ارتش اسرائیل عملیات خود را در بخشی از مرکز غزه که در طول جنگ با حماس نسبتاً دست‌نخورده باقی مانده بود، گسترش داده و به یک تأسیسات سازمان ملل یورش برده و باعث وحشت فلسطینیان شده است که در این منطقه پناه گرفته بودند.
دکتر تدروس آدهانوم گبره‌یسوس، مدیرکل سازمان جهانی بهداشت، در بیانیه‌ای گفت که در این حمله به تأسیسات سازمان ملل، که یک ساختمان سازمان جهانی بهداشت در شهر دیرالبلاح بود، نیروهای اسرائیلی کارکنان و اعضای خانواده مرد را دستبند زده و لباس‌هایشان را درآورده و با اسلحه تهدید کرده‌اند. وی افزود که زنان و کودکان در این یورش که روز دوشنبه رخ داد، به زور به سمت جنوب تخلیه شدند.
ارتش اسرائیل اعلام کرد که نیروهایش هنگام عملیات در منطقه تحت آتش قرار گرفته‌اند. این نهاد یورش به تأسیسات سازمان جهانی بهداشت را تکذیب نکرد اما گفت که با هر «مظنون» «مطابق با قوانین بین‌المللی» رفتار شده است.
نیروهای اسرائیلی با پشتیبانی حملات هوایی گسترده در طول 21 ماه جنگ، بخش وسیعی از غزه را درنوردیده‌اند. اما شهر دیرالبلاح تا حد زیادی دست‌نخورده باقی مانده بود، بخشی به این دلیل که مقامات اسرائیلی می‌گفتند معتقدند گروگان‌ها در آنجا نگهداری می‌شوند.
روز یکشنبه، ارتش اسرائیل به ساکنان بخش‌هایی از این شهر دستور داد تا منطقه را ترک کنند وگرنه با خطر جانی مواجه خواهند شد. برخی از فلسطینیان تصور می‌کردند که این هشدارها نشان می‌دهد اسرائیل آماده راه‌اندازی یک حمله زمینی در شهر است.
ارتش اسرائیل حملات و عملیات زمینی را در اطراف دیرالبلاح آغاز کرد، اما مشخص نبود که این عملیات تا چه حد گسترش خواهد یافت. نیروهای اسرائیلی به مرکز پرجمعیت شهر پیشروی نکرده بودند، اما ساکنان در حال حاضر در حال فرار بودند.
دیرالبلاح به پناهگاهی غیررسمی برای فلسطینیان فراری از دیگر نقاط غزه تبدیل شده است و اردوگاه‌های بزرگ چادری در این شهر برپا شده‌اند. در آرامش نسبی، قدری از زندگی عادی حفظ شده بود. این شهر همچنین میزبان انبارهای بزرگ سازمان ملل و مهمان‌سراهایی برای کارکنان این سازمان است.
بسیاری از فلسطینیان به شمال شهر فرار کردند و در مناطقی که مقامات اسرائیلی آن‌ها را مناطق احتمالی درگیری اعلام نکرده بودند، به دنبال پناهگاه بودند. طبق اعلام سازمان ملل، ده‌ها هزار نفر در ده‌ها مکان آوارگی در این منطقه پناه گرفته‌اند.
اما مکان‌های کمی برای فرار در غزه باقی مانده است. طبق اعلام سازمان ملل، بیش از 85 درصد از این منطقه تحت کنترل مستقیم نظامی اسرائیل یا مشمول دستورات تخلیه اسرائیل است. تقریباً دو میلیون نفر از بقیه ساکنان غزه عمدتاً در بخش‌های در حال کوچک شدن باقی‌مانده محصور شده‌اند.
طبق اعلام وزارت بهداشت غزه، بیش از 57000 نفر، از جمله هزاران کودک، در عملیات اسرائیل علیه حماس در غزه کشته شده‌اند که این آمار بین غیرنظامیان و مبارزان تفاوتی قائل نمی‌شود.
برای خانواده‌های گروگان‌های اسرائیلی، حمله احتمالی در این شهر، ترس دوباره‌ای را برای جان عزیزانشان برانگیخته است. از حدود 250 اسیری که در حملات تحت رهبری حماس در 7 اکتبر 2023 دستگیر شدند، حدود 50 نفر در غزه باقی مانده‌اند، اگرچه ده‌ها نفر از آن‌ها توسط مقامات اسرائیلی مرده فرض می‌شوند.
«انجمن خانواده‌های گروگان و مفقودین»، که یک گروه حمایتی است، از دولت اسرائیل خواسته است توضیح دهد که چگونه حمله در مرکز غزه جان گروگان‌ها را به خطر نمی‌اندازد.
این انجمن در بیانیه‌ای گفت: «مردم اسرائیل هرگز کسانی را که آگاهانه گروگان‌ها را به خطر انداخته‌اند، نخواهند بخشید.»