مقامات وزارت دادگستری روز پنجشنبه در تالاهاسی، فلوریدا، با گیسلین مکسول، همدست دیرینه جفری اپستین که در حال گذراندن حکم ۲۰ ساله برای قاچاق جنسی است، مصاحبه کردند.
دیوید اسکار مارکوس، وکیل خانم مکسول، پس از مصاحبه در خارج از دادگاه فدرال با رسانه‌ها صحبت کرد و از اظهارنظر درباره محتوای جلسه خودداری کرد. اما او گفت که تاد بلانش، معاون دادستان کل که این جلسه را ترتیب داده بود، "یک روز کامل را صرف کرد و سوالات زیادی پرسید."
آقای مارکوس افزود: "خانم مکسول به تک‌تک سوالات پاسخ داد، او هرگز متوقف نشد، هرگز امتیازی را درخواست نکرد. او هرگز از پاسخگویی خودداری نکرد، او به تمامی سوالات صادقانه، درست و به بهترین شکل ممکن پاسخ داد."
آقای بلانش، ساعاتی بعد در شبکه‌های اجتماعی نوشت که روز جمعه دوباره با خانم مکسول ملاقات خواهد کرد. او نوشت: "وزارت دادگستری در زمان مناسب اطلاعات بیشتری درباره آنچه آموخته‌ایم به اشتراک خواهد گذاشت."
هنوز مشخص نیست خانم مکسول، که به وضوح مایل به خروج از زندان است، چه اطلاعاتی می‌تواند فراتر از آنچه در سوابق عمومی موجود است، ارائه دهد.
این مصاحبه بخشی از تلاش وزارتخانه برای آرام کردن انتقاداتی است که مقامات فدرال جزئیات مربوط به جنایات آقای اپستین و تعاملاتش با چهره‌های سرشناس، از جمله رئیس‌جمهور ترامپ، را پنهان می‌کنند. گزارشی در روزنامه وال استریت ژورنال، که شعری گستاخانه امضا شده توسط آقای ترامپ را به عنوان بخشی از کتابی که خانم مکسول برای پنجاهمین سالگرد تولد آقای اپستین گردآوری کرده بود، توصیف کرد، این جنجال را بیشتر شعله‌ور کرده است.
دخالت آقای بلانش، وکیل جنایی سابق آقای ترامپ، در تماس با خانم مکسول، تلاشی فوق‌العاده از سوی یک مقام دولتی برای رسیدگی به یک بحران سیاسی ریاست‌جمهوری است. این اقدام، پیامدهای قضایی ناچیزی دارد و یکی از چندین اقدام عجولانه در روزهای اخیر است که هدف آن منحرف کردن توجه از خشم ناشی از تصمیم دولت برای عدم انتشار فایل‌های بیشتر در پرونده اپستین است. این پرونده وسواس بسیاری از چهره‌های راست افراطی در هسته اصلی پایگاه رأی آقای ترامپ است و مقامات فعلی دولت در طول کمپین انتخاباتی پیشنهاد کرده بودند که این فایل‌ها را منتشر خواهند کرد.
روز چهارشنبه، زیرکمیته نظارت مجلس نمایندگان به احضار وزارتخانه برای تمامی اسناد باقیمانده‌ای که منتشر نشده‌اند، رأی داد. این اقدام، سرزنشی بود برای تصمیم ماه جاری دادستان کل، پم باندی، و مدیر اف.بی.آی، کش پاتل، برای تغییر مسیر و عدم انتشار اسناد و فیلم‌ها، با استناد به نگرانی‌ها برای قربانیان و شاهدان.
همه این تلاش‌ها از سوی کاخ سفید و وزارت دادگستری به نظر می‌رسد علاقه بیشتری را به پرونده دامن می‌زند. به طور فزاینده‌ای، منتقدان بر دوستی آقای ترامپ با آقای اپستین تمرکز می‌کنند، که دو دهه پیش با دلخوری به پایان رسید.
بر اساس گفته سه نفر مطلع از این گفتگو، خانم باندی در بهار به آقای ترامپ اطلاع داد که نام او در پرونده‌های اپستین ظاهر شده است.
این افشاگری به عنوان بخشی از یک جلسه توجیهی گسترده‌تر درباره بازرسی مجدد پرونده آقای اپستین توسط ماموران اف.بی.آی و دادستان‌ها انجام شد. آقای اپستین در سال ۲۰۱۹ در حالی که منتظر محاکمه به اتهام قاچاق جنسی بود، درگذشت. این اطلاع‌رسانی توسط خانم باندی در جلسه‌ای که آقای بلانش نیز در آن حضور داشت و موضوعات مختلفی را پوشش می‌داد، انجام شد. مقامات گفتند که خانم باندی به طور مکرر با آقای ترامپ برای توجیه او در مورد مسائل مختلف ملاقات می‌کند.
آقای بلانش و خانم باندی، که او نیز وکیل آقای ترامپ بوده است، به رئیس‌جمهور اطلاع دادند که نام او و همچنین نام دیگر چهره‌های سرشناس، در بازرسی مجدد اسناد مرتبط با پرونده که عمومی نبودند، مطرح شده است.
مشخص نیست که ارجاعات به آقای ترامپ چقدر اهمیت دارند.
در مصاحبه‌ای در شب چهارشنبه، وکیل صدها قربانی آقای اپستین گفت که دارایی مالی این سرمایه‌دار بدنام، نسخه‌ای از کتاب تولد را در اختیار دارد.
این وکیل، برد ادواردز، این اظهارنظر را در مصاحبه‌ای با لورنس اودانل، مجری شبکه MSNBC، بیان کرد. آقای ادواردز همچنین گفت که او معتقد است دارایی مالی، در صورت درخواست، کتاب را به مقامات فدرال تحویل خواهد داد.
آقای ادواردز گفت: "من می‌دانم که مدیران دارایی این کتاب را در اختیار دارند."
به گزارش ژورنال هفته گذشته، کتاب تولد، مجموعه‌ای از پیام‌های برخی از همکاران و دوستان آقای اپستین در آن زمان، در سال ۲۰۰۳ توسط خانم مکسول گردآوری شده بود.
در بیانیه‌ای، دارایی اپستین اعلام کرد که با تمامی فرآیندهای قانونی همکاری خواهد کرد.
آقای ادواردز بلافاصله به درخواست اظهارنظر پاسخ نداد.
آقای ترامپ نوشتن این پیام را تکذیب کرده و از ژورنال به دلیل افترا شکایت کرده است.
استیون مویتی در این گزارش همکاری کرده است.