دولت بریتانیا روز سه‌شنبه اعلام کرد که تا ۱۴.۲ میلیارد پوند، معادل حدود ۱۹ میلیارد دلار، برای ساخت یک نیروگاه هسته‌ای هزینه خواهد کرد. این پروژه پیش‌بینی می‌شود که ۱۰,۰۰۰ شغل ایجاد کرده و به تأمین روشنایی شش میلیون خانه کمک کند.
این تصمیم احتمالاً به معنای تأیید نهایی نیروگاه عظیم «سایزول سی» است که مکان آن در ساحل سافولک شرقی، اولین بار در سال ۲۰۰۹ توسط دولت شناسایی شد. بخش عمده‌ای از بودجه این پروژه از سوی دولت تأمین خواهد شد.
گروه انرژی دولتی فرانسوی EDF، این نیروگاه را خواهد ساخت. طبق اسناد اخیر، این شرکت ۱۲ درصد از سهام پروژه را در اختیار دارد و دولت بریتانیا مابقی آن را دارا است. بریتانیا امیدوار است سرمایه‌گذاری‌های بیشتری را جذب کند.
نیروگاه‌های هسته‌ای می‌توانند ده‌ها میلیارد دلار هزینه ساخت داشته باشند، اما در سال‌های اخیر در بریتانیا و سایر نقاط جهان مجدداً مورد توجه قرار گرفته‌اند؛ زیرا حجم زیادی از برق پایدار را با انتشار آلایندگی کم تولید می‌کنند. این نیروگاه‌ها همچنین راهی برای افزایش امنیت انرژی محسوب می‌شوند.
ظهور هوش مصنوعی، با افزایش تقاضا برای مراکز داده جهت راه‌اندازی این سیستم‌ها، جذابیت انرژی هسته‌ای را نیز افزایش داده است.
انرژی هسته‌ای سال گذشته حدود ۱۴ درصد از کل برق بریتانیا را تأمین کرد.
همزمان با اعلام بودجه برای نیروگاه سایزول، دولت بریتانیا همچنین اعلام کرد که Rolls-Royce SMR، واحد سازنده موتور هواپیما، را به عنوان "پیشنهاد دهنده ترجیحی" برای ساخت راکتورهای ماژولار کوچک هسته‌ای در مشارکت با یک شرکت دولتی به نام Great British Energy انتخاب کرده است.
دولت اعلام کرد که قصد دارد ۲.۵ میلیارد پوند برای این نیروگاه‌های کوچک‌تر هزینه کند؛ نیروگاه‌هایی که برای ساخت عمده در کارخانه‌ها به جای سایت‌های کاری طراحی شده‌اند و این امر تئوریکاً هزینه‌های نیروی کار را کاهش می‌دهد.
بریتانیا همچنین اعلام کرد که مقدار مشابهی را برای همجوشی هسته‌ای هزینه خواهد کرد؛ فناوری‌ای که در صورت دستیابی به امکان‌سنجی تجاری، می‌تواند حجم زیادی از انرژی پاک را تولید کند.
اد میلیبند، وزیر انرژی بریتانیا، در بیانیه‌ای گفت: «ما به انرژی هسته‌ای جدید نیاز داریم تا عصر طلایی فراوانی انرژی پاک را محقق کنیم.»
EDF، شرکت تأسیساتی فرانسوی، در دیگر نیروگاه هسته‌ای بزرگ در حال ساخت در بریتانیا، موسوم به هینکلی پوینت سی، با چالش‌های عمده‌ای مواجه شده است؛ تکمیل این پروژه سال‌ها به تعویق افتاده و هزینه‌ها به شدت افزایش یافته‌اند. هزینه نهایی می‌تواند از ۴۰ میلیارد پوند فراتر رود.
طرفداران سایزول سی معتقدند که تجربه ساخت هینکلی پوینت، هزینه نیروگاه جدید را کاهش خواهد داد. با این حال، هزینه نهایی احتمالاً به ده‌ها میلیارد پوند خواهد رسید.
اما آلیسون داونز، یکی از مدیران گروه "Stop Sizewell C" که مخالف ساخت این نیروگاه است، گفت که مخالفان همچنان امیدوارند سرمایه‌گذاران و دولت‌های آینده از چنین تعهد پرهزینه‌ای دوری کنند. او اظهار داشت: «این مبلغ هنگفتی برای چیزی است که از هر لحاظ یک پیشنهاد بسیار پرخطر محسوب می‌شود.»
نیروگاه جدید در نزدیکی سایزول بی، که در سال ۱۹۹۵ آغاز به کار کرد و آخرین نیروگاه هسته‌ای تکمیل شده در بریتانیا بود، ساخته خواهد شد.
این کشور در تحقیقات هسته‌ای رتبه قوی‌ای دارد، اما کارشناسان صنعت می‌گویند که در طول وقفه طولانی، مهارت‌های بریتانیا در ساخت هسته‌ای تضعیف شده است، که دلیل اصلی هزینه‌های بالاتر است. صنعت هسته‌ای در ایالات متحده نیز با افزایش هزینه‌ها مواجه بوده است.
با این حال، دولت بریتانیا نیروگاه‌های هسته‌ای را گزینه‌ای جذاب می‌داند؛ زیرا انتظار می‌رود تقاضای برق افزایش یابد و نیروگاه‌های موجود در حال فرسودگی و به تدریج تعطیل شدن هستند.