چهار منبع آگاه به المانیتور گفتند که انتظار می‌رود تام باراک، فرستاده ویژه آمریکا در امور سوریه، طی روزهای آینده به اربیل، پایتخت اقلیم کردستان عراق، سفر کند. این نخستین سفر رسمی او به منطقه کردستان محسوب می‌شود. منابع که به شرط ناشناس ماندن صحبت می‌کردند، اظهار داشتند که باراک، که سفیر آمریکا در ترکیه نیز هست، قرار است با مسرور بارزانی، نخست‌وزیر اقلیم کردستان، دیدار کند. این سفر در جریان یک تماس تلفنی بین باراک و بارزانی در ۹ ژوئن برنامه‌ریزی شد. یکی از منابع افزود که این دو نفر به این نتیجه رسیدند که طیف وسیعی از مسائل فوری مرتبط با سوریه، عراق و «فراتر از آن» که در آن تماس مطرح شد، نیازمند دیداری حضوری است، اما جزئیات بیشتری ارائه نکرد.
بارزانی نزدیک‌ترین شریک ایالات متحده در عراق است و مدت‌هاست که حضور نظامی آمریکا در شمال شرق سوریه را تسهیل کرده است، او حمایت لجستیکی از حدود ۵۰۰ تا ۷۰۰ نیروی مستقر در منطقه تحت کنترل کردها را فراهم می‌کند. پدر وی، مسعود بارزانی، که یک شخصیت برجسته کردی است، در اتحاد گروه‌های رقیب کُرد در سوریه و همچنین کاهش تنش‌ها بین ترکیه و کردهای سوریه نقش اساسی داشته است.
منابع گفتند که باراک احتمالاً برای اولین بار با مظلوم کوبانی، فرمانده کل نیروهای دموکراتیک سوریه (SDF)، نیز در اربیل دیدار خواهد کرد. کوبانی به جای سوریه، جلسات دیپلماتیک سطح بالا را در اربیل برگزار کرده است، همانطور که اخیراً در ماه آوریل با ژان نوئل باروت، وزیر امور خارجه فرانسه، انجام داد.
نیروهای دموکراتیک سوریه (SDF) متحد اصلی پنتاگون در مبارزه با گروه تروریستی داعش در سوریه هستند. کردهای سوریه، با تشویق فراوان ایالات متحده، در حال مذاکره با دمشق برای ادغام نهادهای مدنی خود و نیروهای دموکراتیک سوریه در ساختارهای دولت مرکزی تحت شرایط توافق‌نامه ۹ مارس هستند که بین کوبانی و احمد الشرع، رئیس‌جمهور موقت سوریه، امضا شده است.
منابعی که به المانیتور اطلاع‌رسانی کردند، گفتند که بارزانی در گفتگوهای خود با باراک از کردهای سوریه حمایت کرده است و احتمالاً در مذاکراتشان در اربیل نیز به این کار ادامه خواهد داد. این منابع، به دلایل امنیتی، از ارائه تاریخ مشخص خودداری کردند.
دفتر مطبوعاتی سفارت آمریکا در سوریه در این باره اظهار نظری نکرد.
اجماع گسترده‌ای وجود دارد که به دلیل روابط فوق‌العاده نزدیک باراک با ترامپ، او نفوذ بیشتری نسبت به هر یک از پیشینیان خود دارد. تردیدی نیست که باراک نقش کلیدی در متقاعد کردن ترامپ برای کاهش تحریم‌ها علیه سوریه ایفا کرده است.
کردهای سوریه امیدوارند که بتوانند باراک را متقاعد کنند تا حداقل از برخی از خواسته‌های آنها برای خودمختاری منطقه‌ای از دمشق حمایت کند. الشرع با اعطای هر گونه شکل از حکومتی که به طور رسمی کنترل دولت مرکزی را تضعیف کند، مخالف است. اما او مایل است شوراهای منتخب محلی، پروژه‌های توسعه محلی و جامعه محور را اداره کنند، در حالی که یک دولت مرکزی منصوب شده بر این روند نظارت داشته باشد، همانطور که در قانونی که در سال ۲۰۱۱ توسط رژیم اسد تهیه شده بود، پیش‌بینی شده است.
باراک، سرمایه‌گذار میلیاردر املاک و مستغلات با ریشه‌های منطقه، با شور و شوق نقش خود به عنوان فرستاده را پذیرفته است. او در دمشق با الشرع و وزیر امور خارجه وی، اسد شعیبانی، دیدار کرده و هر دو را تحسین نموده است.
حوزه نفوذ باراک بسیار فراتر از سوریه است. طی هفته‌های گذشته، او با بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، و همچنین جوزف عون، رئیس‌جمهور لبنان، و نواف سلامه، نخست‌وزیر این کشور، دیدار کرده است. این هفته او در ریاض بود و با فیصل بن فرحان، وزیر امور خارجه عربستان سعودی، دیدار کرد و دیروز نیز در دوحه با محمد بن عبدالرحمن آل ثانی، معاون نخست‌وزیر و وزیر امور خارجه قطر، مذاکره داشت. برخی ناظران می‌گویند که او هم‌تراز با استیو ویتکوف، مسئول امور خاورمیانه ترامپ، عمل می‌کند و ظاهراً انرژی بیشتری را در سفرهای خاورمیانه‌ای خود نسبت به مأموریتش در آنکارا سرمایه‌گذاری می‌کند.
یکی از فوری‌ترین تأثیرات انتصاب باراک، پایان دادن به درگیری‌های ده‌ساله در داخل اداره امور خاور نزدیک وزارت امور خارجه (که مسئولیت پرونده سوریه را بر عهده دارد) و اداره امور اروپا و اوراسیا (که ترکیه را اداره می‌کند) بوده است، زیرا او اکنون تمام تصمیمات مربوط به ترکیه و سوریه را به طور یکسان اتخاذ می‌کند. این اختلافات بر سر حمایت از نیروهای دموکراتیک سوریه (SDF) متمرکز بود، به طوری که اداره اروپایی اغلب مواضع آنکارا را در مورد ارتباطات نیروهای دموکراتیک سوریه با حزب کارگران کردستان (پ‌ک‌ک) تأیید می‌کرد. گفتگوهای جاری ترکیه با عبدالله اوجالان، رهبر زندانی پ‌ک‌ک، آنکارا را وادار کرده است تا خصومت خود را نسبت به نیروهای دموکراتیک سوریه کاهش دهد و مذاکرات مستقیم با مقامات ارشد کرد سوری را از سر بگیرد.