فرمانده ارتش آفریقای جنوبی پس از گزارش‌ها مبنی بر تعهد به حمایت نظامی و سیاسی از ایران در جریان سفر اخیر خود به این کشور، مورد انتقاد قرار گرفته است.
اعضای ائتلاف حاکم آفریقای جنوبی، ژنرال رودزانی مافوانیا را به "خودنمایی بی‌ملاحظه" متهم کرده‌اند، در حالی که رئیس‌جمهور سیریل رامافوسا تأیید کرد که برای بحث در مورد سفر "نابخردانه" او با ژنرال دیدار خواهد کرد.
این تنش در حالی رخ می‌دهد که آفریقای جنوبی در حال مدیریت روابط پرفراز و نشیب خود با ایالات متحده است که به دلیل روابط این کشور با ایران و مسائل دیگر، نارضایتی خود را ابراز کرده است.
حزب اتحاد دموکراتیک، که بخشی از دولت آفریقای جنوبی است، خواستار "دادگاه نظامی" ژنرال مافوانیا شد.
این حزب اظهار داشت که نظرات او "از بحث‌های نظامی به نظامی فراتر رفته و وارد حوزه سیاست خارجی شده است".
سفر ژنرال مافوانیا با هدف تقویت همکاری‌های نظامی انجام شد، اما به گزارش نشریه ایرانی تهران تایمز، وی در دیدار با همتایان ایرانی خود گفت که دو کشور اهداف مشترکی دارند و همیشه "در کنار مردم مظلوم و بی‌دفاع جهان" ایستاده‌اند.
او همچنین از اسرائیل به دلیل ادامه جنگ در غزه انتقاد کرد و ضمن تأکید بر حمایت از مردم فلسطین، به مقامات ایرانی گفت که سفرش "حامل پیام سیاسی" از سوی دولت رامافوسا است.
دولت آفریقای جنوبی از این اظهارات فاصله گرفته است.
وزارت دفاع این اظهارات را "مایه تأسف" خواند، در حالی که وزارت امور خارجه گفت آنها "نماینده موضع رسمی سیاست خارجی دولت نیستند".
وینسنت ماگوِنیا، سخنگوی رامافوسا، گفت که رئیس‌جمهور از این سفر اطلاعی نداشته و آن را تأیید نکرده است.
آقای ماگوِنیا روز پنجشنبه در یک نشست خبری به خبرنگاران گفت: "این سفر نابخردانه بود و انتظار می‌رود که ژنرال در اظهارنظرهایش بسیار محتاط‌تر عمل می‌کرد."
آقای ماگوِنیا تأیید کرد که ژنرال مافوانیا از آن زمان به خانه بازگشته است.
روابط نزدیک آفریقای جنوبی با ایران همواره مورد اختلاف با ایالات متحده بوده و یکی از دلایلی است که روابط دو کشور در اوایل سال جاری تیره شد.
دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، در یک فرمان اجرایی که کمک‌ها به آفریقای جنوبی را قطع می‌کرد، بزرگترین اقتصاد آفریقا را به "احیای" روابط با ایران – دشمن سرسخت آمریکا – متهم کرد.
ترامپ همچنین به دروغ دولت رامافوسا را به آزار و اذیت سفیدپوستان متهم کرد و آن را به دلیل طرح پرونده نسل‌کشی علیه اسرائیل در دیوان بین‌المللی دادگستری (ICJ) محکوم کرد.
به گفته اندیشکده "مؤسسه مطالعات امنیتی"، روابط آفریقای جنوبی با ایران به سال ۱۹۹۵ بازمی‌گردد، زمانی که کمیسیون مشترک همکاری تشکیل شد.