شنون هیکاک (Shannon Heacock) یک شب در ماه فوریه به پسر ۱۶ ساله‌اش، الیجاه (Elijah)، گفت که زود به رختخواب برود. روز بعد مسابقه حذفی بسکتبال ناحیه در شهرشان، گلاسگو، کنتاکی (Glasgow, Ky.) برگزار می‌شد.
هیکاک مربی تیم تشویق دبیرستان بود. الیجاه وسایل صحنه را آماده کرده بود و قصد داشت به او در چیدمان کمک کند. آن شب ساعت ۱۰:۲۴، الیجاه به او پیامک داد که فردا در مسابقه قهوه بنوشند.
یک ساعت پس از آنکه هیکاک تلفن خود را سایلنت کرد و خوابید، دخترش او را بیدار کرد. الیجاه در اتاق رختشویی در حال خونریزی پیدا شده بود، که معلوم شد زخم خودخواسته ناشی از شلیک گلوله بوده است. او صبح روز بعد درگذشت.
در آن یک ساعت، الیجاه بیش از ۱۵۰ پیام متنی در آیفون خود با شخص دیگری رد و بدل کرده بود: یک جنایتکار که ۳۰۰۰ دلار پول درخواست می‌کرد. این شخص گفته بود اگر الیجاه پول را نفرستد، یک تصویر برهنه از نوجوان را با دوستان و خانواده‌اش به اشتراک خواهد گذاشت. هیکاک گفت که او معتقد است این تصویر با هوش مصنوعی (AI) تولید شده بود.
افزادی بالغ، که اغلب در خارج از کشور هستند، خود را به عنوان دختران نوجوان جا می‌زنند و در شبکه‌های اجتماعی با پسران نوجوان دوست می‌شوند، سپس مکالمه را به اسنپ‌چت (Snapchat) منتقل می‌کنند یا شماره تلفن آنها را برای پیامک گرفتن می‌گیرند. در چت خصوصی‌تر و یک به یک، جنایتکاران عکس‌ها یا ویدئوهایی از یک دختر نوجوان یا زن جوان برهنه را ارسال می‌کنند و پسران را تشویق می‌کنند تا همین کار را انجام دهند. افسران اجرای قانون و کارشناسان ایمنی کودک می‌گوینند که اپلیکیشن پیام‌ها (Messages app) اپل (Apple) به محلی جذاب برای ایجاد اعتماد در چنین طرح‌های "اخاذی جنسی" (sextortion) تبدیل شده است.
مرکز ملی کودکان گمشده و مورد سوءاستفاده (NCMEC) و تورن (Thorn)، یک سازمان غیرانتفاعی ایمنی کودک، می‌گویند که گاهی اوقات جنایتکاران تصاویر برهنه جعلی از پسران ایجاد می‌کنند. به محض اینکه جنایتکاران تصاویر برهنه یک پسر را در اختیار داشته باشند – چه واقعی و چه جعلی – درخواست پول می‌کنند. اگر پول پرداخت نشود، تهدید می‌کنند که تصاویر را با دنبال‌کنندگان پسر در شبکه‌های اجتماعی به اشتراک خواهند گذاشت.
در سال ۲۰۲۴، بیش از ۵۰۰۰ مورد اخاذی جنسی توسط عموم به NCMEC گزارش شد، و ۳۴ درصد آنها شامل پیامک در اپلیکیشن‌های پیام‌رسان داخلی تلفن‌ها (در مقابل واتساپ یا اسنپ‌چت) بود. این نرخ در حال افزایش است: در سه ماهه اول سال جاری، ۳۸ درصد از بیش از ۲۰۰۰ مورد اخاذی جنسی که توسط عموم گزارش شد، شامل پیامک بود. از آنجایی که اکثریت قریب به اتفاق نوجوانان از آیفون استفاده می‌کنند، بیشتر تعاملات احتمالاً در اپلیکیشن Messages اپل انجام شده است.
اپل از ارائه بیانیه خودداری کرد، اما اطلاعاتی در مورد ابزارهای ایمنی کودک خود، که در ادامه توضیح داده شده، ارائه داد.
نادیده گرفتن اپلیکیشن Messages آیفون سخت‌تر از یک اپلیکیشن شبکه اجتماعی است. نوجوانان می‌توانند تماس‌ها یا پیامک‌ها را مسدود کنند، اما تا زمانی که شماره خود را تغییر ندهند، نمی‌توانند از یک جنایتکار سمج پنهان شوند. کلاهبرداران اخاذی جنسی اطلاعات شخصی را از شبکه‌های اجتماعی جمع‌آوری کرده و از کد منطقه برای حدس زدن مکان استفاده می‌کنند و تهدیدات خود را ملموس‌تر می‌سازند.
اعتماد به حباب‌های آبی
لورن گلس (Lauren Glass) و ناپدری دیوید گونزالس جونیور (David Gonzalez Jr.)، معروف به جونیور، می‌گویند که این پسر پانزده ساله سال اول دبیرستان را با درخشش پشت سر گذاشت. این نوجوان ساکن وست هیون، یوتا (West Haven, Utah)، نمرات A و B کسب کرده و به تیم بسکتبال مدرسه راه یافته بود.
همه چیز در یک روز اوایل ژانویه ۲۰۲۴، تنها در پنج ساعت، فرو ریخت. او در ویز (Wizz)، یک اپلیکیشن شبکه اجتماعی، توسط شخصی که به نظر یک دختر نوجوان می‌رسید، مورد تماس قرار گرفت. او در طول روز در اینستاگرام (Instagram)، اسنپ‌چت (Snapchat) و اپلیکیشن Messages آیفون خود با این دختر فرضی پیام رد و بدل کرد. سخنگوی ویز گفت که این پلتفرم ایمنی کاربران را جدی می‌گیرد و ویژگی‌هایی مانند تخمین سن و نظارت بر محتوا با هوش مصنوعی دارد. این شرکت اقدامات ایمنی اضافی را سال گذشته معرفی کرد.
به محض اینکه جنایتکاران شماره تلفن او را به دست آوردند، به جونیور گفتند که محل زندگی او را می‌دانند و تهدید کردند که اسکرین‌شات‌هایی از یک ویدیوی زنده که با دختر فرضی انجام داده بود را منتشر خواهند کرد.
لورن گلس، مادر جونیور، گفت: "ما تمام این بحث‌ها را با فرزندانمان درباره ایمنی آنلاین داشتیم، اما هرگز قبل از این درباره اخاذی جنسی نشنیده بودیم. اگر آنچه را اکنون می‌دانیم آن زمان می‌دانستیم، می‌توانستیم با او در مورد آن صحبت کنیم."
جنایتکاران ۲۰۰ دلار درخواست کردند، اما جونیور به پول دسترسی نداشت. کمی بعد از ساعت ۵ بعدازظهر همان روز، والدینش صدای شلیک گلوله‌ای را از طبقه بالا شنیدند. جونیور فوت کرده بود.
داستین استوارت (Dustin Stewart)، کارآگاه اداره کلانتری شهرستان وبر (Weber County) در یوتا، که مسئول تحقیقات اولیه پرونده جونیور بود، گفت که نوجوانان و والدین هر روز اخاذی جنسی آنلاین را گزارش می‌کنند. او گفت که تعداد فزاینده‌ای از این گزارش‌ها، شامل پیام‌رسانی آیفون است.
استوارت گفت که بچه‌ها به او می‌گوینند که به فرستندگانی که از طریق آی‌مسیج (iMessage) اپل، سرویس پیامکی امن اپل که پیام‌های کاربر را در حباب‌های آبی نشان می‌دهد، اعتماد دارند. استوارت گفت اگر پیام ورودی منجر به پاسخ‌های حباب سبز – که نشان‌دهنده پیام‌های متنی پایه غیر-اپل است – شود، نوجوانان مشکوک‌تر می‌شوند.
"هیچ حفاظی وجود ندارد"
اپل یک ویژگی "ایمنی ارتباطات" (communication safety) دارد که تصاویر برهنه ارسال شده به یک کودک در اپلیکیشن Messages را تار می‌کند. تلاش برای ارسال یا دریافت عکس‌ها یا ویدئوهای حاوی برهنگی، پیامی را فعال می‌کند که از کودکان می‌پرسد آیا مطمئن هستند که می‌خواهند ادامه دهند. آنها همچنین پیامی دریافت می‌کنند که آنها را ترغیب می‌کند در صورت احساس فشار برای مشاهده یا ارسال عکس‌های برهنه، با فرد مورد اعتماد خود صحبت کنند.
این ویژگی به طور پیش‌فرض برای حساب‌های کودکان زیر ۱۳ سال – حساب‌هایی که والدین برای فرزندان خود تنظیم می‌کنند – فعال است. والدین کودکان بزرگ‌تر باید این ویژگی را فعال کنند، که بر روی هر حساب متصل به Family Sharing برای کودکان زیر ۱۸ سال کار می‌کند. اپل نگفته است که میزان استفاده از Family Sharing چقدر رایج است. و حتی اگر هشدار ظاهر شود، کاربران ۱۳ سال به بالا از ارسال و دریافت تصاویر و ویدئوهای برهنه منع نمی‌شوند.
نوجوانان می‌توانند یک پیام متنی تهدیدآمیز را به عنوان هرزنامه علامت‌گذاری کنند یا فرستنده را مسدود کنند، اما اپلیکیشن Messages راهی برای گزارش یک مکالمه خطرناک به اپل ارائه نمی‌دهد. ویژگی‌های Messages گوگل تقریباً با اپل یکسان است. پلتفرم‌های دیگر، از جمله اسنپ‌چت و اینستاگرام، به کاربران اجازه می‌دهند تا فرستنده‌ای که تهدید به اشتراک‌گذاری تصاویر خصوصی آنها می‌کند را پرچم‌گذاری کنند. واتساپ (WhatsApp) به افراد اجازه گزارش و مسدود کردن یک شخص را می‌دهد.
سارا گاردنر (Sarah Gardner)، مدیر عامل Heat Initiative، گروهی از کارشناسان ایمنی کودک، گفت: "شکارچیان آنها را در پلتفرم‌های اجتماعی پیدا می‌کنند و به Messages منتقل می‌کنند، جایی که هیچ حفاظی وجود ندارد."
سال گذشته، ارائه‌دهندگان خدمات الکترونیکی بیش از ۲۰ میلیون گزارش از موارد مشکوک به سوءاستفاده جنسی از کودکان، که شامل اخاذی جنسی نیز می‌شود، به NCMEC ارسال کردند. اینستاگرام ۳.۳ میلیون مورد، واتساپ بیش از ۱.۸ میلیون و اسنپ‌چت بیش از ۱.۱ میلیون مورد را گزارش کردند. اپل تنها ۲۵۰ مورد را گزارش داد.
"آنها این بچه‌ها را می‌شکنند"
طبق گفته NCMEC، از سال ۲۰۲۱، دست‌کم ۳۶ پسر نوجوان پس از هدف قرار گرفتن در طرح‌های اخاذی جنسی، خودکشی کرده‌اند.
هنگامی که جک سالیوان (Jack Sullivan) ۲۰ ساله در ژانویه ۲۰۲۳ جان خود را گرفت، والدینش در شگفتی بودند که چه اتفاقی افتاده است. جک از سال دوم کالج خود لذت می‌برد، دوستان خوبی داشت و خوشحال به نظر می‌رسید.
تلفن او، اگرچه قفل بود، یک اعلان پیامک از یک کد منطقه فلوریدا (Florida) را نمایش می‌داد. پدرش، جیم (Jim)، سیم کارت تلفن را در تلفن خودش قرار داد و با آن شخص تماس گرفت و به زودی متوجه شد که این یک کلاهبرداری اخاذی جنسی است. پلیس محلی جرم را به نیجریه (Nigeria) ردیابی کرد. طبق گفته دفتر دادستانی ایالات متحده برای ناحیه شرقی پنسیلوانیا (Eastern District of Pennsylvania)، دو مرد مرتبط با پرونده به ایالات متحده مسترد شده‌اند و در انتظار صدور حکم هستند و مرد سومی نیز در انتظار استرداد است.
سالیوان پدر متوجه شد که جک طی ۱۵ ساعت، ۳۲۰۰ دلار را در مبالغ ۱۰۰، ۲۰۰ و ۵۰۰ دلاری به این مردان پرداخت کرده بود. او گفت: "آنها تا زمانی که همه چیز را نگیرند، فشار می‌آورند. آنها این بچه‌ها را می‌شکنند."
خانواده الیجاه هیکاک متوجه شدند که فردی در نیجریه ابتدا در شبکه‌های اجتماعی با پسرشان ارتباط برقرار کرده و سپس به اپلیکیشن Messages منتقل شده و در آنجا درخواست پول آغاز شده است. الیجاه ۵۰ دلار از طریق کش‌اپ (Cash App) ارسال کرد، اما دیگر چیزی برای پرداخت نداشت.
شنون هیکاک پرسید: "چه می‌شد اگر راهی بود که والدین بتوانند با ما تماس بگیرند؟" و اضافه کرد: "اگر یکی از ما خبردار می‌شد، می‌گفتیم 'لحظه‌ای صبر کنید، چه خبر است؟'"
برای برقراری ارتباط با جولی جارگون، به [email protected] ایمیل بفرستید.