مقامات ارشد اقتصادی ایالات متحده و چین روز شنبه در ژنو برای مذاکراتی با اهمیت بالا دیدار می‌کنند که می‌تواند سرنوشت اقتصاد جهانی را که توسط جنگ تجاری رئیس‌جمهور ترامپ متلاشی شده، تعیین کند.
این دیدارها که قرار است روز یکشنبه نیز ادامه یابد، اولین دیدار پس از تشدید تعرفه‌های ترامپ بر واردات چینی تا ۱۴۵ درصد و اقدام تلافی‌جویانه چین با وضع تعرفه‌های ۱۲۵ درصدی بر کالاهای آمریکایی است. این تبادل آتش، عملاً تجارت بین دو اقتصاد بزرگ جهان را قطع کرده و احتمال رکود اقتصادی جهانی را افزایش داده است.
در حالی که اهمیت این دیدارها بالاست، انتظارات برای دستیابی به پیشرفتی که منجر به کاهش معنادار تعرفه‌ها شود، پایین است. هفته‌ها طول کشید تا چین و ایالات متحده حتی بر سر گفت‌وگو توافق کنند و بسیاری از تحلیلگران انتظار دارند بحث‌های این آخر هفته حول محور تعیین خواسته‌های هر طرف و چگونگی پیشبرد مذاکرات باشد.
با این حال، نفس این واقعیت که پکن و واشنگتن بالاخره در حال گفت‌وگو هستند، امیدها را برای کاهش تنش بین آن‌ها و احتمال کاهش نهایی تعرفه‌ها افزایش داده است. تأثیر این عوارض در حال حاضر در سراسر اقتصاد جهانی موج می‌زند، زنجیره‌های تأمین را دوباره سامان می‌دهد و باعث می‌شود کسب‌وکارها هزینه‌های اضافی را به مصرف‌کنندگان منتقل کنند.
این مذاکرات به دقت توسط اقتصاددانان و سرمایه‌گذاران دنبال خواهد شد، چرا که آن‌ها از این بیم دارند که یک جنگ اقتصادی بین آمریکا و چین منجر به رشد کندتر و قیمت‌های بالاتر در سراسر جهان شود. کسب‌وکارها، به ویژه آن‌هایی که به واردات چینی متکی هستند، نیز در مورد این گفت‌وگوها در حالت آماده‌باش قرار دارند، زیرا با چگونگی کنار آمدن با مالیات‌های جدید و عدم اطمینان از باقی ماندن آن‌ها دست و پنجه نرم می‌کنند.
اسوار پراساد، مدیر سابق بخش چین در صندوق بین‌المللی پول، می‌گوید: «هم آمریکا و هم چین منافع اقتصادی و مالی قوی در کاهش خصومت‌های تجاری خود دارند، اما یک آرامش پایدار به سختی در دسترس است.»
وی افزود: «با این وجود، این یک پیشرفت قابل توجه است که دو طرف حداقل مذاکرات سطح بالا را آغاز می‌کنند و این امید را ارائه می‌دهد که لفاظی‌های خود را تعدیل کرده و از خصومت‌های آشکار بیشتر در زمینه تجارت و سایر جنبه‌های رابطه اقتصادی خود عقب‌نشینی کنند.»
مذاکره‌کنندگان دولت ترامپ توسط اسکات بسنت، وزیر خزانه‌داری، که یک مدیر سابق صندوق پوشش ریسک است و گفته سطوح فعلی تعرفه پایدار نیستند، رهبری می‌شوند. جیمسون گریر، نماینده تجاری ایالات متحده، که به طراحی برنامه تجاری دوره اول ترامپ، شامل توافق "فاز ۱" با چین، کمک کرده است، به او خواهد پیوست. پیتر ناوارو، مشاور تندرو تجاری ترامپ، قرار نبود در این گفت‌وگوها شرکت کند.
هه لیفنگ، معاون نخست‌وزیر چین در امور سیاست اقتصادی، رهبری مذاکرات را از طرف پکن بر عهده دارد. دولت چین تأیید نکرده است که چه کسانی دیگر در این دیدارها همراه آقای هه خواهند بود یا اینکه وانگ شیائوهونگ، وزیر امنیت عمومی چین، که کمیسیون کنترل مواد مخدر این کشور را هدایت می‌کند، حضور خواهد یافت. شرکت آقای وانگ نشانه آن خواهد بود که دو طرف ممکن است در مورد نگرانی‌های ترامپ در مورد نقش چین در کمک به ورود فنتانیل به ایالات متحده بحث کنند.
جنگ تجاری شروع به وارد آوردن خسارت به بزرگترین اقتصادهای جهان کرده است. روز جمعه، چین گزارش داد که صادراتش به ایالات متحده در ماه آوریل ۲۱ درصد نسبت به سال قبل کاهش یافته است. برخی از بزرگترین شرکت‌های آمریکایی اعلام کرده‌اند که برای مقابله با تعرفه‌ها مجبور به افزایش قیمت‌ها خواهند شد، که خلاف وعده ترامپ برای "پایان دادن" به تورم است.
روز جمعه، ترامپ سیگنال داد که آماده است تا کاهش تعرفه‌ها را آغاز کند و پیشنهاد کرد که نرخ ۸۰ درصد بر واردات چینی مناسب به نظر می‌رسد. بعداً در همان روز، ترامپ با اشاره به مذاکرات تجاری با چین گفت: «ما باید برای آمریکا یک توافق بزرگ ایجاد کنیم.» وی افزود که اگر توافقی فوراً حاصل نشود، ناامید نخواهد شد و استدلال کرد که انجام ندادن کسب‌وکار نیز یک معامله خوب برای ایالات متحده است.
رئیس‌جمهور همچنین تکرار کرد که پیشنهاد کاهش تعرفه‌های چین به ۸۰ درصد را داده است و افزود: «خواهیم دید که این چگونه پیش می‌رود.»
دولت ترامپ، چین را به سوبسید ناعادلانه بخش‌های کلیدی اقتصاد خود و سرازیر کردن کالاهای ارزان به جهان متهم کرده است. ایالات متحده همچنین چین را تحت فشار قرار داده تا گام‌های تهاجمی‌تری برای کنترل صادرات پیش‌سازهای فنتانیل، دارویی که میلیون‌ها آمریکایی را کشته است، بردارد.
چین قاطعانه اعلام کرده است که قصد ندارد در پاسخ به تعرفه‌های ترامپ امتیازات تجاری بدهد. مقامات اصرار دارند که این کشور به درخواست ایالات متحده با شرکت در مذاکرات موافقت کرده است.
لیو پنگیو، سخنگوی سفارت چین در واشنگتن، این هفته گفت: «این جنگ تعرفه‌ای توسط طرف آمریکایی آغاز شد. اگر ایالات متحده واقعاً خواهان راه‌حل مذاکره‌ای است، باید تهدیدها و اعمال فشار را متوقف کند و بر اساس برابری، احترام متقابل و منافع متقابل با چین وارد گفت‌وگو شود.»
یک تعرفه ۸۰ درصدی، در حالی که کاهش بزرگی نسبت به نرخ فعلی ۱۴۵ درصد است، همچنان به احتمال زیاد بیشتر تجارت بین دو کشور را متوقف خواهد کرد.
به گفته کارشناسان دیگر، چین و ایالات متحده می‌توانند اقدامات ملموس دیگری را برای هموار کردن مسیر مذاکرات آینده انجام دهند.
وو شینبو، رئیس مؤسسه مطالعات بین‌المللی در دانشگاه فودان شانگهای، گفت: یک گزینه این است که تعرفه‌ها را به حدود ۲۰ درصد کاهش دهند، جایی که در اوایل ماه آوریل قبل از اعلام تعرفه‌های ۳۴ درصدی ترامپ بر کالاهای چینی و تلافی متقابل متعاقب آن قرار داشتند.
آقای وو گفت: «اگر بتوانیم به آن مرحله بازگردیم، فکر می‌کنم پیشرفت عمده‌ای در جهت مذاکرات سازنده‌تر خواهد بود.»
او گفت که چین آماده است درباره فنتانیل به عنوان یک مسئله جداگانه صحبت کند و افزود که چین در ماه فوریه پس از اعلام اولیه برنامه‌های ترامپ برای اعمال تعرفه بر کالاهای چینی، با استناد به جریان فنتانیل غیرقانونی به ایالات متحده، پیشنهاد دیدار با دولت ترامپ را داده بود.
ایالات متحده و چین در نزدیکی مقر سازمان تجارت جهانی، که به شدت از جنگ‌های تعرفه‌ای ترامپ انتقاد کرده است، دیدار می‌کنند. این گروه پیش‌بینی کرده است که تداوم تقسیم اقتصاد جهانی به "بلوک‌های رقیب" می‌تواند تولید ناخالص داخلی جهانی را در بلندمدت نزدیک به ۷ درصد کاهش دهد، به ویژه به فقیرترین کشورهای جهان آسیب رسانده است. سخنگوی سازمان تجارت جهانی گفت که این سازمان از این گفت‌وگوها به عنوان گامی در جهت کاهش تنش استقبال می‌کند.
گزینه جایگزین - دنیایی که در آن ایالات متحده و چین دیگر تجارت نمی‌کنند - می‌تواند از نظر اقتصادی دردناک و بی‌ثبات‌کننده باشد. مصرف‌کنندگان آمریکایی، که به کالاهای ارزان از چین متکی شده‌اند، ممکن است به زودی با قفسه‌های خالی فروشگاه‌ها و قیمت‌های بالا برای محصولاتی که باقی می‌مانند، مواجه شوند.
فدراسیون ملی خرده‌فروشی روز جمعه اعلام کرد که انتظار می‌رود ترافیک محموله‌های وارداتی به ایالات متحده در سال جاری برای اولین بار از سال ۲۰۲۳، زمانی که مشکلات زنجیره تأمین پایدار بود، کاهش یابد و این کاهش را به تعرفه‌های ترامپ نسبت داد.
جاناتان گلد، معاون رئیس فدراسیون خرده‌فروشی در امور زنجیره تأمین و سیاست گمرکی، گفت: «ما شروع به دیدن تأثیر واقعی تعرفه‌های رئیس‌جمهور ترامپ بر زنجیره تأمین کرده‌ایم. در نهایت، این تعرفه‌ها در قالب قیمت‌های بالاتر و دسترسی کمتر به قفسه‌های فروشگاه‌ها بر مصرف‌کنندگان تأثیر خواهند گذاشت.»
دولت ترامپ پس از تصمیم رئیس‌جمهور مبنی بر توقف تعرفه‌های متقابل که در ماه آوریل اعلام کرد، در تلاش است تا با ۱۷ شریک تجاری بزرگ دیگر به توافقات تجاری دست یابد. او روز جمعه از یک توافق اولیه با بریتانیا به عنوان شواهدی مبنی بر کارآمد بودن استراتژی تعرفه‌ای خود استقبال کرد.
اقتصاددانان با نشانه‌هایی مبنی بر آمادگی کاخ سفید برای کاهش تعرفه‌ها دلگرم شده‌اند.
پل آشورت، اقتصاددان ارشد آمریکای شمالی در کپیتال اکونومیکس، در یادداشتی برای مشتریان نوشت: «این عجله برای نشان دادن پیشرفت در "توافقات" نشان‌دهنده ناامیدی فزاینده در دولت برای بازگرداندن تعرفه‌ها قبل از تأثیرگذاری آن‌ها بر رشد تولید ناخالص داخلی و تورم است. با کاهش ورود کشتی‌های کانتینری از چین که نگرانی‌ها را در مورد کمبودهای قریب‌الوقوع در ایالات متحده افزایش داده است، فشار بر دولت ترامپ برای کاهش تشدید تعرفه‌ها در حال افزایش است.»
کپیتال اکونومیکس تخمین می‌زند که اگر ایالات متحده تعرفه‌های خود بر چین را به ۵۴ درصد کاهش دهد، نرخ مؤثر تعرفه کلی بر واردات برای ایالات متحده از ۲۳ درصد به ۱۵ درصد کاهش خواهد یافت. این امر پیش‌بینی‌های رشد و تورم آن را دوباره با تخمین‌های اوایل سال جاری که بر اساس وعده‌های انتخاباتی ترامپ بود، هماهنگ می‌کند.
هنوز مشخص نیست که آیا ترامپ نرخ تعرفه ۵۴ درصدی را خواهد پذیرفت یا خیر.
روز جمعه، او پیشنهاد داد که آماده است تعرفه‌ها را به ۸۰ درصد کاهش دهد و به آقای بسنت اختیار داد تا توافق کند.
ترامپ در تروث سوشال، پلتفرم رسانه اجتماعی خود، نوشت: «تعرفه ۸۰ درصدی بر چین مناسب به نظر می‌رسد! به اسکات بی. [بسنت] بستگی دارد.»
بعداً در همان روز، کارولین لوییت، سخنگوی مطبوعاتی او، گفت که رقم ۸۰ درصد یک پیشنهاد رسمی نبوده و در عوض «عددی بود که رئیس‌جمهور مطرح کرد.» او افزود که ترامپ تعرفه‌ها را بر چین کاهش نخواهد داد مگر اینکه پکن نیز عوارض خود را کاهش دهد.