این مهاجر اندونزیایی، اسکیت‌باز سابق و سرمایه‌گذار اولیه فیس‌بوک، اولین و تنها زن میلیاردر سرمایه‌گذار خطرپذیر در آمریکاست.
هدر فرناندز، هم‌بنیان‌گذار و مدیرعامل استارتاپ فناوری سلامت Solv و از مدیران اجرایی سابق شرکت فناوری املاک Trulia (که گاو در سال ۲۰۰۵ از آن حمایت مالی کرد)، درباره ترسیا گاو، سرمایه‌گذار خطرپذیر می‌گوید: "او باهوش، صاحب‌نظر و تنها زن در اتاق است." او همچنین به زنی تبدیل شده است که رکوردهای بسیاری را برای اولین بار شکسته است. گاو در سال ۱۹۶۸ در اندونزی از والدینی با تبار چینی متولد شد و در سه سالگی به ایالات متحده مهاجرت کرد. او بعدها اولین فرد در دبیرستانش بود که به دانشگاه براون رفت، اولین شریک زن در شرکت قدرتمند سرمایه‌گذاری خطرپیز اکسل (Accel) و هم‌بنیان‌گذار یکی از اولین شرکت‌های سرمایه‌گذاری خطرپذیر با مدیریت زنان در سیلیکون ولی شد. او در سال ۲۰۲۳ به فوربس گفت: "رویای آمریکایی نقش بسیار محوری در داستان شخصی من دارد."
او اکنون یک "اولین" دیگر به فهرست خود اضافه کرده است. گاو اولین زن میلیاردر سرمایه‌گذار خطرپذیر در آمریکا است که ثروتش حدود ۱.۲ میلیارد دلار تخمین زده می‌شود. بخش زیادی از ثروت او از ۱۵ سال فعالیتش در اکسل نشأت می‌گیرد، جایی که او بخشی از تیمی بود که شرط سودآور اولیه آن شرکت بر روی فیس‌بوک (که اکنون متا نامیده می‌شود) را رهبری کرد. او اکنون شرکت اکرو کپیتال (Acrew Capital)، یک شرکت سرمایه‌گذاری خطرپذیر اولیه (early-stage) را اداره می‌کند که در سال ۲۰۱۹ آن را هم‌بنیان‌گذاری کرد. اکرو در اکتبر ۷۰۰ میلیون دلار جذب سرمایه کرد تا در استارتاپ‌های داده و امنیت، سلامت و فین‌تک سرمایه‌گذاری کند و دارایی‌های تحت مدیریت شرکت را به ۱.۷ میلیارد دلار رساند – با تأکید بر تنوع، به ویژه از طریق صندوق سرمایه متنوع خود (Diversify Capital Fund).
بر اساس گزارش پیچ‌بوک (PitchBook)، در سال ۲۰۲۴، زنان تنها ۱۷ درصد از تصمیم‌گیرندگان سرمایه‌گذاری خطرپذیر (شرکا، مدیران عامل و مدیران ارشد) را تشکیل می‌دادند. این شرکت داده‌های بازار خصوصی همچنین گزارش داد که شرکت‌هایی با حداقل یک هم‌بنیان‌گذار زن، حدود ۲۲ درصد از بودجه سرمایه‌گذاری خطرپذیر در سال ۲۰۲۴ را به خود اختصاص داده‌اند که نسبت به ۲۵ درصد در سال ۲۰۲۳ کاهش یافته است. بعید است که اوضاع به این زودی‌ها به سمت برابری پیش برود. در اولین روز ریاست جمهوری دونالد ترامپ، او فرمانی اجرایی صادر کرد که به موجب آن تمام برنامه‌های تنوع، برابری و شمول (DEI) فدرال – که او آنها را "افراطی و هدردهنده" خواند – که از زنان، افراد رنگین‌پوست، افراد دارای معلولیت و دیگران حمایت می‌کردند، متوقف شوند. علاوه بر این، برخی از بزرگترین شرکت‌های جهان با بازوهای قدرتمند سرمایه‌گذاری خطرپذیر شرکتی، از جمله گوگل، متا و گلدمن ساکس، ابتکارات DEI را کاهش داده‌اند.
هنوز مشخص نیست که گاو چگونه به محیط جدید پاسخ خواهد داد، اما سال‌هاست که او از حامیان قوی DEI بوده و این رویه را از چندین طریق تقویت کرده است: راه‌اندازی اکرو با تیمی سرمایه‌گذاری مؤسس که ۸۳ درصد آن را زنان یا افراد رنگین‌پوست تشکیل می‌دهند؛ رهبری ابتکاری برای ورود کالج‌ها و دانشگاه‌های تاریخی سیاه‌پوستان (HBCUs) به دنیای سرمایه‌گذاری خطرپذیر؛ هم‌بنیان‌گذاری صندوقِ صندوق‌های متمرکز بر DEI به نام فرست کلوز پارتنرز (First Close Partners) (که اکنون حدود ۳۵ میلیون دلار دارایی دارد)؛ و هم‌بنیان‌گذاری All Raise، یک سازمان غیرانتفاعی که به بنیان‌گذاران و سرمایه‌گذاران زن در سیلیکون ولی کمک می‌کند تا با یکدیگر ارتباط برقرار کرده و مربی پیدا کنند.
گاو به درخواست اظهار نظر درباره این داستان یا برآورد فوربس از دارایی خالص او پاسخی نداد، اما در سال ۲۰۲۳ با فوربس صحبت کرده بود.
گاو در آن زمان گفت: "من واقعاً هیجان‌زده‌ام که می‌توانم اشتیاق حرفه‌ای خود را با اشتیاق شخصی‌ام برای تنوع و شمول بهتر در فناوری ترکیب کنم." او افزود که صندوق سرمایه متنوع اکرو، بزرگترین صندوق سرمایه‌گذاری خطرپذیر است که بر افزایش تنوع در مالکیت سهام استارتاپ‌های فناوری تمرکز دارد و در آن زمان بیش از ۳۰۰ میلیون دلار دارایی داشت. او گفت: "شما کمی پیشرفت می‌بینید و کمی عقب‌نشینی. کمی شبیه دو قدم به جلو، یک قدم به عقب است."
ترسیا گاو در سال ۱۹۶۸ در اندونزی متولد شد، و سه سال بعد، در اواخر انقلاب سیاسی تحت رهبری سوهارتو که افراد با تبار چینی مانند خانواده او را هدف قرار داده بود، با والدین و خواهرش از آنجا رفت. آنها به شهر ۲۰۰۰ نفری در نزدیکی بوفالو، نیویورک نقل مکان کردند، جایی که او ریاضیات را با تماشای بازی‌های فوتبال تیم بوفالو بیلز با پدرش آموخت؛ پدرش آمار و ارقام را برای او توضیح می‌داد. این مطلب را اد زیمرمن، وکیل استارتاپی در Lowenstein Sandler که نزدیک به ۲۰ سال است گاو را می‌شناسد و با او کار کرده، بیان کرده است. (در دسامبر، گاو حدود ۲ درصد سهام این تیم را به ارزش حدود ۱۰۰ میلیون دلار خریداری کرد.)
در اواسط دهه ۱۹۸۰، تنها ۴۰ درصد از دانش‌آموزان دبیرستان گاو در ایالت نیویورک به کالج می‌رفتند. گاو در سال ۲۰۲۳ به فوربس گفت: "کسی یک بار به من گفت که با سخت‌کوشی و تحصیلات خوب می‌توانی شانس موفقیتت را افزایش دهی." بنابراین او تلاش کرد تا وارد دانشگاه براون شود، جایی که در رشته مهندسی تحصیل کرد (و اکنون در هیئت امنای آن دانشگاه خدمت می‌کند)، فارغ‌التحصیل شد، برای چند سال برای Bain & Company مشاوره داد، و سپس در سال ۱۹۹۶ مدرک MBA خود را از دانشگاه استنفورد گرفت.
او در همان حوالی یک استارتاپ نرم‌افزاری را هم‌بنیان‌گذاری کرد، اما در سال ۱۹۹۹ برای کار در شرکت سرمایه‌گذاری خطرپذیر اکسل مستقر در سیلیکون ولی از آنجا رفت، جایی که ۱۵ سال بعد را در آنجا گذراند. در آنجا او به شریک مدیریتی صندوقی تبدیل شد که در سال ۲۰۰۵ بر روی فیس‌بوک شرط‌بندی کرد، زمانی که فیس‌بوک تنها یک استارتاپ نوپا بود که تازه از اتاق خوابگاه مارک زاکربرگ در هاروارد بیرون آمده بود. نام گاو هرگز در اسناد نظارتی فیس‌بوک (اکنون متا) ظاهر نشده است، اما فوربس تخمین می‌زند که او در عرضه اولیه سهام در سال ۲۰۱۲ حدود ۸ میلیون سهم داشته است – که اگر هیچ یک را نفروخته بود، امروزه بیش از ۵ میلیارد دلار ارزش داشت – و به تدریج سهام خود را متنوع کرد. اگر در سال ۲۰۱۳ در کالیفرنیا، جایی که دارایی‌ها اغلب به طور مساوی بین همسران سابق تقسیم می‌شود، طلاق نگرفته بود، احتمالاً ثروت او حتی بیشتر از این می‌بود.
در سال ۲۰۱۴، گاو تصمیم گرفت که خودش کار کند و Aspect Ventures را هم‌بنیان‌گذاری کرد "با ایده ایجاد سرمایه‌گذاری خطرپذیر به روش اواخر دهه ۱۹۹۰" – به این معنی که صندوقی را راه‌اندازی کند که "فقط بر روی مراحل اولیه متمرکز باشد"، او در سال ۲۰۱۸ به فوربس گفت. او و هم‌بنیان‌گذار جنیفر فونستاد به مدت پنج سال Aspect را رهبری کردند و سپس از هم جدا شده و شرکت‌های خودشان را تأسیس کردند.
لارن کولودنی، که به همراه گاو، ویشال لوگانی، اسد خالق و مارک کراینک، اکرو را هم‌بنیان‌گذاری کرد – به علاوه دیگرانی که یک تیم مؤسس از نسل X تا نسل Z را تشکیل می‌دادند – می‌گوید گاو فهمید که می‌خواهد شرکتی بسازد که "با ارزش‌های او به عنوان یک سرمایه‌گذار متخصص سازگارتر باشد" و "چیزی با قدرت ماندگاری چندنسلی". کولودنی می‌گوید: "برای ساختن شرکت بزرگ بعدی در سرمایه‌گذاری خطرپذیر، باید از نظر فرهنگی بسیار شبیه به شرکت‌های ما باشید."
اکرو در سال ۲۰۱۹ با ارزش اصلی تنوع دیدگاه و دو صندوق اصلی راه‌اندازی شد. این شرکت در استارتاپ‌ها بین ۱ میلیون تا ۲۰ میلیون دلار سرمایه‌گذاری می‌کند و مبالغ کمتری را برای شرکت‌های مراحل اولیه در نظر می‌گیرد. اکثریت سرمایه‌گذاران صندوق سرمایه متنوع آن از "پیشینه‌ها و جوامع متنوع" هستند، به این معنی که زنان، افراد رنگین‌پوست و مهاجران، طبق وب‌سایت اکرو. هدف این صندوق ایجاد تنوع در سرمایه‌گذاران و هیئت‌مدیره شرکت‌ها است – در نتیجه افزایش دسترسی بنیان‌گذاران به دیدگاه‌های متنوع و، به امید، افزایش بازدهی، بر اساس این تز که تیم‌های متنوع تصمیمات بهتری می‌گیرند.
این شرکت یک دستورالعمل خاص برای سرمایه‌گذاری مقدار مشخصی دلار یا درصدی از معاملات بر اساس یک معیار تنوع اتخاذ نکرده است. سایمون تیلور، بنیان‌گذار و مدیرعامل استارتاپ حفاظت از داده HYCU، می‌گوید: "داشتن یک عضو هیئت‌مدیره مانند ترسیا که برای DEI ارزش قائل است، این ایده را تقویت می‌کند که افراد بر اساس شایستگی‌ها و نه ظاهر یا پیشینه‌شان مورد قضاوت قرار خواهند گرفت." (اکرو در سال ۲۰۲۲ دور سری B به ارزش ۵۳ میلیون دلار این شرکت را رهبری کرد.) "گاهی اوقات در مورد DEI این اشتباه وجود دارد که شما برای افراد استثنا قائل می‌شوید. در مورد او اصلاً اینطور نیست. او می‌خواهد مطمئن شود که شرکت‌های سبد سهام او به استعدادها، اعضای هیئت‌مدیره یا سایر ارتباطاتی که ممکن است متنوع باشند، دسترسی دارند."
یکی از سرمایه‌گذاران قابل توجه در صندوق سرمایه متنوع اکرو: دانشگاه فیسک (Fisk University) نشویل. در سال ۲۰۲۰، اد زیمرمن، وکیل و از متولیان فیسک، با ایده‌ای برای ترغیب اکرو به اهدای یک سهم کاملاً تأمین شده سرمایه‌گذار در صندوق به این دانشگاه تاریخی سیاه‌پوستان به گاو مراجعه کرد. زیمرمن به یاد می‌آورد که گاو فوراً گفت: "بسیار مایل خواهم بود،" و سپس یک چک ۱ میلیون دلاری به فیسک برای پوشش سرمایه‌گذاری در صندوق اکرو نوشت. زیمرمن، که در معاملات جمع‌آوری سرمایه نماینده اکرو بوده و خودش نیز سرمایه‌گذار در اکرو است، افزود که گاو به طور پنهانی به یکی از بزرگترین اهداکنندگان به فیسک تبدیل شده است.
زیمرمن می‌گوید، صرف نظر از آنچه برای سرمایه‌گذاری اتفاق می‌افتد، گنجاندن فیسک به عنوان یک سرمایه‌گذار کمک می‌کند زیرا به فیسک نشان داده است که "این اتفاقی است که وقتی شما در یک صندوق سرمایه‌گذاری خطرپذیر هستید، می‌افتد." HBCUهایی مانند فیسک – که وقفه‌ای ۳۷ میلیون دلاری دارد، بسیار کوچک در مقایسه با ۳۷ میلیارد دلار استنفورد – و سایر کالج‌های کوچکتر هرگز واقعاً نتوانسته‌اند به صندوق‌های برتر سرمایه‌گذاری خطرپذیر دسترسی پیدا کنند که به رشد تصاعدی بزرگترین موقوفات دانشگاهی کشور کمک کرده‌اند. ابتکار گاو بعدها به سایر شرکت‌ها و HBCUها نیز گسترش یافت: صندوق تاریخی (The Historic Fund)، که شامل ده شرکت سرمایه‌گذاری خطرپذیر، از جمله اکرو، جنرال کاتالیست (General Catalyst) و یونیون اسکوئر ونچرز (Union Square Ventures) و نه HBCU می‌شود، در سال ۲۰۲۳ با بیش از ۱۰ میلیون دلار کمک مالی به دانشگاه‌ها همراه با تخصیص‌های متقابل در صندوق‌های سرمایه‌گذاری خطرپذیر آنها راه‌اندازی شد.
در پنج و نیم سالی که از راه‌اندازی آن می‌گذرد، اکرو حدود ۱۵۰ سرمایه‌گذاری انجام داده است، طبق گزارش پیچ‌بوک. این شرکت برخی موفقیت‌ها داشته است، از جمله سرمایه‌گذاری در شرکت فین‌تک Chime – که قصد دارد با ارزش‌گذاری ۱۱ میلیارد دلار عمومی شود، و به همین دلیل لورن کولودنی، شریک اکرو، در فهرست میداس ۲۰۲۵ فوربس از برترین سرمایه‌گذاران خطرپذیر قرار گرفت – و شرکت فناوری املاک Divvy، که در سال ۲۰۲۱ به Bill.com (به طور مناسب، اولین سرمایه‌گذاری گاو در Accel) به ارزش ۲.۵ میلیارد دلار فروخته شد. پنج شرکت از سبد سهام تاکنون از کسب‌وکار خارج شده‌اند، طبق پیچ‌بوک. صندوق اولیه اکرو، که اولین سرمایه‌گذاری خود را در سال ۲۰۱۹ انجام داد، تاکنون ۸ درصد نرخ بازده داخلی (IRR) داشته است، طبق داده‌های Preqin، که آن را در چارک سوم شرکت‌هایی قرار می‌دهد که در همان سال سرمایه‌گذاری را آغاز کردند.
در مجموع، هنوز برای گفتن اینکه استراتژی این شرکت چگونه پیش خواهد رفت، زود است، زیرا بازدهی سرمایه‌گذاری خطرپذیر معمولاً طی یک دهه محقق می‌شود. به علاوه، موفقیت به عنوان یک شرکت نوپای سرمایه‌گذاری خطرپذیر قطعاً دشوارتر از چند سال پیش است. جمع‌آوری سرمایه اکنون در بحبوحه افزایش نرخ بهره و تهدید تعرفه‌های گسترده جهانی دشوارتر است. این امر با محیط سیاسی خصمانه‌تر برای کسب‌وکارهای متمرکز بر تنوع همراه شده است.
زیمرمن می‌گوید: "تنوع، برابری و شمول اکنون به اصطلاحاتی تبدیل شده‌اند که مردم از آنها دوری می‌کنند." "آب‌ها از نظر محبوبیت هم احساسات و هم سرمایه‌گذاری دلاری پشت احساسات، عقب‌نشینی کرده‌اند... اما مشکل تغییر نکرده است،" او به تنوع در میان رهبران، سرمایه‌گذاران و بنیان‌گذاران سرمایه‌گذاری خطرپذیر اشاره می‌کند.
به نظر می‌رسد اکرو نیز کمی احتیاط می‌کند. در اعلامیه اکتبر این شرکت درباره صندوق‌های جدید خود، هیچ اشاره صریحی به تنوع یا صداهای متنوع نشده است – بلکه تمرکز بر رویکرد مبتنی بر تز این شرکت در سرمایه‌گذاری در شرکت‌های فعال در بخش‌های داده و امنیت و فین‌تک است. در دسامبر، اکرو یک تز جدید را اعلام کرد که بر شرکت‌های فعال در حوزه سلامت تمرکز دارد. در آوریل، این شرکت گزارشی با عنوان "همه در هوش مصنوعی (All In on AI)" منتشر کرد.
اندرو چان، سرمایه‌گذار مستقل سرمایه‌گذاری خطرپیز، که اوایل سال جاری یک پست وبلاگی با عنوان "شکست DEI در سرمایه‌گذاری خطرپیز" نوشت، می‌گوید: "صندوق‌ها برای توانایی جمع‌آوری سرمایه بهینه می‌شوند و نه لزوماً برای محتوا." "آنها بر اساس روندهایی که کارآمد هستند، عمل می‌کنند."
با این حال، اکرو به طور برجسته‌ای به تنوع تیم مؤسس خود در وب‌سایتش اشاره می‌کند: ۵۵ درصد زن، ۴۸ درصد آسیایی/جزیره‌نشین اقیانوس آرام و ۱۴ درصد سیاه‌پوست، بومی یا سایر افراد رنگین‌پوست هستند. و کولودنی می‌گوید که موفقیت گاو به خودی خود راهی برای تشویق تنوع در سرمایه‌گذاری خطرپیر است.
او می‌گوید: "مهم است که زنان جوان و زنان جوان آسیایی-آمریکایی کسی مانند [گاو] را ببینند که به آنچه او دست می‌یابد، دست پیدا می‌کند." یا همانطور که زیمرمن در پستی در شبکه‌های اجتماعی در سال ۲۰۲۲ بیان کرد: "ترسیا با مثالی آرام رهبری می‌کند. با این حال، به اطلاع من رسیده است که اگر ما در مورد این مثال‌ها عمومی‌تر باشیم، دیگران نیز از آن پیروی خواهند کرد."