رئیس‌جمهور ترامپ روز سه‌شنبه اعلام کرد که «ما اکنون کنترل کامل و جامع آسمان ایران را در اختیار داریم» و خواستار «تسلیم بی‌قید و شرط» ایران شد. این اظهارات در بحبوحه شواهد فزاینده‌ای مطرح شد که نشان می‌داد ایالات متحده در حال بررسی پیوستن به کارزار بمباران اسرائیل علیه این کشور است.
آقای ترامپ این اظهارات را در شبکه اجتماعی خود قبل از ملاقات با تیم امنیت ملی‌اش برای بیش از یک ساعت در بعد از ظهر سه‌شنبه بیان کرد. اما حتی قبل از ملاقات آنها، نشانه‌هایی وجود داشت که پنتاگون، با پیش‌بینی احتمال صدور دستور حمله، حدود سه دوجین هواپیمای سوخت‌رسان را به اروپا فرستاده بود که می‌توانستند برای کمک به جت‌های جنگنده محافظت از پایگاه‌ها و پرسنل آمریکایی در خاورمیانه استفاده شوند.
این هواپیماها همچنین قادر به سوخت‌رسانی به بمب‌افکن‌های B-2 اعزامی از ایالات متحده در مسیر اهداف خود در ایران، احتمالا با شروع از فردو، مرکز غنی‌سازی هسته‌ای زیر زمینی که ایران حدود ۱۵ سال پیش برای مقاومت در برابر سنگین‌ترین حملات ساخته بود، هستند.
لحن روزافزون نظامی‌گرایانه آقای ترامپ – که یک چرخش شدید از اطمینان اعلام‌شده او دو هفته پیش مبنی بر دستیابی آسان به توافق هسته‌ای با ایران بود – تنها چند ساعت پس از آن صورت گرفت که وی حضور خود را در اجلاس گروه ۷ در آلبرتای کانادا کوتاه کرد و گفت برای رسیدگی به وضعیت خاورمیانه باید به واشنگتن بازگردد.
تصمیم فوری او این است که آیا بزرگترین سلاح متعارف آمریکا – نفوذکننده مهمات عظیم (Massive Ordnance Penetrator) به وزن ۳۰ هزار پوند – را برای حمله به فردو، عمیق‌ترین سایت غنی‌سازی هسته‌ای ایران، به کار گیرد.
در حالی که آقای ترامپ اشاره کرد ایالات متحده کنترل آسمان ایران را در دست دارد، تنها طرف درگیر آشکار، اسرائیل بوده که از جت‌های جنگنده ساخت آمریکا استفاده می‌کند. مقامات اسرائیلی گفته‌اند که توانسته‌اند بخش زیادی از پدافند هوایی ایران را از بین ببرند.
آقای ترامپ در یکی از پیام‌های سه‌شنبه خود، آیت‌الله علی خامنه‌ای، رهبر ایران را تهدید کرد و گفت: «ما دقیقا می‌دانیم او کجاست.» اما افزود: «قرار نیست او را از بین ببریم (بکشیم!)، حداقل فعلا نه.»
او اضافه کرد: «صبر ما رو به اتمام است.»
کشتن رهبران خارجی ناقض دستورات اجرایی امضاشده توسط مجموعه‌ای از رؤسای جمهور از زمان جرالد فورد است. دستور اجرایی مربوطه بیان می‌کند: «هیچ فردی که توسط دولت ایالات متحده استخدام شده یا به نمایندگی از آن عمل می‌کند، نباید در ترور شرکت کند یا برای آن توطئه کند.»
در پست شبکه اجتماعی خود، جی. دی. ونس، معاون رئیس‌جمهور، نیز اشاره کرد که ایالات متحده ممکن است مشارکت خود را افزایش دهد. آقای ونس گفت که ایران نیازی به سوخت هسته‌ای غنی‌شده فراتر از سطح مورد نیاز برای تولید برق تجاری ندارد. او نوشت: «آقای ترامپ خویشتنداری قابل توجهی نشان داده است»، اما «ممکن است تصمیم بگیرد که برای پایان دادن به غنی‌سازی ایران نیاز به اقدامات بیشتری دارد.»
آقای ونس نوشت: «این تصمیم در نهایت به رئیس‌جمهور بستگی دارد.»
معاون رئیس‌جمهور به احساسات برخی در حزب جمهوری‌خواه که خواستار دوری از درگیری‌ها در خاورمیانه بودند، اذعان کرد و نوشت: «البته، مردم حق دارند پس از ۲۵ سال گذشته از سیاست خارجی احمقانه نگران درگیری خارجی باشند.» این دوره زمانی شامل دوره اول ریاست جمهوری آقای ترامپ و دولت‌های بوش، اوباما و بایدن می‌شود. اما او اضافه کرد: «من معتقدم رئیس‌جمهور در این زمینه اعتماد کسب کرده است.»
هنوز مشخص نیست که آیا آقای ترامپ تصمیم خواهد گرفت که ایالات متحده به تلاش‌های اسرائیل، با قابلیت تهاجمی آمریکا، بپیوندد یا خیر. اما تصمیم برای حمله همه‌جانبه به تاسیسات ایران به راحتی در منطقه خاکستری بین اختیارات رئیس‌جمهور به عنوان فرمانده کل قوا و دستور قانون اساسی مبنی بر اینکه تنها کنگره می‌تواند اعلام جنگ کند، قرار می‌گیرد.
رسما، ایالات متحده چیزی در مورد پیوستن به عملیات تهاجمی با اسرائیل نگفته است. پیت هگست، وزیر دفاع، تنها گفت که نیروهای آمریکایی «وضعیت دفاعی» خود را حفظ کرده‌اند.
همچنین مشخص نبود که آیا آقای ترامپ، که بارها در مورد تلاش برای راه‌حل دیپلماتیک صحبت کرده است، اکنون معتقد است که زمان مذاکره به پایان رسیده است یا خیر. یک مقام ارشد روز سه‌شنبه اشاره کرد که ممکن است یک دور کوتاه از «دیپلماسی اجباری» وجود داشته باشد که در آن به ایران مهلت کوتاهی داده می‌شود تا شرایطی را که فرستاده ویژه ترامپ، استیو ویتکوف، دو هفته پیش ارائه کرده بود، بپذیرد. این شرایط خواستار پایان تدریجی تمام غنی‌سازی در خاک ایران بود، شرطی که ایرانی‌ها به طور علنی اعلام کرده بودند آن را رد خواهند کرد.
اما آقای ترامپ در پرواز خود به واشنگتن از کانادا در اوایل صبح سه‌شنبه، به خبرنگاران در هواپیمای ایر فورس وان گفت که در حال و هوای ادامه مذاکرات با ایران نیست، مذاکراتی که برای یکشنبه گذشته قبل از شروع حملات اسرائیل برنامه‌ریزی شده بود.
آقای ترامپ گفت که او به دنبال نتیجه‌ای «بهتر از آتش‌بس» بین اسرائیل و ایران است. وقتی از او پرسیده شد چه چیزی واجد شرایط خواهد بود، گفت: «پایان، یک پایان واقعی، نه آتش‌بس، یک پایان واقعی.»
همچنین مشخص نبود منظور آقای ترامپ از درخواست «تسلیم بی‌قید و شرط» ایران چیست. ایالات متحده اعلام جنگ با ایران نکرده است و گفته است که به دنبال تغییر رژیم در آنجا نیست، هرچند در دوره اول ریاست جمهوری ترامپ بسیاری از دستیاران وی آشکارا درباره تلاش برای تسریع فروپاشی دولت آن صحبت می‌کردند.
ایران نشانه‌هایی ارسال کرده که هنوز مایل به مذاکره است، اما تنها در صورتی که حملات اسرائیل به تهران و سایت‌های هسته‌ای و موشکی متوقف شود.
اسرائیلی‌ها هیچ علاقه‌ای به توقف نشان نداده‌اند. و بسیاری از تحلیلگران ایران معتقدند که رهبری ایران، که از کشته شدن بسیاری از رهبران نظامی و دانشمندان ارشد شوکه شده است، به احتمال زیاد بر اصرار خود بر حفظ قابلیت غنی‌سازی، حتی اگر جایگزین آن ادامه حملات به تاسیسات هسته‌ای پراکنده آن باشد، پافشاری خواهد کرد.
ممکن است زمان آنها رو به اتمام باشد. مقامات آمریکایی گفتند که با اعزام هواپیماهای سوخت‌رسان KC-135 و KC-46 به پایگاه‌های هوایی در ایتالیا، اسپانیا، آلمان و یونان، نیروی هوایی در حال ایجاد یک «پل هوایی» در اروپا است تا در صورت حمله ایران به تاسیسات در خاورمیانه، آماده باشند.
مقامات گفتند که اعزام هواپیماها به نزدیکی خاورمیانه همچنین گزینه‌های بیشتری را برای پنتاگون فراهم می‌کند، در صورتی که نیاز به دفاع از پایگاه‌ها در منطقه داشته باشد.
آقای هگست روز دوشنبه در پلتفرم X گفت: «حفاظت از نیروهای آمریکایی اولویت اصلی ماست و این اعزام‌ها به منظور تقویت مواضع دفاعی ما در منطقه انجام شده‌اند.»
اما این اقدامات همچنین یک شبکه سوخت‌رسانی پیچیده برای بمب‌افکن‌های B-2 را در صورت دستور آقای ترامپ برای پرواز تقریبا ۷ هزار مایلی از پایگاه نیروی هوایی وایتمن در میسوری برای حمله به سایت فردو، فراهم می‌کند. علاوه بر تانکرهای سوخت‌رسان، پنتاگون جنگنده‌های F-16، F-22 و F-35 را نیز به خاورمیانه اعزام می‌کند.
فردو مستحکم‌ترین مرکز غنی‌سازی ایران است که در عمق یک کوه ساخته شده تا از حمله محافظت شود. تنها ارتش ایالات متحده بمب ۳۰ هزار پوندی را دارد که قادر به رسیدن به آن است.
اندازه آن – ۲۰ فوت طول و ۳۰ هزار پوند وزن – به این معنی است که تنها بمب‌افکن پنهان‌کار B-2 آمریکایی می‌تواند آن را حمل کند.
در کنگره، علاقه عمومی رئیس‌جمهور به پیوستن به کارزار بمباران اسرائیل، بحثی را که مدت‌ها به فراموشی سپرده شده بود، درباره بازپس‌گیری قدرت کنگره برای اعلام جنگ، دوباره زنده کرد.
در مجلس نمایندگان، یک دموکرات و یک جمهوری‌خواه روز سه‌شنبه با یکدیگر همکاری کردند تا قطعنامه‌ای را معرفی کنند که مستلزم تصویب کنگره قبل از مشارکت نیروهای آمریکایی در حملات تهاجمی علیه ایران است.
این طرح توسط نمایندگان رو خانا، دموکرات کالیفرنیا، و توماس مَسی، جمهوری‌خواه کنتاکی، دیدگاهی را که بسیاری در کنگره دارند، مبنی بر اینکه آقای ترامپ نباید به تنهایی بتواند در مورد دخالت بیشتر ایالات متحده در این درگیری تصمیم بگیرد، مورد تاکید قرار داد.
سیزده دموکرات دیگر نیز به این قطعنامه پیوستند، اما تا کنون هیچ جمهوری‌خواهی از این تلاش حمایت نکرده است.
سناتور تیم کین، دموکرات ویرجینیا، روز دوشنبه یک قطعنامه مشابه را معرفی کرد.
هر دو تلاش با شانس کمی روبرو هستند، با توجه به بی‌میلی جمهوری‌خواهان برای به چالش کشیدن قدرت آقای ترامپ. اما با مقاومت آشکار برخی از قانونگذاران از هر دو حزب در برابر دخالت بیشتر آمریکا، احتمالا این اقدامات بحثی پر جنب و جوش را برانگیخته خواهند کرد. این طرح‌ها از وضعیت ویژه‌ای برخوردارند که کنگره را مجبور می‌کند در روزهای آینده به آنها رای دهد.
با این حال، مایک جانسون، رئیس مجلس، تا کنون در منحرف کردن تلاش‌ها برای مجبور کردن اعضای جمهوری‌خواه به هرگونه رأیی که آنها را ملزم به به چالش کشیدن اقتدار ترامپ کند، موفق بوده است و او می‌تواند به دنبال یک راه حل رویه‌ای باشد که به او اجازه دهد از رأی‌گیری در مورد اعلام جنگ جلوگیری کند.
در سنا، شاهین‌های دفاعی، موضع ستیزه‌جویانه آقای ترامپ را تشویق کردند.
سناتور لیندسی گراهام، جمهوری‌خواه کارولینای جنوبی، موضع خود را مبنی بر حمایت از دخالت آمریکا در درگیری با ایران تکرار کرد.
او روز سه‌شنبه گفت: «من می‌خواهم ما تمام تلاش خود را برای کمک به اسرائیل در نابودی برنامه‌های هسته‌ای آنها به کار بگیریم» و افزود که دوشنبه شب با آقای ترامپ در مورد دیدگاه‌های خود صحبت کرده است.
هنگامی که از سناتور برنی مورنو، جمهوری‌خواه اوهایو، پرسیده شد کنگره چه نقشی در اجازه حملات تهاجمی در ایران باید داشته باشد، او به آقای ترامپ ارجاع داد.
او در مصاحبه‌ای روز سه‌شنبه گفت: «من کاملاً به رئیس‌جمهور ایالات متحده ایمان و اعتماد دارم.»
رابرت جیمیسون و اریک اشمیت نیز در این گزارش مشارکت داشته‌اند.