بر اساس گزارش‌ها، آمازون برنامه‌ای برای جایگزینی بیش از نیم میلیون کارگر آمریکایی خود با «کو‌بات‌ها» دارد و قصد دارد تا سال ۲۰۲۷ از استخدام حداقل ۱۶۰ هزار نیروی انسانی جدید خودداری کند.
با وجود امید به دو برابر کردن تعداد محصولات فروخته شده توسط آمازون تا سال ۲۰۳۳، طبق اسناد داخلی که به دست نیویورک تایمز رسیده است، گفته می‌شود مدیران بر این باورند که اتوماسیون رباتیک در درازمدت می‌تواند آنها را از استخدام ۶۰۰ هزار نفر بی‌نیاز کند.
گفته می‌شود افراد داخلی در این خرده‌فروشی چند تریلیون دلاری بر این باورند که ارجاع به ربات‌های خود به عنوان «کو‌بات‌ها» — اصطلاحی که به همکاری با انسان‌ها اشاره دارد — می‌تواند از شدت خبر بکاهد.
این شرکت در حال حاضر حدود ۱.۲ میلیون کارگر آمریکایی استخدام کرده است و قصد دارد ۲۵۰ هزار نفر دیگر را پیش از شلوغی تعطیلات استخدام کند. به گفته دموکرات و کرونیکل، این شامل تقریباً ۸۵۰۰ نفر در نیویورک می‌شود.
با این حال، مشخص نیست که نیاز به نیروهای جدید تا چه زمانی ادامه خواهد داشت، زیرا اسناد نشان می‌دهند که تیم رباتیک آمازون امیدوار است در نهایت ۷۵ درصد از عملیات خود را خودکار کند.
سخنگوی آمازون به دیلی نیوز گفت که اسناد مورد اشاره تصویر کاملی از برنامه کلی پرسنل این شرکت ارائه نمی‌دهند.
این سخنگو اظهار داشت: «اسناد فاش شده اغلب تصویری ناقص و گمراه‌کننده از برنامه‌های ما ارائه می‌دهند، و این مورد نیز چنین است. در این مثال، به نظر می‌رسد این مطالب تنها منعکس‌کننده دیدگاه یک تیم باشند و نماینده استراتژی کلی استخدام ما در خطوط مختلف کسب‌وکار عملیاتی ما — اکنون یا در آینده — نیستند.»
اویدیت مدان، معاون عملیات جهانی، گفته است که امیدوار است نقش کارگران انسانی با تغییر زمان‌ها تطبیق یابد، در حالی که ربات‌ها کارهای سنگین را انجام می‌دهند. او ادعا کرده است که پولی که شرکت از اتوماسیون صرفه‌جویی می‌کند، به ایجاد مشاغل جدید با درآمد بالاتر، مانند موقعیت‌های تکنسین رباتیک، کمک می‌کند.
مدان گفت که از سال ۲۰۱۹، نزدیک به ۵۰۰۰ نفر برنامه کارآموزی مکاترونیک آمازون را گذرانده‌اند و سرمایه‌گذاری در ارتقای مهارت‌های نیروی کار «چیزی نزدیک به قلب او» است.
آمازون ظاهراً در حال آماده‌سازی خود برای پیامدهای احتمالی است و با راه‌اندازی ابتکارات حسن نیت مانند برنامه‌های «اسباب‌بازی برای کودکان» (Toys for Tots) و رژه‌ها برای بهبود وجهه عمومی خود تلاش می‌کند.
سخنگوی شرکت به تایمز گفت که تلاش‌های ادعایی این شرکت برای ظاهر شدن به عنوان «شهروند خوب شرکتی» بی‌ارتباط با اتوماسیونی است که ممکن است مشاغل را از همان جوامعی که قصد مشارکت با آنها را دارد، بگیرد.
آمازون، که یک انبار بزرگ در کلی دارد، اعلام کرد که با این موضوع که نیویورک تایمز پیشنهاد کرده است این شرکت اساساً قصد دارد کارگران انسانی را با ربات‌ها جایگزین کند، مخالف است.
یک سخنگو به نیوز گفت: «حقایق خود گویای همه چیز هستند: هیچ شرکتی در دهه گذشته بیش از آمازون در آمریکا شغل ایجاد نکرده است.»