حداقل ماهی یک بار، شخصی از کاترین کیو (Kathryn Keough)، روانشناس بالینی در موسسه غیرانتفاعی سلامت روان کودک (Child Mind Institute)، می‌پرسد که آیا فرزندشان مشکلی دارد. کیو، متخصص تروما و پریشانی نوجوانان، به خانواده‌ها کمک می‌کند تا با پیامدهای حوادث آسیب‌زا یا بیماری‌های جدی کنار بیایند. اما والدین سوال‌کننده از کیو نمی‌پرسند که آیا فرزندشان پس از یک فاجعه بهبود می‌یابد یا خیر. آنها نگرانند زیرا دختران کوچکشان می‌خواهند با رژ لب بازی کنند.
این نگرانی را ترس از فرهنگ «دخترانه» بنامید؛ فیلم‌های پرنسسی، لباس‌های پر زرق و برق و البته لوازم آرایش که به گفته کیو، زمانی که کودکان کوچک سه ساله می‌شوند، بخشی از دنیای بسیاری از آنها می‌شوند. این تفکر وجود دارد که این علایق به فرهنگی دامن می‌زنند که روح زنان جوان و باهوش را با پافشاری بر اینکه ظاهر بیرونی‌شان در نهایت مهم‌تر از اعمالشان است، خرد می‌کند. این نگرانی موضوع رایجی در گروه‌های فرزندپروری فیس‌بوک و ستون‌های مشاوره مدرن است که سوالاتی مانند اینکه وقتی یک کودک سه ساله با وجود قانون سختگیرانه «بدون پرنسس‌های زرق و برقی!»، به رنگ صورتی وسواس پیدا می‌کند، چه باید کرد را مطرح می‌کنند. اخیراً، اضطراب والدین با اینفلوئنسرهای یوتیوب و تیک‌تاک که روتین‌های آرایش را به سرگرمی تبدیل می‌کنند، تشدید شده است؛ ویدئوهای محبوبی که منجر به هجوم دانش‌آموزان کلاس پنجم به راهروهای سفورا شده است. اواخر سال گذشته، خرده‌فروش محصولات زیبایی اولتا (Ulta)، برای جذب مشتریان جوان‌تر، حتی نسخه‌های کوچک اسباب‌بازی از محصولات آرایشی محبوب را روانه بازار کرد؛ اساساً وسایل کلکسیونی به شکل پالت سایه چشم یا رژ لب. پاسخ بازار، فروش بالا بود - و مقالات وحشت‌زده‌ای که ادعا می‌کردند این اسباب‌بازی‌ها «کودکان جوان را به لوازم آرایش معتاد می‌کنند» قبل از اینکه مغزشان بتواند چنین وسوسه‌های پوشیده از زرق و برقی را پس بزند. کیو به من گفت: «این اضطراب بسیار واقعی است.»
اما کنجکاوی یک کودک درباره لوازم آرایش لزوماً نشانه خطر نیست، حتی یک پرچم صورتی هم نیست. وقتی یک کودک سه ساله رژ لب مخصوص خودش را می‌خواهد، او کاری را انجام می‌دهد که به قول کیو، از نظر رشدی «بسیار طبیعی» است - و حتی می‌تواند مفید باشد. امروز، بسیاری از متخصصان معتقدند که اسباب‌بازی‌های نمادین لوازم آرایش، یا مقدار کمی لوازم آرایش غیرسمی، می‌توانند برای کودکان پیش‌دبستانی و دبستانی فواید شناختی و رشدی داشته باشند، به شرطی که به عنوان بخشی از بازی آغاز شده توسط کودک استفاده شوند. رد کردن زودهنگام نمادهای دخترانه - مثلاً مخالفت با پرنسس‌ها - در نهایت استانداردی دوگانه برای زمان بازی ایجاد می‌کند که می‌تواند خود دختران را ضعیف یا ناخواسته جلوه دهد. مقایسه کنید هیاهو بر سر فیگورهای رژ لب اولتا را با همکاری مشابه فراری با هات ویلز (Hot Wheels)، که هیچ خشم قابل ملاحظه‌ای ایجاد نکرد. درهم‌ریختگی معمول دنیای پسرانه به ندرت با همان میزان وسواس اسباب‌بازی‌های «دخترانه» مواجه می‌شود.
بخوانید: چگونه با فرزندان‌تان مکالمه‌ای واقع‌بینانه درباره زیبایی داشته باشید
تارا ول (Tara Well)، روانشناس و استاد کالج بارنارد (Barnard College) که متخصص رشد شخصیت است، به من گفت که دختران کوچکی که برای رژ لب سر و صدا می‌کنند، بخشی سالم از نقش‌آفرینی است. کودکان در اوایل زندگی به عنوان بخشی از شکل‌گیری هویت خود، یعنی درک اینکه موجوداتی متمایز با بدن و خواسته‌های خود هستند، شروع به آزمایش با ظاهرشان می‌کنند. نسخه‌ای از این نوع بازی حدود شش ماهگی شروع می‌شود، زمانی که نوزادان شیفته بازتاب خود در آینه می‌شوند. (اگر تا به حال نوزادی را جلوی آینه گرفته‌اید و با ناز پرسیده‌اید «اون کیه؟ خودتی؟» پس شما به هدایت این تمرین کمک کرده‌اید.) در حدود ۱۸ ماهگی، کودکان معمولاً خود را در آینه تشخیص می‌دهند، و همچنین از وسایل بصری - لباس‌های نمایشی، ماسک، شاید لوازم آرایش - برای نقش‌آفرینی به عنوان مراقبین یا شخصیت‌های داستان استفاده می‌کنند، نوعی اکتشاف که تمایل دارد برای سال‌ها ادامه یابد. به همین دلیل بود که خواهرزاده من، وقتی کودک بود، قبل از آمدن برای شام وانمود می‌کرد عطر مادربزرگش را روی خودش اسپری می‌کند، و به همین دلیل بود که دختر پنج ساله یکی از دوستان، وقتی همه برای برانچ بودیم، بسته شیرین‌کننده (Sweet’N Low) را از روی میز کش رفت، سپس آن را لوله کرد تا شبیه «رژ لب صورتی» به نظر برسد که تا زمان رسیدن نان تست کره‌اش روی صورتش می‌مالید.
کیو به من گفت که عمل ساخت لوازم آرایش ساختگی یا گاهی استفاده از یک لایه بالم لب واقعی می‌تواند مهارت‌های حرکتی ظریف و مهارت‌های برنامه‌ریزی را نیز تقویت کند. استفاده از لوازم آرایش (واقعی یا ساختگی) نیاز به گرفتن محکم دارد - و به کودک می‌آموزد که یک توالی ساده از وقایع را شناسایی و دنبال کند: باز کردن در محصول، تعیین دقیق قسمتی از صورت که به آن تعلق دارد، استفاده دقیق از آن، و سپس کنار گذاشتن آن. وقتی کودکان اشیاء معمولی را به لوازم آرایش «تبدیل می‌کنند»، مانند بسته شیرین‌کننده در رستوران، آنها همچنین مهارت‌های حل مسئله را توسعه می‌دهند. کیو گفت که نقاشی کشیدن و ساختن با بلوک‌ها نیز فواید مشابهی دارند، «اما اینکه بگوییم بازی با لوازم آرایش، یا لوازم آرایش ساختگی، بی‌فایده است، دقیق نیست.»
تلاش برای ممنوع کردن چنین «بازی‌های تجملاتی» - همانطور که ول این عمل بازی با وسایلی که به ظاهر مربوط می‌شوند را توصیف کرد - نیز می‌تواند نتیجه معکوس دهد. ول به من گفت، چنین رد کردن‌هایی می‌تواند کنجکاوی طبیعی کودک و میل به استقلال را سرکوب کند، که ممکن است باعث برخی مشکلات رشدی شود، مانند از دست دادن اعتماد به نفس در میل طبیعی فرد برای کاوش در محیط اجتماعی. این امر به ویژه در دوران کودکی به شدت تحت نظارت امروز صادق است، جایی که دیدنی‌ها، بوها و مزه‌های بسیاری از کودکان جوان کاملاً توسط بزرگسالان تجویز می‌شود. تصور آینده‌ای که در آن آرایش می‌کنند، به کودکان این امکان را می‌دهد که کمی احساس کنترل و برآورده شدن آرزوها را داشته باشند، درست همانطور که تصور داشتن ریش یا سبیل می‌تواند این حس را بدهد. کیو به من گفت: «بسیاری از بچه‌ها وانمود می‌کنند که مانند بابا اصلاح می‌کنند. مردم به نظر نگران این موضوع نیستند.»
بسیاری استدلال کرده‌اند که خط باریکی بین علاقه به زیبایی و پذیرش هنجارهای ناسالم جامعه وجود دارد، مانند این ایده که ارزش یک زن در درجه اول با ظاهر یا توانایی او در جذب جنسی یک مرد تعیین می‌شود. اما میل به استفاده از لوازم آرایش همیشه به معنای جلب نگاه مردانه نیست. زنان در اتاق‌های هیئت مدیره شرکت‌ها، جلسات کنگره و اماکن عبادت از رژ لب استفاده می‌کنند - و نه به خاطر اینکه قرار ملاقات می‌خواهند. بسیاری از رهبران زن، یک ظاهر آرایشی خاص، مانند رژ لب پررنگ را، بخشی از کارت ویزیت بصری خود قرار داده‌اند. به لب‌های قرمز آتشین نماینده الکساندریا اوکازیو-کورتز (Alexandria Ocasio-Cortez) نگاه کنید، که گفته است اغلب برای افزایش اعتماد به نفس و به عنوان پیوندی به فرهنگ لاتینای خود از رژ لب استفاده می‌کند. خاخام ربکا کران جابلونسکی (Rebecca Keren Jablonski)، نویسنده و رهبر مذهبی در شهر نیویورک، گفته است که او بخشی از ظاهر جذاب را به خود می‌گیرد تا جوانان در جامعه‌اش ببینند که او هم مانند سایر بزرگسالانی است که می‌شناسند، و نه چهره‌ای دور و دست‌نیافتنی.
شکیلا فوربس-بل (Shakaila Forbes-Bell)، روانشناس مقیم لندن که متخصص در زیبایی‌شناسی و سلامت روان و نویسنده کتاب Big Dress Energy است، به من گفت که وقتی زنان جوان استقلال عمل برای انتخاب لباس و آرایش خود را دارند، می‌توانند اعتماد به نفس بیشتری داشته باشند، کمتر مضطرب باشند، و حتی مهربان‌تر.
حس استقلال زنان بر ظاهرشان نیز می‌تواند در برخی زمینه‌ها بر عملکرد شناختی تأثیر بگذارد. نویسندگان یک مقاله در سال ۲۰۱۲ با عنوان «شناخت لباس‌پوشی (enclothed cognition)» اشاره کردند که لباس‌ها «می‌توانند پیامدهای روانشناختی و رفتاری عمیق و سیستماتیک برای استفاده‌کنندگان خود داشته باشند.» و یک مطالعه در سال ۲۰۱۷ نشان داد که دانشجویان زن هنگام استفاده از سبک آرایش دلخواه خود قبل از شرکت در یک آزمون شبیه‌سازی شده، نمرات بالاتری کسب کردند.
بخوانید: «فرزندپروری فشرده» اکنون در آمریکا هنجار است
فوربس-بل به من گفت که میل به داشتن کنترل بر ظاهر خود - و ظاهر شدن در بیرون همانطور که در درون احساس می‌کنیم - از کودکی آغاز می‌شود. او گفت: «اجازه دادن به بچه‌ها برای اینکه خودشان انتخاب کنند چگونه به نظر برسند، به خصوص وقتی بازی می‌کنند، بسیار بسیار مهم است.» آیا این بدان معناست که همه محصولات زیبایی برای همه کودکان عالی هستند؟ قطعاً نه، به همین دلیل است که برخی از نگرانی‌های والدین در مورد میل کودکان به استفاده از لوازم آرایش بجا است: برخی از متخصصان پوست گفته‌اند که بسیاری از برندهای محبوب در تیک‌تاک ترکیبات شیمیایی قوی‌تری دارند (مانند رتینول) که اگرچه برای بزرگسالان مسن‌تر مفید هستند، می‌توانند پوست جوان را تحریک کنند. (واضح است که اگر خیلی جوان هستید که مست شوید، نیازی به سرم ضد پیری برند Drunk Elephant ندارید.) هشداردهنده‌تر یک مطالعه در سال ۲۰۲۳ از دانشگاه کلمبیا است که اشاره کرد کودکانی که در معرض محصولات مراقبت شخصی قرار گرفته‌اند - نه فقط لوازم آرایش بلکه برخی ژل‌های مو - ممکن است مواد شیمیایی سمی را از فرمول‌ها به پوست، چشم و دهان خود جذب کنند. دانشمندان پشت این مطالعه خواستار محدودیت‌های دولتی بیشتر، به ویژه در مورد محصولات بازاریابی شده برای کودکان شدند.
ایمنی فیزیکی یک مسئله است. وحشت اخلاقی درباره بازی‌های ساختگی مسئله‌ای دیگر است. اگرچه درست است که به هیچ کودکی، صرف نظر از جنسیت، نباید گفته شود که ارزش او در درجه اول از طریق ظاهرش یا توانایی او در جذب جنسی منتقل می‌شود - و والدین به درستی می‌خواهند این پیام را تقویت کنند - ممنوع کردن بازی‌های «دخترانه» می‌تواند آسیب‌های خاص خود را به همراه داشته باشد. در سطح ذاتی، کودکان می‌دانند که ظاهرشان می‌تواند به ارتباط اینکه چه کسی هستند و در دنیا چه کسی می‌خواهند باشند کمک کند. وانمود کردن به استفاده از لوازم آرایش با اسباب‌بازی‌ها، یا گاهی استفاده از مقداری آرایش واقعی با نظارت بزرگسالان، می‌تواند راهی سالم برای کودکان برای کشف این ایده باشد - و راهی سرگرم‌کننده و حتی هیجان‌انگیز برای ابراز حس خود. اجازه دادن به کودکان برای رهبری مهم است، حتی اگر به جای لگو به رژ لب منجر شود.
هنگامی که کتابی را با استفاده از لینکی در این صفحه خریداری می‌کنید، ما کمیسیون دریافت می‌کنیم. از حمایت شما از The Atlantic سپاسگزاریم.