وینستون چرچیل در بیوگرافی استادانه‌اش از دوک مارلبورو در سال ۱۹۳۶ مشاهده کرد: «نبردها نقاط عطف اصلی در تاریخ سکولار هستند.» او افزود: «افکار عمومی مدرن از این حقیقت بی‌انگیزه ناراحت است... اما نبردهای بزرگ، چه با پیروزی و چه با شکست، مسیر کلی رویدادها را تغییر می‌دهند، معیارهای جدیدی از ارزش‌ها، حالات جدید، فضاها و اتمسفرهای جدیدی را در ارتش‌ها و ملت‌ها ایجاد می‌کنند که همه باید با آن سازگار شوند.» آن روزگار چنین بود و امروز نیز چنین است.
جنگ ایران با اسرائیل ریشه در خصومت دیرینه جمهوری اسلامی با دولت یهودی دارد. این جنگ شامل کارزارهای متعددی بوده است، از جمله حملات تروریستی علیه جوامع یهودی در خارج از کشور (مانند آرژانتین در سال ۱۹۹۴) و شلیک موشک به سمت اسرائیل (از جمله از لبنان و خود ایران در سال گذشته). اما سه رویداد بزرگ—نابودی حزب‌الله، انقلاب سوریه که رژیم هم‌سو با ایران را سرنگون کرد، و اکنون نبرد اوج‌گیرنده‌ای که با حملات دوربرد و تیم‌های ضربت موساد در تهران به راه افتاده—در حال تغییر خاورمیانه هستند. ما در حال زندگی در لحظه‌ای هستیم که چرچیل آن را توصیف کرد.
کارزار کنونی اسرائیل بر اساس دو واقعیت بنا شده است که اغلب توسط به اصطلاح "واقع‌گرایان" نادیده گرفته می‌شوند: اول، اینکه دولت ایران مصمم است به سلاح‌های هسته‌ای دست یابد و نمی‌توان آن را با بازدارندگی، خرید امتیاز یا متقاعد کردن از این کار بازداشت؛ و دوم، اینکه اسرائیل به طور منطقی معتقد است با یک تهدید وجودی روبرو است.
زمانی که من در دولت دوم بوش به عنوان مشاور وزارت امور خارجه خدمت می‌کردم، در میان یادگاری‌های روی میزم، یک اسکناس ایرانی بود که در دبی برداشته بودم. وقتی آن را در برابر نور گرفتم، می‌توانستم علامت یک اتم را ببینم که روی نقشه ایران قرار گرفته بود، با هسته‌اش تقریباً روی نطنز، محل اصلی سالن سانتریفیوژ ایران. این اسکناس نمادی از عزمی بود که دولت‌های متوالی آمریکا ترجیح دادند آن را نادیده بگیرند، و مذاکره با رژیمی را ترجیح دادند که سوءنیت و بدخواهی‌اش برای کسانی که مایل به دیدن بودند، آشکار بود. رژیم ایران از تأخیر و وقت‌کشی خشنود بود، اما مقصد آن به وضوح در برنامه‌های آشکار و پنهان رو به گسترش برای غنی‌سازی اورانیوم، طراحی کلاهک‌ها و توسعه سیستم‌های پرتاب قابل مشاهده بود.
به همین ترتیب، میل تهران به نابودی اسرائیل نیز به وضوح قابل مشاهده بود. نادیده گرفتن سخنرانی‌ها، تبلیغات و فریادهای «مرگ بر اسرائیل» نوع خاصی از حماقت یا سوءنیت را می‌طلبد. درسی که اسرائیلی‌ها از قرن گذشته—و در واقع، یهودیان در طولانی‌ترین دوره زمانی—گرفته‌اند این است که اگر کسی می‌گوید می‌خواهد شما را نابود کند، منظورش جدی است. و بنابراین اسرائیل به گونه‌ای عمل کرده است که سه پیامد چشمگیر داشته است.
اولین پیامد، ظهور یک شیوه متمایز از جنگ است که قبلاً در برخی عملیات‌های اوکراین در روسیه نیز مشهود بود و عملیات‌های ویژه را با حملات دقیق دوربرد ترکیب می‌کند. عملیات‌های ویژه چیز جدیدی نیستند—سرویس‌های مخفی بریتانیا در آن زمان در توطئه بمب‌گذاری تقریباً موفقیت‌آمیز علیه ناپلئون نقش داشتند. اما نوآوری در ترکیب استفاده گسترده و سیستماتیک از ترورها و خرابکاری‌ها با حملات دقیق تقریباً همزمان است. تکنیک‌های مشابهی به قطع سران حزب‌الله و نابودی رده‌های میانی آن و همچنین متلاشی کردن زرادخانه‌هایش کمک کرد، اما کارزار اسرائیل علیه ایران در مقیاسی کاملاً متفاوت است.
این شیوه جنگ در هر جایی مؤثر نخواهد بود، اما در این مورد، عملیات‌های ویژه اسرائیل به خنثی‌سازی دفاع ایران و کشتن بسیاری از رهبران ارشد و دانشمندان هسته‌ای آن کمک کرد. درس هوشیارکننده‌ای که برای ایالات متحده وجود دارد این است که دیگران ممکن است در مقطعی بتوانند این کار را به راحتی بر سر ما بیاورند تا ما بتوانیم از این روش‌ها علیه کشوری مانند چین استفاده کنیم. در هر صورت، این بخشی از چهره جدید جنگ است.
دوم، نحوه تغییر شکل خاورمیانه توسط جنگ‌هایی است که با حمله حماس به اسرائیل در ۷ اکتبر ۲۰۲۳ آغاز شد. موقعیت ایران با از دست دادن نیروهای نیابتی‌اش در لبنان و سوریه به شدت تضعیف شده بود، و اکنون این دور جدید حملات پتانسیل به خطر انداختن خود رژیم ایران را دارد.
رژیم ایران جز فلاکت و سرکوب برای مردمش به ارمغان نیاورده است. در مقابل، زمانی به آنها شور مذهبی و انقلابی ارائه می‌شد که عمدتاً جای خود را به بدبینی و نفرت از رهبری داده است. این رژیم زمانی نفوذ امپراتوری در سراسر خاورمیانه و فراتر از آن داشت و اکنون آن را از دست داده است. آخرین چیزی که ارائه می‌داد، پرستیژ دنبال کردن سلاح‌های هسته‌ای بود—سلاح‌هایی که غربی‌ها ممکن است با وحشت به آنها نگاه کنند، اما دیگران در جهان (مانند هند و پاکستان) به گونه‌ای کاملاً متفاوت به آنها ارزش می‌دهند. پس از از دست دادن تمامی این دستاوردها به دلیل وحشیگری و بی‌کفایتی خود، و همچنین تیم‌های ضربت و بمب‌افکن‌های جنگنده اسرائیلی، تنها چیزی که برای رژیم باقی مانده، سازوکارهای سرکوب آن است. در نهایت، اینها برای بقای آن کافی نخواهد بود.
اسرائیل (و به همین دلیل ایالات متحده) آشکارا هدف سرنگونی رژیم را ندارد؛ هیچ کدام قصد حمله به کشور را به شیوه عراق در سال ۲۰۰۳ ندارند. اما شکلی از تغییر رژیم ممکن است رخ دهد—شاید از طریق شورش عمومی، یا به احتمال زیاد از طریق روی کار آمدن یک مرد قدرتمند، احتمالاً از ارتش یا سرویس‌های امنیتی، که ایران را به سمتی متفاوت سوق خواهد داد. شاید چنین مرد قدرتمندی ایران را به مکانی تاریک و جدید هدایت کند. اما او همچنین می‌تواند در مسیری مشابه محمد بن سلمان، ولیعهد سعودی، حرکت کند، برخی از نخبگان کنونی را به اتهام خیانت، بی‌کفایتی و فساد محکوم و حذف کند تا قدرت خود را تحکیم بخشد، و سپس به عنوان یک مدرنیزه‌کننده دیکتاتور عمل کند. این اولین گام در مسیری بسیار بهتر برای ایران و بقیه جهان خواهد بود.
جهان غرب، همانطور که فریدریش مرتز، صدراعظم آلمان اخیراً گفت، دلیل دارد که از اسرائیل برای انجام «کار کثیف» از بین بردن برنامه هسته‌ای ایران سپاسگزار باشد، زیرا یک ایران مجهز به سلاح هسته‌ای نه تنها تهدیدی برای اسرائیل بلکه برای خاورمیانه گسترده‌تر و غرب خواهد بود. این ما را به سومین تغییر بزرگ در حالات و اتمسفرها می‌رساند، یعنی لفاظی‌های جنگ‌طلبانه و اغراق‌آمیز دونالد ترامپ.
در ابتدا، دولت آمریکا با بیانیه‌ای سریع و اکنون نسبتاً شرم‌آور از سوی وزیر امور خارجه مارکو روبیو، خود را از حملات اسرائیل دور کرد. اما با گذشت زمان، رئیس‌جمهور، از طریق بیانیه‌های انفجاری در تروث سوشال (Truth Social)، شروع به استفاده از ضمیر «ما» در صحبت در مورد حملات اسرائیل کرد، از تجهیزات نظامی آمریکایی استفاده شده در حمله تجلیل کرد، بدتر شدن اوضاع را تهدید کرد، در مورد کشتن رهبر معظم ایران تأمل کرد، و به وضوح به پایان دادن به کار نابودی مجتمع هسته‌ای ایران با اعزام بمب‌افکن‌های B-2 برای پرتاب بمب‌های نفوذگر ۱۵ تنی GBU-57 به تأسیسات عمیقاً زیرزمینی فردو فکر می‌کرد.
این امر موجب نگرانی برخی از حامیان اصلی او، مانند تاکر کارلسون (که توسط رئیس‌جمهور «احمق» خوانده شد) و نماینده مجلس مارجری تیلور گرین شده است و مستلزم اعزام معاون رئیس‌جمهور جی. دی. ونس برای آرام کردن اعتراضات جناح انزواطلب، و در برخی موارد تقریباً ضد یهودی، جنبش ماگا (MAGA) گردید.
تغییر موضع ترامپ کمتر تعجب‌آور است وقتی به توانایی‌های سیاسی او، از جمله غریزه وحشیانه‌اش برای تشخیص ضعف، توجه کنیم. او سیاستمداری است که مایل است وقتی حریفان در ضعف هستند به آنها لگد بزند، و از این کار لذت می‌برد. او بسیار بهتر از اکثر مشاوران و کارشناسانش، ضعف ایران را حس می‌کند. بدون شک، او از فرصت تنبیه رژیمی که در سال ۲۰۲۴ برای ترور او توطئه کرده بود، نیز لذت می‌برد.
و او آرزو دارد که نه یک جنگ‌سالار، هرچند از خودنمایی و لفاظی نظامی لذت می‌برد، بلکه نوعی صلح‌ساز باشد. او می‌داند که نوع دیگری از ایران—اگر نه دموکراتیک، پس یک دیکتاتوری رام‌شده—برای معاملات باز خواهد بود، و او با کمال میل آنها را انجام خواهد داد. او در سال‌های اخیر بیش از هر نقطه دیگری از جهان با منطقه خلیج فارس درگیر بوده و فرصت‌هایی در آنجا می‌بیند. او معتقد است که هزینه پایین خواهد بود، و اگرچه اسرائیلی‌ها کار سنگین را انجام داده‌اند، اما او اعتبار تکمیل کار را از آنها و دیگران خواهد گرفت.
ترامپ بدون شک قبلاً انواع حمایت‌ها را برای کارزار اسرائیل مجاز دانسته است. ممکن است دستور پرتاب GBU-57s بر روی فردو را صادر کند یا نکند. اما او در هر صورت، از اقداماتی حمایت کرده است که بسیار بیشتر از اقدامات هر یک از اسلافش، تهدیدی را از بین می‌برند که قبلاً سربازان و شهروندان آمریکایی و همچنین بسیاری دیگر را کشته است، و اگر کنترل نمی‌شد، بی نهایت بدتر می‌شد. هرچند ممکن است اعتراف به این موضوع برای منتقدانش دردناک باشد، اما در این مورد، او اگرچه به شیوه متعارف عمل نمی‌کند، اما مانند یک دولتمرد با امضای متمایز ترامپی عمل می‌کند.