واشنگتن — استیو ویتکوف، مشاور ارشد رئیس‌جمهور دونالد ترامپ و مذاکره‌کننده کلیدی رئیس‌جمهور در چندین جبهه در سراسر جهان، این هفته به صورت اختصاصی به برایت‌بارت نیوز گفت که رئیس‌جمهور در صورت وجود دیپلماسی به جای مداخله نظامی برای حل یک درگیری ترجیح می‌دهد.
ویتکوف روز پنجشنبه بعدازظهر در کاخ سفید با برایت‌بارت نیوز به مدت تقریباً ۴۰ دقیقه مصاحبه‌ای ضبط شده و با دوربین انجام داد. این مصاحبه در ساختمان اجرایی آیزنهاور (EEOB) ضبط شد، جایی که کاخ سفید ترامپ یک سالن قدیمی را که رئیس‌جمهور سابق جو بایدن به عنوان دکور جعلی دفتر بیضی شکل خود استفاده می‌کرد، به یک استودیوی مصاحبه تلویزیونی برای ضبط مصاحبه‌هایی مانند این تبدیل کرده است. در این بخش اول مصاحبه، که بر صحنه‌های مختلف جهانی که ویتکوف در آن‌ها درگیر است، از ایران گرفته تا روسیه، غزه و موارد دیگر، نیز تمرکز داشت، ویتکوف یک نمای کلی از مأموریت خود و دیدگاه‌های رئیس‌جمهور در مورد این مسائل ارائه می‌دهد. او همچنین کمی درباره تاریخچه اینکه چگونه به جایگاه فعلی خود رسیده است و اینکه چگونه او و ترامپ از سال‌ها پیش از دوران کسب‌وکارشان در نیویورک یکدیگر را می‌شناسند، صحبت می‌کند. ویتکوف همچنین با شدت و قاطعیت به منتقدان اخیر پاسخ می‌دهد و استدلال می‌کند که در بسیاری موارد بسیاری از آن‌ها نمی‌خواهند مذاکرات او موفق شود، زیرا بسیاری از آن‌ها جنگ را به صلح ترجیح می‌دهند.
ویتکوف گفت: «او [ترامپ] به صلح از طریق قدرت اعتقاد دارد، که اساساً به این معنی است که متوسل شدن به خشونت و جنگ لزوماً به نفع کشور نیست و لزوماً بهترین راه برای اجرای آتش‌بس‌ها، توافقنامه‌های صلح دائمی—هرچه که می‌خواهیم آن را بنامیم—نیست. او رهبر یک ابرقدرت، قدرتمندترین ملت روی زمین است، و اگر می‌خواست می‌توانست نیروی نظامی را در همه جا اعمال کند، اما او فقط فکر نمی‌کند که در بسیاری از شرایط سازنده باشد. بنابراین، گفتگو و دیپلماسی مسیری است که او می‌خواهد هر بار دنبال کند، زیرا اگر بتواند به یک راه‌حل موفقیت‌آمیز دست یابد که به نفع ایالات متحده به صورت مسالمت‌آمیز باشد، این نسخه بهتری برای حل برخی از این مشکلات جهانی است که با آن‌ها روبرو هستیم.»
در پاسخ به این سوال که چگونه در این حوزه صلح‌سازی درگیر شد، ویتکوف گفت که او و ترامپ همیشه صمیمی بوده‌اند و زمانی که او در کمک به ترامپ برای مبارزه با مسائل حقوقی پوچ دادستان کل نیویورک لتیشا جیمز و دادستان منطقه منهتن آلوین براگ مشغول بود، او و ترامپ شروع به صحبت زیاد در مورد خاورمیانه کردند.
ویتکوف گفت: «خب، رئیس‌جمهور و من دوستان بسیار صمیمی هستیم. من این را گنج می‌دانم. این واقعاً موهبتی در زندگی من است زیرا او در بسیاری جهات الهام‌بخش من است. قبل از اینکه انتخاب شود، تحت پیگرد قانونی بود—چهار محاکمه جداگانه که به نظر من نفرت‌انگیز بودند. من این را علناً گفتم. در پرونده دادستان کل او شهادت دادم. من با او آمدم و زمان زیادی را در جلسات رسیدگی کیفری او گذراندم که آلوین براگ آن را اداره می‌کرد و احساس می‌شد یک وضعیت کاملاً ساختگی است. ما بی‌وقفه در مورد چیزهای زیادی صحبت کردیم و هنگامی که او برای اولین بار انتخاب شد، از من پرسید که "آیا حاضر می‌شوی کاری انجام دهی؟" آنچه همیشه می‌خواستم انجام دهم کاری بود که احساس ارزشمندی، احساس اهمیت، احساس بزرگتر از خودم بودن داشته باشد. ما در مورد خاورمیانه صحبت کردیم و اینگونه شد. البته ابعاد آن را نمی‌فهمیدم اما اکنون می‌فهمم—مسئولیت عظیمی که هست. اما کار کردن برای او یک چیز شگفت‌انگیز است زیرا او زمینه را برای افرادی مانند من فراهم می‌کند.»
در هفته‌های اخیر، ویتکوف خود را در حال دفاع از خود در برابر تعدادی از منتقدان یافته است—به ویژه از موسسات گلوبالیست مانند امپراتوری روپرت مرداک که به ویژه شامل نیویورک پست می‌شود—که استدلال می‌کنند او به طور موثر این مذاکرات مختلف را که رهبری می‌کند، اداره نمی‌کند. ویتکوف در حال حاضر بر یک مجموعه گسترده و پیچیده نظارت دارد: مذاکرات خلع سلاح هسته‌ای با ایران، کمک به مذاکرات صلح با روسیه بر سر جنگ در اوکراین، صلح در غزه و مذاکرات برای گسترش پیمان ابراهیم بین اسرائیل و کشورهای عربی. ویتکوف با سرعت سرسام‌آوری در سراسر جهان پرواز کرده و با بسیاری از افراد کلیدی از جمله رئیس‌جمهور روسیه ولادیمیر پوتین دیدار کرده است—هنگامی که ویتکوف سفر می‌کند خودش هزینه آن را می‌پردازد و هیچ هزینه‌ای برای مالیات‌دهندگان ندارد—و داگلاس موری از پست با شدت در ستونی که در اواخر آوریل منتشر شد، به او حمله کرد.
از آن زمان، پست قطعات دیگری را منتشر کرده است که به ویتکوف حمله می‌کنند، بر اساس ادعاهایی که توسط اندیشکده‌ای به نام «بنیاد دفاع از دموکراسی‌ها» گردآوری شده‌اند. این گروه بخش بزرگی از بودجه خود را از انواع بنیادهای دیگر—نوعی نسخه نومحافظه‌کار از یک گروه چتر نهادی چپ—و همچنین مجموعه‌ای از اهداکنندگان ارشد جمهوری‌خواه و دموکرات در طول سال‌ها تأمین کرده است. شایان ذکر است که همین نیویورک پست نمی‌خواست دونالد ترامپ در انتخابات مقدماتی جمهوری‌خواهان در سال ۲۰۲۴ پیروز شود—این روزنامه تمام توان خود را برای فرماندار فلوریدا ران دیسانتیس به جای ترامپ گذاشت—و سپس زمانی که او پیروز شد، این روزنامه با جسارت تلاش کرد ترامپ را به شدت لابی کند تا کسی غیر از معاون رئیس‌جمهور جی.دی. ونس را به عنوان همراه انتخاباتی خود برگزیند. روزنامه دوباره اشتباه کرد و ویتکوف به نظر می‌رسد آخرین قربانی وسواس‌های گلوبالیستی امپراتوری مرداک است.
ویتکوف در مصاحبه خود با برایت‌بارت نیوز، با قاطعیت به این منتقدان پاسخ داد.
ویتکوف گفت: «داگلاس موری به ویژه ناامیدکننده بود زیرا هیچ کس با من تماس نگرفت و فرصتی برای پاسخ دادن، تکذیب یا گفتن طرف خودم از ماجرا به من ندادند. من فکر می‌کنم آن‌ها تا حد زیادی اشتباه کردند و فکر می‌کنم این اشتباه آن‌ها بود، بنابراین من آن را به حساب این می‌گذارم. اما برای من، من از شعار رئیس‌جمهور پیروی می‌کنم. بهترین راه برای پاسخ به انتقاد، انجام کارهای خوب است. من واقعاً اعتقاد دارم—من بسیار به رئیس‌جمهور وفادار هستم، اما واقعاً به سیاست او اعتقاد دارم. واقعاً همینطور است. من به سیاست او مبنی بر تلاش برای حل مناقشه ایران از طریق گفتگو اعتقاد دارم. اول از همه، این راه‌حلی دائمی‌تر برای آن بحران نسبت به هر گزینه دیگری است. این به صورت فیزیکی نحوه رویکرد ایران به برنامه هسته‌ای را تغییر خواهد داد. اگر بتوانیم آن‌ها را به سمت دوری داوطلبانه از برنامه غنی‌سازی که می‌توانند تا ۹۰ درصد به سطح تسلیحاتی غنی‌سازی کنند، طوری که سانتریفیوژ و مواد قابل غنی‌سازی تا سطح تسلیحاتی نداشته باشند، اگر بتوانیم آن‌ها را به انجام داوطلبانه این کار وادار کنیم، این دائمی‌ترین راه برای اطمینان از اینکه آن‌ها هرگز به سلاح هسته‌ای دست پیدا نکنند، است. بنابراین نسخه او برای حل آنجا بهترین نسخه است، پس امیدوارم این چیزی باشد که آن‌ها می‌خواهند انجام دهند، زیرا همانطور که او می‌گوید جایگزین آن برای آن‌ها جایگزین خوبی نیست.»
یکی دیگر از انتقاداتی که اخیراً ویتکوف با آن روبرو شد از سوی پولیتیکو بود، جایی که این رسانه ادعا کرد ویتکوف و وزیر امور خارجه مارکو روبیو در برخی از این مذاکرات اختلاف نظر دارند. ویتکوف به برایت‌بارت نیوز گفت که این ادعا نمی‌تواند از حقیقت دورتر باشد.
ویتکوف گفت: «این کاملاً خبر جعلی است. وزیر امور خارجه و من دوستان صمیمی هستیم. ما فقط یک رابطه کاری دوستانه با هم نداریم. ما یک دوستی واقعی، یک دوستی عمیق داریم و با هم مشورت می‌کنیم—تمام وقت با هم صحبت می‌کنیم. ممکن است روزی پنج تا هفت بار با وزیر امور خارجه صحبت کنم. این‌ها تماس‌های تلفنی ما هستند. من حتی در مورد تماس‌ها یا جلسات اتاق وضعیت که داریم یا جلسات مشترکی که در دفتر بیضی شکل داریم صحبت نمی‌کنم. ما—بین ما هیچ اختلافی نیست. ما هر دو در رویکرد سیاستی خود بسیار، بسیار شبیه هستیم. بنابراین من آن داستان را خواندم و با خودم فکر کردم، 'آن‌ها در مورد چه کسی صحبت می‌کنند؟' نمی‌توانستم بفهمم آن‌ها در مورد چه کسی صحبت می‌کنند.»
در پاسخ به این سوال که آیا فکر می‌کند این منتقدان به مذاکرات او حمله می‌کنند زیرا به جای صلح، جنگ می‌خواهند، ویتکوف گفت قطعاً یک «عنصر نومحافظه‌کار» وجود دارد که «معتقد است جنگ تنها راه حل مسائل است.»
ویتکوف گفت: «من می‌گویم این سوگیری تأییدی است. آن‌ها معتقدند، آن‌ها سوگیری نسبت به تعامل نظامی دارند. بنابراین در ذهن آن‌ها هر چیزی که ماهیت نظامی داشته باشد به عنوان راه حل آن مشکل، سوگیری نسبت به آن دارند. آن‌ها هیچ توجهی به پیامدهای آن ندارند. این را همیشه می‌شنوید، می‌شنوید که مردم می‌گویند 'نه، نه، ما باید با آن فرد با زور رفتار کنیم. ایرانی‌ها شما را در گفتگو فریب خواهند داد و بنابراین شما در آنجا مؤثر نخواهید بود.' شاید تلاش کنند مرا فریب دهند. من فکر نمی‌کنم بتوانند مرا فریب دهند. در آن مثال خاص، اگر ایرانی‌ها مرتکب این اشتباه شوند که فکر کنند می‌توانند بر سر میز مذاکره وقت‌کشی کنند، پس زیاد مرا نخواهند دید و جایگزین آن، همانطور که رئیس‌جمهور می‌گوید، جایگزین بدی برای آن‌ها خواهد بود. اما شما درست می‌گویید: عنصر نومحافظه‌کار معتقد است جنگ تنها راه حل مسائل است. رئیس‌جمهور معتقد است که نیروی شخصیت او، نحوه پاسخ او به موقعیت‌های خاص، می‌تواند مردم را وادار کند که کارها را به روشی بهتر و در راستای منافع دولت ایالات متحده انجام دهند. من هم به این اعتقاد دارم.»
انتقاد دیگری که ویتکوف از برخی محافل تاریک نومحافظه‌کار با آن روبرو شده است این است که او نباید به تنهایی با افرادی مانند پوتین دیدار کند. قابل توجه است که ویتکوف بدون اینکه گروهی از دستیاران او را همراهی کنند با پوتین دیدار کرد—و برخی از انواع گلوبالیست‌ها استدلال کردند که او نباید این کار را انجام دهد.
اما ویتکوف، در مصاحبه خود با برایت‌بارت نیوز، این انتقاد را رد کرد و گفت که جایگزین آن چیزی است که بایدن در دولت ناکام خود انجام داد، جایی که بایدن اصلاً ارتباطی نداشت. ویتکوف گفت، تحت رهبری ترامپ، رئیس‌جمهور به او دستور داد برای تلاش برای یافتن راه‌حلی بهتر وارد گفتگو شود.
ویتکوف گفت: «من فکر می‌کنم برخی از آن‌ها نیت خوبی دارند. این به این معنی نیست که نیت خوب به انجام کار به کارآمدترین شکل ممکن منجر می‌شود. بنابراین من فکر می‌کنم که مردم نیت خوبی دارند—اما برخی نیت‌های بدی دارند. در این شکی ندارم. اما من فکر نمی‌کنم همه نیت بدی داشته باشند. من فقط فکر می‌کنم آن‌ها به انجام کارها به روشی خاص عادت کرده‌اند که از نظر تاریخی اینگونه بوده و بسیار سست و بوروکراتیک است و به نظر نمی‌رسد کار کند. مذاکرات اسرائیل، مذاکرات گروگان‌گیری نمونه کاملی از آن است. آن‌ها ۱۵ ماه را صرف کار بر روی آن مذاکرات گروگان‌گیری کردند و ما—و منظور از "ما" دولت ترامپ است—وارد شدیم و توانستیم آنچه را که یک مذاکره کارآمد نبود، اصلاح کنیم. در نتیجه تعداد زیادی از گروگان‌ها را زنده به خانه بازگرداندیم. من فکر می‌کنم رئیس‌جمهور می‌خواهد کارها به روشی متفاوت انجام شود. او رویکردی فعال‌تر می‌خواهد. او می‌خواهد مردم در میدان باشند. در ملاقات‌های من با ولادیمیر پوتین—افراد خارجی دعوت نشدند. آیا باید به ولادیمیر پوتین می‌گفتم: 'من نمی‌خواهم با شما گفتگو را آغاز کنم، نمی‌خواهم با شما رابطه داشته باشم'؟ بایدن سه سال و نیم با او صحبت نکرده بود. به دستور رئیس‌جمهور، من فرصت یافتم با رئیس‌جمهور پوتین تماس برقرار کنم. او شخصیت اصلی در آن درگیری است. اگر با او صحبت نکنیم، چگونه فکر می‌کنیم می‌توانیم به راه‌حلی دست یابیم؟ حتی امکان‌پذیر نیست. بنابراین این تصور که نباید با او صحبت کنیم پوچ است، یا اینکه باید با او صحبت کنم و آن گفتگوها را مشروط به امکان آوردن یک مترجم یا افراد دیگر به آنجا کنم. من به هیچ کس در آنجا نیاز نداشتم. در واقع تنها بودن در آنجا بهتر عمل کرد و سپس گزارش دادن به رهبری ما، تیم سیاست خارجی ما، پس از آن.»
بخش‌های بسیار بیشتری از مصاحبه اختصاصی ویتکوف با برایت‌بارت نیوز در راه است، از جمله تمرکز عمیق بر ایران، اسرائیل و غزه، روسیه و اوکراین و انگیزه‌های گسترده‌تر ژئوپلیتیکی و اقتصادی پشت تلاش ترامپ برای گسترش تلاش برای صلح در سراسر جهان.