‌دهد، پاسخ داد: "به هیچ وجه."
اظهارات وزیر خزانه‌داری پس از آن بیان شد که روزنامه وال‌استریت ژورنال روز چهارشنبه گفت که ترامپ در حال بررسی کاهش یک‌جانبه تعرفه‌ها بر چین است.
کاخ سفید اصرار داشت که ترامپ روشن ساخته است که "چین باید با ایالات متحده به توافق برسد". در ادامه گفته شد: "تصمیمات مربوط به تعرفه‌ها مستقیماً از سوی رئیس‌جمهور اتخاذ خواهد شد. هر چیز دیگری صرفاً گمانه‌زنی است."
سهام ایالات متحده بخشی از سودهای اولیه خود را در پی اظهارات بسنت پس داد و شاخص S&P 500 با 2.2 درصد افزایش درست قبل از ظهر در نیویورک به کار خود پایان داد. شاخص Nasdaq Composite با فناوری سنگین 3.2 درصد افزایش یافت.
هر دو شاخص در روز دوشنبه به شدت به فروش رسیدند، زیرا نگرانی‌هایی وجود داشت مبنی بر اینکه ترامپ در حال بررسی اخراج جِی پاول، رئیس فدرال رزرو ایالات متحده است. رئیس‌جمهور روز سه‌شنبه با بیان اینکه "هیچ قصدی" برای اخراج او ندارد، به بازارها اطمینان داد.
استیون گری، مدیر ارشد سرمایه‌گذاری در Grey Value Management، گفت: "عدم قطعیت و ناسازگاری سم اقتصادی است. کاخ سفید با بی‌وقفه معکوس کردن مواضع خود و زیر پا گذاشتن تعهدات قبلی، همه را برای همیشه شرطی کرده است تا اظهارات آن را با کمی تردید بپذیرند."
بسنت هشدار داد که دو کشور هیچ مذاکره تجاری نداشته‌اند. منابع آگاه از مذاکرات در واشنگتن و پکن گفته‌اند که چین به‌وضوح اعلام کرده است که تعرفه‌های ترامپ را نوعی قلدری اقتصادی می‌داند و تسلیم نخواهد شد.
بسنت گفت: "هر دو طرف منتظر صحبت با یکدیگر هستند." او درباره زمان‌بندی هرگونه مذاکره توضیحی نداد.
بسنت به سرمایه‌گذاران در کنفرانس JPMorgan گفت که بر اساس داده‌های دو هفته پیش، رزرو کانتینرهای دریایی از چین به واشنگتن 64 درصد کاهش یافته است.
او گفت: "این هم یک نعمت و هم یک نفرین است که قوی‌ترین رابطه در بالاترین سطح قرار دارد. بنابراین بین رئیس‌جمهور شی جین‌پینگ و رئیس‌جمهور ترامپ است و بدیهی است که در هرگونه کاهش تنش، مذاکرات از بالاترین سطح آغاز نخواهد شد، بنابراین من جدول زمانی ندارم."
ترامپ گفته است که می‌خواهد با شی مذاکره کند، اما چینی‌ها روشن ساخته‌اند که تا زمانی که مقامات هر دو طرف چارچوب یک توافق تجاری احتمالی را مشخص نکنند، حتی یک تماس تلفنی، چه رسد به یک اجلاس را در نظر نخواهند گرفت.
فردی آشنا به این وضعیت گفت که مدیران عامل Walmart و Target در جلسه‌ای در کاخ سفید در روز دوشنبه هشداری جدی به ترامپ درباره تأثیری که تعرفه‌ها بر تجارت دارند، داده‌اند.
یک سرمایه‌گذار نیویورکی تأکید کرد که تفسیر اظهارات بسنت و ترامپ بسیار دشوار است. این شخص گفت: "چه کسی می‌داند که چه وزنی به [اظهارات بسنت در مورد چین و چرخش ترامپ در مورد پاول] می‌دهید. بازار یک یویو دائمی است."