در حالی که رئیس‌جمهور ترامپ برای دیدار با ولادیمیر پوتین در روز جمعه آماده می‌شود، یکی از نکات جالب، پیشنهاد تبادل زمین از سوی روسیه در شرق اوکراین است. پاسخ به این پرسش، نشان‌دهنده تمایل آقای پوتین برای از سرگیری جنگ، حتی در صورت توافق بر آتش‌بس موقت، است.
بر اساس درز اطلاعات به مطبوعات، آقای پوتین می‌خواهد اوکراین تمام استان دونتسک را واگذار کند. به طور خاص، او بخش‌هایی از این منطقه را که هنوز تحت کنترل اوکراین است، می‌خواهد. در مقابل، این اطلاعات نشان می‌دهند که روسیه ممکن است از برخی مناطق کم‌اهمیت‌تر تحت کنترل خود در خرسون و زاپوریژیا عقب‌نشینی کند.
چرا این تبادل؟ پاسخ محتمل این است که اوکراین در دونتسک، آنچه اساساً یک کمربند مستحکم به طول ۳۱ مایل از شهرهای بسیار مستحکم، شهرک‌ها و استحکامات دفاعی است، ایجاد کرده است. این تلاش به اولین تهاجم روسیه به شرق اوکراین در سال ۲۰۱۴ بازمی‌گردد.
نیروهای روسی علی‌رغم سال‌ها تلاش، نتوانسته‌اند خط دونتسک را بشکنند. موسسه مطالعات جنگ، که تحولات نبرد در اوکراین را دنبال می‌کند، می‌گوید که شکستن این خط با روند فعلی «احتمالاً چندین سال طول خواهد کشید». آقای پوتین در حال تلاش است تا از طریق مذاکره با آقای ترامپ به چیزی دست یابد که در میدان نبرد نتوانسته است.
با نزدیک شدن به اجلاس جمعه، نیروهای روسی همچنین تلاش‌های خود را برای تصرف شهر پوکروفسک در دونتسک افزایش داده‌اند. اوکراینی‌ها در آنجا به شدت از نظر تعداد نیرو در اقلیت هستند و روس‌ها از پهپادهای فیبر نوری غیرقابل پارازیت برای رهگیری نیروها و تدارکات در حال حرکت به سمت خط مقدم استفاده کرده‌اند. این امر نگه داشتن مواضع دفاعی را به طور فزاینده‌ای دشوار می‌کند و منابع ما می‌گویند که روس‌ها در آستانه تصرف این شهر هستند.
با این حال، ۱۷ ماه طول کشیده است تا روسیه به پوکروفسک، شهری با جمعیت پیش از جنگ حدود ۶۰,۰۰۰ نفر، نزدیک شود. موسسه مطالعات جنگ اشاره می‌کند که روس‌ها از اکتبر ۲۰۲۳ تاکنون «بیش از پنج لشکر خودروی زرهی و تانک» را در آنجا از دست داده‌اند. آنها همچنین در نبرد پوکروفسک ماهانه بین ۱۴,۰۰۰ تا ۱۵,۰۰۰ تلفات متحمل شده‌اند.
اگر آقای پوتین با یک تاکتیک آتش‌بس، کنترل کامل دونتسک را به دست آورد، روسیه موقعیت بهتری برای پیشروی به مناطق خارکیف و دنیپروپتروفسک خواهد داشت. اوکراین مجبور خواهد بود تا خطوط دفاعی جدیدی را به سرعت ایجاد کند، از جمله در زمین‌هایی که آسیب‌پذیرتر خواهند بود.
همه این‌ها دلایلی است که آقای ترامپ باید از رئیس‌جمهوری روسیه که وعده امتیازاتی را می‌دهد که در واقع برای کسب مزیت استراتژیک هستند، برحذر باشد. این همچنین دلیلی است برای اینکه اوکراین نیز در اتاقی که مذاکرات در آن انجام می‌شود، حضور داشته باشد.