گروه سافت‌بانک (SoftBank Group Corp.) با خرید ۲ میلیارد دلار سهام شرکت اینتل (Intel Corp.) موافقت کرد؛ معامله‌ای غافلگیرکننده برای تقویت یک نام آمریکایی در حال تقلا و همزمان افزایش جاه‌طلبی‌های خود در حوزه تراشه.
این شرکت ژاپنی، که اینتل را به سبد سرمایه‌گذاری خود که شامل بازیگران اصلی هوش مصنوعی یعنی انویدیا (Nvidia Corp.) و شرکت تولید نیمه‌رسانای تایوان (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.) می‌شود، اضافه می‌کند، هر سهم را به قیمت ۲۳ دلار خریداری خواهد کرد — این مبلغ اندکی کمتر از قیمت پایانی اینتل در آخرین روز معاملاتی است. سهام این تولیدکننده تراشه آمریکایی، که سهام جدیدی را برای سافت‌بانک منتشر خواهد کرد، در معاملات پس از ساعات اداری بیش از ۵ درصد جهش کرد. سهام سافت‌بانک روز سه‌شنبه در توکیو تا ۵.۴ درصد سقوط کرد که بیشترین میزان از ماه آوریل بود.
سافت‌بانک، که مالک شرکت آرم هولدینگز (Arm Holdings Plc) است، دهه‌هاست که تلاش می‌کند تا بازیگری محوری در حوزه هوش مصنوعی باشد، اما تا حد زیادی در رونق جهانی هزینه‌ها در بخش سخت‌افزار تماشاگر بوده است. پیشرفت در پروژه "استارگیت" (Stargate)، یک سرمایه‌گذاری ۵۰۰ میلیارد دلاری با اوپن‌اِی‌آی (OpenAI)، اوراکل (Oracle Corp.) و صندوق MGX ابوظبی برای ساخت مراکز داده در ایالات متحده، کندتر از انتظار بوده است. برنامه ماسایوشی سان برای طراحی یک تراشه با مصرف انرژی بهینه برای رقابت بهتر با انویدیا از طریق پروژه "ایزاناگی" (Izanagi) نیز هنوز به یک محصول قابل عرضه در بازار تبدیل نشده است.
تومواکی کاواساکی، تحلیلگر ارشد در شرکت امنیتی ایوایکاسمو (Iwaicosmo Securities) گفت: "به سختی می‌توان دید که این سرمایه‌گذاری چقدر به ارزش سافت‌بانک یا سود کوتاه‌مدت آن کمک می‌کند."
برای اینتل، اقدام شرکت توکیویی نشان‌دهنده رأی اعتماد قوی به یک تولیدکننده تراشه آمریکایی با سابقه است که برای حفظ جایگاه خود در حوزه هوش مصنوعی با چالش مواجه بوده است.
اینتل قصد دارد ثابت کند که پس از عقب ماندن از TSMC در تولید تراشه قراردادی و از انویدیا در طراحی تراشه، می‌تواند دوباره یک رهبر فناوری باشد. لیپ-بو تان، مدیرعامل اینتل، هفته گذشته با دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، در کاخ سفید دیدار کرد و به زمینه‌سازی گفتگوها درباره راه‌های نجات اینتل کمک کرد.
بلومبرگ نیوز روز دوشنبه گزارش داد که این شرکت مستقر در سانتا کلارا با دولت ترامپ درباره معامله‌ای گفتگو کرده است که به طور بالقوه ایالات متحده را به بزرگترین حامی مالی آن تبدیل خواهد کرد.
برای سافت‌بانک، خرید سهام اینتل، حضور آن در ایالات متحده را در زمانی گسترش می‌دهد که توکیو واشنگتن را برای کاهش تعرفه‌ها در ازای سرمایه‌گذاری در ایالات متحده تحت فشار قرار داده است. سافت‌بانک اخیراً قراردادی را برای خرید کارخانه خودروی برقی فاکسکان تکنولوژی گروپ (Foxconn Technology Group) در اوهایو امضا کرده است، که این اقدام می‌تواند پروژه استارگیت را به حرکت درآورد. این در حالی است که برخی از بزرگترین شرکت‌های آسیایی از جمله TSMC و سامسونگ الکترونیکس (Samsung Electronics Co.) برنامه‌های خود را برای صرف میلیاردها دلار در کارخانه‌های ایالات متحده تکرار می‌کنند.
اما زمان این معامله — چند روز پس از دیدار ترامپ و تان — باعث شده تا نگرانی‌هایی مبنی بر نقش سیاست در آن ایجاد شود. امیر انورزاده، استراتژیست سهام ژاپن در آسیمتریک ادوایزرز (Asymmetric Advisors)، گفت: "اگر این اقدام سیاسی باشد، پس سود محور نیست. سرمایه‌گذاری در اینتل برای جلب رضایت ترامپ شاید تجارت خوبی تلقی نشود."
سافت‌بانک در اعلام سرمایه‌گذاری خود در اینتل، به تاریخچه این پیشگام تراشه ادای احترام کرد.
سان در بیانیه‌ای گفت: "بیش از ۵۰ سال است که اینتل پیشرو قابل اعتمادی در نوآوری بوده است. این سرمایه‌گذاری استراتژیک منعکس‌کننده باور ماست که تولید و عرضه نیمه‌رساناهای پیشرفته در ایالات متحده بیش از پیش گسترش خواهد یافت و اینتل نقشی حیاتی در این زمینه ایفا خواهد کرد."
لیپ-بو تان، مدیرعامل اینتل، که از کهنه‌کاران صنعت تراشه است و امسال سکان هدایت را به دست گرفت، پیش از این در کنار سان در استارتاپ‌ها سرمایه‌گذاری کرده و سال‌ها به عنوان مدیر مستقل در هیئت مدیره سافت‌بانک حضور داشته است و در سال ۲۰۲۲ از سمت خود کناره‌گیری کرد.
تان اظهار داشت: "من از اعتمادی که او با این سرمایه‌گذاری در اینتل کرده است، قدردانی می‌کنم."