عربستان سعودی تلاش‌ها برای مهار زائران غیرمجاز از سفر سالانه حج که از هفته آینده آغاز می‌شود را تشدید کرده است؛ این اقدام یک سال پس از آن صورت می‌گیرد که بیش از ۱۳۰۰ نفر در جریان این مراسم در میان گرمای شدید جان باختند.
بر اساس پیامک‌های دولتی که به طور معمول برای ساکنان سعودی ارسال می‌شود، زائران غیرمجاز با دستگیری، اخراج و جریمه‌ای بیش از ۵۰۰۰ دلار مواجه خواهند شد، در حالی که افرادی که به آن‌ها کمک می‌کنند، خطر جریمه‌ای نزدیک به ۲۷۰۰۰ دلار را متحمل می‌شوند.
این میزان دو برابر مبلغ سال ۲۰۲۴ است، زیرا پادشاهی به دنبال جلوگیری از تکرار تلفات گسترده‌ای است که در ژوئن گذشته رخ داد، زمانی که دما به بالاترین حد خود در ۲۰ سال اخیر، یعنی حدود ۵۲ درجه سانتی‌گراد (۱۲۶ فارنهایت) رسید. عربستان سعودی اعلام کرد که اکثریت جان‌باختگان، زائران ثبت‌نشده‌ای بودند که دسترسی به سرپناه مناسب نداشتند.
توفیق الربیعه، وزیر حج و عمره، در مصاحبه‌ای اظهار داشت: «به همین دلیل قوانین سختگیرانه‌تری داریم تا اطمینان حاصل کنیم که فقط افراد دارای مجوز به حج می‌روند.»
بیشتر بخوانید: موج گرمای مرگبار، سؤالاتی را درباره طرح عربستان سعودی برای گسترش حج مطرح می‌کند
تلفات سال ۲۰۲۴ تنها از موارد ازدحام جمعیت در سال‌های ۱۹۹۰ و ۲۰۱۵ فراتر رفته و چالش حفاظت از زائران حج را برجسته می‌کند که ممکن است در طول سفر پنج روزه تا ۶۵ کیلومتر (۴۰ مایل) پیاده‌روی کنند. در حالی که حج به زودی به ماه‌های خنک‌تر نزدیک خواهد شد، این فصل در ژوئن آغاز می‌شود، زمانی که پیش‌بینی می‌شود دمای هوا در عربستان سعودی به ۴۷ درجه سانتی‌گراد (۱۱۷ فارنهایت) برسد.
توسعه گردشگری مذهبی یکی از اهداف اصلی عربستان سعودی بوده است، زیرا این کشور قصد دارد تجربه زائران را غنی‌تر کرده و منابع درآمدی خود را متنوع سازد. بر اساس گزارش گروه تحقیقاتی Future Market Insights Inc، اقتصاد حج قرار است تا سال ۲۰۳۴ سه برابر افزایش یابد و به حدود ۳۵۰ میلیارد دلار برسد.
برای پاسخگویی به این بازار رو به رشد، پادشاهی هدف خود را افزایش ظرفیت پذیرش زائران تا سال ۲۰۳۰ قرار داده است — اما اکنون با آزمونی حیاتی مواجه است تا این آرمان‌ها را با واقعیت دنیای در حال گرم شدن متعادل سازد.
همانطور که سعودی‌ها گزینه‌هایی برای امنیت حج را بررسی می‌کنند، بر کنترل جمعیت نیز تأکید دارند. الربیعه گفت که سهمیه‌های حج ثابت و محدود باقی خواهد ماند، برخلاف گزارش‌هایی که حاکی از افزایش سه برابری آن به شش میلیون تا سال ۲۰۳۰ بود. او تأکید کرد: «ما نمی‌خواهیم جان مردم را به خطر بیندازیم و تعداد را افزایش دهیم.»
عربستان سعودی همچنان قصد دارد بازدیدکنندگان عمره را تا سال ۲۰۳۰ به ۳۰ میلیون نفر افزایش دهد، در حالی که این رقم در سال ۲۰۲۴ حدود ۱۷ میلیون نفر بود. عمره یک زیارت است که می‌تواند در تمام طول سال انجام شود، در حالی که حج در زمان مشخصی انجام می‌گیرد.
مسلمانان معتقدند کسانی که از نظر جسمی و مالی توانایی دارند، موظفند حداقل یک بار حج را به جا آورند. اما با افزایش هزینه‌های تور، زائران ممکن است وسوسه شوند که از گرفتن مجوز خودداری کنند.
بسته‌های حج متغیر هستند اما بر اساس پلتفرم «نسک» عربستان سعودی، هزینه سفر از آمریکا برای هر نفر می‌تواند بین ۱۰۰۰۰ تا ۲۰۰۰۰ دلار باشد. این در مقایسه با تخمین‌هایی در سال ۲۰۱۵ که برای اقامت با کیفیت بالا بین ۷۵۰۰ تا ۱۲۰۰۰ دلار بود.
این هزینه برای کسانی که در پادشاهی زندگی می‌کنند یا در گروه‌های بزرگ سفر می‌کنند، کمتر است. تولین الحفار، یک زن ۳۱ ساله سوری ساکن ریاض، گفت که برای سفر خود حدود ۳۲۰۰ دلار پرداخت کرده است.
او گفت: «هوا گرم خواهد بود و آنقدرها هم آسان نخواهد بود. به خاطر داشته باشید که ما ۲۰ زن در یک اتاق خواهیم بود. این تعطیلات نیست، پس مشکلی ندارد.»
کسانی که بدون مجوز اقدام به سفر می‌کنند، دسترسی به چادرهای دارای تهویه مطبوع یا اتوبوس ندارند، که آن‌ها را در معرض خطر بیشتری برای نیازهای پزشکی قرار می‌دهد. عربستان سعودی اعلام کرد که سال گذشته در طول موج گرما، به ۱۴۱۰۰۰ زائر غیرمجاز خدمات درمانی ارائه کرده است.
در نتیجه، ظرفیت تخت‌های بیمارستانی در مقایسه با سال ۲۰۲۴ به میزان ۶۰ درصد افزایش یافته است.
پیش‌بینی می‌شود بیش از ۱.۵ میلیون زائر از سراسر جهان برای حج ۲۰۲۵ به مکه بیایند. این تعداد کمتر از سال ۲۰۲۴ است که ۱.۸ میلیون زائر پذیرفته شد، زیرا برخی از کشورها سهمیه خود را کاهش دادند.
مصر یکی از کشورهایی است که مقامات آن گفتند شرکت‌های توریستی را به دلیل فراهم آوردن شرایط سفر برای زائران غیرمجاز لغو مجوز خواهند کرد. این اقدام پس از مرگ بیش از ۶۵۰ مصری در حج سال گذشته صورت گرفت.
بر اساس گزارش الجزیره، اردن و اندونزی نیز در حال بررسی اقداماتی علیه تورهای غیرقانونی هستند. مقاماتی از الجزایر، تونس، اردن و ایران مرگ شهروندان خود را در مراسم مذهبی تایید کرده‌اند.
مقامات سعودی اشاره کردند که زائران غیرمجاز با پای پیاده و با وسایل نقلیه غیرقانونی به مکه می‌رسند که آن‌ها را از خدمات پزشکی و تهویه هوا محروم می‌کند.
برای مقابله با گرمای سوزان، مقامات، که به دلیل پاسخگویی به تلفات مورد انتقاد قرار گرفته‌اند، از زائران خواسته‌اند چتر همراه داشته باشند و به طور منظم آب بنوشند.