واشنگتن – دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، روز سه‌شنبه اعلام کرد که قصد دارد تمام تحریم‌ها علیه سوریه را پیش از دیدار غافلگیرکننده با رئیس‌جمهور جدید سوریه، احمد الشرع، در روز چهارشنبه لغو کند.
این اعلامیه در جریان سخنرانی ترامپ در مجمع سرمایه‌گذاری آمریکا و عربستان سعودی در ریاض و در طی اولین سفر مهم خارجی او مطرح شد که شامل توقف‌هایی در عربستان سعودی، قطر و امارات متحده عربی است.
ترامپ گفت: «من دستور توقف تحریم‌ها علیه سوریه را صادر خواهم کرد تا به آن‌ها فرصتی برای بزرگی بدهم.» وی افزود: «تحریم‌ها وحشیانه و فلج‌کننده بودند... اکنون زمان درخشش آن‌ها [سوریه] است. ما تمام آن‌ها را لغو می‌کنیم.»
یک مقام کاخ سفید که نخواست نامش فاش شود، به ال-مانیتور الیزابت هیجدورن گفت که رئیس‌جمهور همچنین «موافقت کرده است که روز چهارشنبه با رهبر سوریه در حاشیه دیدارهای خود در ریاض احوالپرسی کند». رئیس‌جمهور همچنین گفت که مارکو روبیو، وزیر امور خارجه آمریکا، در جریان سفر به ترکیه در روز پنج‌شنبه با اسعد الشیبانی، وزیر امور خارجه سوریه، دیدار خواهد کرد.
لغو تحریم‌ها توسط ترامپ به دنبال اقدامات مشابهی از سوی بریتانیا صورت می‌گیرد که در ماه مارس تحریم‌های ۲۴ نهاد سوری از جمله بانک مرکزی این کشور را لغو کرد. یک ماه قبل، در فوریه، اتحادیه اروپا تعلیق جزئی تحریم‌ها را اعلام کرد که بر بخش بانکی سوریه متمرکز بود. این اقدامات پس از به قدرت رسیدن الشرع از طریق حمله شورشیان که بشار اسد، حاکم پیشین را در ماه دسامبر سرنگون کرد، صورت گرفت.
در ژانویه، درست قبل از روی کار آمدن ترامپ، ایالات متحده یک معافیت شش‌ماهه، معروف به مجوز عمومی، را برای تسهیل تحویل کمک‌های بشردوستانه به سوریه صادر کرد، اما پارامترهای مجوز به فعالیت‌های بشردوستانه محدود می‌شد. دولت ترامپ در ماه مارس مجموعه‌ای از شرایط را به سوریه در ازای کاهش تحریم‌ها ارائه کرد، از جمله از بین بردن سلاح‌های کشتار جمعی، قطع روابط با حماس و دیگر گروه‌های شبه‌نظامی فلسطینی، و پاکسازی دولت سوریه از هرگونه جنگجوی خارجی.
دولت جدید سوریه با چالش عظیمی در بازسازی کشور روبرو است. بر اساس گزارش بانک جهانی، از آغاز جنگ داخلی در سال ۲۰۱۱ تا ۲۰۲۳، اقتصاد سوریه حدود ۸۵ درصد کوچک شد. علاوه بر این، دولت اکنون با بدهی خارجی تخمینی بین ۲۰ تا ۲۳ میلیارد دلار دست و پنجه نرم می‌کند.
متیو لویت، همکار ارشد در موسسه واشنگتن برای سیاست خاور نزدیک، گفت که تحریم‌هایی که سوریه را به طور کلی هدف قرار می‌دهند، در مقابل تحریم‌های افراد و نهادهای سوری، مهم‌ترین تحریم‌ها هستند.
لویت به ال-مانیتور گفت: «مهم‌ترین آن‌ها قطعاً تحریم‌های سطح دولتی هستند... به خصوص تحریم‌های سزار و تعیین به عنوان حامی دولتی تروریسم.»
در حالی که حداقل هشت تحریم اعمال شده علیه سوریه ناشی از دستورات اجرایی است که ترامپ می‌تواند به تنهایی آن‌ها را لغو کند، برخی دیگر – به ویژه آن‌هایی که تحت قانون حفاظت از غیرنظامیان سوریه سزار در سال ۲۰۱۹ هستند – الزامات قانونی دارند و بنابراین برای لغو نیاز به اقدام کنگره دارند.
قانون سزار می‌تواند برای بازسازی سوریه حیاتی باشد، زیرا تحریم‌های ثانویه را بر اشخاص یا نهادهای آمریکایی و غیرآمریکایی که در فعالیت‌های مالی مرتبط با بازسازی سوریه یا با افراد و سازمان‌های مرتبط با رژیم اسد مشارکت دارند، اعمال می‌کند.
ایالات متحده همچنین از سال ۱۹۷۹ دولت سوریه را به عنوان «حامی دولتی تروریسم» تعیین کرده است. این تعیین کمک‌های خارجی و فروش تسلیحات آمریکا به این کشور را ممنوع می‌کند. حذف یک کشور از لیست حامیان دولتی تروریسم نیاز به اقدام همزمان اجرایی و کنگره دارد، از جمله تأیید ریاست جمهوری، گزارش به کنگره و بازبینی کنگره.
لویت گفت: «تا زمانی که برچسب حامی دولتی تروریسم رعایت می‌شود، ایالات متحده نمی‌تواند از دریافت وام سوریه از بانک جهانی و صندوق بین‌المللی پول حمایت کند»، و افزود که لغو تحریم‌ها علیه بانک مرکزی مهم است به دلیل تلاش‌های دمشق برای ایجاد یک سیستم بانکی جدید.
بانک مرکزی سوریه از سال ۲۰۱۱ به دلیل تحریم‌ها فلج شده است، که عملاً سوریه را از سیستم مالی جهانی منقطع کرده و پردازش معاملات بین‌المللی یا جذب سرمایه‌گذاری را برای این کشور تقریباً غیرممکن ساخته است. کاهش محدودیت‌ها بر بانک مرکزی برای بهبود سوریه حیاتی تلقی می‌شود.
لویت گفت که رئیس‌جمهور ممکن است از حمایت دوحزبی برای تغییر سیاست آمریکا در مورد تحریم‌های سوریه برخوردار باشد.
او گفت: «فکر می‌کنم جمهوری‌خواهان از آنچه رئیس‌جمهور می‌خواهد حمایت خواهند کرد. بسیاری از دموکرات‌ها از قبل از آن حمایت می‌کنند، اما بسیاری از مردم ترجیح می‌دادند تحریم‌ها تعدیل شوند و نه پایان یابند.» او افزود: «فکر می‌کنم توافق کلی بر نیاز به تعدیل تحریم‌های آمریکا وجود دارد. آن‌ها بزرگترین مانع در بازسازی سوریه هستند.»
در اواخر ماه مارس، سناتور الیزابت وارن (دموکرات از ماساچوست) و نماینده جو ویلسون (جمهوری‌خواه از کارولینای جنوبی) نامه‌ای دوحزبی به روبیو و اسکات بسنت، وزیر خزانه‌داری آمریکا، ارسال کردند و خواستار بازنگری در تحریم‌های آمریکا علیه سوریه شدند و تحریم‌ها را «منسوخ» و «تضعیف‌کننده مسیر سوریه به سوی ثبات» خواندند. ماه گذشته، نمایندگان مارلین شتوتزمن (جمهوری‌خواه از ایندیانا) و کوری میلز (جمهوری‌خواه از فلوریدا) یک سفر غیررسمی به سوریه انجام دادند و با الشرع در دمشق دیدار کردند.
دیگران، از جمله اعضای کابینه ترامپ، ممکن است با کاهش تحریم‌ها مخالفت کنند. سباستین گورکا، مشاور کاخ سفید، دولت جدید سوریه را با داعش مقایسه کرده است، و تولسی گابارد، مدیر اطلاعات ملی، در جلسه تأیید خود در ژانویه گفت: «من از اینکه رهبرانی داریم که با افراط‌گرایان اسلام‌گرا صمیمی می‌شوند و آن‌ها را به عنوان شورشیان به اصطلاح کم‌اهمیت جلوه می‌دهند، متنفرم»، در اشاره به شورشیانی که اسد را سرنگون کردند.
الشرع در طول جنگ رهبری گروه شورشی اسلام‌گرای هیئت تحریر شام، وابسته سابق القاعده، را بر عهده داشت.
لویت هشدار داد که «خطر پایان دادن سریع به همه چیز» در مورد تحریم‌های آمریکا علیه سوریه وجود دارد.
او گفت: «مهم است، در صورت امکان، برخی تحریم‌ها، در حالی که در حال حاضر تعلیق یا مجوز داده شده‌اند، حفظ شوند تا اهرم فشار باقی بماند، به طوری که رژیم واقعاً در مسیری که آغاز کرده است ادامه دهد.»
لویت دمشق را «در بسیاری از مسائلی که برای ما مهم است کارهای خوبی انجام می‌دهد» توصیف کرد، اما گفت که ایالات متحده همچنان در مورد جنگجویان خارجی در صفوف الشرع، دور نگه داشتن نفوذ ایران و حزب‌الله از کشور و اطمینان از اینکه دولت سوریه به وعده‌های خود در مورد ذخایر سلاح‌های شیمیایی کشور عمل می‌کند، نگرانی‌هایی دارد.
الیزابت هیجدورن از ریاض در تهیه این گزارش همکاری داشته است.