سازمان ناسا در آستانه از دست دادن تعداد زیادی از کارکنان خود است.
تقریباً ۴۰۰۰ نفر از کارمندان این سازمان گزینه «استعفای تعویقی» دولت ترامپ را پذیرفته‌اند که نیروی کار این سازمان را بیش از ۲۰ درصد کاهش می‌دهد.
این آمار توسط شریل وارنر، رئیس اخبار ناسا، در ایمیلی به خبرنگاران در شامگاه جمعه (۲۵ ژوئیه) به اشتراک گذاشته شد.
برنامه استعفای تعویقی (DRP) — که شرکت‌کنندگان را تا تاریخ جدایی توافق‌شده، در مرخصی اداری با حقوق قرار می‌دهد — بخشی از تلاش کاخ سفید برای کاهش هزینه‌ها در سراسر دولت است.
تاکنون، کارمندان ناسا دو فرصت برای درخواست شرکت در برنامه DRP داشته‌اند. به گفته وارنر، در فاز اول، که مهلت درخواست آن در ماه فوریه بود، حدود ۸۷۰ کارمند یا ۴.۸ درصد از نیروی کار، با این برنامه موافقت کردند. او افزود که حدود ۳۰۰۰ نفر — ۱۶.۴ درصد از کارکنان سازمان — نیز در فاز دوم که مهلت آن درست پیش از نیمه‌شب EDT جمعه به پایان رسید، این کار را انجام دادند. این تعداد اخیر شامل افرادی نیز می‌شود که در دو برنامه مشابه، یعنی طرح بازنشستگی زودهنگام داوطلبانه (Voluntary Early Retirement Authority) و طرح تشویق به جدایی داوطلبانه (Voluntary Separation Incentive Program)، شرکت کرده‌اند.
وارنر تأکید کرد که این آمار ممکن است در هفته‌های آینده کمی تغییر کند. به عنوان مثال، ممکن است برخی افراد استعفای خود را پس بگیرند و درخواست برخی دیگر رد شود.
ناسا از زمان روی کار آمدن ترامپ در ژانویه، حدود ۵۰۰ نفر را نیز از طریق فرسایش طبیعی از دست داده است. وارنر در بیانیه خود گفت با احتساب این تلفات، نیروی کار ناسا تا ۹ ژانویه ۲۰۲۶، زمانی که کارمندانی که در فاز دوم DRP موافقت کرده‌اند از فهرست خارج شوند، به حدود ۱۴۰۰۰ نفر کاهش خواهد یافت.
بر اساس این آمار، برنامه DRP و تلاش‌های مرتبط با آن مسئول کاهش تقریباً ۲۱ درصدی نیروی کار ناسا خواهند بود.
این برنامه‌های خرید خدمت (Buyouts) بخشی از تلاش هماهنگ کاخ سفید برای کاهش هزینه‌های ناسا است. به عنوان مثال، ترامپ در درخواست بودجه فدرال ۲۰۲۶ خود، کاهش ۲۴ درصدی بودجه کلی سازمان و کاهش تقریباً نیمی از بودجه علمی آن را پیشنهاد کرد.
چنین اقداماتی اعتراضاتی را از سوی دانشمندان، مهندسان و افراد عادی که به علوم و اکتشافات فضایی اهمیت می‌دهند، برانگیخته است. به عنوان مثال، تقریباً ۳۰۰ دانشمند ناسا اخیراً «اعلامیه وویجر» را امضا کردند و هشدار دادند که کاهش بودجه، در صورت اجرا، پیامدهای ویرانگری بر علم آمریکا خواهد داشت و می‌تواند ایمنی فضانوردان را تحت تأثیر قرار دهد.