در تاریخ ۱۲ ژوئیه، احمد الشاره، رئیس‌جمهور سوریه، در یک سفر راهبردی به آذربایجان، فصل جدیدی از روابط دوجانبه را با تمرکز شدید بر تعمیق همکاری‌های اقتصادی رقم زد. الشاره فراتر از سیاست و تجارت، تأکید کرد که روابط دمشق و باکو ریشه در تاریخ و فرهنگ مشترک دارد و بر حمایت قوی سوریه از تمامیت ارضی آذربایجان در بحبوحه تغییرات منطقه‌ای تأکید کرد.
باکو و دمشق یک تفاهم‌نامه همکاری در زمینه انرژی امضا کردند که بر اساس آن آذربایجان موافقت کرد گاز را از طریق ترکیه به سوریه صادر کند. برای سوریه، کشوری که با کمبود انرژی دست و پنجه نرم می‌کند، این توافق یک موفقیت بزرگ است که می‌تواند وضعیت داخلی آن را به طور قابل توجهی بهبود بخشد. اگرچه زمان‌بندی آغاز صادرات نامشخص است، اما پیش‌بینی‌ها نشان می‌دهد که آذربایجان سالانه حدود ۱ میلیارد متر مکعب گاز از طریق ترکیه به سوریه عرضه خواهد کرد.
صادرات گاز آذربایجان در نهایت می‌تواند فراتر از سوریه باشد. با بازسازی خط لوله گاز ترکیه-سوریه، این امکان وجود دارد که آذربایجان — کشوری با تجربه در صادرات به بازارهای خاورمیانه — گاز را به کشورهای دیگری مانند اردن نیز ارسال کند. پروژه‌های خاصی در زمینه خطوط لوله گاز پیش از این رونمایی شده‌اند. به عنوان مثال، آذربایجان (از طریق خط لوله باکو-تفلیس-جیحان) تأمین‌کننده اصلی نفت اسرائیل بوده و حدود ۴۰ تا ۶۰ درصد از نیازهای نفتی این کشور را پوشش می‌دهد.
مهم‌تر از آن، تفاهم‌نامه انرژی با سوریه بخشی از استراتژی گسترده‌تر آذربایجان برای تنوع‌بخشی به صادرات گاز خود است. سیاست انرژی باکو، که زمانی تقریباً منحصراً بر اروپا متمرکز بود، در حال تغییر است: خاورمیانه به عنوان یک خریدار قوی نفت و گاز خزر در حال ظهور است.
این سفر پس از سفر هیئت آذربایجانی به دمشق در اوایل ماه مه انجام شد، جایی که طرفین در مورد تجارت، انرژی و مسائل مربوطه گفتگو کردند. این دیدار همچنین پس از نشست رهبران سوریه و آذربایجان در ترکیه طی مجمع دیپلماسی آنتالیا در اوایل سال جاری، و همچنین بازگشایی سفارت آذربایجان در سوریه در فوریه پس از سال‌ها تعطیلی در طول جنگ داخلی، صورت گرفت.
باکو همچنین کمک‌های بشردوستانه به سوریه ارسال کرد و شرکت نفتی دولتی آذربایجان، سوکار (SOCAR)، با مقامات دولتی سوریه در مورد پروژه‌های آتی احتمالی دیدار کرد. مشارکت در بازسازی اقتصاد و زیرساخت‌های سوریه برای شرکت‌های آذربایجانی جذاب است، به خصوص اکنون که هم ایالات متحده و هم اتحادیه اروپا تحریم‌های سنگینی را که زمانی علیه دمشق اعمال شده بود، برداشته‌اند.
سفر شاره همچنین با نقش نوظهور آذربایجان به عنوان میانجی بین سوریه و اسرائیل تحریک شده بود. باکو در ماه آوریل و مه میزبان دو دور گفتگو بین ترکیه و اسرائیل بود و در رسانه‌ها اشاراتی شده است که ممکن است مقامات سوری و اسرائیلی در آینده نزدیک در آذربایجان با یکدیگر دیدار کنند. این کشور موقعیت خوبی برای ایفای نقش به عنوان یک بستر دارد: هم روابط خوبی با اسرائیل دارد و هم برای سوریه قابل قبول است، همانطور که از دیدار آوریل در باکو بین مقامات سوری و روسی مشخص شد که در آن دو طرف در مورد پایگاه‌های نظامی روسیه در سواحل سوریه گفتگو کردند.
تنش‌های منطقه‌ای
سفر شاره نگرانی‌هایی را در کشورهای همسایه ایجاد کرد. ایران به ویژه ناآرام است، زیرا نفوذ تهران در سوریه از زمان سقوط سلسله اسد کاهش یافته است. مسیر حزب‌الله از طریق سوریه با برکناری اسد مسدود شد و رهبری جدید سوریه به سرعت روابط دیپلماتیک خود را با ایران قطع کرد. سوریه به حوزه نفوذ ترکیه وارد شده است و تهران به ارتباط شاره با آذربایجان مشکوک است، عمدتاً به این دلیل که این سفر — و احتمالاً خود آذربایجان — را بخشی از تلاش گسترده‌تر آنکارا برای نفوذ در قفقاز جنوبی می‌بیند.
این ترس‌ها در تهران ممکن است کاملاً بی‌اساس نباشند، به ویژه در پرتو جنگ اخیر و کوتاه بین ایران و اسرائیل و سوءظن ایران مبنی بر اینکه پهپادهای اسرائیلی ممکن است در طول آن درگیری از حریم هوایی آذربایجان استفاده کرده باشند. به عنوان مثال، در یک تماس تلفنی، مسعود پزشکیان، رئیس‌جمهور ایران، از همتای آذربایجانی خود خواست تا در مورد اینکه آیا چنین فعالیت پهپادی رخ داده است، تحقیق کند. در ماه ژوئیه، ایالات متحده نیز ایده مشارکت در مدیریت به اصطلاح کریدور زنگزور را مطرح کرد — مسیری پیشنهادی در امتداد مرز شمالی ایران که می‌تواند دسترسی زمینی ایران به ارمنستان را به طور موثر قطع کند.
علاوه بر این، گزارش‌های مختلفی در رسانه‌های غربی حاکی از آن است که آذربایجان ممکن است در پیمان‌های ابراهیم (Abraham Accords) تحت حمایت واشنگتن گنجانده شود — تلاشی دیپلماتیک که به طور گسترده به منظور جلوگیری از نفوذ ایران تلقی می‌شود.
با این حال، با وجود نارضایتی، تهران اکنون مشتاق حفظ روابط باثبات با آذربایجان است. ایران در زمانی که نفوذ منطقه‌ای‌اش در حال کاهش است و هم ایالات متحده و هم اسرائیل هشدار داده‌اند که در صورت لزوم ممکن است حملات به تأسیسات نظامی ایران را از سر بگیرند، توانایی تحمل بدتر شدن روابط با همسایه شمالی خود را ندارد. سفر اخیر پزشکیان به باکو و گفتگوهای دوستانه با الهام علی‌اف، رئیس‌جمهور آذربایجان، نشان می‌دهد که هر دو طرف متعهد به حفظ روابط عادی شده‌اند.
تهران احتمالاً از اقدامات تحریک‌آمیز اجتناب خواهد کرد و تا زمانی که همکاری آذربایجان با سوریه، اسرائیل یا ایالات متحده مستقیماً امنیت جمهوری اسلامی را تهدید نکند، از درگیری با باکو خودداری خواهد کرد.
تصویر بزرگ‌تر
احیای روابط آذربایجان و سوریه — که در زمان بشار اسد، زمانی که دمشق به ارمنستان نزدیک‌تر بود، قطع شده بود — در راستای تلاش گسترده‌تر باکو برای گسترش حضور خود در خاورمیانه است. آذربایجان پس از چندین سال پرتنش، که با پیروزی باکو بر ارمنستان در جنگ ۲۰۲۰ قره‌باغ تشدید شد، با ایران آشتی کرد.
آذربایجان همچنین روابط خود را با کشورهای حوزه خلیج فارس، به ویژه امارات متحده عربی و سایر اعضای شورای همکاری خلیج فارس، تقویت کرده است. دیدارهای سطح بالا بیشتر شده و سرمایه‌گذاری‌ها از سوی شورای همکاری خلیج فارس — به ویژه در بخش‌های انرژی سبز و زیرساخت‌های آذربایجان — در حال افزایش است. این بخش‌ها نقش کلیدی در هر دو کریدور میانی (Middle Corridor) (مسیری که اتحادیه اروپا را از طریق قفقاز جنوبی به آسیای مرکزی و چین متصل می‌کند) و کریدور بین‌المللی شمال-جنوب (INSTC) دارند که از روسیه از طریق آذربایجان به بنادر ایران در خلیج فارس امتداد می‌یابد. در هر دو طرح، آذربایجان نقش ترانزیتی محوری ایفا می‌کند. با توجه به اهمیت رو به رشد جهانی این مسیرها، کشورهای شورای همکاری خلیج فارس مشتاق مشارکت هستند.
آذربایجان همچنین روابط خود را با اسرائیل، منطقه کردستان عراق و عمان گسترش داده و در عین حال مشارکت استراتژیک خود را با ترکیه حفظ کرده است. تجارت نفت و گاز، و همچنین همکاری نظامی، ستون فقرات این روابط است. اما جغرافیا نیز نقش دارد. با توجه به مرز آذربایجان با شمال ایران، کشورهایی مانند اسرائیل و سوریه آن را مکانی استراتژیک می‌دانند که می‌تواند بر جمهوری اسلامی فشار وارد کند. این مشارکت‌های متعدد، سیاست خارجی چندوجهی باکو را بازتاب می‌دهد — تلاشی عمدی برای تنوع‌بخشی در شرایطی که روابط آن با روسیه رو به وخامت است.
از دیدگاه باکو، این روابط به عنوان وزنه تعادلی در برابر نفوذ مسکو عمل می‌کنند و موقعیت آذربایجان را در صحنه جهانی تقویت می‌کنند.