کیت سلف، نماینده جمهوری‌خواه تگزاس، که از کسری‌بازان فرضی و وابسته به "فراکسیون آزادی مجلس" راست افراطی بود، قاطعانه با "لایحه بزرگ و زیبا" (Big, Beautiful Bill) تصویب‌شده در سنا مخالفت کرد؛ لایحه‌ای که حدود ۴ تریلیون دلار به بدهی فدرال اضافه خواهد کرد.
او در ساعت ۶:۵۰ بعدازظهر چهارشنبه در پلتفرم اکس اعلام کرد: «نسخه سنا از لایحه BBB از نظر اخلاقی و مالی ورشکسته است.»
سه ساعت بعد، او دوباره پستی منتشر کرد و گفت که برای جلوگیری از بررسی این قانون سنا در مجلس نمایندگان رای داده است. او نوشت: «رهبری مجلس می‌خواهد با عجله این لایحه معیوب را به ما تحمیل کند. در نهایت، این یک مسئله اخلاقی است.» و در ادامه افزود که مجلس فرصتی «نادر» برای «آغاز بازگرداندن ثبات مالی» با رد لایحه سنا داشت.
سپس دونالد ترامپ شروع به تهدید او و دیگر مخالفان کرد. رئیس‌جمهور پس از نیمه‌شب پنجشنبه در تروث سوشال نوشت: «جمهوری‌خواهان منتظر چه هستند؟؟؟ چه چیزی را می‌خواهید ثابت کنید؟؟؟ MAGA خوشحال نیست، و این به ضرر آرای شماست.» او در پستی دیگر نوشت: «برای جمهوری‌خواهان، این باید یک رای بله آسان باشد. مسخره است!!!»
سلف، با زیر پا گذاشتن «اخلاقیات» و غرورش، به صحن مجلس رفت و رای خود را به «بله» تغییر داد تا لایحه سنا پیش برود – بدون آنکه حتی یک تغییر هم در آن اعمال کند. همه اعضای فراکسیون آزادی نیز همین کار را کردند.
آن صدای ضعیف و نفس نفس‌زنانه‌ای که این هفته در کنگره شنیدید، آخرین نفس‌های محافظه‌کاری دولت کوچک بود.
نباید تعجب کرد که به اصطلاح "کسری‌بازان" در ساعت نیاز کشور تسلیم شدند. عدم تمایل آنها به دفاع از اصولشان به یک شوخی تکراری تبدیل شده است. اعضای فراکسیون آزادی مجلس هرگاه رهبران جمهوری‌خواه مجلس یا سناتورهای جمهوری‌خواه طرحی از نظر مالی بی‌پروا ارائه می‌کنند، با خشم اعتراض می‌کنند، سوگند می‌خورند که "نه" رای خواهند داد – و سپس بی‌صدا به قفس‌های خود بازمی‌گردند، معمولاً پس از دریافت وعده‌ای مبنی بر خویشتنداری مالی در آینده که هرگز محقق نمی‌شود.
این بار، طبق گزارش هالی تالبوت از Punchbowl News، حداقل ۲۸ مخالف وجود داشت که "شاخص جنون بزرگ" (Big Mad Index) او را برای افراد مستعد تغییر رأی در رأی‌گیری‌های مهم تشکیل می‌دادند. (برخی میانه‌رو بودند، اما بیشتر از نوع فراکسیون آزادی بودند.) برای لحاظ کردن رفتار گذشته مخالفان، تالبوت یک دسته جدید به شاخص خود اضافه کرد: «بازهای مالی که تسلیم می‌شوند» (Fiscal Hawks KTF). (Known To Fold)
نماینده رالف نورمن، جمهوری‌خواه از کارولینای جنوبی و عضو فراکسیون آزادی راست افراطی، اوایل این هفته را به هر کسی که گوش می‌داد می‌گفت که قاطعانه، مشتاقانه و به طور برگشت‌ناپذیری با لایحه مالیاتی تصویب‌شده در سنا مخالف است. او گفت که این لایحه «غیرقابل قبول» و «جدی نیست.» او گفت که «احتمالاً» هیچ کاری نمی‌تواند نظر او را توسط رهبران جمهوری‌خواه – یا حتی توسط ترامپ «عصبانی» – تغییر دهد: «نمی‌دانم به او چه بگویم.»
پس از اینکه نورمن مخالفت خود را با این لایحه در نشست کمیته قوانین مجلس در اواخر روز سه‌شنبه مجدداً اعلام کرد، نماینده جیم مک‌گاورن از ماساچوست، دموکرات ارشد، اظهار داشت که قانون تصویب شده در سنا محکوم به فناست – «مگر اینکه تسلیم شوید، که این به نوعی به یک الگوی اینجا تبدیل شده است.»
روز بعد، نورمن تسلیم شد.
تنها تعهدی که او در ازای رأیش دریافت کرده بود چه بود؟ او به ویکتوریا نایت از آکسیوس گفت که کاخ سفید اذعان کرده است: «ما بازهای مالی هستیم و آنها این را می‌دانند.»
شاید باید به خاطر یک نوازش سر هم صبر می‌کرد.
این تسلیم شدن‌ها در برابر خواسته‌های ترامپ به قدری قابل پیش‌بینی است که برخی جمهوری‌خواهان در مورد تصور ضعف، حالت تدافعی به خود می‌گیرند. نماینده دریک ون اوردن (جمهوری‌خواه از ویسکانسین) در اعتراض به خبرنگاران گفت: «رئیس‌جمهور ایالات متحده به ما مأموریت نداد. ما اینجا مشتی آدم ضعیف نیستیم، باشه؟ من عضو کنگره هستم.»
نماینده، این دو (مأموریت گرفتن و ضعیف بودن) متقابلاً انحصاری نیستند.
اما این فقط یک تسلیم شدن معمول دیگر از سوی محافظه‌کاران نبود. این احتمالاً آخرین فرصت برای کسانی بود که ادعا می‌کردند به مسئولیت‌پذیری مالی اهمیت می‌دهند تا در مسیر مالی دولت فدرال تأثیرگذار باشند – و آنها کاملاً تسلیم شدند. محافظه‌کارانی که دین سنتی دولت محدود، بین‌الملل‌گرایی و آزادی را عمل می‌کردند، پیش از این کنترل حزب را به ملی‌گرایان MAGA دولت بزرگ دونالد ترامپ از دست داده بودند. این قانون، که با ۲۱۸ رأی موافق در برابر ۲۱۴ رأی مخالف به تصویب رسید، تغییر به سمت بی‌پروازی مالی در حزب جمهوری‌خواه را قانونی و تثبیت می‌کند. پیامدهای آن برای دهه آینده و بیشتر حس خواهد شد.
لایحه‌ای که در حال حاضر به میز ترامپ می‌رود، طی دهه آینده حدود 4.1 تریلیون دلار دیگر به بدهی اضافه خواهد کرد، از جمله بهره‌های بالاتر، همانطور که نهادهایی مانند کمیته بودجه فدرال مسئول و دفتر بودجه کنگره مستند کرده‌اند. موسسه لیبرتارین کاتو محاسبه می‌کند که این لایحه بیش از 6 تریلیون دلار به بدهی اضافه خواهد کرد. این ارقام علاوه بر تریلیون‌ها دلار بدهی است که قبلاً در مسیر آن قرار داشتیم. قانون نهایی تقریباً 1 تریلیون دلار گران‌تر از نسخه اصلی مجلس نمایندگان است که اعضای فراکسیون آزادی نیز آن را یک فاجعه مالی می‌دانستند، قبل از اینکه به آن رأی مثبت دهند. قانون تازه تصویب شده سقف بدهی را 5 تریلیون دلار افزایش می‌دهد. و ورشکستگی تأمین اجتماعی و مدیکر را تسریع می‌کند – که اکنون فقط هفت سال تا آن فاصله داریم.
قانون‌گذاران حتی بهانه وضعیت اضطراری ملی را، مانند برنامه‌های محرک دوران همه‌گیری، نداشتند. پس از این، هیچ درخواست کنگره برای مسئولیت‌پذیری مالی دیگر جدی گرفته نخواهد شد.
این از دید محافظه‌کاران دولت محدودِ بازمانده، چقدر بد است؟ به این بدی: وضعیت آنها در واقع تحت سیاست‌های جو بایدن بهتر بود.
این دیدگاه ایلیا سومین، رئیس کرسی "بی. کنت سیمون" در مطالعات قانون اساسی در موسسه کاتو و استاد دانشکده حقوق آنتونین اسکالیا دانشگاه جرج میسون است. در فوریه، من به سومین مراجعه کرده بودم، یک متفکر برجسته لیبرتارین، تا اقدامات اولیه دولت ترامپ را با معیار دولت محدود ارزیابی کند. این هفته، از او خواستم تا همین کار را برای "لایحه بزرگ و زیبا" (One Big Beautiful Bill) که توسط سنا تصویب شد، انجام دهد.
او گفت: «فکر می‌کنم هیچ کاری نکردن باز هم بهتر از قانون فعلی خواهد بود،» زیرا «بدی‌های آن بیشتر از خوبی‌هایش است» و این لایحه «بحران مالی شدید ما را بدتر می‌کند.» این لایحه پر از محدودیت‌های مهاجرتی است که رشد اقتصادی را کند خواهد کرد. و هزینه واقعی کاهش مالیات را پشت یک حیله حسابداری پنهان می‌کند – حیله‌ای که دموکرات‌ها احتمالاً در آینده برای تأمین مالی اولویت‌های خود بدون پرداخت هزینه از آن استفاده خواهند کرد. سومین استدلال کرد: «اگر آنها به سادگی می‌گفتند: "بسیار خوب، ما فقط سیاست‌هایی را که در سال ۲۰۲۴ در آخرین بودجه بایدن اعمال می‌شد ادامه خواهیم داد،" این بد بود، اما این بدتر است. تحت بایدن هم بد بود – من از بایدن دفاع نمی‌کنم – اما این حتی بدتر خواهد بود.»
همه اینها یک چرخش خیره‌کننده برای حزب ریگان است. سومین اشاره کرد که زمانی جمهوری‌خواهان «از متوازن کردن بودجه و کاهش هزینه‌ها هیجان‌زده بودند. اکنون آنها از تعرفه‌ها و اخراج‌ها هیجان‌زده هستند.» و حسابرسی – ورشکستگی برنامه‌های سهمیه‌ای ما – نزدیک است. او به من گفت: «هرچه به پرتگاه نزدیک‌تر می‌شویم، ناامیدتر می‌شوم.»
این لایحه در سنا به زشت‌ترین شکل ممکن تصویب شد: با چندین شرط برای خرید رأی سناتور لیزا مورکوفسکی (جمهوری‌خواه از آلاسکا)، از جمله یک معافیت مالیاتی ویژه برای خدمه شکار وال و یک پاداش مالی وارونه برای ایالاتی مانند آلاسکا که نرخ خطای بالایی در برنامه‌های کمک غذایی خود دارند.
مورکوفسکی پس از رأی دادن به لایحه اعتراض کرد: «این یک روند وحشتناک بوده است.» او گفت که در حالی که برای ایالت خود مزایایی کسب کرده است، این لایحه «برای بقیه کشور ما به اندازه کافی خوب نیست – و همه ما این را می‌دانیم.» او پس از فرستادن لایحه در مسیر اجتناب‌ناپذیر تصویب، اکنون ادعا کرد: «امید خالصانه من این است که این محصول نهایی نباشد. این لایحه نیاز به کار بیشتر در هر دو مجلس دارد و برای میز رئیس‌جمهور آماده نیست.»
بازهای مالی در مجلس، داد و بیداد نمایشی خود را به راه انداختند.
نماینده اندی اگلز (تنسی) این لایحه را «شکست» خواند.
نماینده چیپ روی (تگزاس) گفت که اقدام سنا برای حفظ برخی یارانه‌های انرژی سبز «یک عامل خرابکار برای یک معامله از پیش بد» است.
نماینده ویکتوریا اسپارتز (ایندیانا) به درستی گلایه کرد که لایحه سنا توافق بر سر محدودیت‌های هزینه‌ای را که مایک جانسون، رئیس مجلس نمایندگان، برای خرید آرای مخالفان هنگام تصویب نسخه خود از لایحه در ماه مه به دست آورده بود، نقض می‌کند.
نماینده اندی بیگز (آریزونا) گفت که او «هیچ‌کس را نمی‌شناسد که از این لایحه راضی باشد.»
مارجوری تیلور گرین (جورجیا)، اندی هریس (مریلند)، اریک برلسون (میزوری) و دیگران به اعتراض نمایشی پیوستند. فراکسیون آزادی مجلس لایحه سنا را محکوم کرد: «این مسئولیت مالی نیست... جمهوری‌خواهان باید بهتر عمل کنند.»
جانسون، در حالی که اصرار داشت او نیز از لایحه سنا «خوشحال نیست»، نمایندگان گله‌مند خود را به خویشتنداری فراخواند. او به خبرنگاران گفت: «به کنگره خوش آمدید. گاهی اوقات کار ناامیدکننده‌ای است.»
از نظر انصاف اولیه، این قانون یک جنایت است. یک تریلیون دلار کاهش در Medicaid، همراه با عدم تمدید یارانه‌های قانون مراقبت‌های مقرون‌به‌صرفه، به این معنی است که حداقل 17 میلیون نفر کمتر بیمه درمانی خواهند داشت. بیمارستان‌های روستایی، که از پیش در وضعیت دشواری قرار دارند، تقریباً به طور قطع با تعطیلی روبرو خواهند شد.
این بی‌رحمی باعث شد سناتور تام تیلیس (جمهوری‌خواه از کارولینای شمالی) با این لایحه مخالفت کند و زمانی که ترامپ او را در شبکه‌های اجتماعی مورد آزار قرار داد، بازنشستگی خود را اعلام کند. تیلیس از همکارانش پرسید: «من به ۶۶۳,۰۰۰ نفر [در کارولینای شمالی] در دو یا سه سال دیگر چه بگویم، وقتی رئیس‌جمهور ترامپ به قول خود عمل نکند و آنها را از Medicaid محروم کند، چون دیگر بودجه‌ای وجود ندارد، رفقا؟»
با در نظر گرفتن از دست دادن مدیکید، کوپن‌های غذا و سایر مزایا، ۱۰ درصد فقیرترین خانوارهای آمریکایی به طور متوسط ۱۶۰۰ دلار از درآمدشان کم می‌شود، در حالی که ۱۰ درصد ثروتمندترین‌ها به طور متوسط ۱۲۰۰۰ دلار افزایش درآمد خواهند داشت. ناتاشا سارین، همکار واشینگتن پست و رئیس آزمایشگاه بودجه ییل، این قانون را «بزرگترین انتقال ثروت از فقیرترین آمریکایی‌ها به ثروتمندترین آمریکایی‌ها در تاریخ معاصر» می‌نامد.
این حجم عظیمی از درد است – و به چه هدفی؟ سومین استدلال می‌کند: «نتیجه نهایی مشکلات مالی حتی بزرگتری خواهد بود که ما در حال حاضر داریم... این لایحه وضعیت مالی را بدتر می‌کند... ما در حال حاضر یک بحران مالی بزرگ و در حال حرکت با حقوق و مزایا داریم، و این وضعیت فقط بدتر خواهد شد مگر اینکه کاری در مورد آن انجام شود، و به نظر می‌رسد که در هیچ یک از احزاب سیاسی اراده کمی برای انجام آن وجود ندارد.»
اگر کاهش‌ها در مدیکید و کوپن‌های غذا بخشی از یک معامله بزرگ بود که در آن همه آمریکایی‌ها برای نجات وضعیت مالی کشور فداکاری می‌کردند، از جمله مالیات‌های بالاتر برای ثروتمندان، کاهش بودجه نظامی و کاهش مزایای تأمین اجتماعی و مدیکر، به ویژه برای کسانی که به آنها نیاز ندارند، یک چیز بود. در غیر این صورت، سومین می‌گوید: «این ولخرجی و استقراض در نهایت به معنای افزایش مالیات برای بیشتر مردم و احتمالاً افزایش بیشتر در طول زمان خواهد بود، به دلیل اینکه ما پرداخت‌های بهره بزرگی بر بدهی خواهیم داشت.» او می‌گوید تنها جایگزین‌ها برای این افزایش مالیات، چاپ پول و تورم‌زایی ارز، تحمیل کاهش‌های رادیکال و سراسری در تمام فعالیت‌های دولتی، نکول بدهی یا برخی «سناریوهای بسیار دردناک» دیگر خواهد بود.
فروپاشی محافظه‌کاران مالی این هفته در سنا آغاز شد، جایی که سناتور ران جانسون (جمهوری‌خواه از ویسکانسین)، یکی از رهبران کسری‌بازان خودخوانده، نظرش را تغییر داد و تصمیم گرفت از این قانون حمایت کند، پس از آنکه جان تون، رهبر اکثریت (جمهوری‌خواه از داکوتای جنوبی)، قول داد از طرح سناتور ریک اسکات برای کاهش‌های عمیق‌تر در Medicaid حمایت کند. این اصلاحیه هرگز به رأی گذاشته نشد، اما جانسون با این حال از این لایحه حمایت کرد.
تنها محافظه‌کار مالی که علیه این لایحه رأی داد، سناتور رند پال (کنتاکی) بود. او گفت: «روزی خواهد آمد که محافظه‌کاران از این واقعیت که برخی از آنها واقعاً به این لایحه رأی داده‌اند، پشیمان خواهند شد.»
در مجلس نمایندگان، جمهوری‌خواهان حوزه‌های رقابتی اولین کسانی بودند که تسلیم شدند. نیک لالوتا از نیویورک، که لایحه سنا را به دلیل کاهش معافیت مالیاتی برای مالیات‌های ایالتی و محلی «مخالف شدید» خوانده بود، از مخالفت‌های خود کاست، همچنین جف ون درو از نیوجرسی، که به کاهش‌های Medicaid اعتراض کرده بود. دان بیکن از نبراسکا، که گفته بود از کاهش‌های Medicaid بیش از ۵۰۰ میلیارد دلار حمایت نخواهد کرد، به کاهش‌های ۱ تریلیون دلاری Medicaid در این لایحه رأی داد و گفت: «هیچ لایحه‌ای کامل نخواهد بود.»
در نهایت، تمامی اعضای میانه‌رو حزب از اعتراضات خود دست کشیدند – حتی دیوید والاداو از کالیفرنیا که «بسیار نگران» بود و حوزه‌اش یکی از بالاترین نسبت دریافت‌کنندگان مدیکید را دارد – به جز برایان فیتزپاتریک از پنسیلوانیا. تنها مخالف پس از رأی «نه» خود علیه آغاز مناظره، خود را مخفی کرد تا از توهین‌هایی که از سوی ترامپ و رهبری حزب دریافت می‌کرد، در امان باشد.
رهبران جمهوری‌خواه مجلس می‌دانستند که فراکسیون آزادی تحت فشار تسلیم خواهد شد، بنابراین لایحه را ظرف ۲۴ ساعت پس از تصویب آن در سنا، به سرعت به صحن مجلس آوردند – آنقدر سریع که یک خطای نگارشی آنها را مجبور به برگزاری یک رأی اضافی بر روی یک متمم کرد. هنگامی که لایحه در صحن مجلس بود، رهبری یک رأی‌گیری را تقریباً ۷.۵ ساعت – طولانی‌ترین رأی‌گیری در تاریخ مجلس – و یک رأی‌گیری دیگر را تقریباً ۶ ساعت باز نگه داشتند، در حالی که فشار را بر مخالفان اعمال می‌کردند. یکی از شورشیان فراکسیون آزادی، نماینده اسکات پری، از این تأخیر برای بازگشت به پنسیلوانیا استفاده کرد تا لباس خود را عوض کند – که سپس کل مجلس را مجبور کرد منتظر بازگشت او بمانند تا رأیش شمرده شود. بعداً، هاکیم جفریز (نیویورک)، رهبر دموکرات‌ها، برای اعتراض به این لایحه، تقریباً یک سخنرانی ۹ ساعته در صحن مجلس ایراد کرد.
اما تام امر (مینه‌سوتا)، رئیس فراکسیون اکثریت، شکی نداشت که می‌تواند بر «احساسات» مخالفان غلبه کند. او گفت: «فقط مسئله زمان است.»
او درست می‌گفت. روی از تگزاس، که بارها «تحفظات شدید» خود را در مورد مفاد «پوچ» این لایحه اعلام کرده بود، قاطعانه اظهار داشت که چهارشنبه شب از رأی دادن به پیشبرد لایحه خودداری خواهد کرد. سپس او به پیشبرد لایحه رأی داد.
هریس، رئیس فراکسیون آزادی مجلس، چهارشنبه گفت که گروهش با «قانون» آغاز بحث مخالفت خواهد کرد: «قانون شکست خواهد خورد.» قانون تصویب شد – با حمایت هریس.
اسپارتز چهارشنبه اعلام کرد که به دلیل «تعهدات نقض شده» توسط جانسون، علیه این قانون رای خواهد داد. او در نهایت رای خود را تغییر داد و از این قانون حمایت کرد.
اگلز، یکی دیگر از مخالفان آشکار، متممی را پیشنهاد داد تا کل لایحه سنا را با نسخه تصویب شده مجلس جایگزین کند. سپس او عکسی از خود در کاخ سفید قبل از ملاقات با ترامپ منتشر کرد – که پس از آن به رأی‌دهنده «بله» تبدیل شد.
نماینده وارن دیویدسون از اوهایو، که حتی با لایحه اولیه مجلس نیز مخالف بود، به موافقت جمعی پیوست و گفت: «این بهترین چیزی است که به دست خواهیم آورد.»
یک مخالف دیگر، نماینده تیم برچت از تنسی، پس از ملاقات با ترامپ اظهار داشت که رئیس‌جمهور «بسیار متقاعدکننده» بوده است – سپس به این لایحه رأی داد.
عصر چهارشنبه، فراکسیون آزادی فهرست طولانی از شکایت‌ها را از لایحه سنا منتشر کرد («کسری را افزایش می‌دهد»، «ولخرجی بیش از حد»، «هزینه‌های مالیاتی مرداب‌گونه»)، و نتیجه گرفت که «سنا کاهش هزینه‌های مجلس را از بین برده و بیش از ۴۰۰ میلیارد دلار به هزینه‌ها افزوده است.» همه آنها از این لایحه حمایت کردند.
توماس مسی از کنتاکی، یک باز مالی نادر که گاهی تسلیم نمی‌شود، ابتدا به آرتور دلانی از هاف‌پست اظهار داشت که مخالفان فراکسیون آزادی «به نظر می‌رسد بیشتر از حد معمول جدی هستند.» اما هنگامی که آنها وارد روال آشنای تسلیم شدن شدند، او تعریف «قانون مسی» را در اکس منتشر کرد: «جایی که N = تعداد جمهوری‌خواهان مورد نیاز برای توقف یک لایحه بد، تعداد جمهوری‌خواهانی که رأی مخالف می‌دهند = N-1.»
همانطور که مسی به ساحل کاپور از NBC توضیح داد: «آنها فقط از ترامپ می‌ترسند.»
و سپس خود مسی هم تسلیم شد. در تماسی در اوایل پنجشنبه بین ترامپ و مخالفان، مسی، که به دلیل مواضع قبلی خود هدف چالش انتخاباتی مقدماتی از سوی ترامپ بود، پیشنهاد داد که اگر ترامپ حملات خود را متوقف کند، می‌تواند به ادامه قانون‌گذاری رأی دهد، مایکل شنل از The Hill گزارش داد. مسی سپس به آغاز بحث رأی داد. این همه برای ادعای قبلی مسی که دارای «آنتی‌بادی ترامپ» بود.
برای جمهوری‌خواهان، چنین آنتی‌بادی‌هایی وجود ندارد. ترامپ روز چهارشنبه میانه‌روها را به کاخ سفید احضار کرد، سپس مخالفان فراکسیون آزادی را، و سپس با تلفن به آنها دستور داد که به خط بیایند. او حتی به نظر نمی‌رسید بداند در قانون چه خبر است (گزارش شده که او به میانه‌روها گفته بود نباید به Medicaid «دست بزنند») اما این مهم نبود. همانطور که نیوت گینگریچ، رئیس سابق مجلس، عصر چهارشنبه به شان هانیتی از فاکس نیوز گفت، سرپیچی از ترامپ در مورد لایحه مالیاتی «رأی برای بازنشستگی» بود.
محافظه‌کاران مجبور بودند بین اصول و شغل خود یکی را انتخاب کنند – و هر یک از آنها شغل خود را انتخاب کردند.