قدرت صنعتی چین را به سختی می‌توان در قالب اعداد گنجاند. این کشور بیش از ۳۰ درصد از تولیدات جهانی را به خود اختصاص داده است، رقمی که بیشتر از مجموع آمریکا، آلمان، ژاپن و کره جنوبی است. این آمار نشان‌دهنده هراس فزاینده‌ای است که کالاهای چینی در رقبا و دولت‌های خارجی ایجاد می‌کنند.
کالاهای چینی ارزان هستند و ارزان‌تر هم می‌شوند، زیرا شرکت‌های این کشور هم کارآمدند و هم درگیر یک جنگ قیمتی داخلی با بی‌رحمی بی‌سابقه. پس از تقریباً سه سال کاهش مداوم قیمت‌های کارخانه، بسیاری از شرکت‌ها در حال ضرردهی هستند و به شدت تمایل دارند کالاهای خود را به بازارهای خارجی بفروشند، جایی که حاشیه سود بیشتری دارند. رشد صادرات چین از نظر ارزشی چشمگیر است، اما از نظر حجمی کاملاً خارق‌العاده به نظر می‌رسد. درست پیش از همه‌گیری کووید-۱۹، یک سوم از تمام کانتینرهایی که در سراسر جهان محصولات صادراتی حمل می‌کردند، حاوی کالاهایی بودند که در چین مونتاژ، تولید یا فرآوری شده بودند. امروزه سهم چین از کانتینرهای صادراتی جهانی بیش از ۳۶ درصد است، اگرچه این کشور حدود یک پنجم از تولید ناخالص داخلی (GDP) جهان را به خود اختصاص داده است. یکی از مدیران کسب‌وکارهای خارجی در چین پیش‌بینی می‌کند: «زمانی فرا خواهد آمد که چین و جهان به سادگی نتوانند کالاهای چینی بیشتری را جذب کنند، و فکر می‌کنم آن زمان در حال نزدیک شدن است.»
در همین حال، بازارهای باارزش در چین در حال دیوارکشی شدن هستند. قوانین جدید واردات تراشه‌های کامپیوتری، دستگاه‌های پزشکی و موارد دیگر را محدود می‌کنند، چرا که حزب کمونیست امنیت اقتصادی و ملی را بر رشد کوتاه‌مدت ترجیح می‌دهد. اگرچه صادرات به آمریکا به دلیل تعرفه‌های متغیر رئیس‌جمهور دونالد ترامپ کاهش یافته است، اما مازاد تجاری کلی چین در مسیر عبور از ۱ تریلیون دلار در سال جاری قرار دارد، با رکوردهای جدیدی در ارسال کالا به آفریقا، آسیا، اروپا و آمریکای لاتین. از برازیلیا تا برلین و بانکوک، سیاستمداران خواستار حمایت از صنایع تثبیت‌شده خود در برابر رقابت چین هستند. با این حال، بسیاری از همین سیاستمداران می‌خواهند سرمایه‌گذاران چینی به آن‌ها در ساخت صنایع آینده کمک کنند، مثلاً با راه‌اندازی کارخانه‌های تولید باتری. این امر تمایل آن‌ها را برای رویارویی با چین محدود می‌کند.
چین می‌داند که کارخانه‌های زیان‌ده زیادی دارد. شی جین پینگ، رهبر عالی، علناً از رقابت «آشفته» نگران است، زیرا تولیدکنندگان برای بقا قیمت‌ها را کاهش می‌دهند. به دولت‌های محلی دستور داده شده که از حمایت شرکت‌های محکوم به شکست دست بردارند. مقامات طرح‌هایی را برای ترویج تقاضای داخلی راه‌اندازی کرده‌اند و مصرف به درستی افزایش یافته است. با این حال، تولید صنعتی سریع‌تر رشد کرده و صادرات مجبور شده است این شکاف را پر کند. از همه مهم‌تر، شی جین پینگ همچنان تولید را منبعی از قدرت اقتصادی و ژئوپلیتیکی می‌ستاید. به گفته یک اقتصاددان چینی، رهبران و اکثر شهروندان کشورش معتقدند که «سهم چین از کل تولید جهانی مناسب است» و حتی ممکن است افزایش یابد. پشت درهای بسته، روسای حزب و تکنوکرات‌ها سخت مشغول کار بر روی برنامه پنج‌ساله بعدی چین هستند که دوره ۲۰۲۶ تا ۲۰۳۰ را پوشش می‌دهد. پیش‌نمایش‌ها نشان می‌دهند که این طرح شامل تلاش‌های مضاعف برای تبدیل شدن به یک «قدرت علمی و فناوری» و تمرکز بر نوآوری‌های «برهم‌زننده» ساخت چین برای مقابله با «مهار و سرکوب توسط غرب به رهبری ایالات متحده» خواهد بود.
مقامات وقتی رهبران اروپایی و دیگر کشورهای خارجی به پکن سفر می‌کنند تا برای رفتار عادلانه‌تر با شرکت‌هایشان یا برای متعادل کردن اقتصاد چین، به ویژه با قرار دادن پول بیشتر در جیب مصرف‌کنندگان چینی، التماس کنند، هیچ امتیازی نمی‌دهند. در عوض، به گفته یک دیپلمات غربی، میزبانان چینی، ابراز همدردی در مورد روش‌های زورگویانه ترامپ را با تهدید به تلافی در صورت مهار جریان کالاهای چینی توسط دولت‌های خارجی ترکیب می‌کنند. وقتی از آن‌ها خواسته می‌شود که از تامین قطعات پهپادی که روسیه برای کشتن اوکراینی‌ها استفاده می‌کند، دست بردارند، انکار می‌کنند. این دیپلمات گزارش می‌دهد که رهبران چین «به طور فوق‌العاده‌ای جسور شده‌اند». آن‌ها معتقدند که در نبردهای مهم علیه ترامپ، اگر نه در کل جنگ تجاری، پیروز می‌شوند.
سارا بران تا ماه اوت یک دیپلمات ارشد حرفه‌ای آمریکایی بود که در امور چین تخصص داشت. او نگران است که هم آمریکا و هم چین در مورد جنگ تجاری خود «بیش از حد مطمئن» هستند. چین دلایلی برای رضایت دارد. برخلاف گذشته، از جمله در دوران اولین ریاست‌جمهوری ترامپ، دولت دوم ترامپ خواستار تغییرات ساختاری در مدل اقتصادی چین نیست. او می‌گوید: «تلاش هماهنگی برای رسیدگی به ظرفیت مازاد یا ایجاد زمین بازی برابر برای شرکت‌های ایالات متحده وجود ندارد.» این بار، مذاکره‌کنندگان آمریکایی بیشتر بر «مسائل مهم برای رئیس‌جمهور» تمرکز دارند. این شامل فروش سویا و هواپیماهای بوئینگ و ایجاد یک نسخه مختص آمریکا از تیک‌تاک (TikTok)، یک اپلیکیشن رسانه اجتماعی چینی، شاید با مجوز دادن فناوری اصلی آن به سرمایه‌گذاران آمریکایی است. خانم بران، که اکنون در مشاوره‌ی ماکرو ادوایزری پارتنرز (Macro Advisory Partners) کار می‌کند، فکر می‌کند چین از اینکه اقدامش برای مهار صادرات مواد معدنی کمیاب و آهن‌رباهای دائمی ساخت چین «به شدت موفقیت‌آمیز» بود و تولیدکنندگان در سراسر جهان را به وحشت انداخت، غافلگیر شد. او پیشنهاد می‌کند که در مقابل، چین باید نگران باشد که اقداماتش کشورها را وادار کند تا منابع متنوعی برای ورودی‌های حیاتی پیدا کنند.
در گام بعدی، کارخانه‌های رباتیک با هوش مصنوعی چینی
چین به اهرم فشار خود بر آمریکا اطمینان دارد. این غرور برای شرکای تجاری دشوار است. اما سرسختی آن ریشه‌های عمیق‌تری دارد. حاکمان چین از برنامه خود برای تسلط بر اوج‌های فرماندهی تولید جهانی راضی هستند و نمی‌خواهند آن را تغییر دهند.
اصلاح‌طلبان چینی نیز مانند خارجی‌ها از ناپایدار بودن این حرکت تولیدی نگران هستند. اما روسای حزب، اتخاذ سیاست‌های صنعتی به سبک چینی توسط ترامپ، از جمله خواسته‌های دولت برای سهام در شرکت‌های پیشرو، را تأییدی بر رویکرد خود می‌دانند. به همین ترتیب، آن‌ها خود را در وسواسشان به خودکفایی موجه می‌بینند. بی‌اعتمادی آن‌ها به آمریکا اکنون تقریباً کامل است، پس از تلاش‌های ترامپ برای قطع دسترسی چین به فناوری‌های آمریکایی، که با کمپین‌هایی برای فروش بیشتر همین فناوری‌ها به چین همراه بود. اقتصاددان چینی می‌گوید: «آمریکا اشتباه بزرگی مرتکب شد.» این کار «چین را بیدار کرد» اما نتوانست این کشور را از توسعه صنایع پیشرو جهانی باز دارد.
ترامپ با وعده رونق بی‌سابقه تولید به قدرت رسید. اگر او موفق شود، اما در چین، وضعیت ناخوشایندی خواهد بود. ٫