فعالان دموکرات از جو بایدن خواسته‌اند که از حضور در انظار عمومی خودداری کند، زیرا افشاگری‌های دراماتیک درباره وضعیت شناختی او در طول رقابت‌های ریاست‌جمهوری ۲۰۲۴ به تلاش‌های حزب برای مقابله با دونالد ترامپ آسیب می‌زند.
رئیس‌جمهور سابق آمریکا در روزهای اخیر اولین مصاحبه‌های خود را پس از ترک منصب انجام داده است – تلاشی برای دفاع از میراث خود در زمانی که روایت‌های مخرب، زوال ذهنی او را در دوران ریاست‌جمهوری و تلاش‌های حلقه درونی او برای پنهان کردن آن را فاش می‌کنند.
اما استراتژیست‌ها گفتند که بازگشت بایدن به صحنه عمومی به حزبی که در تلاش برای بازیابی پس از شکست فاجعه‌بار کامالا هریس در برابر ترامپ در نوامبر است، آسیب بیشتری وارد می‌کند.
جان رینیش، یک استراتژیست دموکرات، گفت: «تلاش خانواده بایدن و برخی دستیاران بایدن برای این «تور رستگاری» تأسف‌بار و زود هنگام و بدون درخواست... نه تنها به عنوان یک رستگاری با نیت خوب تلقی نمی‌شود، بلکه مانند کندن دَلَمِه‌ای است که نباید کنده می‌شد.»
کتاب بسیار مورد انتظار خبرنگاران جیک تپر و الکس تامپسون، که قرار است هفته آینده منتشر شود، شامل افشاگری‌های جدیدی درباره لغزش‌های بایدن است، از جمله ادعایی مبنی بر اینکه او نتوانسته بازیگر هالیوودی و دوست قدیمی خود، جورج کلونی را در یک برنامه جمع‌آوری کمک مالی برای انتخابات در ژوئن گذشته بشناسد.
کلونی بعداً علناً از رئیس‌جمهور خواست که از رقابت برای ورود مجدد به کاخ سفید کناره‌گیری کند. طبق گفته مشاوران نقل شده در کتاب، بایدن در اواخر ژوئیه این کار را انجام داد - اما هفته‌ها دیرتر از زمانی که به کمپین هریس فرصت می‌داد.
رئیس‌جمهور سابق ۸۲ ساله در مصاحبه اخیر تلویزیونی ادعا کرد که اگر در رقابت می‌ماند، می‌توانست برنده شود، با وجود افت شدید نظرسنجی‌هایش پس از مناظره فاجعه‌بار ژوئن با ترامپ.
رینیش گفت: «این اصلاً کمکی نمی‌کند. متأسفانه کار درست این است که فقط به آتش دامن نزنیم... و فقط سر به زیر باشیم.»
تقریباً یک سال پس از مناظره‌ای که نگرانی رأی‌دهندگان را در مورد تیزبینی ذهنی بایدن عمیق‌تر کرد، دموکرات‌ها اکنون در حالی که تلاش می‌کنند برای نبرد انتخابات میان‌دوره‌ای ۲۰۲۶ آماده شوند، برای سرتیترهای مخرب‌تر آماده می‌شوند.
کتاب "گناه اولیه: زوال پرزیدنت بایدن، پنهان‌کاری آن و تصمیم فاجعه‌بار او برای دوباره نامزد شدن" (Original Sin: President Biden’s Decline, Its Cover-Up and His Disastrous Choice to Run Again)، نوشته جیک تپر مجری سی‌ان‌ان و الکس تامپسون خبرنگار آکسیوس، ادعا می‌کند که تیم او عمداً زوال رئیس‌جمهور را پنهان کرده است.
دو کتاب دیگر که در ماه‌های اخیر پس از انتخابات منتشر شدند – "مبارزه" (Fight) و "انتقام" (Revenge) – نیز نگرانی دستیاران بایدن را درباره تیزبینی ذهنی او و اکراه او برای کناره‌گیری حتی با وجود اینکه ترامپ در نظرسنجی‌ها پیش افتاده بود، فاش کردند.
نمایندگان بایدن به درخواست برای اظهارنظر پاسخ ندادند.
حمله رسانه‌ای جدید رئیس‌جمهور سابق پس از ماه‌ها سکوت نسبی صورت می‌گیرد و به نظر می‌رسد برای دفاع از دوران حضورش در منصب طراحی شده است - اما تنها تمرکز را بر زوال او تجدید کرده است.
رئیس‌جمهور در حضورش در برنامه گفتگو محور "دِ ویو" (The View) شبکه ای‌بی‌سی در هفته گذشته دچار مشکل شد؛ زمانی که گفت ادعاهای مربوط به لغزش‌های شناختی "اشتباه" هستند، قبل از اینکه از موضوع اصلی منحرف شود. همسرش جیل به سرعت مداخله کرد.
بایدن در مصاحبه اخیر دیگری با بی‌بی‌سی گفت که فکر نمی‌کند "مهم می‌بود" اگر او زودتر از رقابت کنار کشیده بود.
مت بنت، یکی از بنیان‌گذاران اندیشکده میانه‌رو "ثرد وِی" (Third Way)، گفت که حضور بایدن "یک انحراف از داستانی" است که دموکرات‌ها می‌خواستند درباره آن صحبت کنند.
بنت گفت: «او هیچ لطفی به خودش نمی‌کند. او به دنیا نشان نمی‌دهد که همه چیز دروغ بود. او واضحاً وقتی در این برنامه‌ها حضور پیدا می‌کند، مشکلات مرتبط با سن را نشان می‌دهد. و بنابراین نمی‌تواند کل قضیه را با نشان دادن چابکی‌اش پایان دهد، اگر آنقدر هم چابک نباشد.»
برخی از سیاستمداران ارشد دموکرات نیز علناً از تصمیم رئیس‌جمهور سابق برای نامزد شدن برای دوره دوم انتقاد کرده‌اند - یک علامت احتمالی مبنی بر اینکه میراث بایدن را تهدیدی برای جاه‌طلبی‌های خود می‌بینند.
پیت بوتجج، وزیر حمل‌ونقل بایدن و رقیب احتمالی در رقابت کاخ سفید در سال ۲۰۲۸، این هفته اذعان کرد که تلاش رئیس‌جمهور سابق برای دوره دوم "شاید" یک اشتباه بوده است.
جی‌بی پریتزکر، فرماندار دموکرات ایالت ایلینوی، گفت که زمان کناره‌گیری بایدن "مشکل" بوده است. کریس مورفی، سناتور ایالت کنتیکت، گفت که "شکی نیست" بایدن در دوران تصدی خود دچار زوال شناختی شده است.
یادآوری ضعف بایدن در حالی صورت می‌گیرد که صفحه‌های تلویزیون آمریکا تصاویری از تور پرانرژی ترامپ در خاورمیانه را پخش می‌کنند، جایی که او قراردادهایی منعقد کرده و با رهبران جهان دیدار کرده است، که تضاد شدیدی با سلف او ایجاد می‌کند.
ترامپ در روزهای اخیر بارها به تفاوت‌های بین خود و بایدن اشاره کرده و در سخنرانی‌های خود در ریاض و ابوظبی از ضعف درک شده رئیس‌جمهور سابق استفاده کرده است.
آنتونی کولی، استراتژیست دموکرات و مشاور سابق وزارت دادگستری بایدن، گفت: «ترامپ همیشه به دنبال یک نقطه ضعف است.»
«و غرایز سیاسی او به اندازه کافی دقیق تنظیم شده است که بداند در این مرحله از ریاست‌جمهوری‌اش، بهترین نقطه ضعف برای استفاده کسی است که مردم آمریکا معمولاً فکر نمی‌کردند برای دوره دوم مناسب باشد.»
مدیر ارتباطات ترامپ گفت که مصاحبه بایدن با بی‌بی‌سی نشان می‌دهد که او "واضحاً تمام توانایی‌های ذهنی خود را از دست داده است" و تیم او را به "سوء استفاده" برای اجازه دادن به او برای حضور در تلویزیون متهم کرد.
در حالی که درگیری‌های درون حزبی ادامه دارد، دموکرات‌ها مشتاق پایان دادن به بحث درباره بایدن هستند زیرا به دنبال رهبری جدید می‌گردند.
چاک روچا، استراتژیست دموکرات و بنیان‌گذار "سولیداریتی استراتژیز" (Solidarity Strategies)، گفت: «وقت یک شروع تازه است.»
«اما وقتی دائماً باید درباره حضورهای [بایدن] صحبت کنیم... که باید درباره چشم‌انداز جدید و اینکه رهبران جدید حزب چه کسانی خواهند بود صحبت کنیم، انجام این کار دشوار است.»