سال گذشته، در ماه‌های منتهی به انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۴، این مجله از ۵۰ عضو جامعه حقوقی واشنگتن درباره انتظاراتشان از وزارت دادگستری و حاکمیت قانون در صورت انتخاب مجدد دونالد ترامپ نظرسنجی کرد. این گروه به طور مساوی بین دموکرات‌ها و جمهوری‌خواهان تقسیم شده بودند. آنها به عنوان مقامات عالی‌رتبه برای هر رئیس‌جمهوری از زمان رونالد ریگان خدمت کرده بودند.
اکثر پاسخ‌دهندگان ما گفتند که با توجه به فشاری که او در دوره اول بر نظام حقوقی وارد کرده بود، نگران دور دوم احتمالی ترامپ هستند. اما چندین مخالف این ترس‌ها را اغراق‌آمیز دانستند. یکی از مقامات سابق ترامپ پیش‌بینی کرد که وزارت دادگستری توسط وکلایی مانند دوره اول – نخبه، محافظه‌کار و مستقل – اداره خواهد شد. او در آن زمان گفته بود: «در وزارت دادگستری دشوار است که فردی با نیت بد عمل کند و رئیس‌جمهور به سوابق کاری فارغ‌التحصیلان آیوی لیگ و کارآموزان دیوان عالی علاقه دارد.»
هشت ماه پس از آغاز دور دوم ریاست‌جمهوری‌اش، ترامپ این باورها را نابود کرده است. یکی دیگر از مقامات سابق که در هر دو دولت دموکرات و جمهوری‌خواه، از جمله دوره اول ترامپ، خدمت کرده بود، گفت: «آنچه در حال وقوع است، مغایر با تمام ارزش‌هایی است که ما همیشه در وزارت دادگستری از آن دفاع کرده‌ایم.»
ما اخیراً با نظرسنجی جدید و مصاحبه‌های تکمیلی درباره تأثیر ترامپ بر حاکمیت قانون از زمان بازگشت به قدرت، به گروه خود بازگشتیم. پاسخ‌ها تقریباً ترس و اضطراب جهانی را در مورد تبدیل وزارت دادگستری به ابزاری برای کاخ سفید نشان داد. به همان اندازه هولناک، نظرسنجی جدید نشان‌دهنده اجماع تقریباً کامل است که بیشتر موانع حفاظتی در داخل و خارج از وزارت دادگستری، که در گذشته قدرت اجرایی را تعدیل می‌کردند، تقریباً از بین رفته‌اند. کیفرخواست جیمز کومی، مدیر سابق اف‌بی‌آی که ترامپ دستور داده بود وزارت دادگستری او را متهم کند، برای بسیاری از پاسخ‌دهندگان ما نشان‌دهنده سوءاستفاده از قدرتی است که هرگز امید نداشتند در ایالات متحده ببینند.
این پاسخ‌دهندگان شامل دادستان‌های کل سابق، وکلای عمومی و معاونانشان در وزارت دادگستری و مشاوران کاخ سفید، و همچنین دادستان‌های سابق ایالات متحده و قضات بازنشسته فدرال از سراسر کشور هستند. (چهل و دو نفر از کسانی که سال گذشته در نظرسنجی شرکت کرده بودند، دوباره این کار را انجام دادند و ما هشت نفر دیگر را جایگزین کسانی کردیم که شرکت نکردند. این گروه دوباره به طور مساوی بین دموکرات‌ها و جمهوری‌خواهان تقسیم شده است.) برخی از مقامات سابق که مورد نظرسنجی قرار گرفتند، در هر دو حزب، با وجود خطرات حرفه‌ای و شخصی، علیه اشتباهاتی که در حال وقوع می‌بینند، صحبت می‌کنند.