دیروز، رئیس‌جمهور دونالد ترامپ دستور داد گارد ملی اعتراضات بی‌نظم علیه پرسنل اجرای قوانین مهاجرت در لس آنجلس را سرکوب کند. پیت هگسث، وزیر دفاع، آمادگی خود را برای اطاعت از ترامپ با بسیج تفنگداران دریایی ایالات متحده نیز اعلام کرد. این تهدیدها ساختگی و بی‌معنی به نظر می‌رسند. ایالت، شهرستان‌ها و شهرهای کالیفرنیا بیش از ۷۵,۰۰۰ پرسنل مجری قانون یونیفرم‌پوش با اختیارات بازداشت استخدام کرده‌اند. فقط اداره پلیس لس آنجلس نزدیک به ۹,۰۰۰ افسر یونیفرم‌پوش دارد. آن‌ها مطمئناً می‌توانند از پس ده‌ها آشوبگر که سنگ پرتاب می‌کنند، آتش‌بازی می‌کنند و مانع ترافیک وسایل نقلیه می‌شوند، برآیند.
اگر و زمانی که این ۷۵,۰۰۰ پرسنل یونیفرم‌پوش احساس کنند که از آشوبگران پیشی گرفته‌اند، کالیفرنیا می‌تواند به خواست خود درخواست کمک فدرال کند. هنگامی که کالیفرنیا درخواست کمک فدرال مورد نیاز خود را کرده است – به عنوان مثال، در جریان آتش‌سوزی‌های اوایل امسال – ترامپ از این کمک ممانعت ورزیده و با آن سیاست‌بازی کرده است. ترامپ اکنون کمکی را تحمیل می‌کند که شهر و ایالت به آن نیاز ندارند و نمی‌خواهند، نه برای اعاده قانون، بلکه برای اثبات تسلط شخصی خود بر رویه‌های عادی اجرای قانون.
اما اگر تهدیدهای ترامپ-هگسث به عنوان اجرای قانون هدف چندانی ندارند، به عنوان یک استراتژی سیاسی معنای بزرگی دارند. از زمان انتخاب مجدد ترامپ، ناظران دقیق ریاست جمهوری او از توالی خاصی از وقایع که می‌تواند پیش از انتخابات میان‌دوره‌ای در سال ۲۰۲۶ رخ دهد، ترسیده‌اند:
گام اول: استفاده از اختیارات فدرال به گونه‌ای که نوعی اختلال تلویزیونی ایجاد کند – شعله‌ها، دود، صداهای بلند، تکان دادن پرچم‌های خارجی.
گام دوم: استناد به اختلال برای اعلام وضعیت اضطراری و استقرار نیروهای فدرال.
گام سوم: تصرف کنترل عملیات محلی دولت – پلیس در ژوئن ۲۰۲۵؛ رأی‌گیری در نوامبر ۲۰۲۶.
برخی از سرسخت‌ترین حامیان ترامپ در نوامبر ۲۰۲۰ از او خواستند این طرح را دنبال کند. اما در سال ۲۰۲۰، آن‌ها بیش از حد صبر کردند – تا بعد از رأی‌گیری. استفاده از ارتش برای براندازی انتخاباتی که قبلاً انجام شده بود، گامی بیش از حد افراطی برای وزارت دفاعی بود که توسط یک وزیر کابینه قانون‌مدار مانند مارک اسپر اداره می‌شد. ترامپ به جای آن به دادگاه‌ها روی آورد. تنها پس از اینکه دادگاه‌ها او را ناامید کردند، ترامپ به خشونت متوسل شد، و سپس تنها ابزار خشونت در دسترس، اوباش مسلح به سلاح سبک بودند که او در ۶ ژانویه ۲۰۲۱ به واشنگتن دی‌سی فراخواند. اگرچه آن حوادث وحشتناک بودند، اما هرگز شانس موفقیت چندانی نداشتند: بدون حمایت هیچ عنصر نظامی، شورشیان ترامپ نمی‌توانستند نتیجه‌ای را که ترامپ می‌خواست تحمیل کنند.
اما روش‌هایی که ترامپ در آخر هفته جاری در لس آنجلس تهدید کرد، می‌توانند در نوامبر ۲۰۲۶ بسیار مؤثرتر از کودتای غیرنظامی نافرجام ژانویه ۲۰۲۱ باشند.
اگر ترامپ بتواند پیش از انتخابات میان‌دوره‌ای در ایالت‌های آبی شورش ایجاد کند، می‌تواند اختیارات اضطراری را برای اعمال کنترل فدرال بر روند رأی‌گیری، که به معنای کنترل او است، اعمال کند. یا ممکن است رأی‌گیری را تا زمانی که به نظر او نظم بازگردد، به تعلیق درآورد. در هر صورت، کرسی‌های ایالت‌های آبی ممکن است برای مدتی خالی بمانند.
پیشینه‌هایی برای چنین اقدامی وجود دارد. در پاییز ۱۸۷۱، رئیس‌جمهور یولیسیز اس. گرانت حکومت نظامی را در شهرستان‌هایی از کارولینای جنوبی برای سرکوب آشوب‌های کو کلوکس کلان که در رأی‌گیری قانونی اخلال ایجاد می‌کردند، اعمال کرد. اخیراً، فرماندار ایالت مشترک‌المنافع جزایر ماریانای شمالی آمریکا انتخابات را به تعویق انداخت، از جمله انتخاب نماینده بدون حق رأی جزایر در مجلس نمایندگان ایالات متحده، پس از اینکه سایپان در اکتبر ۲۰۱۸ توسط یک ابرطوفان مورد اصابت قرار گرفت. در همان ماه، خود ترامپ ادعا کرد که کاروان مهاجران بدون مدرک که به سمت شمال ایالات متحده می‌رفتند، یک «وضعیت اضطراری ملی» را تشکیل می‌دهند که می‌تواند تعلیق اقتدار مدنی و استقرار ارتش در ایالت‌های مرزی را توجیه کند.
ترامپ در دوره اول ریاست جمهوری خود، بارها رادیکال‌تر از آنچه عمل می‌کرد، صحبت می‌کرد. او معمولاً توسط منصوبان خود محدود می‌شد. مارک میلی، رئیس ستاد مشترک ارتش، پیشنهاد ترامپ را در طول ناآرامی‌های مربوط به جورج فلوید مبنی بر تیراندازی ارتش به معترضان رد کرد، که برای منصرف کردن ترامپ از تبدیل این پیشنهاد به یک دستور مستقیم کافی بود.
اما به جای اسپر و میلی، ارتش دولت دوم ترامپ توسط یک مجری سابق برنامه‌های گفت‌وگو اداره می‌شود که با اتهامات نگران‌کننده سوءمصرف الکل و سوءرفتار جنسی مواجه است. (او این ادعاها را رد می‌کند.) هگسث همه چیز خود را مدیون ترامپ است. وزارت امنیت داخلی و اداره تحقیقات فدرال نیز به همین ترتیب توسط حامیان رادیکال با سوابق مشکوک و کاملاً تحت سلطه ترامپ رهبری می‌شوند. این دولت ترامپ مأموران نقاب‌دار را به خیابان‌ها می‌فرستد تا افراد را دستگیر و بازداشت کنند – و در برخی موارد، بازداشت‌شدگان را بدون دادرسی به زندانی در السالوادور بفرستند – بر اساس قانونی از سال ۱۷۹۸ که در اصل برای دفاع از ایالات متحده در برابر تهاجم ارتش و نیروی دریایی فرانسه انقلابی طراحی شده بود. همانطور که الیزابت گوتین، پژوهشگر حقوقی، توصیف کرده است، ریاست جمهوری ۲۰۲۵ طیف وسیع و آشفته‌ای از اختیارات اضطراری را در اختیار دارد.
ترامپ در دوره دوم و تیم جدید او با حرارت از این اختیارات به روش‌هایی استفاده می‌کنند که هرگز قصد یا تصوری از آن‌ها نبوده است.
از زمان بازگشت ترامپ به ریاست جمهوری در ژانویه، بسیاری از ناظران سیاسی در مورد یک پارادوکس ظاهری گیج شده‌اند. از یک سو، ترامپ به انجام کارهای فاسد و غیرقانونی ادامه می‌دهد. اگر و زمانی که حزب او اکثریت خود را در کنگره از دست بدهد – و در نتیجه توانایی محافظت از ترامپ در برابر تحقیقات و پاسخگویی را از دست بدهد – او به احتمال زیاد با خطر قانونی جدی مواجه خواهد شد. از سوی دیگر، ترامپ کارهای افراطی و نامحبوبی انجام می‌دهد که به نظر می‌رسد مطمئناً به اکثریت حزبش در انتخابات ۲۰۲۶ پایان خواهد داد. آیا ترامپ نمی‌داند که انتخابات میان‌دوره‌ای در راه است؟ چرا او بیشتر نگران نیست؟
رویدادهای این آخر هفته پاسخی را نشان می‌دهد. ترامپ به خوبی می‌داند که انتخابات میان‌دوره‌ای در راه است. او نگران است. اما شاید او از هم‌اکنون در حال آزمایش راه‌هایی برای محافظت از خود باشد که می‌تواند به براندازی یکپارچگی آن انتخابات منجر شود. تاکنون، نتایج باید برای او رضایت‌بخش – و برای هر کسی که امیدوار است انتخابات آزاد و عادلانه در ایالات متحده تحت این ریاست جمهوری فاسد، اقتدارگرا و بی‌قانون حفظ شود، عمیقاً شوم – باشد.