وزارت دادگستری روز چهارشنبه تشکیل یک کارگروه را برای بررسی اتهامات بی‌اساس رئیس‌جمهور ترامپ اعلام کرد. این اتهامات مبنی بر این بود که رئیس‌جمهور باراک اوباما و دستیارانش دستور تحقیقات درباره ارتباطات کمپین ترامپ در سال ۲۰۱۶ با روسیه را برای نابودی آقای ترامپ صادر کرده‌اند.
این اعلام، که در بیانیه‌ای مبهم و بدون جزئیات در وب‌سایت وزارتخانه منتشر شد، ادامه کارزار انتقام‌جویی آقای ترامپ بود. همچنین این اقدام، نمایانگر چرخش دیگری از سوی ترامپ برای فاصله گرفتن از باتلاق سیاسی پرونده‌های جفری اپستین بود و با هدف قرار دادن آقای اوباما، که ریاست‌جمهوری‌اش موجی از خشم واکنشی را به راه انداخت و به صعود آقای ترامپ از یک شخصیت مضحک به تسلط سیاسی کمک کرد.
این اقدام ساعاتی پس از آن صورت گرفت که تولسی گابارد، مدیر اطلاعات ملی، حملات خود را به آقای اوباما تشدید کرد و سندی را منتشر کرد که به گفته او، نتیجه‌گیری آژانس‌های اطلاعاتی او مبنی بر اینکه روسیه در سال ۲۰۱۶ از انتخاب آقای ترامپ حمایت کرده بود را تضعیف می‌کند.
خانم گابارد گفت که پس از اولین انتخاب آقای ترامپ، آقای اوباما دستور تحلیل اطلاعاتی را صادر کرد که تحت "دستورالعمل‌های غیرمعمول" از سوی وی قرار داشت. او این ارزیابی را به دلیل استفاده از منابع نامشخص یا ناشناخته مورد انتقاد قرار داد.
وی در پاسخ به سوالات خبرنگاران گفت که مقامات دولت اوباما به "کودتایی چندین ساله و توطئه‌ای خائنانه" علیه آقای ترامپ منجر شده‌اند.
از خانم گابارد پرسیده شد که آیا فکر می‌کند آقای اوباما در رفتارهای مجرمانه دست داشته است، او گفت که اسناد را به اف‌بی‌آی ارجاع داده است.
او اظهار داشت: "شواهدی که ما پیدا کرده‌ایم و منتشر کرده‌ایم، مستقیماً به رئیس‌جمهور اوباما اشاره می‌کنند که رهبری ساخت این ارزیابی اطلاعاتی را برعهده داشته است. شواهدی و اطلاعات متعددی این واقعیت را تأیید می‌کنند."
اسنادی که خانم گابارد هم روز چهارشنبه و هم هفته گذشته منتشر کرده است، نشان می‌دهد که مقامات دولت اوباما می‌خواستند قبل از ترک دفتر، بررسی را تکمیل کنند و آژانس‌های اطلاعاتی را برای کار سریع تحت فشار قرار داده بودند، اما هیچ مدرکی دال بر رفتار مجرمانه وجود ندارد.
سند منتشر شده در روز چهارشنبه، گزارشی بود که کمیته اطلاعات مجلس نمایندگان در ابتدا در سال ۲۰۱۷، زمانی که جمهوری‌خواهان رهبری این کمیته را برعهده داشتند، تهیه کرده بود. این گزارش با نتیجه‌گیری دسامبر ۲۰۱۶ مبنی بر اینکه ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه، از آقای ترامپ حمایت کرده بود، مخالفت داشت.
تنها جمهوری‌خواهان کمیته در تهیه گزارش ۲۰۱۷ و بازبینی‌های سال ۲۰۲۰ مشارکت داشتند.
محتوای جدید اطلاعات جالبی درباره توسعه بررسی فعالیت‌های روسیه توسط سازمان‌های جاسوسی آمریکا و بحث‌ها درباره ارزیابی آنها ارائه می‌دهد. اما هیچ یک از اطلاعات جدید، دیدگاه اساسی مبنی بر اینکه روسیه در انتخابات مداخله کرده و آقای پوتین امیدوار بود به هیلاری کلینتون، نامزد دموکرات، آسیب برساند را تغییر نمی‌دهد.
خانم گابارد به دلیل تحقیقاتش در مورد یافته‌های اطلاعاتی مورد تحسین آقای ترامپ قرار گرفته و به تفصیل درباره اینکه چگونه ارزیابی سال ۲۰۱۶ بخشی از یک "شکار جادوگران" علیه او بود، صحبت کرده است. رئیس‌جمهور به دلیل نحوه مدیریت اسناد مربوط به جفری اپستین، سرمایه‌دار بدنام، مورد انتقاد شدید قرار گرفته است و حملات او به دولت اوباما به نظر می‌رسد بخشی از استراتژی منحرف کردن و دفاع باشد.
این گزارش با ویرایش‌های نسبتاً کمی منتشر شد که انتقاد دموکرات‌ها را برانگیخت.
سناتور مارک وارنر از ویرجینیا، دموکرات ارشد کمیته اطلاعات سنا، اظهار داشت: "انتشار ناامیدکننده و غیرمسئولانه گزارش حزبی اطلاعات مجلس، برخی از حساس‌ترین منابع و روش‌هایی را که جامعه اطلاعاتی ما برای جاسوسی از روسیه و حفظ امنیت آمریکایی‌ها استفاده می‌کند، به خطر می‌اندازد."
مقامات مطلع از این موضوع گفتند که نسخه دیگری با ویرایش‌های سنگین‌تر، مراقبت بیشتری برای پنهان کردن اطلاعات بیشتر در مورد منابع آمریکایی به عمل آورده بود و برای انتشار مورد بررسی قرار گرفته بود. خانم گابارد در شبکه‌های اجتماعی گفت که آقای ترامپ این گزارش را از حالت طبقه‌بندی خارج کرده است.
به گفته مقامات، کش پاتل، که اکنون مدیر اف‌بی‌آی آقای ترامپ است، نویسنده اصلی گزارش منتشر شده در روز چهارشنبه بود.
گزارش مجلس نشان داد که بیشتر قضاوت‌های جامعه اطلاعاتی در سال ۲۰۱۶ صحیح بوده است. اما این گزارش استدلال می‌کند که کار با عجله انجام شده است، همانطور که تحلیل اخیر سیا (C.I.A) نیز نشان داد. گزارش مجلس بیان داشت که ارزیابی مبنی بر اینکه آقای پوتین از آقای ترامپ حمایت کرده بود، از "معیارهای حرفه‌ای" سایر یافته‌ها پیروی نکرده است.
این یافته‌ها با یک سری گزارش‌های دوحزبی سنا از کمیته‌ای که شامل مارکو روبیو، سناتور جمهوری‌خواه آن زمان از فلوریدا و اکنون وزیر امور خارجه آقای ترامپ بود، مغایرت داشت. کمیته اطلاعات سنا کار سیا و سایر آژانس‌های اطلاعاتی را در ارزیابی سال ۲۰۱۶ تأیید کرد.
آقای وارنر روز چهارشنبه گفت که تلاش دوحزبی سنا شامل یک تحقیق چندین ساله بود که میلیون‌ها سند و ۲۰۰ مصاحبه با شاهدان را مورد بررسی قرار داد. او گفت که این تحقیق به این نتیجه رسید که "روسیه یک کارزار نفوذ گسترده را در انتخابات ۲۰۱۶ برای کمک به نامزد وقت ترامپ راه‌اندازی کرد."
جان اچ. دورهام، دادستان ویژه‌ای که توسط ویلیام پی. بار در دوره اول ریاست‌جمهوری آقای ترامپ منصوب شده بود، نیز هیچ مدرکی دال بر تضعیف نتایج آژانس‌های اطلاعاتی پیدا نکرد.
اما گزارش مجلس بیان داشت که قضاوت درباره ترجیح پوتین بر اساس یک منبع واحد بود که علیه دولت روسیه تعصب داشت. این گزارش افزود که اطلاعات خام پراکنده و فاقد زمینه بودند.
بحث‌های مفصل درباره این منبع قبلاً علنی نشده بود، اگرچه تصمیم آمریکا برای خارج کردن و انتقال او، ابتدا به ویرجینیا، علنی شده است. مقامات روسی هویت این منبع را فاش کردند و گفتند او دستیار یک مقام ارشد روسی بوده است.
گزارش سال ۲۰۱۷ اطلاعات را ناقص و قابل تفسیر نشان می‌دهد و به یک قطعه اطلاعاتی از این مرد اشاره می‌کند که گفته بود پوتین تصمیم به افشای ایمیل‌های به سرقت رفته از کمیته ملی دموکرات‌ها گرفته است، زیرا شانس خانم کلینتون برای پیروزی در انتخابات بیشتر بود و ترامپ، "کسی که پوتین روی پیروزی‌اش حساب کرده بود، به احتمال زیاد نمی‌توانست یک پیروزی قانع‌کننده به دست آورد."
اما مقامات فعلی و سابق آمریکایی، توصیف اطلاعات این منبع را رد کردند و گفتند او در موقعیت خوبی قرار داشته و اطلاعات معتبری در مورد مقاصد پوتین به ایالات متحده ارائه کرده است.
در حالی که جزئیات مربوط به بحث در مورد منبع جدید است، دیدگاه کلی کمیته اطلاعات مجلس شناخته شده بود و اعضا مکرراً با این یافته مخالفت می‌کردند. اما گزارش کامل با جزئیات کار سیا در مورد ارزیابی اطلاعاتی سال ۲۰۱۶ منتشر نشده است.
حمله به نتایج ارزیابی سال ۲۰۱۶ مبنی بر اینکه روسیه به دنبال بدنام کردن خانم کلینتون و کمک به آقای ترامپ بوده است، به یک موضوع مورد علاقه برای برخی از حامیان رئیس‌جمهور تبدیل شده است. جمهوری‌خواهان مدت‌هاست که به طور خاص با این ایده که کرملین از آقای ترامپ حمایت می‌کرده است، مخالفت کرده و در عوض استدلال می‌کنند که روسیه صرفاً تلاش می‌کرده هرج و مرج ایجاد کند یا نهادهای دموکراتیک را تضعیف کند.
خانم گابارد نیز روز چهارشنبه این موضع را تکرار کرد.
حملات به این اسناد در هفته‌های اخیر تشدید شده است، زیرا ابتدا سیا و سپس دفتر خانم گابارد در مورد این تلاش‌ها سوالاتی را مطرح کرده‌اند.
در حالی که حامیان جمهوری‌خواه آقای ترامپ در دوره اول ریاست‌جمهوری او این ارزیابی را مورد انتقاد قرار دادند، رئیس‌جمهور بخش عمده خشم خود را بر رابرت اس. مولر سوم، مدیر سابق اف‌بی‌آی که برای تحقیق درباره هرگونه ارتباط بین کمپین ترامپ و مقامات روسی منصوب شده بود، متمرکز کرد.
سند جدید منتشر شده مجلس همچنین نقش پرونده‌ای را که توسط یک افسر سابق اطلاعات بریتانیا، کریستوفر استیل، تهیه شده بود، در ارزیابی سال ۲۰۱۶ به دقت بررسی می‌کند.
مقامات دولت ترامپ مدعی شده‌اند که بررسی اطلاعاتی سال ۲۰۱۶ تحت تأثیر اطلاعات تأیید نشده در آنچه به "پرونده استیل" معروف است، مخدوش شده بود. یک ضمیمه طبقه‌بندی شده به گزارش به این پرونده اشاره کرده بود، اما مقامات سابق گفتند که سیا آن را جدی نگرفته و اجازه نداده است که بر ارزیابی آنها تأثیر بگذارد.
تعداد کمی از ادعاهای مطرح شده در کار آقای استیل در مورد آقای ترامپ در سال‌های بعد تأیید شده‌اند، یا اصلاً تأیید نشده‌اند.
در مصاحبه‌های این هفته، مقامات سابق اصرار داشتند که پرونده استیل بر یافته‌های ارزیابی سال ۲۰۱۶ تأثیری نداشته است. اما گزارش مجلس با این موضوع مخالفت کرد و اشاره کرد که در یکی از بندهای نسخه اصلی و طبقه‌بندی شده، ارزیابی خوانندگان را به ضمیمه مربوط به پرونده ارجاع می‌دهد. گزارش مجلس گفت که ضمیمه دو صفحه‌ای که پرونده را خلاصه می‌کند، "اهمیت و اعتبار" کار آقای استیل را "نادرست جلوه داده" است.
این گزارش ادامه داد: پرونده "با لحنی توطئه‌آمیز و تبلیغاتی آماتور نوشته شده بود که در مورد محتوای آن، اگر نگوییم تمسخر، شک و تردید را برمی‌انگیخت."
بررسی مجلس همچنین گفت که یک افسر سیا (C.I.A) اظهار داشت که او جان او. برنان، رئیس وقت آژانس، را با ایرادات این پرونده روبرو کرده است. طبق گزارش مجلس، آقای برنان ایرادات را پذیرفت اما افزود: "آیا این موضوع به نظر واقعیت نمی‌آید؟"
آقای برنان، که به یکی از سرسخت‌ترین منتقدان آقای ترامپ تبدیل شد، مدت‌هاست که انکار کرده است که این پرونده ارزیابی را تحت تأثیر قرار داده و گفته است که از افسران سیا که می‌خواستند آن را از متن اصلی دور نگه دارند، حمایت کرده است. او گفته است که پرونده را به اصرار اف‌بی‌آی در ضمیمه قرار داده است.
مقامات سابق دولت اوباما با نگاهی به گذشته اذعان کردند که گنجاندن پرونده تأیید نشده در ضمیمه اشتباه بوده است، با توجه به انتقادات موجه جمهوری‌خواهان از ادعاهای آقای استیل. اما مقامات گفتند که اف‌بی‌آی احساس می‌کرد چاره‌ای جز گنجاندن آن در ضمیمه برای جلوگیری از این که به نظر برسد چیزی را از آقای ترامپ پنهان می‌کنند، ندارد.
مقامات سیا (C.I.A) می‌خواستند مطمئن شوند که اف‌بی‌آی ارزیابی‌های کلی را تأیید می‌کند، و به گفته مقامات سابق، احساس می‌کردند که این اداره تنها در صورت گنجاندن ضمیمه این کار را انجام خواهد داد.
خانم گابارد گفته است که می‌خواهد به "سلاح‌سازی" اطلاعات پایان دهد. او سیاستمداران را به دلیل آنچه که از نظر او استفاده گزینشی از اطلاعات علیه مخالفانشان است، محکوم کرده است.
در حالی که او انتشار اسناد را به عنوان تصحیحی برای اشتباهات و سوءتدبیرهای دولت اوباما توصیف کرده است، مقامات سابق و حتی برخی از متحدان خانم گابارد گفته‌اند که تلاش او برای یاری رساندن به آقای ترامپ نمونه‌ای از همان سیاسی‌سازی است که او قول داده است ریشه‌کن کند.