یک روز پس از تبادل برخی از شدیدترین حملات هوایی جنگ، روسیه و اوکراین قرار بود روز دوشنبه در استانبول برای مذاکرات صلح دیدار کنند؛ گفتگوهایی که به دلیل مواضع مستحکم و وضعیت میدان نبرد پیچیده خواهد بود.
انتظار می‌رود روسیه و اوکراین به طور رسمی شرایط مربوط به توافق را در دور دوم مذاکرات، که از سرگیری گفتگوی مستقیم دو طرف دو هفته پیش آغاز شد، مبادله کنند.
انتظارات پایین است. مسکو و کیف تحت فشار رئیس‌جمهور ترامپ مذاکره می‌کنند، که متناوباً رهبران هر دو کشور را تشویق و سرزنش کرده است. اما روسیه و اوکراین ثابت‌قدم بوده‌اند و انتظار نمی‌رود هیچ یک از آن‌ها شرایطی را در بحث ارائه دهند که برای طرف دیگر قابل قبول باشد.
همزمان با کند شدن مذاکرات، حملات در میدان نبرد شدت یافته است. به نظر می‌رسد ارتش روسیه در حال آغاز حمله جدیدی است که با سریع‌ترین سرعت از پاییز گذشته پیشروی می‌کند و جبهه جدیدی در منطقه شمالی سومی باز کرده است. همچنین شهرهای اوکراین را با برخی از بزرگترین حملات پهپادی و موشکی سالیان اخیر بمباران کرده است، از جمله حمله‌ای متشکل از ۵۰۰ پهپاد و طعمه در روز یکشنبه.
اوکراین نیز به نوبه خود در مواجهه با ارتش بسیار بزرگتر با منابع عمیق‌تر، خود را تطبیق داده و تکامل یافته است. پهپادهای اوکراینی، در یک حمله بلندپروازانه و هماهنگ، این هفته پایگاه‌های هوایی را در عمق روسیه مورد هدف قرار دادند.
در روزهای اخیر، ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین، انتظارات را برای این گفتگوها کاهش داد و تنها یکشنبه بعدازظهر تأیید کرد که هیئت اوکراینی به استانبول سفر خواهد کرد. او ساعاتی بعد گفت: "با این حال، ما تلاش خواهیم کرد تا حداقل پیشرفت‌هایی در مسیر صلح حاصل کنیم."
در اولین نشست استانبول در اواسط ماه مه، هر دو طرف توافق کردند که شرایط آتش‌بس احتمالی را مکتوب کرده و با یکدیگر به اشتراک بگذارند.
هدف کی‌یف همچنان تضمین آتش‌بس در ابتدا، پیش از ورود به مذاکرات برای توافق صلح گسترده‌تر است. یک مقام ارشد اوکراینی که به شرط ناشناس ماندن برای بحث در مورد مذاکرات حساس صحبت می‌کرد، گفت که پیشنهادات آن‌ها شامل مفادی برای آتش‌بس در خشکی، دریا و هوا، با نظارت توسط شرکای بین‌المللی است.
روسیه اشاره کرده است که علاقه‌ای به آتش‌بس موقت ندارد، بلکه به حل "ریشه‌های اصلی" جنگ علاقه دارد – عبارت کرملین برای خواسته‌های گسترده‌ای مانند تعهد رسمی به عدم گسترش ناتو به سمت شرق، به رسمیت شناختن دستاوردهای سرزمینی و سایر شرایطی که توسط کی‌یف به طور قاطع رد شده است.
برخلاف اوکراین، روسیه پیشنهادات خود را از قبل به اشتراک نگذاشته است و اعلام کرده که تنها به طور مستقیم در نشست استانبول این کار را خواهد کرد. مقامات اوکراینی چنین ترتیبی را مورد انتقاد قرار دادند و گفتند که این امر از گفتگوی معنادار جلوگیری خواهد کرد.
همانند اولین نشست استانبول، ترکیب هیئت‌ها – که عمدتاً مقامات دولتی با نفوذ سیاسی محدود بودند – نشان می‌داد که مذاکرات روز دوشنبه ماهیت فنی خواهد داشت. نشست قبلی منجر به تبادل گسترده اسرا شد اما دستاورد دیگری نداشت.
آقای زلنسکی یک هیئت ۱۴ نفره را به رهبری رستم اومروف، وزیر دفاع اوکراین، که شامل مقامات ارشد دولتی و معاونان شاخه‌های نظامی و امنیتی اوکراین بودند، تأیید کرد.
هیئت روسی به رهبری ولادیمیر مدینسکی، دستیار رئیس‌جمهور ولادیمیر پوتین است. پس از دور قبلی مذاکرات، آقای مدینسکی، مورخ محافظه‌کار، به تلویزیون دولتی روسیه گفت که "به طور کلی، همانطور که ناپلئون گفت، جنگ و مذاکرات همزمان رخ می‌دهند."