لندن — کیر استارمر، نخست‌وزیر بریتانیا، این هفته برنامه‌های دیرینه هزینه‌های نظامی را رونمایی کرد — وعده داد که بریتانیا را "آماده نبرد" می‌کند — و این کار را در یک کارخانه کشتی‌سازی در اسکاتلند انجام داد که فریگیت و ناوشکن برای نیروی دریایی سلطنتی بریتانیا می‌سازد. او اظهار داشت که زمان آن رسیده است تا "سود سهام دفاعی برای مردم بریتانیا" به ارمغان آورده شود و به تهدید فزاینده ناشی از روسیه پاسخ داده شود.
سخنان استارمر، در مقابل چارچوب یک کشتی و کارگران کلاه ایمنی‌به‌سر، همزمان با انتشار "بازنگری دفاعی استراتژیک" دولت بود که خواستار ساخت تا ۱۲ زیردریایی تهاجمی جدید، ایجاد شش کارخانه مهمات جدید و تهیه تا ۷۰۰۰ سلاح دوربرد ساخت بریتانیا شد. این بازنگری همچنین اظهار داشت که بریتانیا باید ۲۰ میلیارد دلار برای نوسازی کلاهک‌های هسته‌ای خود هزینه کند.
بریتانیا یک قدرت نظامی بزرگ است، اما تحلیلگران می‌گویند که در سال‌های اخیر به دلیل بودجه‌های محدود تحت فشار بوده است. توصیه‌های جدید پرسش‌های دشوار دیگری را مطرح می‌کنند — درباره اینکه این پول از کجا تأمین خواهد شد و آیا کاهش‌هایی در سایر برنامه‌ها یا خدمات عمومی ممکن است به عنوان یک بده‌بستان لازم باشد.
دولت حزب کارگر به رهبری استارمر با وعده اولویت‌بندی رشد اقتصادی به قدرت رسید و نخست‌وزیر تلاش کرد تا پیشنهادات هزینه‌های نظامی را تا حدودی به عنوان یک ابتکار شغلی، به ویژه در شمال انگلستان، جایی که زیردریایی‌ها ساخته خواهند شد، معرفی کند. اما حتی با وجود اینکه قاطعیت روسیه خطر واقعی را نشان می‌دهد، برخی تحلیلگران می‌گوینند که جلب حمایت عمومی برای هزینه‌های نظامی بیشتر ممکن است دشوار باشد.
اولیویا اوسیلیوان، مدیر برنامه بریتانیا در جهان در اندیشکده چتم هاوس، گفت: «دلایل واقعی برای افزایش هزینه‌ها در دفاع وجود دارد.» وی افزود: «اما این یک فروش دشوار است.»
رئیس‌جمهور دونالد ترامپ اصرار دارد که متحدان اروپایی مسئولیت بیشتری برای امنیت خود بر عهده بگیرند و از کشورهای ناتو خواسته است که هزینه‌های دفاعی سالانه را به ۵ درصد تولید ناخالص داخلی (GDP) افزایش دهند — که بسیار بالاتر از هدف فعلی ۲ درصدی ائتلاف و حتی بیشتر از حدود ۳.۵ درصدی است که در حال حاضر توسط ایالات متحده، ثروتمندترین و قدرتمندترین متحد، هزینه می‌شود.
ینس استولتنبرگ، دبیرکل سابق ناتو، پیشنهاد کرده است که این ائتلاف ممکن است تلاش کند با حرکت به سمت معیار هزینه‌کرد ۵ درصدی "در کل" (که شامل هزینه‌های نظامی اصلی در حدود ۳.۵ درصد و مابقی صرف زیرساخت‌ها، برنامه‌های سایبری و لجستیک می‌شود)، کمی فضای مانور ایجاد کند.
تا حدی با انگیزه عدم قطعیت در مورد تعهد ترامپ به دفاع از متحدان اروپایی، چندین کشور اروپایی — از جمله آلمان، لهستان و کشورهای بالتیک — اخیراً برنامه‌هایی را برای افزایش هزینه‌های نظامی اعلام کرده‌اند. در ماه فوریه، دولت بریتانیا اعلام کرد که هزینه‌ها را از ۲.۳ درصد به ۲.۵ درصد تولید ناخالص داخلی (GDP) از آوریل ۲۰۲۷ افزایش خواهد داد — افزایشی که مقامات آن را بزرگترین افزایش پایدار از زمان جنگ سرد توصیف کردند.
این افزایش تا حدی با کاهش کمک‌های خارجی تأمین خواهد شد. استارمر همچنین اظهار داشته است که "جاه‌طلبی" دولت این است که در دوره بعدی پارلمان به ۳ درصد برسد.
نویسندگان بازنگری دفاعی استراتژیک — جورج رابرتسون، رئیس سابق ناتو؛ ریچارد بارونز، معاون سابق رئیس ستاد دفاع؛ و فیونا هیل، مشاور سابق کاخ سفید — ۶۲ توصیه ارائه کردند که همه آنها توسط دولت پذیرفته شد. آنها هزینه کل توصیه‌های خود را پیش‌بینی نکردند اما گفتند که این هزینه‌ها در طول ۱۰ سال با "منابع جدید وعده داده شده" قابل تأمین هستند.
با این حال، استارمر به طور دقیق مشخص نکرده است که بریتانیا چگونه و چه زمانی قصد دارد به هدف ۳ درصد برسد.
مکس وارنر، اقتصاددان اندیشکده مؤسسه مطالعات مالی، گفت که افزایش هزینه‌ها به ۲.۵ درصد درآمد ملی تا سال ۲۰۲۷ مستلزم توقف سرمایه‌گذاری عمومی در جاهای دیگر خواهد بود. دستیابی به ۳ درصد احتمالاً به معنای کاهش سایر هزینه‌ها، افزایش مالیات یا استقراض بیشتر است.
وارنر گفت: «این یک جاه‌طلبی است»، اما «ما هیچ جزئیاتی درباره زمان‌بندی یا مسیرها نداریم.»
در بریتانیا، حمایت عمومی از افزایش هزینه‌های نظامی متفاوت است. یک نظرسنجی اخیر یوگاو (YouGov) نشان داد که نزدیک به نیمی از پاسخ‌دهندگان از بودجه‌های دفاعی بالاتر حمایت می‌کنند، اما بیشتر آنها با تأمین مالی این هزینه‌ها از طریق مالیات‌های شخصی یا کاهش خدمات دیگر مخالف بودند.
استارمر در پاسخ به این سوال که بریتانیا چه زمانی به هدف ۳ درصد خواهد رسید، روز دوشنبه گفت که "قصد ندارد تاریخ‌های دلخواه برای این درصد تعیین کند." او افزود که مطمئن است برنامه‌های هزینه‌ای با تخصیص بودجه فعلی قابل دستیابی هستند.
دولت استارمر با خواسته‌های متعددی روبرو است، از جمله درخواست‌ها برای افزایش هزینه‌های رفاهی، احیای اقتصاد و همچنین پایبندی به قوانین مالی حزب کارگر. انتظار می‌رود دولت "بازنگری جامع هزینه‌ها" را در هفته آینده منتشر کند که تخصیص بودجه چند ساله برای وزارتخانه‌های مختلف را تشریح می‌کند، و بسیاری انتظار افزایش بودجه برای دفاع را دارند.
بخشی از طرح دولت برای افکار عمومی این است که هزینه‌های نظامی نه تنها پاسخی به تهدیداتی است که "جدی‌تر، فوری‌تر و غیرقابل پیش‌بینی‌تر از هر زمان دیگری از زمان جنگ سرد" هستند، همانطور که استارمر گفت، بلکه استراتژی برای ایجاد شغل و تقویت سرمایه‌گذاری نیز هست.
مالکوم چالمرز، معاون مدیرکل RUSI، یک اندیشکده دفاعی، گفت که وعده "سود سهام دفاعی" برای پیام‌رسانی دولت محوری است.
چالمرز گفت: آنها "بر اهمیت دفاع به عنوان یک کارفرما در مناطق کم‌برخوردار کشور، خارج از لندن و جنوب شرق، تأکید می‌کنند." او افزود: "اما البته این به این بستگی دارد که پول اضافی دفاعی در بریتانیا هزینه شود و نه برای واردات."
او این رویکرد را با لهستان مقایسه کرد، که هزینه‌های دفاعی خود را افزایش داده و بخش زیادی از آن را صرف خرید سلاح‌های آماده از کره جنوبی و ایالات متحده کرده است. در مقابل، بریتانیا امیدوار است سرمایه‌گذاری را به داخل کشور هدایت کند.
یکی از اعلامیه‌های مهم، سفارش ساخت تا ۱۲ زیردریایی تهاجمی هسته‌ای است — برای احیای نیروی دریایی بریتانیا. این طرح خواستار ساخت یک زیردریایی جدید هر ۱۸ ماه در کامبریا، در شمال انگلستان است که جایگزین ناوگان فعلی هفت زیردریایی خواهد شد.
جان هیلی، وزیر دفاع، گفت: «با زیردریایی‌های جدید و پیشرفته که آب‌های بین‌المللی را گشت‌زنی می‌کنند و برنامه کلاهک‌های هسته‌ای خودمان در سواحل بریتانیا، ما بریتانیا را در داخل امن و در خارج قوی می‌سازیم.» او تخمین زد که این پیشنهاد ۳۰ هزار شغل ایجاد خواهد کرد.
وارنر، اقتصاددان، گفت که افزایش هزینه‌های نظامی به برخی صنایع و مناطق بریتانیا سود می‌رساند، اما لزوماً مؤثرترین راه برای تحریک رشد نیست. او گفت: «می‌توانید تصور کنید که آموزش یا زیرساخت‌های حمل‌ونقل یا علم و فناوری شاید پتانسیل رشد گسترده‌تری داشته باشند.» او اضافه کرد: «اما آنها تصمیم گرفته‌اند روی دفاع هزینه کنند.»
الن فرانسیس از بروکسل و ناتالیا اباکوموا از ریگا، لتونی، در تهیه این گزارش مشارکت داشتند.