تماس دیرهنگام روز جمعه با کشیش دریک پرکینز گرفته شد: سه نفر در کلیسای مسیحی سنتنیال در سنت لوئیس پس از آنکه گردباد بخشی از مناره کلیسا را سرنگون کرده و آن را به توده‌هایی از آجر و سنگ تبدیل کرده بود، گرفتار شده بودند.
سیگنال تلفن همراه یکی از افراد به کشیش پرکینز و نیروهای امدادگر کمک کرد تا افراد گرفتار شده در داخل را پیدا کنند. اما به گفته کشیش پرکینز، یکی از این افراد که رهبر باسابقه و محبوب کلیسا بود، جان باخت.
او در حالی که اشک‌هایش را نگه می‌داشت، گفت: «باورم نمی‌شد - دلم شکست. نه تنها برای کلیسا، بلکه برای تمام جامعه.»
غم و اندوه و خسارات در آنجا تنها بخش کوچکی از ویرانی ناشی از چندین گردباد است که از اواخر روز جمعه سراسر کشور را درنوردیده و دست‌کم ۲۷ نفر را در میسوری، کنتاکی و ویرجینیا کشته و ده‌ها نفر دیگر را نیز زخمی کرده است.
کارا اسپنسر، شهردار سنت لوئیس، در کنفرانسی مطبوعاتی روز شنبه گفت که این طوفان را "یکی از بدترین" طوفان‌ها در تاریخ شهر توصیف می‌کند. او گفت: "ویرانی واقعاً دلخراش است."
در کنتاکی، این طوفان دست‌کم ۱۸ کشته بر جای گذاشت، و مقامات روز شنبه هشدار دادند که این رقم هنوز ممکن است افزایش یابد. فرماندار، اندی بشیر، گفت که نگران است "شاید یک بلوک کامل از خانه‌ها وجود داشته باشد که همه در آن مرده‌اند."
او در کنفرانسی مطبوعاتی روز شنبه گفت: "امیدوارم اینطور نباشد، اما پنج خانه را پشت سر هم می‌بینید که کاملاً از بین رفته‌اند." او افزود: "ضربه روحی زیادی از این حادثه به مردم وارد شده است."
فصل گردباد بهار در این بخش از کشور به ویژه بی‌رحمانه بوده است، تنها چند هفته پس از آنکه طوفان‌های مشابه ویرانی مرگباری در منطقه ایجاد کردند. روز جمعه، این گردبادها توسط یک طوفان بزرگ بر فراز غرب میانه و اقیانوس اطلس مرکزی ایجاد شدند.
تا صبح روز شنبه، پیش‌بینی‌کنندگان دولتی گفتند که در شمارش اولیه، وقوع ۲۶ گردباد را تأیید کرده‌اند که بیشتر آنها در ایندیانا و کنتاکی رخ داده‌اند. در حالی که این تعداد تاکنون بیشترین تعداد ثبت شده در یک روز در سال جاری نیست – در طوفان‌های گردبادی روز ۲ آوریل ۱۰۷ گردباد رخ داد – ایالت‌هایی مانند کنتاکی و میسوری هنوز در حال بهبودی از خسارات ناشی از طوفان‌های دیگر امسال بودند.
شهرستان لورل در کنتاکی به شدت آسیب دید و ۱۷ کشته در آنجا ثبت شد. طبق گفته آقای بشیر، یک نفر در شهرستان پولاسکی جان باخت و حداقل ۱۰ نفر در وضعیت وخیم قرار داشتند.
فرماندار گفت که سن قربانیان از ۲۵ تا ۷۶ سال متغیر بود و بیشتر آنها بالای ۶۰ سال داشتند. هویت آنها فاش نشد.
صحنه به ویژه در لندن، شهری حدود ۸۰۰۰ نفری در دامنه کوه‌های آپالاچی، که ساکنان از مسیرها و رودخانه‌های جنگل‌هایشان لذت می‌برند، دلخراش بود. این شهر همچنین جایی است که برای ۳۰ سال گذشته، جشنواره جهانی مرغ به افتخار کلنل ساندرز (مشهور به KFC) در آن برگزار شده است.
در فرودگاه لندن-کربین، آشیانه‌ها تاب برداشته و صاف شده بودند. یک هواپیما واژگون شده بود. متیو سینگر، مدیر فرودگاه، گفت که هیچ کارگری در طوفان آسیب ندیده است، اما چندین ساختمان متحمل خسارات عظیمی شده‌اند.
در محله‌های مسکونی نزدیک، قطعات زمین با توده‌های انبوه آوار پوشیده شده بود و تعداد زیادی از همسایگان روز شنبه مشغول کمک به پاکسازی آوار بودند.
در خیابان میلر، شرلی استرجیل گفت که پس از عبور گردباد، مادرشوهر ۹۰ ساله‌اش را روی کاناپه خود پیدا کرده که گیر افتاده و قادر به حرکت نبوده است. خانم استرجیل با اشاره به خرابی‌ها گفت: "حتی نمی‌توانم تصور کنم که همه چیز در خانه‌تان از بین رفته باشد و وضعیت اینگونه باشد." "حتی نمی‌توانم تصور کنم که این افراد مسن چه چیزی را پشت سر می‌گذارند."
جف کورنت که نزدیک فرودگاه زندگی می‌کند، شب جمعه در حمام خود پناه گرفت، اما نیروی گردباد او را از اتاق بیرون کشید. چیزی به سرش برخورد کرد و او کنار یک تخت آفتاب‌گیری قدیمی زیر آوار گیر افتاد.
آقای کورنت گفت همسایگانش در نهایت او را بیرون کشیدند و او در بیمارستان چندین بخیه برای بستن زخمی که در پیشانی‌اش بود دریافت کرد.
او گفت: "نمی‌دانم چگونه نجات یافتم."
طوفان این هفته همچنین در مقطع حساسی برای تلاش‌های امدادرسانی به بلایا رخ می‌دهد، زیرا کاهش گسترده کارکنان و بودجه، روال معمول دریافت کمک از دولت فدرال را مختل کرده است. مقامات در کنتاکی و میسوری تأیید کردند که با وزارت امنیت داخلی، که بر آژانس مدیریت اضطراری فدرال (فما) نظارت دارد، در تماس بوده‌اند.
فرماندار بشیر، یک دموکرات، گفت: "سیاست در واکنش به بلایای طبیعی مانند این مورد جایی ندارد." "و برای دو رویدادی که امسال تاکنون داشته‌ایم، شاهد عملکرد خوب و انجام آنچه از آنها خواسته‌ایم از سوی کاخ سفید و سازمان فما بوده‌ایم."
این گردبادها دست‌کم هفت نفر را در میسوری کشتند که پنج نفر از آنها در سنت لوئیس بودند. بر اساس اعلام دفتر کلانتر شهرستان، دو نفر در شهرستان اسکات، در جنوب شرقی میسوری، کشته شدند. شهردار اسپنسر گفت که برآوردهای اولیه نشان می‌دهد حدود ۵۰۰۰ ساختمان آسیب دیده‌اند.
در حالی که آژیرها روز جمعه در پارک فارست، یک پارک عمومی نزدیک به ۱۳۰۰ هکتار که چندین مکان فرهنگی سنت لوئیس را در خود جای داده است، به صدا درآمدند، کارکنان به سرعت بازدیدکنندگان را از محوطه و زمین هندبال به زیرزمین هدایت کردند تا باد فروکش کند. تا صبح روز شنبه، وسایل روشنایی خرد شده، سازه‌ها به قطعات تبدیل شده و برخی از ورودی‌های پارک توسط درختان افتاده مسدود شده بودند.
استیو بورکهارت، مدیر تسهیلات و امنیت سازمان "فارست پارک فوراور" (Forest Park Forever)، که با شهر برای حفاظت از این پارک شهری همکاری می‌کند، گفت: "تجربه دیدن اینکه پارک قبلاً چقدر زیبا بوده و اکنون چگونه به نظر می‌رسد، کاملاً متفاوت است."
هنگامی که طوفان به ویرجینیا رسید، بر اساس اعلام مقامات، دو نفر در دو حادثه جداگانه پس از سقوط درختان بر روی وسایل نقلیه‌شان جان باختند.
آب و هوای شدید این هفته در زمانی رخ داد که سازمان هواشناسی ملی با کمبود کارکنان مواجه است، با نزدیک به ۶۰۰ نفر که پس از دستور کاهش بودجه توسط دولت ترامپ، این سازمان را ترک کرده‌اند.
در کنتاکی، جایی که طوفان‌های بسیار سازمان‌یافته موسوم به "سوپرسل‌ها" گردبادها را ایجاد کردند، هر سه دفتر محلی خدمات هواشناسی که پیش‌بینی و هشدار صادر می‌کنند، چندین جای خالی برای هواشناس دارند.
برای مثال، دفتر جکسون، که به شرق کنتاکی خدمات می‌دهد، معمولاً با ۱۴ هواشناس فعالیت می‌کند، اما اکنون به ۹ نفر کاهش یافته است، طبق گفته تام فی، مدیر قانونگذاری اتحادیه‌ای که نماینده کارکنان خدمات هواشناسی است.
این دفتر همچنین یکی از چندین دفتری است که بدون پیش‌بینی‌کننده شبانه‌روزی مانده است، اما روز جمعه، باز ماند و به اندازه کافی برای شب کارکنان داشت و ۱۱ هشدار گردباد صادر کرد. آقای فی گفت که "همه دست به دست هم دادند".
یکشنبه تا دوشنبه، یک سیستم جداگانه می‌تواند آب و هوای شدید، شامل تگرگ بزرگ و بادهای مخرب، را در سراسر دشت‌های بزرگ جنوبی و بخش کوچکی از اوکلاهامای جنوبی و تگزاس شمالی، از جمله دالاس و فورت ورث، به همراه داشته باشد.
ادواردو مدینا، ایزابلا کوای، سایمون جی. لوین و ریچل نوسترانت در تهیه این گزارش مشارکت داشتند.