بیست ماه پیش، در پی حمله حماس به اسرائیل در اکتبر ۲۰۲۳، حرفه سیاسی بنیامین نتانیاهو در آستانه سقوط قرار داشت. او به عنوان نخست‌وزیر اسرائیل، بر مرگبارترین سهل‌انگاری نظامی در تاریخ این کشور نظارت کرده بود که اعتبار امنیتی او را از بین برد و حمایت از دولتش را به شدت کاهش داد.
حمله شبانه ایالات متحده به ایران در روز یکشنبه، همراه با حملات اخیر اسرائیل، آقای نتانیاهو را به آستانه رستگاری سیاسی رسانده است. او برای دهه‌ها در رویای خنثی کردن برنامه هسته‌ای ایران بود و آن را بزرگترین تهدید برای آینده اسرائیل و نابودی آن را بالاترین اولویت نظامی خود تعریف می‌کرد.
اکنون، او به اندازه‌ای که ممکن است هرگز به این هدف نزدیک شده است. از نظر بسیاری از اسرائیلی‌ها، این موفقیت به احیای شهرت او به عنوان نگهبان امنیت آنها کمک می‌کند، شانس انتخاب مجدد او را افزایش می‌دهد و بسته به اینکه هفته‌های آینده چگونه پیش برود، می‌تواند میراث تاریخی او را تثبیت کند.
مازال موعالم، زندگی‌نامه‌نویس آقای نتانیاهو، گفت: «این شب بزرگترین دستاورد نتانیاهو از زمان روی کار آمدن او در سال ۱۹۹۶ را رقم می‌زند. از دیدگاه افکار عمومی، او در برابر آنچه که بزرگترین تهدید برای اسرائیل از زمان تأسیس آن تلقی می‌شود، به پیروزی دست یافته است.»
در ایران، پیامدهای کوتاه‌مدت حملات ایالات متحده هنوز مشخص نشده است. هنوز معلوم نیست که آیا آنها اهداف خود را به طور کامل نابود کرده‌اند یا خیر. حتی اگر چنین هم باشد، اسرائیل می‌تواند به حملات خود علیه ایران ادامه دهد و به دنبال بی‌ثبات کردن بیشتر دولت ایران باشد.
ایران در روز یکشنبه بار دیگر موشک‌هایی به سمت اسرائیل شلیک کرد و بسیاری نگرانند که این کشور به پایگاه‌های نظامی، سفارتخانه‌ها و منافع ایالات متحده تلافی کند. این می‌تواند باعث حملات بیشتر آمریکا و اسرائیل به ایران و طولانی‌تر شدن جنگ شود.
از سوی دیگر، اگر پاسخ ایران محدود باشد، دولت اسرائیل ممکن است جنگ را خاتمه دهد، با این رضایت که به بیشتر اهداف خود دست یافته است و با آگاهی از اینکه درگیری طولانی‌تر سیستم پدافند هوایی اسرائیل را تحت فشار قرار می‌دهد.
سرلشکر آموس یادلین، رئیس سابق اطلاعات نظامی اسرائیل، گفت: «توپ در زمین ایران است. اگر ایران به شلیک موشک ادامه دهد، اسرائیل به حملات خود ادامه خواهد داد و به دنبال دستاوردهای بیشتری خواهد بود و پرتاب‌کننده‌ها و کارخانه‌های موشکی ایران، صنعت نفت و رهبری غیرنظامی آن را هدف قرار خواهد داد.»
فارغ از اینکه در ایران چه اتفاقی خواهد افتاد، موفقیت آقای نتانیاهو از هم‌اکنون چشم‌انداز سیاسی در اسرائیل را تغییر داده است. پس از آغاز حملات اسرائیل به ایران بیش از یک هفته پیش، شبکه‌های تلویزیونی نظرسنجی‌هایی منتشر کردند که نشان می‌داد ائتلاف او بیش از تقریباً هر زمان دیگری از آغاز جنگ اسرائیل با حماس در اواخر سال ۲۰۲۳، حمایت بیشتری دارد.
صبح روز یکشنبه، حتی بزرگترین منتقدان داخلی او نیز موفقیت کمپین او، از جمله موفقیت او در متقاعد کردن رئیس‌جمهور ترامپ برای پیوستن به نبرد و نابودی اهدافی که هواپیماهای جنگی اسرائیل نمی‌توانستند به آنها برسند، را ستودند.
یائیر لاپید، رهبر اپوزیسیون، روز یکشنبه در مصاحبه‌ای رادیویی درباره آقای نتانیاهو گفت: «من مشکلی با لذت بردن او از این لحظه ندارم. این موفقیت برای نتانیاهو، موفقیت برای ترامپ، و موفقیت برای جهان آزاد است. این همان چیزی بود که باید اتفاق می‌افتاد.»
تحلیلگران گفتند که با تقویت روحیه ناشی از ضربه به ایران، آقای نتانیاهو می‌تواند انعطاف‌پذیری بیشتری در مذاکرات برای دستیابی به آتش‌بس جدید و توافق آزادی گروگان‌ها در غزه نشان دهد.
در بیشتر دوران جنگ، او از دستیابی به توافقی در غزه که به بقایای رهبری حماس اجازه حفظ نفوذ قابل توجهی در این منطقه را بدهد، اجتناب کرده است. شرکای ائتلافی راست افراطی نتانیاهو بارها تهدید کرده‌اند که در صورت پایان جنگ غزه بدون شکست کامل حماس، از دولت کناره‌گیری خواهند کرد. و با توجه به اینکه حزب نتانیاهو در نظرسنجی‌ها عقب افتاده بود، او تمایلی به دادن امتیاز در مذاکراتی که خطر فروپاشی ائتلاف سیاسی‌اش را در پی داشت، از جمله در مذاکرات تجدید نظر شده در ماه مه، نشان نمی‌داد.
اکنون، آقای نتانیاهو گزینه‌هایی دارد. به گفته مشاور سابق او، ناداو اشتراوخلر، پس از گرفتن تاوان از ایران، بزرگترین حامی حماس، نتانیاهو ممکن است بتواند ائتلاف خود را متقاعد کند که در مذاکرات با خود حماس مصالحه کند.
آقای اشتراوخلر گفت: «به زودی او امیدوار است بتواند بگوید: 'ما خاورمیانه را تغییر دادیم. اکنون باید در جبهه‌های دیگر — در غزه و در مورد گروگان‌ها — انعطاف‌پذیرتر باشیم.' این فردا اتفاق نخواهد افتاد، اما پنجره‌ای از فرصت گشوده شده است.»
اگر او با آتش‌بس در غزه موافقت کند، این به نوبه خود شانس دستیابی آقای نتانیاهو به یکی دیگر از آرزوهای دیرینه خود: عادی‌سازی روابط بین اسرائیل و عربستان سعودی، قدرتمندترین کشور جهان عرب، را افزایش خواهد داد.
مقامات گفتند که در مذاکرات سال گذشته با دیپلمات‌های آمریکایی، عربستان سعودی آمادگی خود را برای چنین توافق تاریخی نشان داد — اگر جنگ در غزه پایان یابد و اگر آقای نتانیاهو با حاکمیت فلسطین موافقت کند. اولی هنوز بعید است، و دومی حتی کمتر محتمل است، با توجه به مقاومت آقای نتانیاهو در برابر تشکیل کشور فلسطینی. اما از آنجایی که او ممکن است کمتر به متحدان راست افراطی خود وابسته باشد، نخست‌وزیر می‌تواند فضای مانور بیشتری داشته باشد.
آقای اشتراوخلر گفت: «اکنون انجام اقدامات دیپلماتیک بزرگ مانند توافق با عربستان برای او آسان‌تر است. اگر او امروز وقت داشته باشد، سیگار بزرگی دود خواهد کرد. حتی اگر هنوز تمام نشده باشد، او به یکی از ماموریت‌های زندگی خود دست یافته و در راه دستیابی به ماموریت‌های دیگر است.»
آرون باکسرمن، مایرا نووک و گبی سوبلمن در این گزارش مشارکت داشتند.