سری اعلامیه‌های اخیر عربستان سعودی در مورد برنامه‌هایش برای تبدیل شدن به یک قدرت بزرگ در حوزه هوش مصنوعی، احتمالاً برای سیاست‌گذاران در کشورهای دیگر شگفت‌انگیز به نظر رسیده است. این کشور قرار است با همکاری شرکت سازنده تراشه انویدیا (Nvidia Corp.)، یکی از بزرگ‌ترین مراکز داده جهان را که به محاسبات هوش مصنوعی اختصاص دارد، بسازد. علاوه بر این، به لطف دولت ترامپ که محدودیت‌های صادراتی آمریکا به منطقه را لغو کرده، عربستان ده‌ها هزار تراشه از این شرکت را وارد خواهد کرد تا مغز متفکر این عملیات باشند.
هرچند عربستان سعودی در گذشته بیش از حد وعده داده است، اما همکاری‌های این کشور با غول‌های سیلیکون ولی (Silicon Valley) مانند ادونسد میکرو دیوایسز (Advanced Micro Devices Inc.)، آمازون دات کام (Amazon.com Inc.)، سیسکو سیستمز (Cisco Systems Inc.)، انویدیا (Nvidia Corp.) و سایر شرکت‌ها، در اجلاس سرانی با حضور بزرگ‌ترین چهره‌های منطقه، از جمله ایلان ماسک (Elon Musk)، سم آلتمن (Sam Altman) مدیرعامل اوپن‌ای‌آی (OpenAI)، و جنسن هوانگ (Jensen Huang) مدیرعامل انویدیا، به رسمیت شناخته شد. این پروژه به طور استراتژیک توسط یک صندوق ثروت ملی واحد هماهنگ خواهد شد و بخشی از تلاش‌های پادشاهی برای تنوع بخشیدن به اقتصاد و کاهش وابستگی به نفت است.
با این حال، به نظر می‌رسد تاریخ در حال تکرار است. اگرچه سعودی‌ها می‌خواهند از وابستگی به یک کالا فاصله بگیرند، اما ممکن است خود را محدود به کالای دیگری بیابند؛ مگر اینکه منطقه بتواند دانشمندان و کارآفرینانی را جذب کند که برای نوآوری بر روی تمام این سخت‌افزارها نیز مورد نیاز هستند. نمادی بارز از آنچه ممکن است رخ دهد، وجود دارد: مزرعه‌های سرور بلااستفاده که بهتر از جمع‌آوری داده، خاک جمع می‌کنند.
چین نیز زمانی به سرعت مراکز داده ساخت. این کشور اعلام کرد که بیش از ۵۰۰ پروژه جدید ساخت در سال‌های ۲۰۲۳ و ۲۰۲۴ آغاز خواهد شد، و حداقل ۱۵۰ مرکز تازه ساخته شده تا پایان سال ۲۰۲۴ عملیاتی شدند. اما حدود ۸۰ درصد از این منابع محاسباتی بلااستفاده باقی مانده‌اند.
با این وجود، پکن یک اکوسیستم هوش مصنوعی پررونق ایجاد کرده است؛ جایی که شرکت‌هایی مانند گروه علی‌بابا (Alibaba Group Holding Ltd.) و دیپ‌سیک (DeepSeek) در حال کاهش فاصله با سیلیکون ولی در قابلیت‌های مدل‌ها هستند، به لطف جنبش سریع و مشارکتی هوش مصنوعی منبع‌باز در منطقه. با بهره‌برداری کسب‌وکارها و مصرف‌کنندگان چینی از این مدل‌ها، که منجر به بهبود بهره‌وری در کل می‌شود، ناکارآمدی مراکز داده متروکه این کشور تا حدودی جبران خواهد شد.
اما رویکرد عربستان سعودی حتی بیشتر از چین متمرکز است. صندوق سرمایه‌گذاری عمومی این کشور شرکتی به نام حومین (Humain) تأسیس کرده است که قدرت هوش مصنوعی منطقه خواهد بود، و مسئول عملیات مراکز داده، خدمات ابری، و سایر زیرساخت‌ها، و همچنین محصولات و خدماتی است که بر روی این زیرساخت‌ها ارائه می‌شوند. بخش آخر - خدمات - همان بخشی است که چالش‌برانگیز خواهد بود.
بدون شک، پادشاهی مراکز داده بسیار عظیمی را در نظر دارد. تأسیسات ۵۰۰ مگاواتی که برای جای دادن تراشه‌های انویدیا برنامه‌ریزی شده، با مراکز داده‌ای که توسط گوگل (Google) شرکت آلفابت (Alphabet Inc.) و مایکروسافت (Microsoft Corp.) اداره می‌شوند و معمولاً بین ۵۰ تا ۲۰۰ مگاوات ظرفیت دارند، رقابت خواهد کرد. سعودی‌ها قصد دارند تا سال ۲۰۳۰ این ظرفیت را تقریباً چهار برابر کنند. در مقایسه، اروپا دارای مراکز داده‌ای با ظرفیت ۱۰ گیگاوات برق است (بسیار بیشتر)، اما این ظرفیت در چندین کشور با اولویت‌های متفاوت پراکنده است. سعودی‌ها شاید در تمرکز کامل مراکز داده خود بر هوش مصنوعی، مزیت داشته باشند.
با این حال، این کشور فاقد عناصری است که چین، ایالات متحده و اروپا برای ایجاد یک بخش فناوری پررونق دارند، و فاقد ده‌ها سال تخصص انباشته‌ای است که آن مناطق دیگر دارند. به عنوان مثال، در سیلیکون ولی، برخی از سرمایه‌گذاران خطرپذیر فرزندان یا حتی نوادگان دیگر سرمایه‌گذاران خطرپذیر هستند. اما رابطه عاشقانه سعودی‌ها با هوش مصنوعی جدید است و این منطقه با کمبود استعداد نیروی کار ماهر مواجه است. این موضوع استخدام مهندسان و دانشمندان هوش مصنوعی را بسیار گران کرده است، زیرا نرخ حقوق در پادشاهی افزایش یافته است، و احتمال ساخت برنامه‌های هوش مصنوعی موفق و بومی توسط سعودی‌ها را کمتر می‌کند. همچنین، پروژه نئوم (NEOM) عربستان - یک توسعه شاخص در چارچوب طرح چشم‌انداز ۲۰۳۰ - گزارش‌هایی از کندی در ساخت و ساز داشته است، بخشی به این دلیل که پادشاهی فاقد نیروی کار ماهری است که برای تحقق جدول زمانی جاه‌طلبانه خود نیاز دارد.
این هفته در ریاض، دونالد ترامپ (Donald Trump) به مخاطبان خود از خاندان سلطنتی و مقامات سعودی گفت که منطقه باید به توسعه فناوری به شیوه خود ادامه دهد. این رویکردی بدون قید و بند بود - و انحرافی آشکار از تمایل دولت بایدن (Biden administration) به نظارت دقیق بر چگونگی توسعه فناوری در منطقه که ممکن بود نیاز به محدودیت داشته باشد.
اما چرخش ترامپ به این معنی نیست که سعودی‌ها سلسله مراتب جهانی هوش مصنوعی را دوباره سازماندهی خواهند کرد. به‌کارگیری منابع ظاهراً بی‌انتهای خود برای سخت‌افزارهای گران‌قیمت تنها یکی از مولفه‌های پیشبرد یک بخش فناوری پررونق است. برای رقابت با چین یا حتی با استانداردهای اروپا، این پادشاهی به نرم‌افزار و نیروی متخصصی نیاز دارد که به شدت کمبود آن را حس می‌کند. تا آن زمان، احتمالاً بیشتر نقش تأمین‌کننده زیرساخت برای سیلیکون ولی را خواهد داشت، و کاخ سفید احتمالاً این را می‌داند.