کاردینال گرهارد مولر، از کاردینال‌های برجسته محافظه‌کار، پیش از برگزاری انتخابات ماه آینده، هشدار داد که اگر کلیسای کاتولیک رهبر لیبرال دیگری مانند پاپ فرانسیس انتخاب کند، با خطر انشعاب روبرو خواهد شد.
گرهارد مولر همچنین به کاردینال‌هایی که برای رای‌گیری پاپی وارد می‌شوند هشدار داد که از مانورهای پشت پرده‌ای که در فیلم برنده اسکار، "Conclave" به تصویر کشیده شده است، اجتناب کنند.
این کاردینال آلمانی گفت: «این یک بازی قدرت نیست که توسط افراد احمق به دنبال دستکاری انجام می‌شود، مانند این فیلم که هیچ ارتباطی با واقعیت ندارد.»
مولر ۷۷ ساله، مدت‌هاست که از چهره‌های برجسته در میان محافظه‌کاران کاتولیک بوده است که با رویکرد "رحمت قبل از جزم" فرانسیس، که روز دوشنبه درگذشت، مخالف بودند.
مولر که توسط بندیکت شانزدهم، اسقف سنتی پیشین فرانسیس، به عنوان رئیس دکترین واتیکان منصوب شده بود، پس از انتخاب پاپ آرژانتینی در سال ۲۰۱۳، شغل خود را حفظ کرد، اما به زودی دستور کار لیبرال رهبر خود را به چالش کشید.
در سال ۲۰۱۷، او پس از انتقاد از تصمیم پاپ مبنی بر اجازه دادن به تناول برای افراد مطلقه که خارج از کلیسا دوباره ازدواج می‌کنند، توسط فرانسیس برکنار شد. دیدگاه‌های او اکنون برای کاردینال‌های محافظه‌کاری که مصمم به انتخاب جانشین جزم‌اندیش برای فرانسیس هستند، وزن خواهد داشت.
نزدیک به ۸۰ درصد از ۱۳۵ کاردینال واجد شرایط رای دادن ممکن است توسط فرانسیس انتخاب شده باشند که نشان‌دهنده اکثریت بالقوه لیبرال است، اما دیدگاه‌های بسیاری از آنها تا زمانی که در جلسات پیش از انتخابات که به عنوان جماعت عمومی شناخته می‌شوند، با سایر کاردینال‌ها ملاقات نکنند، مشخص نخواهد شد.
از مولر پرسیده شد که آیا او مذهب کاتولیک جزمی خود را در آن جلسات، که پس از مراسم خاکسپاری فرانسیس در روز شنبه آغاز می‌شود، ترویج می‌کند، مولر گفت: "من باید این کار را انجام دهم. من به وجدان خود مدیونم."
به گفته وی، راه حل دیگر، کلیسایی بود که در صورت انتخاب نشدن پاپ "ارتدوکس" در معرض خطر انشعاب به دو قسمت قرار می‌گیرد.
وی گفت: "هیچ کاتولیکی مجبور نیست از دکترین اشتباه اطاعت کند." و افزود: "کاتولیک به معنای اطاعت کورکورانه از پاپ بدون احترام به کتاب مقدس، سنت و دکترین کلیسا نیست."
مولر در آپارتمان پر از کتاب خود در نزدیکی واتیکان، فهرست اختلافات خود با فرانسیس را برشمرد و با تصمیم پاپ فقید در سال ۲۰۲۳ مبنی بر اجازه دادن به благословение زوج‌های همجنس‌گرا، نقض ممنوعیت، آغاز کرد. فرانسیس در آن زمان گفت "ما نمی‌توانیم قضاتی باشیم که فقط انکار، عقب‌نشینی و طرد می‌کنند"، اما این اقدام باعث شورش شد و اسقف‌ها در آفریقا و آسیا از اجازه دادن به благословение امتناع کردند.
واتیکان ادعا کرد که این اقدام به معنای تأیید ازدواج همجنس‌گرایان یا رابطه جنسی همجنس‌گرایان نیست، اما مولر ادعا کرد "این آشکارا مخالف دکترین کلیسا بود" و افزود: "خداوند ازدواج یک مرد و یک زن را مقرر کرده است و ما نمی‌توانیم آن را تغییر دهیم."
این کاردینال همچنین به سخنان فرانسیس در مورد "برادری" بین کاتولیک‌ها و مسلمانان اعتراض کرد و استدلال کرد که "کاتولیک‌ها برادر و خواهر در مسیح هستند".
مولر یکی از معدود متفکران محافظه‌کار برجسته در کلیسای کاتولیک است که در رم مستقر است، در کنار کاردینال آمریکایی ریموند بورک. مولر که اسقف سابق رگنسبورگ در آلمان است، همچنین رئیس الهیات جزمی در دانشگاه لودویگ ماکسیمیلیان مونیخ بوده است.
مولر در کتابی در سال ۲۰۲۳ که یک راهنمای مناسب برای محافظه‌کاران در انتخابات خواهد بود، از معامله فرانسیس با چین برای تعیین مشترک اسقف‌ها انتقاد کرد و آن را به مماشات واتیکان با نازی‌ها در دهه ۱۹۳۰ تشبیه کرد و هشدار داد: "شما نمی‌توانید با شیطان معامله کنید."
مولر فرانسیس را "مرد خوبی" توصیف کرد، اما فهرست شکایات از دوران پاپی او به تمرکز بر مراقبت از مهاجران و محیط زیست گسترش یافت. مولر استدلال کرد که پاپ بعدی نباید "به دنبال تشویق دنیای سکولار باشد که کلیسا را به عنوان یک سازمان بشردوستانه می‌بیند که کار اجتماعی انجام می‌دهد".
وی با نگاهی به جماعت عمومی گفت: "امیدوارم در مورد این مسائل صحبت شود و امیدوارم کاردینال‌ها تحت تأثیر آنچه در заголовках می‌خوانند قرار نگیرند."
وی افزود: "پاپ فرانسیس مورد توجه رسانه‌های جمعی است و این خطر وجود دارد [کاردینال‌ها] می‌گویند، "ما باید ادامه دهیم." وی در عوض گفت: "آنها مسئولیت دارند مردی را انتخاب کنند که بتواند کلیسا را در حقیقت مکاشفه‌شده متحد کند."
مولر برچسب‌های "لیبرال" و "محافظه‌کار" را رد کرد و اشاره کرد که شکاف در کلیسا عمیق‌تر است. وی گفت که پاپ "باید ارتدوکس باشد - نه لیبرال و نه محافظه‌کار".
وی گفت: "مسئله بین محافظه‌کاران و لیبرال‌ها نیست، بلکه بین ارتدوکسی و بدعت است." و افزود: "من دعا می‌کنم که روح القدس کاردینال‌ها را روشن کند، زیرا پاپ بدعت‌گذاری که هر روز بسته به آنچه رسانه‌های جمعی می‌گویند تغییر می‌کند، فاجعه‌بار خواهد بود."
مولر همچنین به پاپ‌هایی که جمعیت را خوشحال می‌کنند و نوزادان را در آغوش می‌گیرند و می‌بوسند اعتراض کرد - اشاره‌ای به فرانسیس، که درست در آخرین سفر پاپ‌موبیل خود در میدان سنت پیتر در روز یکشنبه این کار را انجام داد. او با لبخند گفت: "همه نمی‌خواهند توسط پیرمردها بوسیده شوند."