شرط می‌بندم مدتی است که در زندگی عمومی کسی را «باوقار» توصیف نشنیده‌اید. این واژه، و آنچه نمایندگی می‌کند، ناپدید شده است. فرهنگ فقط برای شخصیت‌های عجیب و غریب وقت دارد - فحاشان، خودنماها، میانه‌کلام‌پران‌ها، بی‌نظم‌ها. عظمت جای خود را به زرق و برق داده است، و مقدس جای خود را به نامقدس.
کیفیت‌های شخصی که زمانی مترادف با شخصیت خوب بودند، چنان از مُد افتاده‌اند که گویی شایعاتی از دوران باستان هستند. آیا واقعاً زمانی ورزشکاران شکست را با وقار می‌پذیرفتند؟ آیا مردم واقعاً خود را از بیان هر آنچه به ذهنشان خطور می‌کرد، بازمی‌داشتند؟ آیا افراد هوس‌باز شناخته شده از تلاش برای بازگشت سیاسی خودداری می‌کردند؟ آیا رؤسای جمهور سابق به نشانه احترام به جانشینان خود از کانون توجه دور می‌ماندند؟
بله، بچه‌ها، زمانی بود که از افراد برجسته انتظار می‌رفت وقار از خود نشان دهند. نمی‌توانستید در پخش زنده اسکار به صورت کسی سیلی بزنید و انتظار داشته باشید که حرفه‌تان در هالیوود ادامه یابد. کشتن بی‌رحمانه یک مدیر عامل برای شما طرفداری به ارمغان نمی‌آورد. همه اینها از بین رفته است. متأسفم که از دستش دادید.
اگر دوست دارید، دونالد ترامپ را سرزنش کنید. این پاسخ آسان است. او بی‌ادب است و کلاه بیسبال می‌پوشد. او استیک را با سس کچاپ می‌خورد و حرف‌هایی می‌زند که افراد در مقام بالا نباید بزنند. نمی‌توان بی‌ادبانه‌ترین رفتارهای آقای ترامپ را جز با اشاره به اینکه برای او مؤثر بوده است، توجیه کرد. او با توهین، دروغ، بلوف، دستکاری، ناله و لطیفه‌گویی راه خود را به تاریخ باز کرده است. چه خوشتان بیاید چه نه، آقای ترامپ چهره سیاسی مسلط در عصر ماست. میت رامنی مسیر باوقار را انتخاب کرد. دقیقاً چه چیزی نصیب او شد؟
دموکرات‌ها، جمهوری‌خواهان را به دلیل تحقیر خود برای تقلید یا خشنود کردن آقای ترامپ متهم می‌کنند. این حرف حقیقت دارد. اما حزب جیمی کارتر و دانیل پاتریک موینیهان هم وضعیت بهتری ندارد. بخشی از دلیل شکست دموکرات‌ها در نوامبر، ناتوانی آنها در متقاعد کردن آمریکایی‌ها بود که هنوز می‌توانند مثل بزرگسالان فکر و صحبت کنند. آنها انحراف را ستایش می‌کنند. آنها مجرمان را قدیس می‌پندارند. آنها جیغ می‌کشند.
اخیراً شروع به ناسزاگویی کرده‌اند. دو دوجین سناتور دموکرات در ماه مارس مجموعه‌ای هماهنگ از ویدئوها منتشر کردند که در آنها آقای ترامپ و متحدانش را به گفتن «مزخرفاتی که حقیقت ندارند» متهم می‌کردند. هفته گذشته پولیتیکو گزارش داد که سناتور دموکرات میشیگان، الیسا اسلاتکین، به زودی دموکرات‌های ملی را ترغیب خواهد کرد که «لعنتی، پرچم را پس بگیرند» و با «انرژی لعنتی آلفا» با آقای ترامپ مخالفت کنند. برای اقتباس از شوخی قدیمی فت آلبرت: سیاستمداران در هر دو حزب مثل مدرسه در روز شنبه هستند - بی‌کلاس.
و بقیه فرهنگ چطور؟ لیست پخش رادیو شامل آهنگ‌هایی است که متن ترانه‌های آنها طبق قانون قابل پخش نیستند. هر کلمه دیگری حذف یا بوق‌گذاری می‌شود. برنامه «شنبه شب زنده» (Saturday Night Live) یک بخش کمدی نه‌چندان خنده‌دار پخش کرد که دندان‌های یک بازیگر زن را مسخره می‌کرد. هواداران تیم هیوستون راکتس، درایموند گرین، بازیکن جنجالی گلدن استیت واریرز، و هر کودکی که چهارشنبه در مرکز تویوتا حضور داشت را با شعاری رکیک مورد استقبال قرار دادند. نی‌کپ (Kneecap)، یک گروه رپ ایرلندی که مورد علاقه مجموعه جسورانه فعلی است، جمعیت جشنواره موسیقی کوچلا را در شعار «فاک اسرائیل، فلسطین آزاد» رهبری کرد.
پادکست‌ها مستراح هستند. جو روگان با ذوق و شوق از بازگشت به استفاده عمومی آنچه گاهی اوقات با عنوان کلمه R نامیده می‌شود - اصطلاحی توهین‌آمیز برای افراد دارای معلولیت و کسانی که آنها را دوست دارند - سخن گفت. طبق گفته آقای روگان، اینکه ایلان ماسک، تاکر کارلسون و رفقای همه جا اکنون به طور منظم بدون جریمه این کلمه را به کار می‌برند، «یکی از بزرگترین پیروزی‌های فرهنگی» در طول عمر اوست. اگر این به نظرتان معیار پایینی می‌آید، به یاد داشته باشید که این فرد با اجرای برنامه‌ای تلویزیونی که مردم را به خوردن حشرات دعوت می‌کرد، به شهرت رسید.
همه جوانان اکنون کلمه مورد علاقه آقای روگان را فقط به این دلیل می‌گویند که منتقدان «ووک» (Woke scolds) گفتند که نباید این کار را بکنند. اهمیت ندارد که آیا گفتن آن ضروری یا شایسته است. تنها چیزی که مهم است، «مالک شدن لیب‌ها» (Owning the libs) است، همان‌طور که تنها چیزی که برای چپ «مقاوم» مهم است، خارج کردن ریاست جمهوری آقای ترامپ از مسیر است. اهمیت ندارد که در این فرآیند خود را تحقیر می‌کنند.
باید اعتراف کرد که دوران خوب قدیم هم همیشه و سراسر با وقار نبود. به خصوص سیاست، همیشه تا حدی بی‌رحمی را پاداش داده است. برخی از بزرگترین هیولاهای تاریخ، تباهی خود را پشت یک لبخند پنهان می‌کردند. اما مدت‌ها گفته می‌شد که ریاکاری، احترامی است که رذیلت به فضیلت می‌گذارد. در میل به پوشاندن بی‌ادبی با یک عذرخواهی، چیزی ستودنی وجود داشت. به نظر می‌رسد حتی آن را هم از دست داده‌ایم.
جوامع سیاستی و سیاستمدارانی را که لیاقتش را دارند، به دست می‌آورند. این شاید بهترین لحظه ما نباشد، اما پاندول همیشه نوسان می‌کند. وقار باز خواهد گشت. وقتی این اتفاق افتاد، شاید سعی کنید کمی احترام بگذارید. کلاه بیسبال‌تان را بردارید یا کاری شبیه به آن.
آقای هنسی معاون ویراستار بخش مقالات تفسیری ژورنال است.