زمانی که ایران در تابستان امسال یک حمله موشکی به پایگاه هوایی آمریکا در قطر انجام داد، این یکی از مستقیم‌ترین حملات به دارایی‌های آمریکا در خاورمیانه در سال‌های اخیر بود. با این حال، تنها ساعاتی پس از ساقط شدن پرتابه‌ها در آسمان شب دوحه، فعالیت‌های تجاری به روال عادی در پایتخت و قطب مالی این کشور بازگشت. در ابوظبی، در همسایگی قطر، سرمایه‌گذاری‌ها طبق برنامه ادامه یافت و بانکداران در دبی اطمینان خاطر داشتند که امارات متحده عربی از هرگونه پیامد عمده‌ای در امان خواهد ماند. در هفته‌های پس از حمله، بلومبرگ نیوز گزارش داد که شرکت‌های آمریکایی از جمله بلک‌راک و xAI متعلق به ایلان ماسک در حال مذاکره برای انجام معاملات در عربستان سعودی بودند.
ظاهراً چند موشک بالستیک نمی‌تواند اعتماد جامعه تجاری به خاورمیانه را متزلزل کند. این منطقه با رژیم‌های مالیاتی پایین و افزایش ذخایر ثروت دولتی و خانوادگی – که اکنون بیش از ۵ تریلیون دلار است – انواع ناآرامی‌ها را پشت سر گذاشته است. حتی با تشدید درگیری‌ها در منطقه از سال ۲۰۲۳، سرمایه‌گذاران نشان می‌دهند که خاورمیانه همچنان برای تجارت باز است و شرکت‌های جهانی مشتاق پذیرش سرمایه‌های آن‌ها هستند.
سال گذشته، بلک‌راک یک تعهد سرمایه‌گذاری ۵ میلیارد دلاری از ریاض دریافت کرد. ماه‌ها بعد، گروهی به رهبری Brookfield Asset Management Ltd در Gems Education مستقر در دبی، یکی از بزرگترین ارائه‌دهندگان آموزش خصوصی در جهان، سرمایه‌گذاری کرد؛ این سرمایه‌گذاری بر بخش آموزش متمرکز بود که از ورود تعداد زیادی از مهاجران بهره‌مند شده است. بلومبرگ نیوز پیشتر ارزش این معامله را حدود ۲ میلیارد دلار تخمین زده بود. شرکت‌های مالی نیز به گسترش فعالیت‌های خود در منطقه ادامه داده‌اند. KKR & Co. اخیراً ژنرال بازنشسته ارتش آمریکا، دیوید پترائوس، را به عنوان رئیس شعبه خود در خاورمیانه منصوب کرده و در حال راه‌اندازی یک تیم سرمایه‌گذاری محلی است.
به گفته موسسه سرمایه‌گذاری بلک‌راک، خاورمیانه در تقاطع سه «نیروی بزرگ» قرار دارد که اکنون بر سرمایه‌گذاری تأثیر می‌گذارند: تجزیه ژئوپلیتیکی، گذار انرژی و هوش مصنوعی. بن پاول، استراتژیست ارشد سرمایه‌گذاری بلک‌راک برای آسیا-اقیانوسیه و خاورمیانه، می‌گوید ترکیب منابع انرژی قابل اعتماد و مقیاس مالی مبتنی بر نفت در منطقه – همراه با سابقه موفقیت – می‌تواند بازده سرمایه را ادامه دهد. او می‌گوید: «ما دوباره احساس سازندگی زیادی داریم، در حالی که البته نسبت به ریسک ژئوپلیتیکی که ادامه دار، واقعی و غیرقابل پیش‌بینی است، به طور مناسبی مضطرب و هوشیار هستیم.»
برخی حتی در این آشفتگی فزاینده فرصت می‌بینند. کن موئلیس، یک معامله‌گر با سابقه وال استریت که روابط نزدیکی با خاورمیانه دارد، می‌گوید خصومت‌ها بین ایران و آمریکا می‌تواند مقدمه‌ای برای مذاکرات و در نهایت یک رابطه سازنده باشد. اگرچه چنین سناریویی در حال حاضر چندان محتمل به نظر نمی‌رسد، اما یک توافق هسته‌ای جدید و رفع تحریم‌ها، ذخایر نفتی ایران را برای صادرات آزاد کرده و نیروی کار این کشور را فوق‌العاده تقویت خواهد کرد. موئلیس در مصاحبه‌ای در بلومبرگ تلویزیون در اواخر ژوئن گفت: «تنها چیزی که می‌شنوم این است که اگر صلح ادامه پیدا نکند چه؟ یک نفر هم نگفته است که: 'اگر ۹۰ میلیون جمعیت تحصیل‌کرده و با انگیزه ایرانی وارد بازار شوند چه؟'»
سرمایه‌گذاران خارجی مدت‌هاست که به صلح در خاورمیانه امیدوار بوده‌اند، اما این هرگز پیش‌شرط انجام تجارت در آنجا نبوده است. در دهه گذشته، جنگجویان حوثی یمن عربستان سعودی را با موشک و پهپاد مورد حمله قرار داده‌اند، از جمله حمله سال ۲۰۱۹ به یک تأسیسات نفتی بزرگ که بازارهای جهانی نفت را متزلزل کرد. سه سال پیش، گروه مورد حمایت ایران حملات پهپادی را آغاز کرد که منجر به انفجارها و آتش‌سوزی مرگبار در خارج از ابوظبی شد.
در همین حال، شرکت‌های چندملیتی، بانک‌های وال استریت، صندوق‌های پوشش ریسک و ثروتمندان جهان، معاملات جدیدی را در خاورمیانه انجام داده‌اند، روندی که تنها در دو سال گذشته با تشدید درگیری‌های منطقه‌ای و جنگ اسرائیل در غزه تسریع شده است. ناآرامی در سایر نقاط جهان حتی به نفع خلیج فارس بوده است: پس از حمله به اوکراین در سال ۲۰۲۲، ثروتمندان روسی املاک و مستغلات در دبی را خریداری کردند، به دنبال تنوع بخشیدن به روبل‌های خود بودند و این امر به افزایش قیمت املاکی که پس از همه‌گیری کووید-۱۹ در حال صعود بود، کمک کرد.
پاملا تامسون-هال، مدیرعامل بخش بین‌الملل شرکت بیمه و مشاوره WTW، می‌گوید: «با وجود تنش‌های اخیر، تجارت در خاورمیانه همچنان قوی است. ما همچنان به طور قابل توجهی در منطقه سرمایه‌گذاری می‌کنیم و کسب‌وکارهای جدید بیمه و بیمه اتکایی را راه‌اندازی می‌کنیم، همانطور که اخیراً در عربستان سعودی انجام دادیم. امارات متحده عربی همچنان محور اصلی جاه‌طلبی رشد جهانی ما باقی مانده است.»
داده‌ها مقیاس این هجوم را نشان می‌دهند. منطقه مالی دبی در نیمه اول سال افزایش بی‌سابقه ۳۲ درصدی در ثبت شرکت‌ها را گزارش کرد که بخشی از آن به دلیل هجوم مداوم صندوق‌های پوشش ریسک بود. جزیره اصلی مرکز مالی ابوظبی حدود ۲۹ هزار نفر را استخدام می‌کند که بسیاری از آن‌ها برای ۱۴۴ شرکت مدیریت صندوق و دارایی مستقر در آنجا کار می‌کنند. ریاض شاهد اخذ مجوزهای دفتر مرکزی منطقه‌ای توسط نام‌های بزرگی از جمله گلدمن ساکس بوده است، در حالی که مقامات در دوحه در حال ارائه مشوق‌هایی به شرکت‌های وال استریت هستند زیرا آن‌ها به دنبال تبدیل این شهر به قطب مالی بزرگ بعدی خاورمیانه هستند.
در روزهای قبل از آغاز درگیری اسرائیل و آمریکا با ایران، استیون شوارتزمن، مدیرعامل بلک‌استون (Blackstone Inc.)، درباره فرصت‌های موجود در خاورمیانه صحبت کرد. این شرکت – که اکنون بزرگترین مدیر دارایی‌های جایگزین در جهان با بیش از ۱ تریلیون دلار دارایی تحت مدیریت است – منطقه خلیج فارس را یک مقصد سرمایه‌گذاری می‌داند، نه صرفاً محلی برای جمع‌آوری مقادیر عظیمی از سرمایه. شوارتزمن در مصاحبه‌ای با بلومبرگ تلویزیون گفت: اگرچه کسب‌وکارهای محلی به طور سنتی بر منطقه مسلط بوده‌اند، رشد سریع شهرهای سراسر خلیج فارس به عنوان مراکز بین‌المللی، آن را به فرصتی جذاب تبدیل می‌کند.
این وضعیت دقیقاً خاورمیانه را به سیلیکون‌ولی بعدی تبدیل نکرده است. بسیاری از کسب‌وکارهای جهانی همچنان به این منطقه عمدتاً به عنوان منبع سرمایه سرمایه‌گذاری نگاه می‌کنند. بسیاری از شرکت‌های سهام خصوصی که در آنجا شعبه تأسیس می‌کنند، عمدتاً به دنبال جمع‌آوری سرمایه هستند تا انجام تملک‌های محلی.
با این حال، کشورهایی مانند امارات متحده عربی و قطر نیز این ترتیب را برای خود معامله‌ای خوب می‌دانند. آن‌ها میلیاردها دلار بیشتر از آنچه می‌توانند در داخل کشور خرج کنند، از نفت درآمد کسب می‌کنند و باید مکان‌هایی برای قرار دادن این پول پیدا کنند. در این مسیر، آن‌ها امیدوارند که این سرمایه‌گذاری‌ها به آن‌ها کمک کند تا سهمی از هوش مصنوعی، مالی یا صنعت دیگری را داشته باشند که می‌تواند از بازار سوخت‌های فسیلی دوام بیشتری بیاورد.
حتی عربستان سعودی، که وضعیت مالی محدودتری دارد، یکی از فعال‌ترین بازارهای عرضه اولیه عمومی (IPO) و از بزرگترین صادرکنندگان اوراق قرضه دولتی در بازارهای نوظهور باقی مانده است که نشان‌دهنده حمایت گسترده بین‌المللی از اقتصاد آن است. برنامه‌های تنوع‌بخشی این پادشاهی همچنان نیازمند مشارکت با مجموعه‌ای از مدیران دارایی و توسعه‌دهندگان املاک و مستغلات خواهد بود و احتمالاً به انجام معاملات فرامرزی که با اهداف آن برای اقتصاد محلی همخوانی دارد، ادامه خواهد داد.
می نصرالله، مدیر اجرایی سابق مورگان استنلی که شرکت مشاوره deNovo Partners مستقر در دبی را تأسیس کرد و سال گذشته توسط PJT Partners خریداری شد، می‌گوید: «اگر به پیشرفت منطقه در چند دهه گذشته نگاه کنم، ساده‌ترین راه برای بیان آن این است که منطقه به بلوغ رسیده است.»
اگرچه هر درگیری جدیدی با ترسی از عدم قطعیت همراه است، اما تاب‌آوری به یک هنجار تبدیل شده است. دومینیک راب، معاون سابق نخست‌وزیر انگلستان و رئیس کنونی امور جهانی در Appian Capital Advisory، درباره این درگیری اخیر می‌گوید: «قابل توجه است که سرمایه‌گذاران با نوعی خوش‌بینی قاطع به این موضوع نگاه کرده‌اند، به ویژه در چارچوب تصویر بزرگ‌تر بلندمدت منطقه.» —با کمک جنیفر سوران و عبیر ابو عمر