دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده، به دلیل دعوت از ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه، برای اولین بار در یک دهه اخیر به خاک ایالات متحده، با فرش قرمز، تابلوی درخشان «آلاسکا 2025» و یک کنفرانس مطبوعاتی مشترک، با انتقادات زیادی روبرو شد. این اتفاق در حالی افتاد که ترامپ پیش از آن، چیز زیادی از رهبر روسیه به دست نیاورده بود، به جز تعهدی برای ادامه کشتار اوکراینی‌ها و تصرف قلمرو آنها در صورتی که نشست دقیقاً طبق میل پوتین پیش نرود.
و همانطور که به سرعت در کنفرانس مطبوعاتی مشترک دو رهبر در روز جمعه مشخص شد، ترامپ کمتر از حداقل چیزی که انتظار داشت، یعنی یک آتش‌بس موقت، به دست آورد. با وجود کلمات دلگرم‌کننده پوتین به ترامپ – و توصیف ترامپ از او به عنوان یک شریک «فوق‌العاده» – به نظر می‌رسید که رهبر روسیه مطلقاً هیچ امتیازی در مورد موضع اساسی خود مبنی بر اینکه اوکراین قلمرو روسیه است و او مصالحه نخواهد کرد، نداد.
ترامپ با این حال بهترین برداشت خود را از کل ماجرا ارائه داد. ترامپ گفت: «ما به آنجا نرسیدیم، اما شانس بسیار خوبی برای رسیدن به آنجا داریم» و اعلام کرد که مذاکرات «بسیار سازنده» بوده و «در مورد بسیاری از نکات توافق شده است.» اما او اعتراف کرد که در مورد یکی از مهم‌ترین نکات، که احتمالاً آتش‌بس در اوکراین بوده، هیچ پیشرفتی حاصل نشده است. این دو بدون پاسخ به سوالات، کنفرانس مطبوعاتی را ترک کردند.
ترامپ با بازگو کردن فلسفه کاری خود به عنوان استاد فرضی «هنر معامله»، گفت: «تا زمانی که معامله‌ای صورت نگیرد، معامله‌ای در کار نیست.»
این که ترامپ، بدون هیچ نشانه‌ای از امتیازدهی قبلی، اصلاً با برگزاری این نشست موافقت کرد، کمکی نکرد. معمولاً، چنین نشست‌های پرمخاطره‌ای تنها زمانی ترتیب داده می‌شوند که نشانه‌های معقولی از مصالحه از هر دو طرف وجود داشته باشد. اما ترامپ با تشویق و گفتگوی دوستانه با پوتین خندان هنگام ورود او به آلاسکا در روز جمعه، انتظارات را بالا برد. سپس او پوتین را به لیموزین ریاست جمهوری خود برای گفتگوی خصوصی دعوت کرد.
این اقدامی تقریباً بی‌سابقه در نشست بین دشمنان یا رقبای اصلی بود. با این حال، ترامپ به دلیل اعطای زودهنگام چنین امتیازات بصری به پوتین – که به عنوان جنایتکار جنگی به دلیل ارتکاب جنایات بی‌شمار در جنگی که بدون تحریک آغاز کرد، متهم شده است – بدون هیچ بازگشتی، انتقادات بیشتری را متحمل خواهد شد.
در واقع، به نظر می‌رسید پوتین مشتاق است که با ادعای اینکه همانطور که ترامپ اغلب بدون ارائه هیچ مدرکی گفته است، اگر ترامپ و نه جو بایدن، سلف او، در سال 2022 رئیس‌جمهور بود، روسیه هرگز به اوکراین حمله نمی‌کرد، به غرور ترامپ دامن بزند.
پوتین گفت: «امروز که رئیس‌جمهور ترامپ می‌گفت اگر او در آن زمان رئیس‌جمهور بود، جنگی در کار نبود، من کاملاً مطمئن هستم که واقعاً همینطور می‌شد. من می‌توانم این را تأیید کنم»، که تنها می‌تواند نشانه‌ای باشد از اینکه او معتقد است ترامپ با نوعی کنترل روسیه بر اوکراین موافقت می‌کرد.
این نشست از همان ابتدا ممکن بود با سیگنال‌های کاملاً متناقض کاخ سفید به شکست محکوم شود. این دیدار تنها چند هفته پس از آن صورت گرفت که ترامپ گفت از «مزخرفات» پوتین به ستوه آمده است. ترامپ در ماه جولای گفت: «او همیشه بسیار خوب است، اما معلوم می‌شود که بی‌معنی است.» و با شروع هفته نشست، ترامپ اشاره کرد که بر «نوعی تبادل زمین» بین روسیه و اوکراین نظارت خواهد کرد – اما سپس به رهبران اروپایی گفت که تنها چیزی که می‌خواهد آتش‌بس است و هرگونه تقسیم قلمرو باید منتظر ورود ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین باشد. در حالی که موقعیت مذاکراتی خود زلنسکی نیز این است که آتش‌بس باید اول بیاید، او به نشست آلاسکا دعوت نشد.
دو رهبر امکان مذاکرات آتی را باز گذاشتند. و بسیاری از کارشناسان بر این باورند که پس از بیش از سه سال جنگ وحشتناک آغاز شده توسط پوتین که هیچ امیدی به حل و فصل آن نیست – و با این احتمال که اوکراین در نقطه‌ای شکست خواهد خورد – مدت‌هاست که زمان تلاش برای نوعی دیپلماسی فرا رسیده است. ناگفته نماند که تنش‌های هسته‌ای دائمی بین مسکو و غرب در حالی که ثبات جهانی به آرامی از بین می‌رود، ادامه دارد.
جورج بیبی، رئیس سابق تحلیل روسیه در سیا که اکنون در موسسه کوئینسی فعالیت می‌کند، گفت: «اگر به یاد بیاورید، یک سال پیش، واشنگتن واقعاً اجازه هیچ بحثی در مورد چگونگی شکل‌گیری یک توافق دیپلماتیک برای جنگ در اوکراین را نمی‌داد. این یک تابو بود. اکنون حداقل داریم در مورد آن صحبت می‌کنیم. بخشی از آن به این دلیل است که ترامپ این نوع بحث را ممکن ساخته است. بخشی از آن این است که ما واقعیتی را می‌پذیریم که اوکراینی‌ها در یک جنگ فرسایشی از روس‌ها دوام نخواهند آورد.»
بیبی و سایر کارشناسان سیاست خارجی، گاهی از رئیس‌جمهور سابق ترامپ، جو بایدن، انتقاد می‌کردند، که با وجود تکرار این موضوع که مذاکرات تنها راه خروج از جنگ است، عملاً درهای مذاکره با پوتین را بست.
اما یک بن‌بست ادامه دار می‌تواند به این معنی باشد که ترامپ از این نشست پرمخاطره با ظاهری تحقیر شده و ناکارآمد خارج شود. در واقع، اگر او بدون رضایت اوکراین یا همکاری اروپا به هر یک از خواسته‌های پوتین سر خم کند، ترامپ بدون شک مقایسه‌هایی با نویل چمبرلین در مونیخ در سال 1938 – زمانی که نخست‌وزیر بریتانیا تسلیم آدولف هیتلر شد – یا حداقل، فرانکلین دی. روزولت، رئیس‌جمهور ایالات متحده در نشست یالتا در سال 1945 را به خود جلب خواهد کرد. (روزولت متهم شد که به خواسته‌های ژوزف استالین، رهبر شوروی برای تقسیم اروپا تن داده است، و این که روزولت تنها دو ماه بعد فوت کرد، کمکی به این اتهامات نکرد.)
با این حال، مهم است که توجه داشته باشیم که این لحظه در آنچه در خطر است، شباهتی به مونیخ یا یالتا ندارد. برخلاف هیتلر، پوتین به شدت تضعیف شده در آستانه ورود به اروپای غربی – و عبور از ناتوی متحد – یا حتی تسلط بر بیشتر اوکراین، چه برسد به سایر کشورهای بلوک شرق سابق، نیست. پوتین بارها اشاره کرده است که با حفظ کنترل کریمه، که در سال 2014 با اعتراضات اندک غربی‌ها ضمیمه کرد، و همچنین بخش‌های شرقی اوکراین که اکنون به طور ناپایدار در اختیار دارد، راضی خواهد بود.
شاید بهترین نتیجه ممکن از نشست آلاسکا، یک آتش‌بس طولانی‌مدت در امتداد خطوط مقدم فعلی، با معلق ماندن مسائل ارضی – احتمالاً حتی برای دهه‌ها – بود. یک الگوی آتی می‌تواند آتش‌بس حل نشده بین کره شمالی و کره جنوبی باشد. الگوی دیگر گزارش شده می‌تواند شامل اعطای کنترل بالفعل روسیه بر اوکراین اشغالی باشد، شبیه به حکومت بالفعل – اما نه بین‌المللی به رسمیت شناخته شده – اسرائیل بر کرانه باختری. این ایده طبق گزارش تایمز لندن، در مذاکرات بین استیو ویتکوف، فرستاده ترامپ، و همتایان روسی او مطرح شد. اما به نظر می‌رسد هیچ یک از طرفین در مورد این ایده‌ها به جایی نرسیدند.
در آینده، سوالات آزاردهنده‌ای در مورد توانایی ترامپ برای برخورد قاطعانه واقعی با پوتین وجود خواهد داشت. این موضوع به اولین نشست رسمی بدنام آنها در هلسینکی در جولای 2018 بازمی‌گردد، زمانی که ترامپ کارشناسان اطلاعاتی خود را رد کرد و از انکار پوتین مبنی بر دخالت روسیه در انتخابات 2016 آمریکا (که از آن زمان مستند شده است) دفاع کرد. ترامپ در فاصله بین دو دوره ریاست جمهوری، چندین نشست خصوصی با پوتین داشت و مکرراً از او تمجید می‌کرد. درست قبل از حمله رئیس‌جمهور روسیه به اوکراین، ترامپ در واقع پوتین را به خاطر تجاوزش تحسین کرد. ترامپ در 22 فوریه 2022 به یک برنامه رادیویی راست‌گرا گفت: «گفتم، 'این یک نبوغ است'.»
ترامپ در اوایل دوره دوم ریاست جمهوری خود، علناً به زلنسکی توهین کرد؛ او در یک نشست در کاخ سفید بارها صحبت او را قطع کرد و در واقع او را مسئول تجاوز پوتین دانست.
با این حال، در هفته‌های اخیر، ترامپ در واکنش به تجاوز مداوم پوتین، مسیر خود را به طرز چشمگیری تغییر داد. رئیس‌جمهور ایالات متحده اشاره کرد که می‌تواند تحریم‌های ثانویه را بر کشورهایی که نفت و گاز روسیه را می‌خرند، اعمال کند – اقدامی که می‌تواند برای اقتصاد از پیش لرزان روسیه ویرانگر باشد. اوایل ماه اوت، ترامپ تعرفه‌های ایالات متحده را بر هند، به 50 درصد، به دلیل خرید نفت و سلاح از روسیه دو برابر کرد، و روز چهارشنبه، او هشدار داد که اگر مسکو با توافق صلح موافقت نکند، «عواقب وخیمی» در پی خواهد داشت.
با این حال، همانطور که این نشست نشان داد، چنین پیمانی در کوتاه مدت بعید است. تعداد کمی از دیپلمات‌ها – و مهمتر از آن، زلنسکی و مقامات ارشد او – بر این باورند که پوتین بدون تضمین دائمی قلمرو اوکراین، آتش‌بس را برای مدت طولانی رعایت خواهد کرد. و این امتیازی است که زلنسکی می‌گوید حاضر به دادن آن نیست، به ویژه بدون تضمین عضویت در ناتو یا حمایت نیروهای امنیتی ایالات متحده یا اروپا. ترامپ از قبل از انتخاب مجدد خود پیشنهاد کرده است که اوکراین را در ناتو نخواهد پذیرفت.
جنگ جاری تقریباً همه چیز دیگر در نیمکره غربی را به حالت تعلیق درآورده است – به ویژه، هرگونه چشم‌انداز مذاکرات مجدد تسلیحات استراتژیک بین واشنگتن و مسکو. این در زمانی است که هر دو طرف در حال مدرن سازی زرادخانه‌های هسته‌ای خود هستند؛ سلاح‌های بسیار پیچیده‌تری مانند موشک‌های هایپرسونیک را توسعه می‌دهند؛ و هوش مصنوعی را در سیستم‌های خودکار فزاینده با تنظیمات کم یا بدون تنظیمات ادغام می‌کنند.
ترامپ به عنوان رئیس‌جمهور، گهگاه از آنچه که آن را معامله‌ای بد می‌دانست، عقب‌نشینی کرده است. او در اولین دوره خود پس از چندین بار تلاش برای جلب نظر کیم جونگ اون، رهبر کره شمالی، این کار را انجام داد، اما نشست آنها را در هانوی در فوریه 2019 بدون حتی یک توافق جزئی برای برچیدن برنامه تسلیحات هسته‌ای پیونگ‌یانگ ترک کرد.
ترامپ در آن زمان گفت: «اساساً، آنها می‌خواستند تحریم‌ها به طور کامل لغو شوند، و ما نمی‌توانستیم این کار را انجام دهیم. آنها مایل بودند بخش بزرگی از مناطق مورد نظر ما را از تسلیحات هسته‌ای پاک کنند، اما ما نمی‌توانستیم تمام تحریم‌ها را برای آن کنار بگذاریم… ما مجبور شدیم از آن پیشنهاد خاص عقب‌نشینی کنیم.»
اما دیپلماسی موفق از هر نوعی نیازمند نوعی مصالحه پرمخاطره است. و اغلب موفقیت یک پروژه بلندمدت است که تنها پس از شکست اولیه حاصل می‌شود – همانطور که در نشست‌های رؤسای جمهور قبلی مشاهده شده است. در مذاکرات کمپ دیوید بین اسرائیلی‌ها و فلسطینی‌ها که توسط جیمی کارتر، رئیس‌جمهور ایالات متحده در سال 1978 سازماندهی شد، انور سادات، رئیس‌جمهور مصر، در واقع چندین بار تهدید کرد که چمدان‌های خود را ببندد و برود، و مناخیم بگین، نخست‌وزیر اسرائیل، صحبت با رئیس‌جمهور را متوقف کرد، قبل از اینکه کارتر به سختی موفق به نجات یک توافق شود. در سال 1905، تئودور روزولت، رئیس‌جمهور ایالات متحده، در پورتسموث، نیوهمپشایر، در لحظات آخر موفق شد بن‌بست به ظاهر غیرقابل عبور را در حل و فصل جنگ روسیه و ژاپن بشکند – که به خاطر آن روزولت یک سال بعد جایزه صلح نوبل را دریافت کرد.
و با وجود سیگنال‌های متناقض از دولت او در مورد اینکه چقدر می‌خواهد در درگیری اوکراین و روسیه درگیر بماند – در کارزار انتخاباتی 2024، ترامپ عادت داشت بگوید که ظرف 24 ساعت آن را حل خواهد کرد، اما پس از روی کار آمدن مکرراً از پوتین و زلنسکی ابراز ناامیدی کرد – ترامپ خود را «صلح‌ساز» نامیده که آشکارا جایزه نوبل را آرزو کرده است.
ترامپ روز پنجشنبه در دفتر بیضی گفت: «من شش جنگ را در شش ماه گذشته، کمی بیشتر از شش ماه، حل کرده‌ام، و به آن بسیار افتخار می‌کنم.»
نشست آلاسکا به آرمان او کمکی نکرد.