دره سیلیکون همیشه فرهنگ تلاش بی‌وقفه را ستایش کرده است. برخی استارتاپ‌ها، مانند شرکت آموزش هوش مصنوعی اروستر، یونی‌کورن استخدام مرکور و شرکت کورگی با حمایت وای کامبینیتور، این فرهنگ را با هفته‌های کاری ۶ و ۷ روزه به سطح جدیدی رسانده‌اند.
آگهی شغلی صریح است: "این نقش برای همه نیست. تقریباً برای هیچ‌کس نیست."
این پست از سوی اروستر (Arrowster)، یک استارتاپ هوش مصنوعی که به دانشجویان در درخواست برای برنامه‌های تحصیل در خارج از کشور کمک می‌کند، به دنبال فردی پرانرژی برای کمک به رشد است. اما همچنین درباره نیازی هشدار می‌دهد که برای اکثر افراد غیرقابل قبول خواهد بود: کار هفت روز در هفته.
کنت چونگ، مدیرعامل ۳۰ ساله این شرکت، به فوربس گفت: "هیچ راهی برای شیرین کردن این موضوع وجود ندارد. در استارتاپ‌ها، شما به شدت سخت کار می‌کنید." چونگ نقش تمام‌وقت را به نقش یک ورزشکار تشبیه کرد که به شدت تمرین می‌کند و زمان و انرژی خود را فراتر از ساعات کاری معمول به ورزش اختصاص می‌دهد. "همه نمی‌خواهند ورزشکار باشند. و اگر می‌خواهید، پس آن زندگی را انتخاب کرده‌اید."
این شرکت پنج نفره در سانفرانسیسکو مستقر است، چونگ در منطقه خلیج، هم‌بنیان‌گذار او در شهر نیویورک و سه کارمند در ویتنام حضور دارند. او به جای هفته کاری استاندارد، معتقد است که برنامه‌های کاری باید به بخش‌های کوچکتر کار و استراحت تقسیم شوند، با جلسات کاری فشرده و سپس چرت زدن، به جای انتظار برای تعطیلات آخر هفته برای استراحت. او گفت: "چرا یک هفته هفت روز است؟ اگر به آن فکر کنید، دلیل منطقی وجود ندارد. ممکن است دلایل تاریخی وجود داشته باشد، اما چرا پنج روز کاری و دو روز تعطیل است؟"
اروستر تنها استارتاپی نیست که یک هفته کاری بدون تعطیلات آخر هفته را پذیرفته است. آگهی‌های شغلی شرکت کورگی (Corgi)، با حمایت وای کامبینیتور، نیز با برچسب "هشدار" درباره برنامه کاری تمام‌وقت در این استارتاپ موشکی در صنعت بیمه همراه است. جاش جونگ از کورگی در به‌روزرسانی لینکدین خود در اوایل این ماه نوشت: "ما هفت روز در هفته در دفترمان در سانفرانسیسکو کار می‌کنیم زیرا به شکستن مرزها و انجام کارها اعتقاد داریم."
«چرا یک هفته هفت روز است؟ اگر به آن فکر کنید، دلیل منطقی وجود ندارد.»
سپس گروه هفته‌های کاری شش روزه وجود دارد. در آگهی‌های شغلی، شرکت بیوتکنولوژی لچ‌بایو (Latchbio)، استارتاپ ابزارهای داده هوش مصنوعی اتوتب (Autotab) و یونی‌کورن استخدام مرکور (Mercor)، از استخدام‌شدگان جدید می‌خواهند که تمام روزهای هفته به جز یک روز را در دفتر کار کنند. مرکور، که در فوریه با ارزش ۲ میلیارد دلار، ۱۰۰ میلیون دلار جذب سرمایه کرد، همچنین در آگهی‌های شغلی اعلام می‌کند که ۱۰ هزار دلار پاداش مسکن برای کارکنانی که در فاصله نیم مایلی از دفترش در منطقه مالی سانفرانسیسکو زندگی می‌کنند، ارائه می‌دهد. برندن فودی، مدیرعامل مرکور، به فوربس گفت که این شرکت قبلاً هفت روز در هفته کار می‌کرد، اما حدود یک سال پس از شروع کار، روزهای یکشنبه را تعطیل کرد. این استارتاپ حدود ۹۰ کارمند دارد و فودی گفت که می‌داند اگر شرکت به هزار نفر کارمند برسد، فرهنگ باید تغییر کند. او گفت: "اما ایده‌آل این است که تا جایی که ممکن است آن را حفظ کنیم."
جسی ژانگ، هم‌بنیان‌گذار دکاگون (Decagon)، استارتاپی در سانفرانسیسکو که در حال ساخت عوامل هوش مصنوعی برای پاسخ به تماس‌های مشتریان است، به فوربس گفت که هفته کاری شش روزه در این شرکت اجباری نیست، اما بخشی از فرهنگ شرکت شده است. به گفته ژانگ، تا یک‌سوم از ۸۰ کارمند شرکت معمولاً روزهای یکشنبه در دفترشان در منطقه سوث آو مارکت شهر کار می‌کنند.
او گفت که این رویه از زمانی شروع شد که او و هم‌بنیان‌گذاراش، اشوین سرینیواس، روزهای یکشنبه به دفتر آمدند و دیگران نیز شروع به پیروی کردند. او گفت که برنامه کاری غیررسمی است و برخی از کارمندان حدود ظهر می‌رسند و هر طور که بخواهند می‌آیند و می‌روند. او گفت که مزیت این کار، همکاری حضوری بدون حواس‌پرتی جلسات است. ژانگ گفت: "واقعاً چیزی به نام موشک فضایی وجود ندارد که سطح مشخصی از شدت برای سوخت‌گیری خود نداشته باشد. تیم ما واقعاً این را پذیرفته است."
بنیان‌گذاران در گذشته ممکن است امیدوار بودند که اولین استخدام‌شدگان، اخلاق کاری سخت‌کوشانه‌ای داشته باشند، اما کمتر کسی به اندازه کافی بی‌شرمانه بود که فرهنگ کاری دشوار و ساعت‌های طولانی را تبلیغ کند. اما با تسلط هوش مصنوعی بر دره سیلیکون، نسل جدیدی از استارتاپ‌ها در یک رقابت طاقت‌فرسا قرار دارند - نه تنها با دیگر شرکت‌های نوپا با سرمایه زیاد، بلکه با غول‌های فناوری که ارتقاء هوش مصنوعی را اضافه می‌کنند و همچنین غول‌های هوش مصنوعی مانند OpenAI و Anthropic که می‌توانند استارتاپ‌های نوپا را با به‌روزرسانی‌های ویژگی جدید له کنند.
«صندوق ورودی من ۲۰ درصد شامل تهدید به مرگ و ۸۰ درصد درخواست شغلی است.»
در این کشمکش، کار ساعات طولانی می‌تواند یک مزیت باشد. همچنین ادعاها درباره فرهنگ کاری فشرده می‌تواند به جذب توجه، استعداد و در نهایت سرمایه از سرمایه‌گذاران خطرپذیر کمک کند. در نوامبر، پستی از داکش گوپتا، هم‌بنیان‌گذار گرپتایل (Greptile)، در X منتشر شد و پربازدید گشت؛ او به استخدام‌شدگان بالقوه هشدار داد که استارتاپ بررسی کد هوش مصنوعی او تعادل کار و زندگی ارائه نمی‌دهد و حداقل شش روز هفته کاری دارد. گوپتا بعداً نوشت: "صندوق ورودی من ۲۰ درصد شامل تهدید به مرگ و ۸۰ درصد درخواست شغلی است."
پیشینه‌ای برای هفته‌های کاری طولانی‌تر وجود دارد. در چین، فرهنگ "۹۹۶" در غول‌های فناوری داخلی مانند علی‌بابا، بایت‌دنس و جی‌دی‌دات‌کام حاکم است که به ساعات کاری از ۹ صبح تا ۹ شب، ۶ روز در هفته اشاره دارد. در یونان، دولت سال گذشته قانونی را تصویب کرد که هفته کاری شش روزه را برای شرکت‌ها در صنایع خاص، مانند تولید، که خدمات شبانه‌روزی ارائه می‌دهند، با ۴۰% اضافه کار برای کارگران، مشخص می‌کند. در کره جنوبی، مجموعه‌ای از شرکت‌های با نفوذ، از جمله سامسونگ، سال گذشته شروع به الزام مدیران به کار شش روز در هفته کردند.
دره سیلیکون شاید اصطلاحی برای آن نداشته باشد، اما ساعت‌های طولانی برای دهه‌ها بخشی ثابت از "فرهنگ تلاش بی‌وقفه" در استارتاپ‌های با رشد سریع بوده است. هکتون‌ها، جلسات ماراتونی که در آن مهندسان خسته از کافئین تمام شب کد می‌نویسند تا محصولی بسازند، بخشی از DNA صنعت فناوری هستند. تحت رهبری تراویس کالانیک، هم‌بنیان‌گذار اوبر، شعار برنامه تاکسی اینترنتی "سخت‌تر، طولانی‌تر و هوشمندانه‌تر کار کنید" بود. ایلان ماسک، مدیرعامل تسلا و اسپیس‌اکس، به هفته‌های کاری ۱۰۰ ساعته افتخار کرده است - یادگاری از دوران حباب دات‌کام، زمانی که مهندسان مرتباً از کار ۱۲۰ ساعت در هفته مباهات می‌کردند. سم آلتمن از OpenAI ادعا کرد که در یک استارتاپ قبلی آنقدر سخت کار کرده که به بیماری اسکوربوت مبتلا شده است (او بعداً پذیرفت که این خودتشخیصی بوده است). و فقط صنعت فناوری نیست که ساعت‌های طاقت‌فرسا کار می‌کند. در وال استریت، برخی بانکداران جوان در حال ثبت هفته‌های ۱۱۰ ساعته بوده‌اند.
یوناس نله، هم‌بنیان‌گذار اتوتب (Autotab)، نیز شش روز در هفته از دفتر این استارتاپ در نیویورک کار می‌کند، اما او تفاوت بزرگی بین سختی فرهنگ تلاش بی‌وقفه و سرعت بالا برای استفاده از رونق هوش مصنوعی می‌بیند. نله به فوربس گفت: "این لحظه بسیار منحصربه‌فردی در زمان است که فدا کردن برخی چیزها را برای تمرکز بیشتر در کوتاه‌مدت توجیه می‌کند."
نله و هم‌بنیان‌گذار او در حال حاضر در حال استخدام یک مهندس موسس هستند تا شش روز در هفته به آنها بپیوندد. "این قطعاً برخی افراد را رد صلاحیت می‌کند، اما همچنین فیلتری است برای یافتن افراد مناسب و متقاعد کردن آنها که شرکت شما چیزی است که باید زمان و انرژی خود را به آن اختصاص دهند."
«من کاملاً متقاعد شده‌ام که مسئله نه در میزان ساعت و تعداد روزهایی است که کار می‌کنید، بلکه بیشتر درباره کیفیت است.»
نله در تماس تلفنی یک بعد از ظهر یکشنبه از دفترش، ایده جدا بودن کار از زندگی را رد کرد. او گفت: "در دنیای هنر، اگر واقعاً دیر در استودیو بمانید، هیچ‌کس نمی‌گوید که کار شما را فرسوده کرده است. اگر در حال کدنویسی یا تلاش برای ساخت یک شرکت هستید، به نظر می‌رسد که این فرض فرهنگی پیش‌فرض است."
کاترین فیسک، استاد حقوق در دانشگاه کالیفرنیا، برکلی، که در زمینه سیاست‌های اشتغال و کار تخصص دارد، گفت: با اینکه افراطی است، به طور کلی محدودیتی در تعداد ساعت کاری افراد وجود ندارد، به شرطی که "معاف" از قوانین اضافه کاری تلقی شوند. در ایالات متحده، هیچ قانون فدرالی تعداد روزها یا ساعت‌های کاری را محدود نمی‌کند، اما ایالت‌ها قوانین کار خود را دارند. برای مثال، در کالیفرنیا، جایی که بسیاری از استارتاپ‌ها مستقر هستند، کارکنان حقوق‌بگیر معاف باید معیارهای خاصی را رعایت کنند، مانند بودن در مدیریت اجرایی یا داشتن حرفه‌ای خاص مانند وکیل، و همچنین دو برابر حداقل دستمزد ایالت را دریافت کنند – آستانه‌ای که اکثر کارگران فناوری به راحتی از آن عبور می‌کنند. فیسک گفت: "اگر ۸ روز در هفته هم وجود داشت، می‌توانستید ۸ روز در هفته کار کنید."
با این حال، اورلی لابل، استاد حقوق کار در دانشگاه سن دیگو، گفت که این رویه می‌تواند منجر به مسائل نقض رویه‌های کار منصفانه شود، اگر علیه کارگران مسن‌تر یا افراد دارای خانواده تبعیض قائل شوند. فراتر از مسئله قانونی بودن، خطر فرسودگی شغلی نیز می‌تواند به شرکت‌ها آسیب برساند. او گفت: "من کاملاً متقاعد شده‌ام که مسئله نه در میزان ساعت و تعداد روزهایی است که کار می‌کنید، بلکه بیشتر درباره کیفیت است."
از زمان همه‌گیری، بسیاری از شرکت‌های فناوری سعی کرده‌اند سازگاری‌های تعادل کار و زندگی که برای دوران کار از خانه ایجاد شده بود را پس بگیرند، اما گاهی اوقات فشار علیه ساعت‌های طولانی در عموم منفجر شده است. "کرانچ" در صنعت بازی‌های ویدیویی به کلمه‌ای رایج برای اضافه کار مورد نیاز برای رسیدن به ضرب‌الاجل‌ها تبدیل شد. اما شکایت‌ها درباره ماه‌ها، یا حتی سال‌ها، "راهپیمایی‌های مرگ" در استودیوهایی مانند اپیک گیمز، توسعه‌دهنده فورتنایت، و سی‌دی پروجکت رد، توسعه‌دهنده سایبرپانک، انتقاداتی را درباره فرسودگی شغلی و فرهنگ‌های کاری طاقت‌فرسا برانگیخته است.
کنایه هفته کاری شش یا هفت روزه برای شرکت‌های هوش مصنوعی این است که بسیاری از آنها پتانسیل هوش مصنوعی را برای ایجاد دوران جدیدی از بهره‌وری، که منجر به پیش‌بینی هفته کاری کوتاه‌تر می‌شود، تبلیغ کرده‌اند. جیمی دیمون، مدیرعامل جی‌پی مورگان، در سال ۲۰۲۳ گفت: "فرزندان شما ۱۰۰ سال زندگی خواهند کرد و به لطف فناوری سرطان نخواهند داشت. و به معنای واقعی کلمه احتمالاً سه و نیم روز در هفته کار خواهند کرد." لازاروس ای‌آی (Lazarus AI)، شرکتی که مدل‌های پایه هوش مصنوعی را می‌سازد، در اوایل سال جاری گفت که هوش مصنوعی می‌تواند "قطعاً" هفته کاری را به چهار روز کوتاه کند زیرا مدل‌ها توانمندتر می‌شوند.
چونگ، بنیان‌گذار اروستر، گفت که شرکت‌های هوش مصنوعی باید سخت‌تر کار کنند تا آن آینده بالقوه را ایجاد کنند. او گفت: "مسئله برداشت مزایای هوش مصنوعی است، اما این مزایا باید توسط افراد دیگر ساخته شوند. یک نفر باید سوسیس را بسازد."