هیچ رهبر شرکتی مانند آکیو تویودا نیست

موریزو در دامنه کوه فوجی در حال ریاست است. مکان لبه یک پیست سرعت 4.5 کیلومتری است، جایی که او به تازگی خودروی GR Corolla چند رنگ خود را متوقف کرده است. این تویوتا با سوخت هیدروژن مایع مسابقه می‌دهد. درب راننده باز می‌شود و موریزو با لباس مسابقه مشکی و زرد خود، که چهره‌اش پشت کلاه ایمنی حجیم پنهان شده، بیرون می‌آید.

جمعیت، که بسیاری از آنها به طور خاص برای ملاقات با این اسطوره زنده آمده‌اند، به وجد می‌آیند و شروع به تشویق می‌کنند. موریزو در حالی که از پیست خارج می‌شود، توسط روزنامه‌نگاران، کارمندان تویوتا، تیم امنیتی و همچنین گروهی از "ملکه‌های مسابقه" با دامن‌های کوتاه هماهنگ دنبال می‌شود. او توقف می‌کند تا برچسب‌هایی را که تصویری کارتونی از خودش با عبارت "من عاشق ماشین هستم" را نشان می‌دهد، پخش کند. طرفدارانی که موفق به دریافت یکی از آنها نمی‌شوند، می‌توانند خود را در مغازه هدایا یا غرفه‌ها که سنجاق، پوستر و جاکلیدی‌های موریزو را می‌فروشند، آرام کنند.

موریزو همیشه اینقدر معروف نبود؛ حتی این نام واقعی او نیست. مرد پشت نقاب آکیو تویودا، نوه 69 ساله کیچیرو تویودا، بنیانگذار تویوتا، و قدرتمندترین مدیر اجرایی شرکت از سال 2009 است. چند سال قبل از به دست گرفتن کسب‌وکار خانوادگی، آکیو شروع به گذراندن درس‌های رانندگی مسابقه از "راننده ارشد" تویوتا، هیرومو ناروسه، کرد. او برخلاف پدربزرگ و پدرش، مهندسی نخوانده بود و به دلیل فقدان دانش فنی مورد انتقاد قرار گرفت. سپس در سال 2007، زمانی که آکیو هنوز تنها یک معاون رئیس بود، ناروسه او را متقاعد کرد که در مسابقه 24 ساعته نوربرگ‌رینگ، مسابقه استقامتی که سالانه در آلمان برگزار می‌شود، شرکت کند.

تقریباً در همین زمان بود که موریزو – نیمه‌نماد، نیمه‌پوشش – متولد شد. این شخصیت تا حدی برای کمک به محافظت از آکیو در برابر انتقادات داخلی که رانندگی اتومبیل‌های مسابقه توسط یک مدیر اجرایی کلیدی شرکت ممکن است نامناسب یا بیش از حد خطرناک باشد، ایجاد شد. یک منبع داخلی تویوتا گفت: "بله، این یک ماسک است. اما او همچنین می‌داند چگونه از آن استفاده کند... برای ترویج چیزهایی که می‌خواهد ترویج دهد." یکی از مهندسان ارشد شرکت زمانی توضیح داد که موریزو "راننده‌ای نیست که برنده می‌شود" بلکه "راننده‌ای است که می‌سازد" و اضافه کرد: "او می‌تواند با ماشین‌ها صحبت کند."

اگر نه دقیقاً این، در 16 سالی که آکیو برای اداره تویوتا منصوب شد، چندین بار شرکت را نجات داده است؛ او از پس فراخوان‌های عظیم خودرو، ضررهای رکوردشکن پس از بحران مالی جهانی و بحران زنجیره تأمین پس از زلزله و سونامی توهوکو در سال 2011 برآمده است. اخیراً، شک و تردید او در مورد سرعت گذار صنعت به سمت خودروهای الکتریکی نتیجه داده و جایگاه تویوتا را به عنوان بزرگترین تولیدکننده خودرو در جهان از نظر حجم، به طور مستحکمی تثبیت کرده است. درآمدهای سالانه شرکت اکنون تقریباً 8 درصد از تولید ناخالص داخلی اسمی ژاپن را تشکیل می‌دهد.

با این حال، سلطه آکیو بر امپراتوری وسیعی از شرکت‌های تابعه و تأمین‌کنندگان، که در مجموع مسئول بیش از 380,000 شغل در سراسر جهان هستند، شروع به نشان دادن نشانه‌هایی از فشار کرده است. این مقاله بر اساس مصاحبه با بیش از 20 مدیر اجرایی فعلی و سابق، کارمندان و افرادی است که با آکیو آشنا هستند. برخی از قوی‌ترین حامیان او نگرانند که طرفداران پر و پا قرص او احساس حقی را در شرکتی که خانواده تویودا از نظر فنی کمتر از 2 درصد سهام ترکیبی آن را در اختیار دارد، القا کرده‌اند. آنها می‌گویند او توسط افراد وفادار احاطه شده است و به ویژه از نفوذ یک کارمند زن جوان‌تر نگران هستند.

حتی سهامداران تویوتا، که به طور مشهور محتاط هستند، شروع به ابراز نگرانی در مورد حکمرانی کرده‌اند، مخالفت‌هایی که زمانی غیرقابل تصور بود. آنها نگرانند که تویوتا در بهبود حکمرانی خود بسیار کند عمل کرده است، درست زمانی که تحت تهدید ظهور خودروهای الکتریکی چینی و تشدید جنگ‌های تجاری قرار گرفته است. به طرز عجیبی، نگرانی در مورد رهبری آکیو نیز به صورت عمومی در قالب مجموعه‌ای از رمان‌های پرفروش تخیلی ظاهر شده است که به نظر می‌رسد شباهت‌هایی با جنبه‌هایی از زندگی‌نامه او دارند.

تویوتا از در دسترس قرار دادن آکیو برای مصاحبه برای این مقاله خودداری کرد. اما شرکت اعلام کرد که تحت رهبری او، قیمت سهام تویوتا در پنج سال گذشته تقریباً دو برابر شده است. این شرکت "سازمانی چابک و با تصمیم‌گیری سریع" شده است و در "موقعیت رقابتی بسیار قوی" برای مقابله با "تحول یک بار در قرن" صنعت خودرو قرار دارد. این شرکت افزود: "به طور گسترده‌ای شناخته شده است که آکیو تویودا یکی از محترم‌ترین صنعتگران جهان است و تویوتا را در یک دوره رشد بی‌نظیر رهبری کرده است."

در طول رویداد مسابقه کوه فوجی، آکیو سوخت جایگزین خودروی خود را تبلیغ کرد. این یک نمونه کلاسیک از موریزو بود که شخصیت جایگزین را با استراتژی بسیار واقعی شرکت در هم آمیخت.

حتی از اوایل کودکی، نوعی انزوا زندگی آکیو تویودا را تعریف کرده است. به دنیا آمدن به عنوان وارث مشهورترین شرکت ژاپن، امتیازات ویژه‌ای به او بخشید، اما غالباً او را منزوی نیز می‌کرد. آکیو مدت‌ها شیفتگی عمیقی به پدربزرگش، کیچیرو، که در 57 سالگی، چند سال قبل از تولد او درگذشت، داشت. این کیچیرو بینا بود که کسب‌وکار بافندگی خانواده را به یک خودروساز تمام عیار تبدیل کرد. اگرچه او زنده نماند تا آن را ببیند، اما کیچیرو امکان راه‌اندازی «تویوپت کراون» در سال 1955 را فراهم کرد که اولین خودروی مسافربری تولید داخل ژاپن و اولین خودروی ژاپنی صادر شده به ایالات متحده شد. وقتی آکیو 57 ساله شد، به مقبره پدربزرگش زیارت کرد و قول داد که دنیایی را که کیچیرو تصور کرده بود، به واقعیت تبدیل کند. طبق ویدیویی که در وب‌سایت داخلی تویوتا منتشر شده است، آکیو گفت: "لطفاً از من برای تحقق رویاهایتان استفاده کنید."

آکیو برای کارشناسی ارشد مدیریت کسب‌وکار (MBA) خود در کالج بابسون در ماساچوست تحصیل کرده بود، جایی که به گفته کتاب نیمه‌زندگی‌نامه‌ای مورد تأیید تویوتا، برای اولین بار توانست زندگی "به عنوان یک فرد عادی" را تجربه کند، زیرا مردم نام او را نمی‌شناختند. پس از آن، او چند سال در بانک سرمایه‌گذاری AG Becker و شرکت مشاوره‌ای Booz Allen Hamilton کار کرد. طبق این کتاب، زمانی که او بالاخره در سال 1984 به تویوتا پیوست، پدر آکیو، که در آن زمان رئیس شرکت بود، به او گفت که هیچ‌کس نمی‌خواهد او را به عنوان زیردست خود داشته باشد. این هشدار به حقیقت پیوست و بسیاری از کارمندان ترجیح دادند با آکیو درگیر نشوند.

زندگی من همیشه درگیر این سوال بوده است که آیا تویوتا به من نیاز دارد یا نه.

اعضای خانواده تویودا در سال 1937 که شرکت تأسیس شد، سهامداران عمده تویوتا بودند. در طول سال‌ها، سهام خانواده در گروه کاهش یافته است، اما نفوذ آنها بر مدیریت و استراتژی شرکت کاهش نیافته است. حتی زمانی که شرکت توسط مجموعه‌ای از "افراد خارجی" برجسته اداره می‌شد، که برخی از آنها با خانواده درگیر بودند، مسیر تویوتا به شدت توسط تویوداهای زنده هدایت می‌شد. (نام شرکت از نام خانواده بنیانگذار گرفته شده بود، اما کمی تغییر یافت، بخشی به این دلیل که در نگارش ژاپنی خوش‌یمن تلقی می‌شد.) امروزه، آکیو شخصاً 0.18 درصد سهام را در اختیار دارد که حدود 550 میلیون دلار ارزش دارد. او همچنین پول شخصی خود را در خرید 33 میلیارد دلاری Toyota Industries، یک شرکت تابعه کلیدی، سرمایه‌گذاری می‌کند.

تویوتا اعلام کرد که این شرکت "به طور نامناسبی تحت نفوذ خانواده تویودا نیست." این شرکت افزود: "اگر اعضای خانواده تویودا تصمیم به پیوستن به شرکت بگیرند، مشمول همان فرآیندی هستند که هر کارمند دیگری."

در سال‌های بعد، افرادی که با آکیو کار کرده بودند، گفتند که او خودمانی‌تر شده است. او دیده می‌شد که با همکارانش در سلف‌سرویس شرکت ناهار می‌خورد. آکیو به سرعت در مراتب بالا رفت و در سن 44 سالگی، در سال 2000 به هیئت مدیره پیوست. او 9 سال بعد، درست زمانی که رکود جهانی تویوتا را به 4.4 میلیارد دلار ضرر کشاند، اولین ضرر آن از سال 1950، به عنوان رئیس شرکت روی کار آمد.

سپس فراخوان‌ها آغاز شد. از سال 2009 تا 2011، بیش از 10 میلیون خودروی تویوتا در سراسر جهان به دلیل پدال‌های گاز چسبنده و نقص طراحی که باعث گیر افتادن پدال‌ها در زیر کف‌پوش می‌شد، فراخوانده شدند. این فراخوان‌ها منجر به اعتراضات، به ویژه در ایالات متحده، در مورد ایمنی خودروهای شرکت و رعایت مقررات شد.

این بحران آکیو را از انزوای خود بیرون کشید. او که در برابر کنگره حاضر شده بود، اعتراف کرد که تویوتا تحت رهبری پیشینیان خود، "رشد را بر سرعتی که می‌توانستیم افراد و سازمان خود را توسعه دهیم، ترجیح داده بود." آکیو با نگاهی گهگاه به یادداشت‌های آماده شده، سخنانی را گفت که بسیاری از کارمندان تا به امروز به یاد دارند: "من نوه بنیانگذار هستم، و تمام خودروهای تویوتا نام مرا بر خود دارند. برای من، وقتی خودروها آسیب می‌بینند، انگار خود من آسیب دیده‌ام."

آکیو با حفظ تعادل ظریفی بین فروتنی و اعتماد به نفس، نقش خود را به عنوان نماد تویوتا و مسئولیتش در قبال میراث خانواده‌اش پذیرفت. آکیو در یک ویدیوی داخلی، سال‌ها بعد در مورد آن رویداد، گفت: "زندگی من همیشه درگیر این سوال بوده است که آیا تویوتا به من نیاز دارد یا نه." "اما برای اولین بار، احساس کردم می‌توانم به تویوتا کمک کنم و شاید به همین دلیل بود که از ابتدا وجود داشتم. اگر می‌توانستم شرکت را در ازای زندگی‌ام محافظت کنم، هیچ چیز دیگری نمی‌توانست مرا خوشحال‌تر کند."

گاهی اوقات، تصمیمات مدیریتی آکیو آشفته به نظر می‌رسید.

در رد رویکردهای مدیریتی قبلی که بر توسعه تمرکز داشتند، آکیو ساخت کارخانه‌های جدید را به مدت سه سال متوقف کرد و مهندسانش را تحت فشار قرار داد تا خودروهایی جذاب‌تر بسازند که او خود آنها را آزمایش می‌کرد. افرادی که با او کار کرده‌اند می‌گویند توجه او به جزئیات محصول و دانشش از بازارهای محلی "فوق‌العاده" است. او همچنین عمیقاً جذب فلسفه مدیریت بلندمدت هیروشی تسوکاکوشی، رئیس سابق 88 ساله شرکت Ina Food Industries و اسطوره‌ای در شرکت‌های ژاپنی به خاطر رهبری سازنده آگار، ماده‌ای ژله‌ای شکل از جلبک دریایی، در 48 سال متوالی رشد سود و درآمد شد.

هنگامی که تویوتا دوباره به اوج بازگشت و بالاترین سود و فروش خودرو را در سال مالی 2013 به دست آورد، آکیو به آموزه‌های استاد خود اشاره کرد و بار دیگر کوتاه مدت‌نگری را محکوم کرد. آکیو در مصاحبه‌ای مشترک که در اوایل سال 2015 در یک مجله ژاپنی منتشر شد، به تسوکاکوشی گفت: "آنچه مهم است این است که نتایج رکوردشکن به دلیل شانس نیست، بلکه نتیجه رشد پایدار است." تسوکاکوشی، که به بسیاری از مدیران اجرایی در تویوتا و شرکت‌های تابعه آن مشاوره داده است، گفت که آکیو در تغییر روحیه شرکت موفق بوده است. تسوکاکوشی به FT گفت: "او می‌داند چگونه از مردم خوب مراقبت کند. او عشقی به کارمندان دارد."

در سال‌های پس از بازگشت تویوتا به اوج، افرادی که با آکیو کار می‌کردند، شروع به مشاهده تغییراتی کردند. حدود سال 2016، افراد خاصی که به نظر می‌رسید به آکیو نزدیک هستند، ترفیع یافتند، در حالی که چندین نفر دیگر که علیه او صحبت می‌کردند، کنار گذاشته شدند. در یک انتصاب بسیار غیرعادی در آن سال، تویوتا کوجی کوبایاشی را بازگرداند. این مرد 76 ساله، که تحت رژیم قبلی به یک شرکت تابعه کنار گذاشته شده بود، اعتماد آکیو را با رفتار با او "مانند یک کارمند عادی" زمانی که او پیشتر در اوایل حرفه وارث تویوتا سرپرستش بود، جلب کرده بود، به گفته فردی که از این رابطه آگاه است.

سپس، در اوایل سال 2018، کوبایاشی به عنوان مدیر ارشد مالی منصوب شد، که شوک‌هایی را در سراسر شرکت ایجاد کرد زیرا او جایگزین اوسامو ناگاتا، یک مدیر اجرایی بسیار محترم شد که تنها نه ماه قبل این سمت را به عهده گرفته بود. ناگاتا پس از روی کار آمدن آکیو به عنوان رئیس، نقش حیاتی ایفا کرده بود و خطوط گزارش‌دهی را که ارتباط بین تیم‌های منطقه‌ای و دفتر مرکزی در ژاپن را به تأخیر می‌انداخت، اصلاح کرده بود، عاملی کلیدی در فاجعه فراخوان. هنوز مشخص نیست که چرا ناگاتا کنار گذاشته شد، اما در آن زمان بود که تغییر قابل توجهی در سبک رهبری آکیو مشاهده شد، به گفته یک نفر که با او کار کرده بود. (کوبایاشی، که دیگر مدیر ارشد مالی نیست، همچنان به آکیو مشاوره می‌دهد.)

تویوتا اعلام کرد که انتقال مدیران اجرایی به شرکت‌های گروه یا خروج و بازگشت به خودروسازی غیرعادی نیست. این شرکت افزود که انتصابات آن بر اساس مفهوم "فرد مناسب برای کار مناسب" است و این امر به موقعیت رقابتی آن کمک کرده است. در مورد ناگاتا، مهارت‌ها و تجربه او در آن زمان برای تقویت شرکت تابعه تولیدی تویوتا موتور کیوشو مورد نیاز بود.

گاهی اوقات، با این حال، تصمیمات مدیریتی آکیو آشفته به نظر می‌رسید. به عنوان مثال، در سال 2020، او عنوان معاون اجرایی را لغو کرد، اما تنها دو سال بعد آن را احیا کرد. سپس در سال 2023، سه نفری را که سمت‌های معاونت اجرایی احیا شده را بر عهده گرفته بودند، جایگزین کرد. کارمندان سابق گفتند که تغییرات مکرر در ترکیب اجرایی منجر به احاطه آکیو با افرادی شد که به نظر می‌رسید قادر یا مایل به زیر سوال بردن او نیستند. در مصاحبه‌ای در سال 2020 با روزنامه محلی Chunichi Shimbun، آکیو به نظر می‌رسید که این مشکل و تمایل خود به رفع آن را تأیید می‌کند. او گفت: "حتی اگر به آنها بگویم که گوش خواهم داد، از آنجا که من مسن‌تر هستم و تجربه و عنوان بالاتری دارم، آنها تردید خواهند کرد." (خبرنگاری که در آن زمان با آکیو مصاحبه کرد، اکنون یک مدیر غیر اجرایی در تویوتا است، انتصابی که توسط مشاور وکیل شرکت زیر سوال رفته است.)

تویوتا اعلام کرد که انتصابات اجرایی بر اساس توصیه‌های هیئتی است که اکثریت آن را مدیران غیر اجرایی تشکیل می‌دهند و از طریق فرآیندی "منصفانه، شایسته‌سالار و شفاف" صورت می‌گیرد. این شرکت افزود که آکیو در این مشاوره‌ها شرکت نمی‌کند و نمی‌تواند به تنهایی انتصابات اجرایی انجام دهد. تویوتا گفت مدیرانی که به طور معمول به این ماموریت‌ها گماشته می‌شوند، کنار گذاشته یا تنزل درجه نمی‌یابند. این شرکت افزود: "دقیق نیست که افراد مخالف از چنین موقعیت‌هایی کنار گذاشته یا حذف می‌شوند."

کنتا کون، مدیر مالی سابق که نزدیک به هشت سال به عنوان منشی آکیو خدمت می‌کرد، گفت که از انتصاب مجددش از سمت معاون اجرایی به مدیر مالی یکی از شرکت‌های تابعه تویوتا خوشحال شده است، حرکتی که دیگران آن را تنزل رتبه می‌دانستند. او گفت: "هر دو برای من نقش‌های مهمی هستند." "من از پذیرفتن یک چالش جدید خوشحال بودم."

یوییچی میازاکی، که در سال 2023 جایگزین کون به عنوان مدیر مالی شد، گفت که تغییرات مکرر و ابتکارات جدید برای اطمینان از "بقای" تویوتا و صنعت خودرو ژاپن در برابر رقابت با رقبای چینی ضروری است: "به هیچ وجه... ما افرادی را به دلیل رفاقت به سمت‌های مهم منصوب نمی‌کنیم، زیرا باید زنده بمانیم. نمی‌توانیم این را برای سهامدارانمان توضیح دهیم."

افراد داخل خودروسازی می‌گویند که صحبت مستقیم با آکیو نیز دشوارتر شده است. یک نفر که در پروژه تویوتا در اروپا کار می‌کرد گفت که وقتی رئیس به شیوه‌ای متکبرانه عمل می‌کرد، کارمندان نیز تمایل داشتند از او تبعیت کنند. چندین نفر گفتند که این تغییرات باعث خروج کارمندان سطح بالا در چندین بخش مهم، از جمله مالی، منابع انسانی و حسابداری شده است. این امر به ویژه در شرکتی که ارائه شغل مادام‌العمر هنوز یک فضیلت محسوب می‌شود، قابل توجه است.

به عنوان مثال، پس از راه‌اندازی وب‌سایت خبری داخلی تویوتا به نام Toyota Times در اوایل سال 2019، و شروع به استفاده از آن برای اعلامیه‌های مهم به جای تعامل با رسانه‌های جریان اصلی، تعدادی از کارکنان ارتباطات قدیمی شرکت را ترک کردند. یکی دیگر از مدیران اجرایی سابق گفت: "تویوتا یک شرکت عادی ژاپنی نیست... این یک نهاد عمومی است. باید فروتن باشد." شرکت اعلام کرد که Toyota Times "یک ابزار ارتباطی کاملاً عادی" است و خروج‌ها را به پاندمی نسبت داد.

در میان جابجایی‌های مختلف کارکنان که باعث نگرانی‌های داخلی در مورد حکمرانی شرکت شده است، هیچ کدام به اندازه یک کارمند تویوتا در اوایل سی سالگی‌اش برجسته نبوده است. آیومی (نام او برای این مقاله تغییر یافته است) کار خود را به عنوان عضوی از تیم برگزاری رویدادها در نمایشگاه‌های خودرویی که در پیست سوزوکا و دیگر مکان‌های ثابت در ناگویا، نزدیک به دفتر مرکزی تویوتا برگزار می‌شد، آغاز کرد. او حدود یک دهه پیش با آکیو آشنا شد، در حالی که در مهمانی‌های برگزار شده در یک رستوران گران‌قیمت که مدیران اجرایی تویوتا و همچنین مدیران فروش و مشتریانش به آن رفت و آمد داشتند، خدمت می‌کرد.

در عرض چند سال، آیومی به کارمند تمام وقت تویوتا تبدیل شد و به سمت "مدیر" آکیو منصوب شد. این عنوان غیرعادی بود، با نقشی شبیه منشی شخصی او. پنج نفر به FT گفتند که آکیو و آیومی مکرراً در حال کار با یکدیگر دیده می‌شدند. بین سال‌های 2018 و 2019، آیومی آکیو را در چندین سفر کاری، از جمله برای شرکت در جلسات فروشندگان در ایالات متحده، با جت شرکتی تویوتا همراهی کرد، به گفته دو نفر با اطلاع مستقیم از این موضوع. در سال 2021، آیومی به عنوان یکی از منشی‌های او در مراسم عروسی پسر آکیو شرکت کرد، که برخی از حاضران را متعجب کرد.

به گفته چندین کارمند، نگرانی وجود داشت که آیومی نفوذ خود را در شرکت افزایش داده است. به عنوان یکی از معتبرترین شرکت‌های ژاپن که استعدادها را از برترین دانشگاه‌های کشور جذب می‌کند، بسیار غیرعادی است که فردی با پیشینه او به عنوان کارمند تمام وقت تویوتا در میانه حرفه، به ویژه در یک موقعیت حیاتی برای حمایت از رئیس، مشغول به کار شود.

تویوتا به شدت این ایده را که استخدام آیومی غیرعادی بوده است، رد کرد. این شرکت اعلام کرد که او در دفتر رئیس کار می‌کرده و مسئول برنامه‌ریزی و مسائل لجستیکی بوده است. "بنابراین، کاملاً عادی است که او آکیو تویودا را در سفرهای خارجی همراه با سایر اعضای تیم همراهی کند."

تویوتا افزود، او در سمت مدیریتی نبوده است. "کارمندان زیادی در تویوتا موتور با پیشینه‌های متنوع به نقش‌های خود می‌پردازند، و این چیزی است که ما به عنوان یک سازمان آن را جشن می‌گیریم." این شرکت خاطرنشان کرد که در عروسی پسر او حدود 1000 نفر، از جمله دیگر اعضای تیم پشتیبانی آکیو، شرکت کرده بودند. "حضور او هیچ چیز غیرعادی یا تعجب‌آوری ندارد." تویوتا گفت که آیومی از آن زمان "در روال عادی کسب‌وکار" به صورت داخلی منتقل شده است.

اولین کتاب از سه‌گانه آرزوهای تویوتومی در ژاپن در سال 2016 منتشر شد. این رمان و دو دنباله آن، به دنبال سرنوشت یک خانواده صنعتی تخیلی با شباهت عجیب به خانواده تویودا است. این مجموعه، که توسط دو ناشر بزرگ ژاپن منتشر شد، به سرعت به یکی از پرفروش‌ترین کتاب‌های تجاری تبدیل شد و در مجموع 280,000 نسخه فروخت.

یکی از اپیزودهای این مجموعه در بهار 2018 اتفاق می‌افتد. توئیچی تویوتومی، نه سال پس از به دست گرفتن سکان بزرگترین خودروساز ژاپن، با پدر سالخورده‌اش، شینتارو، به یک سفر جاده‌ای نادر به ویلای خانوادگی در کنار دریاچه در استان شیزوئوکا می‌رود. Toyotomi Motor نام خود را مدیون موفقیت پرومتئوس، یک خودروی هیبریدی است که در اواخر دهه 1990 به بازار عرضه شد. اما از آن زمان، شرکت برای پیشگامی در انتقال صنعت به خودروهای الکتریکی دچار مشکل شده است.

همزمان با افزایش بررسی‌ها در مورد رهبری توئیچی، رابطه او با پدرش به طور فزاینده‌ای دچار تنش می‌شود، حتی با اینکه آنها در یک محوطه نزدیک به دفتر مرکزی شرکت زندگی می‌کنند. پدر توئیچی با نگرانی آشکار در مورد آینده شرکت می‌پرسد: "آیا می‌خواهی تسلیم شوی؟" "مردم قبلاً از کسب‌وکارهای خانوادگی انتقاد می‌کنند، و تنها زمانی شما را ستایش خواهند کرد که نتیجه بدهید. به محض اینکه نتیجه‌گیری متوقف شود، مردم عملکرد ضعیف را به مدیریت خانواده بنیانگذار نسبت خواهند داد." توئیچی که از تردیدهای پدرش تحقیر شده است، پاسخ می‌دهد که هنوز برای تسلیم شدن خیلی زود است.

این تبادل تخیلی است. با این حال، برخی از خوانندگان ژاپنی پژواک‌هایی از رابطه آکیو با پدرش را شنیدند، که در سال 2023 درگذشت. این دو مرد نیز برای مدت طولانی در یک محوطه زندگی می‌کردند و اغلب با هم صبحانه می‌خوردند، در حالی که آکیو از پدرش در مورد استراتژی و مدیریت شرکت مشاوره می‌گرفت. پرومتئوس رمان، شبیه به پریوس تویوتا است. و در یک مقطع، توئیچی با زنی آشنا می‌شود که در رویدادهای شرکت خدمت می‌کند، و در نهایت او را منشی شخصی خود می‌کند. این دو شخصیت مکرراً در حال سفر با یکدیگر توصیف می‌شوند؛ او همچنین در عروسی پسر او شرکت می‌کند.

نویسنده با نام مستعار سابورو کاجیاما، در انتقاد خود از کنترل بی‌اندازه خانواده بنیانگذار تخیلی بر شرکت خودروسازی خیالی بی‌رحم است. هویت نویسنده یا نویسندگان واقعی یک راز باقی مانده و خوراک شایعات بین اعضای هیئت مدیره تویوتا است. افرادی که از انتشار این مجموعه مطلع هستند به FT گفتند که این کتاب‌ها توسط خبرنگاران سابق برجسته خودرو نوشته شده‌اند.

کتاب «فرزند تویوتا» حاوی چندین افشاگری چشمگیر در مورد انگیزه‌های آکیو نیمه تخیلی است.

ناظران قدیمی تویوتا می‌گویند که این واقعیت که آکیو، هرچند به صورت داستانی، به موضوع بحث عمومی تبدیل شده است، در کشوری که نفوذ شرکت آنقدر گسترده است که مقالات انتقادی بلافاصله می‌تواند منجر به لغو تبلیغات پرسود روزنامه‌ها و تلویزیون و همچنین ممنوعیت حضور خبرنگاران در رویدادها شود، یک اتفاق نادر است. شینجی هاتا، استاد بازنشسته دانشگاه آئویاما گاکوئین، گفت: "تویوتا مدت‌هاست که اقتصاد ژاپن را رهبری کرده است و یک وضعیت منحصر به فرد وجود دارد که هیچ کس نمی‌تواند چیزی منفی در مورد شرکت بگوید." او افزود که این رمان‌ها یک استثنای خاص بودند. "از آنجا که او همیشه توسط دستیاران نزدیکش محافظت شده است، رئیس هیئت مدیره آکیو به نوعی امپراتوری بدون لباس است."

تویوتا در پاسخ اعلام کرد که به "انتقادات سازنده که به 'تولید شادی برای همه' مطابق با ماموریت ما کمک می‌کند" اهمیت می‌دهد.

اگرچه آرزوهای تویوتومی تخیلی است، تویوتا هنگامی که آخرین قسمت این مجموعه در اواخر سال 2023 منتشر شد، احساس نیاز به واکنش کرد. کوجی ساتو، مدیرعاملی که پس از رئیس شدن آکیو مسئولیت را بر عهده گرفت، نامه‌ای به کارمندان نوشت که توسط FT مشاهده شد، و در آن از محتوای کتاب‌ها به عنوان افتراآمیز انتقاد کرد. ساتو نوشت: "آکیو تویودا... مطلقاً از آن دسته افرادی نیست که به عضویت خود در خانواده بنیانگذار افتخار کند." "این هر یک از ما هستیم که در تویوتا کار می‌کنیم که تویوتا واقعی را می‌شناسیم."

تویوتا اعلام کرد که این یادداشت "برای جلوگیری از سردرگمی در میان کارمندان" ارسال شده است.

سپس در ژوئن گذشته، درست چند روز پیش از برگزاری مجمع سالانه سهامداران شرکت، یک اثر داستانی دیگر وارد صحنه شد. این بار، انتشار رمانی علمی-تخیلی با عنوان فرزند تویوتا بود. این کتاب، نوشته اری یوشیکاوا، که عمدتاً یک نویسنده داستان‌های معمایی است و تا حدی بر اساس مصاحبه با آکیو نگاشته شده، با حضور آکیو تویودا جوان در مراسم یادبود پدربزرگش آغاز می‌شود. در طول مراسم، او به گذشته باز می‌گردد و با پدربزرگش ملاقات می‌کند، در حالی که او در تلاش است تا کسب‌وکار بافندگی را به یک خودروساز تبدیل کند.

آکیو در نهایت نقاط عطف کلیدی دیگری در تاریخ شرکت را که بر اساس رویدادهای واقعی هستند، مانند صعود او به ریاست در سال 2009، دوباره مرور می‌کند. در کتاب، او به گونه‌ای به تصویر کشیده شده است که توسط دیگران در اطرافش به عنوان فردی لوس و ناشایست برای موقعیتش دیده می‌شود – تا زمانی که بر بحران فراخوان غلبه می‌کند.

کتاب فرزند تویوتا، که در وب‌سایت داخلی شرکت تبلیغ می‌شود، حاوی چندین افشاگری چشمگیر در مورد انگیزه‌های آکیو نیمه تخیلی است. در یک مقطع، او آرزو می‌کند "به دنیایی برود که پر از افرادی باشد که شرکت تویوتا موتور را نمی‌شناسند." در نهایت، داستان آکیو را به عنوان یک شخصیت تحول‌آفرین در همان سطح پدربزرگش به تصویر می‌کشد. آکیو واقعی به نظر می‌رسید که این را تأیید کرده و در رسانه‌های اجتماعی چنین اظهارنظر کرده است: "این کتاب دو بار مرا به گریه انداخت... از طریق این رمان، رویای ملاقات با پدربزرگم بالاخره به حقیقت پیوست."

هیچ چیز به اندازه Woven by Toyota, Inc. گویای جاه‌طلبی آکیو برای دگرگونی رادیکال شرکت نیست، همانند کاری که پدربزرگش انجام داد. این شرکت تابعه که قبلاً یک بخش تحقیقاتی با جاه‌طلبی‌های جهانی بود، در سال 2023 تغییر نام داده و دوباره راه‌اندازی شد. مسئولیت ایجاد نسل‌های آینده سیستم عامل خودرو تویوتا، نرم‌افزار رانندگی خودکار و ایمنی بر عهده آن است و یک صندوق سرمایه‌گذاری 800 میلیون دلاری را اداره می‌کند. یک پرونده در سال 2021 نشان داد که آکیو 5 میلیارد ین از پول خود را در این گروه سرمایه‌گذاری کرده است، حرکتی بسیار غیرعادی با هدف نشان دادن اهمیت این بخش برای آینده تویوتا.

Woven همچنین مسئول توسعه "شهر شرکتی" است که تویوتا در پای کوه فوجی در حال ساخت آن است. آکیو در نمایشگاه Consumer Electronics Show در سال 2020 از "نمونه اولیه شهر آینده" خبر داد و گفت که وسایل نقلیه خودران، فناوری خانه هوشمند و رباتیک را با جمعیتی از افراد واقعی که تمام وقت در آنجا زندگی می‌کنند، آزمایش خواهد کرد. رندرهای سایت، خوشه‌هایی از آسمان‌خراش‌های شیشه‌ای و بتنی آینده‌نگر را نشان می‌دهد که با فضاهای سبز دلپذیر تقاطع دارند. فراتر از وعده‌های "شهری پر از شادی"، Woven دیدگاه آکیو را برای تغییر تویوتا از تولید خودرو به ارائه زیرساخت‌ها و خدمات حمل و نقل تجسم می‌بخشد. او گفته است که این کلید سازگاری با دورانی است که تنها ساخت خودرو دیگر سودهای بالای گذشته را به ارمغان نخواهد آورد.

به نظر می‌رسد سنت سلسله‌ای در Woven ادامه دارد، جایی که پسر آکیو، دایسوکه، در سال 2018 در سمت کلیدی معاون ارشد منصوب شد. او همچنین مسئول شهر هوشمند است. اگرچه دایسوکه تنها 37 سال دارد، بسیاری از افراد درون سازمان فرض می‌کنند که او روزی به عنوان مدیرعامل روی کار خواهد آمد.

او قبل از پیوستن به شرکت، مسیری مشابه پدرش را دنبال کرد، از همان دانشگاه در ژاپن فارغ التحصیل شد و مدرک MBA خود را در بابسون گرفت. دایسوکه نیز مانند آکیو، یک راننده مسابقه مشتاق است. (برخلاف موریزو، او با نام خود رانندگی می‌کند.) افرادی که با دایسوکه کار کرده‌اند، او را "فردی واقع‌گرا" و "خوش‌برخورد" توصیف می‌کنند. اما تاکاکی ناکانیشی، تحلیلگر کهنه‌کار خودرو، گفت: "برای اینکه دایسوکه به سکان تویوتا برسد و آن را اداره کند، باید موفقیت خود را نشان دهد." او افزود که موفقیت دایسوکه پیش‌شرطی برای حفظ تسلط استثنایی خانواده بر شرکت خواهد بود.

تویوتا اعلام کرد که موقعیت فعلی دایسوکه نشان‌دهنده آماده شدن او برای تصدی سمت مدیرعاملی نیست. این شرکت افزود که جانشینی رهبری توسط هیئت انتخاب مدیران اجرایی، بر اساس اصل "فرد مناسب برای شغل مناسب" مورد بررسی قرار خواهد گرفت. کون، که اکنون مدیر مالی Woven است، دایسوکه را "رهبری فوق‌العاده" توصیف کرد و افزود که تعداد کمی از افراد داخل شرکت او را به عنوان مدیرعامل آینده می‌دانند.

پیشرفت Woven تاکنون ناهماهنگ بوده است. چندین نفر نزدیک به این بخش گفتند که تویوتا مجبور شد این کسب‌وکار را در سال 2023 "ریست" کند و جیمز کافنر، مدیر اجرایی سابق گوگل را به عنوان رئیس آن با یک مدیر اجرایی از شرکت تامین‌کننده خود، دنزو، جایگزین کرد. کافنر برای آوردن سبک مدیریت سیلیکون ولی به بوروکراسی تویوتا استخدام شده بود. (در آن زمان، دایسوکه به او گزارش می‌داد.) کافنر به FT گفت: "برخی اختلافات نظر صرفاً به سبک مدیریت ریشه در تفاوت‌های فرهنگی بین نحوه انجام کارها در ایالات متحده، در سیلیکون ولی، و در ژاپن مربوط می‌شد،" "که غلبه بر آنها دشوار بود. اما آکیو در تمام مدت از من حمایت کرد، و من از این بابت بسیار سپاسگزارم."

برخی از جاه‌طلبی‌های بزرگ Woven به واقعیت نزدیک‌تر شده‌اند.

از زمان این بازنشانی، برخی از جاه‌طلبی‌های بزرگ Woven به واقعیت نزدیک‌تر شده‌اند. برنامه‌های ایجاد "سیاره‌ای شادتر" به نفع توسعه نرم‌افزارهای جدید خودرو که تحلیلگران، از جمله ناکانیشی، می‌گویند "بسیار از پیشرفته بودن فاصله دارد"، کنار گذاشته شد. اما این نرم‌افزار کاربردی‌تر است و به عنوان مثال، به نمایندگی‌ها اجازه می‌دهد کیفیت خودروها را حتی پس از فروش بهبود بخشند. اطلاعات نسبتاً کمی در مورد کاری که دایسوکه در شهر هوشمند نظارت می‌کند، در دسترس است. پرونده‌های عمومی نشان می‌دهد که این واحد در سه سال از چهار سال گذشته زیان‌ده بوده و بدهی‌های آن برای سال مالی که در مارس 2024 به پایان رسید، 25.8 میلیارد ین (180 میلیون دلار) بیشتر از دارایی‌هایش بوده است. این زیان هنوز در مقایسه با درآمد کلی تویوتا 330 میلیارد دلار و سود عملیاتی 33 میلیارد دلار ناچیز است.

اواخر امسال، اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، مردم قادر خواهند بود آنچه را که Woven روی آن کار کرده است، زمانی که شهر هوشمند به حدود 100 ساکن برای آزمایش وسایل نقلیه خودران، پهپادها و ربات‌های تویوتا افتتاح می‌شود، ببینند. نرم‌افزار، با نام آرن، نیز اخیراً برای استقرار در خودروی شاسی‌بلند جدید راو4 برای افزایش ویژگی‌های ایمنی آن رونمایی شد. نحوه استقبال از اینها می‌تواند تعیین کند که آیا Woven در نهایت به عنوان کسب‌وکاری دیده می‌شود که می‌تواند جهت استراتژیک شرکت را به طور اساسی تغییر دهد یا بیشتر به عنوان یک پروژه شخصی قدرتمند رئیس. کون گفت: "مطمئن نیستم که پیشرفته باشد، اما... پلتفرم نرم‌افزاری بسیار خوب است... و به طور پیوسته تویوتا را به یک شاسی‌بلند که هدف ما توسعه آن است، نزدیک‌تر می‌کند."

آکیو به عنوان رئیس، همچنان جنبه‌های کلیدی شرکت، از جمله جلسات بررسی محصول را در نقش خود به عنوان راننده اصلی کنترل می‌کند. اظهاراتی که او به کارمندانش کرده است، نشان می‌دهد که او معتقد است هنوز بهترین فرد برای اداره شرکت است. یک مدیر ارشد باسابقه طولانی گفت: "اگر برای مدت طولانی اینقدر درست عمل کنید، در شرکتی که نام شما را یدک می‌کشد، طبیعی است که شروع به فکر کنید که هرگز اشتباه نمی‌کنید."

در سال‌های اخیر، تعدادی از شرکت‌های تابعه تویوتا با مجموعه‌ای از رسوایی‌های مربوط به تست و داده‌های آلایندگی مواجه شده‌اند که شعار دیرینه آکیو مبنی بر ساخت "خودروهایی همیشه بهتر" را تضعیف کرده است. این مسائل فراتر از ژاپن گسترش یافته و شرکت تابعه کامیون‌ساز آن، Hino Motors، در ایالات متحده به دلیل تقلب در آلایندگی، شامل 105,000 موتور دیزلی بین سال‌های 2010 تا 2022، 1.6 میلیارد دلار جریمه شده است. هیئت مدیره 10 نفره شرکت همچنین شامل سه مدیر غیر اجرایی با منافع تجاری گذشته یا فعلی با تویوتا است که توسط مشاور وکیل ISS به عنوان افراد کاملاً مستقل طبقه‌بندی نشده‌اند. نرخ تأیید آکیو در میان سهامداران در دو سال گذشته از مجمع سالانه تویوتا، از 96 درصد به 72 درصد کاهش یافته است، رقمی که در گذشته، با توجه به اینکه بخش بزرگی از پایگاه سهامداران آن را موسسات مالی داخلی و شرکت‌های تابعه تشکیل می‌دهند که بعید است مدیریت را به چالش بکشند، غیرقابل تصور بود.

در فوریه سال جاری، تویوتا به نظر می‌رسید که اذعان دارد جا برای بهبود حکمرانی وجود دارد و مجموعه‌ای از تغییرات را در هیئت مدیره خود پیشنهاد داد که تعداد مدیران مستقل را به نیمی از کرسی‌ها افزایش خواهد داد. همچنین یک کمیته حسابرسی و نظارت جدید ایجاد خواهد کرد که عمدتاً از مدیران غیر اجرایی تشکیل خواهد شد. این شرکت گفت: "هیچ مدرکی دال بر عدم کارایی مؤثر حکمرانی شرکتی وجود ندارد،" و افزود که مدیران خارجی آن معیارهای استقلال تعیین شده توسط بورس‌ها را برآورده می‌کنند. سهامداران در مجمع سالانه آتی در این ماه در مورد تغییرات پیشنهادی رای خواهند داد. همانند هر سال، آنها برای تأیید رئیس تویوتا نیز نظرسنجی خواهند شد که انتظار می‌رود نرخ تأیید افزایش یابد.

کریستوفر رینولدز، که پس از تأیید سهامداران به هیئت مدیره خواهد پیوست، گفت که عملکرد مالی قوی شرکت نشان‌دهنده کارایی حکمرانی آن است. او افزود که مقایسه آن با استانداردهای اروپایی و آمریکایی ممکن است مناسب نباشد. رینولدز گفت: "فرض اینکه ژاپن باید خود را با مفاهیم غربی هماهنگ کند، صراحتاً متکبرانه است." "ما شرکت کایزن، بهبود مستمر هستیم. همانطور که به سوی آینده پیش می‌رویم... تیم رهبری برای ما تعیین کرده است، ما باید تغییر و تکامل یابیم."

میازاکی، مدیر مالی، گفت که سیستم جدید به همه اعضای هیئت مدیره از جمله حسابرسان اجازه می‌دهد تا در بحث‌ها برای آینده تویوتا به عنوان "یک تیم" شرکت کنند. او گفت: "یک قهرمان واحد برای صنعت خودرو کارآمد نیست. همه رهبر هستند. ما احساس می‌کنیم که همه باید سخت کار کنیم تا این موقعیت فعلی را حفظ کنیم."

اما برای آکیو، شاید تنها یک نفر وجود داشته باشد که نظرش واقعاً اهمیت دارد. در آخرین روز کاری خود به عنوان مدیرعامل در مارس 2023، آکیو یک خبرنگار از Toyota Times را به خانه دوران کودکی خود در ناگویا برد. پرتره‌ای روی دیوار آویزان بود. آکیو با صدایی لرزان گفت: "این تنها کسی است که می‌خواهم از او تعریف دریافت کنم." "که او خوشحال است که نوه‌ای مانند من داشته است."

کانا ایناگاگی سردبیر بخش صنعت FT است.
دیوید کیوهان خبرنگار FT در توکیو است.