کالوساله، زامبیا – بدترین روز زندگی بث‌شیبا موسوله با یک صدای مهیب آغاز شد، زمانی که دیوار ۹ متری اطراف حوضچه ضایعات سمی در معدن مس چینی بالای روستای او فرو ریخت.
رودی سمی از مایعی زرد و بدبو به سمت پایین سرازیر شد و خانه‌ها و مزارع را، از جمله مزرعه‌ای که او ذرت برای تغذیه هشت فرزندش در آن می‌کاشت، زیر آب برد. آب سیلاب، مملو از سیانید و آرسنیک، تا سینه بالا آمد. موسوله ۴۸ ساله در مصاحبه اخیر گفت: «فکر کردم غرق می‌شوم.»
در ماه اوت، چند ماه پس از فاجعه ۱۸ فوریه، مقامات سینو متالز، واحدی از شرکت دولتی چین نانفِروس ماینینگ، در مزرعه نیم‌هکتاری موسوله حاضر شدند که دولت زامبیا می‌گوید حداقل تا سه سال برای کشت محصول بسیار سمی است.
او به یاد می‌آورد که آنها گفتند برای جبران خسارت آنجا هستند. پیشنهاد آنها ۱۵۰ دلار بود، اما یک نکته داشت.
بر اساس اسنادی که به سایر قربانیان نشت ارائه شده بود و توسط وال استریت ژورنال بررسی شد، برای دریافت پول، او باید موافقت می‌کرد که هرگز درباره نشت صحبت نکند، علیه سینو متالز اقدام قانونی انجام ندهد و حتی محتوای توافق‌نامه عدم افشا را نیز فاش نکند. فعالان محیط زیست محلی گفتند که این شرایط برای همه قربانیان یکسان بود.
موسوله که چیزی در باغش باقی نمانده بود، این معامله را پذیرفت که به موجب آن هر ماه ۱۱ پوند آرد ذرت، غذای اصلی مردم محلی، نیز به او تعلق می‌گیرد. او گفت: «حداقل چیزی برای خوردن داریم. بیشتر مردم اینجا از درگیری با چینی‌ها خسته شده‌اند.»
طی ۲۵ سال گذشته، کسب‌وکارهای دولتی چین ده‌ها میلیارد دلار در آفریقا هزینه کرده‌اند و بنادر، فرودگاه‌ها، راه‌آهن، بزرگراه‌ها، استادیوم‌ها و بیمارستان‌ها ساخته‌اند. بر اساس جدیدترین داده‌ها، چین تنها در سال ۲۰۲۳ حدود ۸.۷ میلیارد دلار در صنعت معدن آفریقا سرمایه‌گذاری کرده است، در حالی که در همان سال، ایالات متحده ۳۰۰ میلیون دلار سرمایه‌گذاری کرد؛ این آمار به گفته موسسه آمریکن اینترپرایز، یک اندیشکده در واشنگتن، است.
این هزینه‌ها چین را به یک نیروی اقتصادی غالب در آفریقا تبدیل کرده و به آن اهرم دیپلماتیک در زمانی داده است که ایالات متحده کمک‌های خارجی خود را کاهش می‌دهد و روسیه مزدوران و سربازان خود را به این قاره اعزام می‌کند. حادثه فاجعه‌بار معدنی در استان کمربند مس زامبیا نشان می‌دهد که چگونه فعالیت‌های سرمایه‌گذاری بحث‌برانگیز نیز بوده است.
بریگادیر سایاچی‌تما، وکیلی که نمایندگی قربانیان نشت معدن را بر عهده دارد، گفت که مقامات شرکت «بسیار بی‌رحم» بودند. او گفت، افراد آسیب‌دیده «حتی مبلغی را که دریافت می‌کردند، تا پس از امضای سند، نمی‌دیدند.»
سخنگوی وزارت خارجه چین در ماه اوت گفت که شرکت معدنی مسئولیت نشت را بر عهده گرفته و با دولت زامبیا برای پرداخت غرامت به قربانیان همکاری می‌کند.
چین نانفِروس ماینینگ دلیل شکست سد را باران‌های شدید و خرابکاری مردم محلی که به غشاء محافظ حوضچه حاوی باطله‌های معدن آسیب رسانده بودند، عنوان کرد. این شرکت در بیانیه‌ای کتبی در ماه سپتامبر اعلام کرد که پیشنهادهای غرامت آن به کشاورزان بر اساس ارزیابی دولت زامبیا است و اقدامات اصلاحی کافی، از جمله تلاش‌های بازسازی در مناطق آسیب‌دیده از نشت را انجام داده است. این شرکت گفت: «این حادثه هیچ تأثیر قابل توجهی بر محیط اطراف یا جامعه نداشته است.»
مشارکت عمیق چین در زامبیا گاهی اوقات روابط بین دو کشور را تحت فشار قرار داده است. رهبران اتحادیه‌های زامبیا گفتند که مدیران چینی حقوق کمی پرداخت می‌کنند و با کارگران بدرفتاری می‌کنند. دو دهه پیش، انفجاری در همان معدن مس که نشت امسال در آن رخ داد، ۴۶ معدنچی را کشت.
در ماه‌های اخیر، مقامات زامبیا حداقل به طور موقت، دو معدن چینی کوچکتر را پس از کشف نشتی در سدهای باطله آنها تعطیل کرده‌اند.
وابستگی اقتصادی
با این حال، دولت و اقتصاد زامبیا به چین وابسته شده‌اند. زامبیا سالانه حدود ۲ میلیارد دلار مالیات از معادن دریافت می‌کند که بیشتر آن از شرکت‌های معدنی چینی است. نیمی از مس استخراج شده در زامبیا، که بیشتر آن توسط شرکت‌های چینی انجام می‌شود، به چین صادر می‌گردد. سال گذشته، دولت زامبیا اعلام کرد که شرکت‌های معدنی چینی تا سال ۲۰۳۱، ۵ میلیارد دلار در این کشور سرمایه‌گذاری خواهند کرد.
هاکائنده هیچی‌لما، رئیس‌جمهور زامبیا که سال آینده به دنبال انتخاب مجدد است، در تلاش برای مذاکره بر سر بدهی ۶ میلیارد دلاری به چین است. برخی تحلیلگران می‌گویند این امر برای دولت دشوار است که فشار زیادی به سینو متالز وارد کند.
لو نل، تحلیلگر Oxford Economics Africa، یک شرکت مشاوره‌ای، گفت: «دولت هیچی‌لما خود را در موقعیت دشواری می‌بیند. این تصور که دولت هیچی‌لما در برابر منافع خارجی سر تعظیم فرود می‌آورد، چیزی برای مخالفان فراهم می‌کند تا در زمانی که نیاز به بازپس‌گیری برتری و چالش جدی دارد، از آن بهره ببرند.»
سفارت آمریکا در لوساکا، پایتخت زامبیا، اعلام کرد که حجم نشت، آن را به ششمین حادثه بدترین سد باطله معدن در تاریخ، از نظر حجم، تبدیل کرده است. لجن سمی به رودخانه کافو (Kafue River) سرازیر شد و ماهی‌های مرده را در امتداد ۷۰ مایل بر جای گذاشت و مزارع کشاورزی را مسموم کرد.
بر اساس گزارش یک گروه دانشجویی، ده‌ها دانشجو در دانشگاه کمربند مس در کیتو (Kitwe) پس از نوشیدن آب آلوده در ماه‌های فوریه و مارس در بیمارستان بستری شدند. این دانشگاه در ماه فوریه به مدت دو هفته به دلیل خطر آب آلوده برای دانشجویان تعطیل شد.
در یک ایمیل داخلی سفارت که توسط ژورنال بررسی شد، مایکل گونزالس، سفیر آمریکا، نوشت: «سازمانی که بیش از ۱۷۰ نمونه آب و خاک را از این فاجعه تجزیه و تحلیل کرد، گزارش می‌دهد که هرگز با آلوده‌کننده‌ای روبرو نشده است که چنین فقدان پشیمانی یا مسئولیت‌پذیری را مانند سینو متالز نشان داده باشد.»
گونزالس به پرسنل آمریکایی دستور داد شهر کیتو را ترک کنند. او به کارکنان خود گفت که ایالات متحده پیشنهاد کمک برای پاکسازی داده بود، اما مقامات زامبیا آن را رد کردند.
سینو متالز گفت که ۵۰,۰۰۰ تن متریک ضایعات به رودخانه رسیده است. این شرکت قایق‌ها را به کار گرفت و نیروی هوایی زامبیا را برای ریختن صدها تن آهک به دره برای خنثی کردن آلودگی، به خدمت گرفت.
پس از ماه‌ها تحقیق، شرکت محیط زیستی دریجیت (Drizit Environmental)، یک شرکت آفریقای جنوبی که توسط سینو متالز استخدام شده بود، به این نتیجه رسید که ۱.۵ میلیون تن ضایعات سمی به دره کافو سرازیر شده است، ۳۰ برابر آنچه شرکت گفته بود. دریجیت در بیانیه‌ای کتبی اعلام کرد که سینو متالز قرارداد این شرکت را یک روز قبل از موعد مقرر گزارش نهایی، فسخ کرد.
سخنگوی سینو متالز گفت که شرکت قرارداد دریجیت را به دلیل «نقض‌های قراردادی» فسخ کرده است. او جزئیات بیشتری ارائه نکرد.
الیشا ماتامبو، مقام ارشد دولتی در استان کمربند مس، در ماه ژوئیه اعلام کرد که کشاورزان حق دریافت غرامت برای دوره‌ای که قادر به کشت نخواهند بود، را دارند.
سینو متالز قول داده است که مجموعاً ۶۵۰,۰۰۰ دلار به ده‌ها هزار کشاورز و ماهیگیر آسیب‌دیده از نشت پرداخت کند. فعالان محیط زیست محلی گفتند که مقامات سینو متالز به برخی افراد تا ۱۰۰ دلار پیشنهاد داده‌اند. بر اساس توافق‌نامه‌ای که توسط ژورنال بررسی شد، برای دریافت وجه، مردم محلی باید از حق خود برای ادعاهای آینده چشم‌پوشی کنند.
کارزار فشار
به گفته ساکنان در مصاحبه‌ها، در ماه اوت، مقامات معدن چینی، همراه با مقامات دولتی زامبیا، خانه به خانه در روستای سابینا، در نزدیکی یکی از سرشاخه‌های رودخانه کافو، رفتند.
تیمی کابین‌دلا، ۴۲ ساله، که خانواده‌اش چهار حوضچه ماهی و باغ‌های کلم و ذرت در ۵۰ جریب زمین دارند، از جمله کسانی بود که آنها به او سر زدند. قبل از نشت، کسب و کار خانوادگی حدود ۹۰۰ دلار ماهی در هفته به رستوران‌های شهر چامبیشی می‌فروخت.
کابین‌دلا، که مدیریت ملک خانوادگی را بر عهده دارد، اولین بار در روز فاجعه زمانی که صدای بالگرد نظامی را شنید که در محله می‌چرخید، متوجه شد که مشکلی وجود دارد. او ده‌ها هزار ماهی تیلاپیا مرده را در حوضچه‌های خود کشف کرد.
او گفت هفته‌ها بعد به دفاتر سینو متالز در معدن رفت و در آنجا به او قول ۷۰۰ دلار غرامت نقدی، آب آشامیدنی رایگان به مدت سه ماه و چندین تن آهک برای خنثی کردن آب آلوده حوضچه داده شد. پس از اطلاع از سایر شرایط توافق پیشنهادی، جلسه را کوتاه کرد و ۲۴۰ مایل رانندگی کرد تا با وکلای خود در لوساکا مشورت کند.
او گفت، روز بعد، چینی‌ها – این بار همراه با پلیس – بازگشتند و قرارداد را جلوی مادر ۸۰ ساله‌اش گذاشتند که آن را امضا کرد. او گفت: «مادرم نمی‌دانست چه چیزی را امضا می‌کند. من مصمم هستم که با این چینی‌ها در دادگاه بجنگم. آنها فریبکار هستند.»
کابین‌دلا و ده‌ها نفر دیگر وکیلی استخدام کردند و شکایتی علیه سینو متالز تنظیم کرده‌اند که خواستار ۲۰۰ میلیون دلار غرامت و بازسازی محیط زیست است.
شرکت مادر سینو، چین نانفِروس ماینینگ، ماه گذشته در بیانیه‌ای اعلام کرد که با این دعوی حقوقی مقابله خواهد کرد و این ادعا را «به وضوح بی‌اساس» خواند.
وزارت معادن زامبیا گفت که پرداخت‌های شرکت قدم اول است در حالی که دولت میزان کامل خسارت را بررسی می‌کند. این وزارتخانه گفت که سطوح نهایی غرامت و دامنه پاکسازی بر اساس یک ارزیابی مستقل تعیین خواهد شد.
در همین حال، بولدوزرهای سینو متالز زمین‌ها را تسطیح کرده و باطله‌های خشک شده را از کناره‌های رودخانه و باغ‌ها حذف کرده‌اند که می‌تواند چنین تحقیقی را دشوارتر کند. به گفته مقامات دولتی، در کنار سد شکسته، دیوار خاکی دیگری در حال ساخت است تا برای از سرگیری عملیات معدن آماده شود.
ساموئل سکانیا، عضو شورای محلی در چامبیشی، شهرداری محل معدن، گفت: «چینی‌ها فقط نمایش راه انداخته‌اند. آنها مردم را فریب می‌دهند تا اسنادی را امضا کنند که نمی‌توانند بفهمند. آنها به وضعیت قربانیان اهمیتی نمی‌دهند.»
مقامات شهرداری محلی و گروه‌های محیط زیستی گفتند که سینو متالز یک واحد امنیتی استخدام کرده است که تلاش کرده تا مردم محلی را از صحبت با رسانه‌ها یا فعالان محیط زیست باز دارد.
در کالوساله، روستای نزدیک سد شکسته شده، پلیس ماه گذشته به ساکنان هشدار داد که با روزنامه‌نگاران صحبت نکنند یا تصاویر آسیب‌ها را به اشتراک نگذارند، این را ساکنان گفتند.
به گفته دو کارمند سابق سینو متالز، هفته‌ها پیش، یک پهپاد شرکت فعالان گروه محیط زیست را در حال صحبت با ساکنان مشاهده کرده بود. پلیس به سرعت به صحنه شتافت و چندین فعال، از جمله ساکانی سارا، ۲۵ ساله، را دستگیر کرد که به بی‌کاری و بی‌نظمی متهم شد. طبق اسناد پلیس، او یک شب بازداشت شد و قبل از آزادی، ۱۰ دلار جریمه پرداخت کرد.
فعالان گفتند که پلیس طی سه ماه گذشته بیش از دوازده فعال و خبرنگار را در نزدیکی محل معدن دستگیر کرده است.
پوند چولو، که در کالوساله زندگی می‌کند و یکی از شاکیان پرونده علیه سینو متالز است، گفت برای جلوگیری از دستگیری مخفی شده است. چولو، ۴۲ ساله، گفت که همسر و شش فرزندش طی شش ماه گذشته به دلیل بثورات پوستی و گلودرد به بیمارستان مراجعه کرده‌اند و خارج شده‌اند.
او گفت: «من قبلاً قربانی آلودگی هستم. اما باید برای جلوگیری از پلیس نیز مخفی بمانم.»
برای نیکلاس باریو در آدرس [email protected] بنویسید.