در یک نشست خارج از محل کار در سیلیکون ولی در ماه فوریه برای ابتکار چان زاکربرگ، از مارک زاکربرگ و پریسیلا چان خواسته شد تا به کارکنان خود درباره رویکرد نیکوکاری‌شان در مورد تنوع، برابری و فراگیری (D.E.I.) اطمینان دهند.
دکتر چان، پزشک کودکان، ابتدا صحبت کرد. به گفته چهار نفر از شرکت‌کنندگان که مجاز به صحبت علنی در مورد جلسه محرمانه نبودند، او به کارمندان گفت که کلماتی مانند D.E.I. به صورت داخلی کم‌اهمیت جلوه داده خواهند شد. اما دکتر چان در اظهارات طولانی خود اصرار داشت که تعهد سازمان خیریه تغییر نخواهد کرد.
سپس آقای زاکربرگ، مدیرعامل متا، سخن گفت. او صریحاً اظهار داشت که موسسه خیریه آنها بهترین استعدادها را برای هر شغلی استخدام خواهد کرد.
در عرض چند روز، ابتکار چان زاکربرگ استخدام بر اساس تنوع را متوقف کرد و کارمندان مسئول ابتکارات تنوع را اخراج یا جابه‌جا کرد و تمام ارجاعات به آن را از وب‌سایت خود حذف نمود. چند ماه بعد، مدرسه‌ای برای دانش‌آموزان کم‌درآمد که دکتر چان تأسیس کرده بود، تعطیلی خود را اعلام کرد. این نهاد نیکوکاری همچنین کار خود در زمینه مسکن، که مترقی‌ترین پروژه باقی‌مانده‌اش بود، را نیز متوقف کرد.
این اقدامات، نشان‌دهنده یک عقب‌نشینی شگفت‌انگیز برای سازمانی بود که زمانی قصد داشت به یک تلاش نیکوکارانه گسترده چپ‌گرا تبدیل شود. آقای زاکربرگ ۴۱ ساله و همسرش، دکتر چان ۴۰ ساله، ابتکار چان زاکربرگ را در سال ۲۰۱۵ با استفاده از ثروت امپراتوری شبکه اجتماعی خود آغاز کردند تا یک "نوع جدید از نیکوکاری" ایجاد کنند و متعهد شدند که آموزش آمریکا را اصلاح کنند، سیاست‌های عمومی ایالات متحده را متحول سازند و "همه بیماری‌ها را درمان کنند."
آقای زاکربرگ و دکتر چان در آن زمان در نامه‌ای سرگشاده به دختر نوزادشان، مکس، درباره این تلاش نوشتند: "امیدهای ما برای نسل شما بر دو ایده متمرکز است: ارتقای پتانسیل انسانی و ترویج برابری." آنها اضافه کردند: "ما باید در سیاست و حمایت‌گری برای شکل دادن به بحث‌ها شرکت کنیم."
از آن زمان، برخی از خطوط آن نامه - از جمله مشارکت در سیاست و حمایت‌گری - به آرامی از وب‌سایت نهاد نیکوکاری حذف شدند. (این سازمان اعلام کرد که این حذف‌ها غیرعمدی بوده و پس از پرسش‌های نیویورک تایمز بازگردانده شده‌اند.) و پس از یک دهه، تعهد ۲۵۶ میلیارد دلاری آقای زاکربرگ و دکتر چان، برای تمرکز بر تلاش‌های علمی کاهش یافته است. این تغییرات، که حدود پنج سال پیش آغاز شد، پس از روی کار آمدن رئیس جمهور ترامپ شتاب بیشتری گرفت.
سال گذشته، ابتکار چان زاکربرگ ۳۳۶ میلیون دلار کمک مالی متعهد شد که کمتر از میانگین ۸۴۶ میلیون دلار در سال بود که از سال ۲۰۱۸ کمک کرده بود. به گفته این سازمان، حدود ۶۹ درصد از کمک‌های مالی برای علم بوده است که نسبت به ۲۹ درصد در سال ۲۰۱۹ افزایش یافته است. کمک‌های مالی برای آموزش حدود ۱۲ درصد از تعهدات سال گذشته را تشکیل می‌داد که نسبت به ۳۳ درصد در سال ۲۰۱۹ کاهش یافته است. این سازمان خود را یک "نهاد نیکوکاری علم‌محور" نامیده است.
غیرمعمول نیست که نیکوکاران جوان، با یادگیری از اشتباهات خود، کمک‌های مالی خود را بازتنظیم کنند. بسیاری از سازمان‌های خیریه دیگر تنها یک تمرکز واحد دارند. اما برای متحدان ابتکار چان زاکربرگ، کنار گذاشتن و کم‌اهمیت جلوه دادن کار قبلی آن، به ویژه با توجه به عمومی بودن اهدافش، شوکه‌کننده بوده است.
کاترین بریسی، مدیرعامل TechEquity، یک گروه حمایتی مترقی، که طی هشت سال بیش از ۲ میلیون دلار از این نهاد نیکوکاری دریافت کرده بود، گفت: "نشانه‌های آن آشکار بود." او افزود که این زوج "جاه‌طلبی خود را محدود کرده‌اند، اولویت‌های خود را تغییر داده‌اند، و مردم را سردرگم نگه داشته‌اند. این مرگ تدریجی بوده است."
به گفته بیش از دو دوجین از دوستان، کارمندان فعلی و سابق و دیگر افراد نزدیک به آنها، این تغییرات ناشی از این احساس آقای زاکربرگ و دکتر چان بود که بودجه‌گذاری آنها در زمینه علم مؤثر است، در حالی که هزینه‌کرد آنها در زمینه‌هایی مانند آموزش و سیاست مؤثر نبوده است. بسیاری به شرط ناشناس ماندن صحبت کردند زیرا مجاز به افشای مکالمات خصوصی نبودند.
مایک شروفر، مدیر ارشد فناوری سابق متا، که نزدیک به دو دهه این زوج را می‌شناسد، گفت که آنها تا حدی بر علم تمرکز کردند زیرا "بیشتر در حوزه تخصص آنها بود."
او گفت: "علم از ابتدا برای آنها مهم بود. به نظر من درمان همه بیماری‌ها یک پروژه به اندازه کافی بزرگ برای تمرکز است."
در همین حال، آقای زاکربرگ و دکتر چان دچار تحول سیاسی شخصی شده‌اند و با جناح راست هم‌پیمان گشته‌اند. افراد نزدیک به آنها گفتند که نیکوکاری آنها به یک مسئولیت سیاسی تبدیل شده است، و چهره‌های تأثیرگذار حامی ترامپ به این سازمان به عنوان یک نهاد لیبرال حمله کرده‌اند. در متا، که مالک فیس‌بوک، اینستاگرام و واتس‌اپ است، آقای زاکربرگ نیز برنامه‌های تنوع را متوقف کرده و یک متحد آقای ترامپ را به هیئت مدیره خود منصوب کرده است.
دکتر چان، که برای همکارانش فردی عمیقاً متعهد به سیاست‌های مترقی به نظر می‌رسید و گاهی با شنیدن داستان‌های شخصی در مورد موضوعاتی مانند مهاجرت گریه می‌کرد، اکنون تلاش می‌کند با مخاطبان محافظه‌کار صحبت کند و به صورت خصوصی از اعتراضات ضد اسرائیلی دانشگاهی ابراز ناراحتی کرده است، به گفته دو نفر از افراد نزدیک به او.
وقتی این زوج در ماه ژانویه در مراسم تحلیف آقای ترامپ شرکت کردند، برخی از کارمندان گفتند که دکتر چان به صورت خصوصی به نظر نمی‌رسید درک کند که حضورش ممکن است چه بازخوردهای منفی به دنبال داشته باشد. در یک جلسه کارکنان در همان ماه، او به دلیل آنچه "انتقال مسالمت‌آمیز قدرت" نامید، احساساتی شد.
در پاسخ به درخواست‌ها برای اظهار نظر، ابتکار چان زاکربرگ به اظهارات دکتر چان در خبرنامه‌ای به متحدان این نهاد نیکوکاری در روز سه‌شنبه اشاره کرد.
او نوشت: "ما چیزهای زیادی در مورد اینکه در کجا به طور منحصر به فردی می‌توانیم کمک کنیم - و در کجا دیگران ممکن است برای رهبری مناسب‌تر باشند - آموخته‌ایم. من به همه اینها افتخار می‌کنم. این سفر ما را به سمت تمرکز بیشتر بر تقاطع زیست‌شناسی و هوش مصنوعی سوق داده است، جایی که شاهد حرکت تحول‌آفرینی هستیم، در حالی که منابع قابل توجهی را به آموزش و جامعه محلی خود اختصاص می‌دهیم."
متا درخواست‌ها برای اظهار نظر را به نهاد نیکوکاری ارجاع داد. روزنامه سان فرانسیسکو استاندارد پیش از این برخی از تغییرات این سازمان را گزارش کرده بود.
جاه‌طلبی‌های گسترده
علم از همان ابتدا یکی از محورهای اصلی فعالیت‌های بشردوستانه آقای زاکربرگ و دکتر چان بود. یک نفر گفت که در سال‌های ۲۰۱۵ و ۲۰۱۶، آنها حدود ۸۰ تماس با دانشمندان برای برنامه‌ریزی استراتژی خود داشتند.
آقای زاکربرگ در یک ایمیل در دسامبر ۲۰۱۵ به استیون کوئیک، بیوفیزیکدان استنفورد، که این یادداشت را با نیویورک تایمز به اشتراک گذاشت، نوشت: "ما مایلیم با هم دیدار کنیم و دیدگاه شما را مستقیماً در مورد اینکه باید بر چه چیزی تمرکز کنیم بشنویم." دکتر کوئیک گفت که حدود یک ساعت در خانه آقای زاکربرگ برای توسعه ایده یک مؤسسه تحقیقاتی "بایوهاب" برای دنبال کردن چالش‌های علمی وقت گذرانده است.
دکتر چان و آقای زاکربرگ به شدت استخدام کردند، به طوری که ابتکار چان زاکربرگ و سه بایوهاب در نهایت حدود ۱۰۰۰ کارمند داشتند. کارکنان زمانی فرصت داشتند تا در جلسه "صبح بخیر CZI" شاهد آواز خواندن آقای زاکربرگ برای آنها باشند. آنها با رسانه‌ها معاشرت می‌کردند تا تحت آموزش دیوید پلوف، مدیر کمپین سابق پرزیدنت باراک اوباما، که در سال ۲۰۱۷ به این نهاد نیکوکاری پیوست، درباره برنامه‌های سیاسی لیبرال سازمان صحبت کنند.
دکتر چان و آقای زاکربرگ همچنین یک برنامه آموزشی مبتنی بر وب را در مناطق آموزش و پرورش سراسر کشور ترویج کردند. او مدرسه ابتدایی (The Primary School) را تأسیس کرد، مدارس رایگان شهریه در منطقه خلیج برای خانواده‌های کم‌درآمد. و این زوج میلیاردها دلار را به تحقیقات علمی سرازیر کردند.
حدود سال ۲۰۲۲، دکتر چان ابراز نگرانی کرد که سازمان با سرعت زیادی در حال رشد است و هزینه‌ها بسیار بالا هستند. یک فرد آگاه از این تعامل گفت، در یک مقطع، او از مدیری که کارمندش سعی کرده بود هزینه یک جفت هدفون گران‌قیمت را پرداخت کند، پرسید و گفت که ممکن است در کمد لوازم الکترونیکی هدفون موجود باشد.
دو فرد آگاه از اظهارات دکتر چان گفتند، در جلسه‌ای در تابستان همان سال در خانه این زوج در پالو آلتو، کالیفرنیا، زمانی که قیمت سهام فیس‌بوک در حال سقوط بود، دکتر چان به حضار گفت که نهاد نیکوکاری به دلیل مشکلات جریان نقدی در امپراتوری تجاری آنها باید کاهش‌هایی را انجام دهد.
سیاست، سیاست
در همان زمان، سیاست به سمت ابتکار نیکوکاری سرایت کرد. در طول اعتراضات جورج فلوید در سال ۲۰۲۰، تنش‌ها بر سر سیاست‌های گفتاری فیس‌بوک و اینکه آیا پست‌های تحریک‌آمیز آنلاین به دامن زدن به خشونت کمک کرده‌اند، شعله‌ور شد.
یکی از کارمندان چان زاکربرگ از آقای زاکربرگ خواست به دلیل این موضوع استعفا دهد. به گفته چهار نفری که با او صحبت کرده‌اند، او شروع به کناره‌گیری از نحوه برخورد برخی از کارمندان نهاد نیکوکاری خود - که بسیاری از آنها لیبرال بودند - با او کرد و در مکالمات خصوصی با آنها بی‌اعتنا شد.
در تابستان همان سال، او همچنین نگران تأثیر بالقوه همه‌گیری بر مشارکت رأی‌دهندگان در انتخابات نوامبر شد. تیم او، با تشویق لری کرامر، رئیس وقت بنیاد هیولت، تصمیم گرفتند آنچه که به ۴۰۰ میلیون دلار برای زیرساخت‌های انتخاباتی غیرحزبی تبدیل می‌شد، اهدا کنند. چندین مشاور به آقای زاکربرگ هشدار دادند که این هزینه‌کرد ناگزیر به عنوان حزبی دیده خواهد شد.
پس از انتخابات، رئیس جمهور ترامپ از دخالت آقای زاکربرگ خشمگین شد و از ۴۰۰ میلیون دلار به عنوان "زاکر باکس" (Zuckerbucks) یاد کرد. این امر باعث یک قیام راست‌گرایان علیه آقای زاکربرگ و دکتر چان شد، که به گفته دو نفر از افراد نزدیک به آنها، این زوج به شدت تحت تأثیر این واکنش قرار گرفتند. آنها گفتند که دکتر چان این واکنش را به عنوان نشانه‌ای برای پرهیز از هرگونه فعالیت سیاسی برداشت کرد. کارمندان او تا سال گذشته نیز رسانه‌ها را برای جستجوی نام "زاکر باکس" رصد می‌کردند.
آقای کرامر گفت: "آنها سال‌ها تلاش کرده‌اند تا راهی برای انجام نیکوکاری خوب بدون درگیر شدن در این همه درگیری پیدا کنند."
در ژانویه ۲۰۲۱، این زوج شروع به کنار گذاشتن کارهای سیاسی کردند. در اواسط سال ۲۰۲۳، آنها حدود ۳۰ درصد از تیم آموزش را اخراج کردند و گفتند که تغییرات "تواضع‌آمیز و چالش‌برانگیز" لازم است. در دسامبر همان سال، دکتر چان هیئت مدیره گروه عدالت کیفری، Reform Alliance، را ترک کرد. یک سال بعد، او از سمت ریاست هیئت مدیره یک سازمان دیگر اصلاح عدالت کیفری، Just Trust، که با ۳۵۰ میلیون دلار تأسیس کرده بود، کناره‌گیری کرد.
پس از انتخابات ریاست‌جمهوری سال گذشته، آقای زاکربرگ و یک مشاور سیاسی جمهوری‌خواه، برایان بیکر، با استیون میلر، مشاور آقای ترامپ، در مارالاگو دیدار کردند. به گفته دو نفر، آقای میلر، آقای زاکربرگ را تحت فشار قرار داد تا از FWD.US، گروه حامی مهاجرت که میلیاردر فناوری تأسیس کرده بود و اکنون سرمایه‌گذاران بیشتری دارد، حمایت کند. آقای میلر از اظهار نظر خودداری کرد.
چند ماه بعد، جردن فاکس، رئیس دفتر نهاد نیکوکاری، هیئت مدیره FWD.US را ترک کرد، که سخنگوی آن تأیید کرد. آقای پلوف، رئیس هیئت مدیره FWD.US، سمت خود را حفظ کرد، اما سخنگو گفت که او امسال نقش خود را در ابتکار چان زاکربرگ ترک کرده است.
در ماه فوریه، نهاد نیکوکاری اعلام کرد که جوایز آینده متمرکز بر تنوع را به دانشمندان متوقف خواهد کرد. جیسون شپرد، عصب‌شناس دانشگاه یوتا، که در ماه مارس با چندین نفر از آنها صحبت کرد، گفت که کارمندان بخش علمی از این کاهش‌ها "دلسرد" شده‌اند.
در ماه آوریل، تعطیلی مدارس ابتدایی عمومی شد که بسیاری از حامیان دکتر چان را شوکه و خانواده‌هایی را که فرزندانشان در این مدارس تحصیل می‌کردند، ناراحت کرد. مدرسه ابتدایی، که هیئت مدیره آن دلیل تعطیلی را عملکرد اعلام کرد، ۵۰ میلیون دلار برای کمک به کسانی که در حال جابجایی بودند، متعهد شد.
ژان کلود بریزارد، رئیس هیئت مدیره، گفت که دکتر چان "قطعاً" در مورد تعطیلی مشورت شده و از این اقدام حمایت کرده است. دو نفر از افراد نزدیک به او گفتند که او به صورت خصوصی از روند پیشرفت مدرسه ناراضی بود.
بسیاری دیگر نیز با پیامدهای تغییرات این سازمان دست و پنجه نرم می‌کنند. ماه گذشته، ابتکار چان زاکربرگ اعلام کرد که کمک مالی به تقریباً تمام گروه‌های مسکن مقرون به صرفه و حمایت از بی‌خانمان‌ها در منطقه خلیج را متوقف خواهد کرد.
لوپه آرئولا، مدیر اجرایی Tenants Together، یکی از دریافت‌کنندگان کمک مالی، گفت: "پیامی که من از کارکنان دریافت کردم این بود که آنها احساس می‌کنند دستشان بسته است." او افزود که این کاهش‌ها "یک حفره قابل توجه" - تقریباً ۱۵ تا ۲۰ درصد - در بودجه گروهش طی دو سال آینده ایجاد خواهد کرد.