برنامه خبری عصرگاهی شاخص تلویزیون دولتی چین، XINWEN LIANBO، به دلیل ثبات سفت و سخت خود شناخته شده است. مطابق معمول، پوشش خبری این برنامه از نشست عمومی اخیر حزب کمونیست تقریباً همان الگوی سال‌های اخیر را دنبال کرد. با یک نمای باز از تالار بزرگ خلق آغاز شد، سپس کلیپی از اعضای کمیته مرکزی پخش شد که هنگام ورود رهبران پولیتبورو تشویق می‌کردند. شی جین‌پینگ با آرامش در میان صحنه جای گرفت و به جمعیت حاضر نگریست. در حالی که او سخن می‌گفت، اعضای کمیته با دقت گوش می‌دادند؛ بسیاری یادداشت برمی‌داشتند.
اما هنگامی که دوربین دوباره به جمعیت بازگشت، تفاوتی نسبت به نشست‌های عمومی قبلی به چشم می‌خورد. چهار ردیف عمدتاً خالی در اتاق مشاهده می‌شد. در مجموع، ۳۷ نفر از ۲۰۵ عضو تمام‌وقت کمیته غایب بودند – این نشانه‌ای است که بسیاری، و احتمالاً بیشتر آن‌ها، پاکسازی شده بودند. برنامه‌ریزی برای چنین رویدادی بسیار دقیق است، بنابراین تصادفی نبود که این صندلی‌های خالی نشان داده شدند. در واقع، در چندین نما دوربین آن‌ها را دقیقاً در مرکز تصویر قرار داد.
پیام روشن بود: آقای شی قاطعانه در قدرت است و از نشان دادن به حزب و جهان که هر کسی را که بازیگر بد تشخیص دهد کنار خواهد گذاشت، ابایی ندارد. مشخص نبود که دقیقاً مقامات پاکسازی شده چه کرده بودند که مستحق این مجازات بودند. رسانه‌های دولتی برخی از آن‌ها را به فساد متهم کردند، بدون ارائه جزئیات. برای ایجاد چنین پاکسازی گسترده و عمومی در رده‌های رهبری حزب، جنایات آن‌ها باید فراتر از رشوه‌های معمولی می‌بود.
پاکسازی‌های جاری در چین به دو دلیل قابل توجه است. یکی مقیاس آن است. از برخی جهات، این بزرگترین پاکسازی از دوران مائو تاکنون است. آخرین بار که حضور در یک نشست عمومی اینقدر پایین بود، در دوران انقلاب فرهنگی بود. تمرکز اصلی آقای شی بر نیروهای مسلح بوده است. حزب این ماه ۹ ژنرال را اخراج کرد و تعداد کل آن‌ها از زمان روی کار آمدن وی به حداقل ۲۲ نفر رسید. سه سلف بلافصل او—دنگ شیائوپینگ، جیانگ زمین و هو جین‌تائو—هرگز یک ژنرال را هم برکنار نکردند.
به همان اندازه قابل توجه است این واقعیت که آخرین پاکسازی‌ها تقریباً ۱۳ سال پس از آغاز حکومت آقای شی اتفاق می‌افتد. قابل درک بود که او باید در سال‌های اولیه حزب را پاکسازی می‌کرد. در آن زمان فساد به اوج خود رسیده بود. آقای شی از مبارزه با فساد خود به عنوان راهی برای تثبیت قدرت خود در ارتش و از بین بردن دشمنان بالقوه استفاده کرد. اما اکنون، او در حال پاکسازی منصوبان خود است. اینها ژنرال‌هایی هستند که ظاهراً او قبل از ارتقا، آن‌ها را به دقت بررسی کرده بود.
این پاکسازی‌ها بحثی را در میان ناظران دامن زده است. آیا به این معنی است که آقای شی ضعیف‌تر از آن چیزی است که به نظر می‌رسد زیرا نمی‌تواند به افراد خود اعتماد کند؟ یا، برعکس، آیا آن‌ها شواهدی از چنگال آهنین او هستند؟
حزب خود سرنخ‌های کمی ارائه می‌دهد. یک سرمقاله اخیر در روزنامه رسمی ارتش (PLA)، People’s Liberation Army Daily، روشن‌ترین – یا بهتر بگوییم، کم‌ابهام‌ترین – توضیحات را درباره اخراج ۹ ژنرال ارائه داد. در آن نوشته شده بود که آن‌ها به ارتکاب جرائمی شامل "مبالغ هنگفت پول" مشکوک بودند. یک جمله حتی کوبنده‌تر اضافه شد که آن‌ها بی‌وفا بوده و "اصل فرماندهی حزب بر ارتش" را تضعیف کرده‌اند.
به گفته دنگ یوون، ویراستار سابق یک روزنامه حزبی که اکنون در تبعید زندگی می‌کند، این واژگان نشان می‌دهد که جدی‌ترین گناه آن‌ها جناح‌گرایی بوده است: نه اینکه یک نزاع بر سر قدرت وجود داشته، بلکه ژنرال‌ها شبکه‌های حمایتی خاص خود را ایجاد کرده بودند. یک مدرک غیرمستقیم دیگر این است که بسیاری از آن‌ها قبلاً در یک تشکیلات نظامی، یعنی ارتش گروه ۳۱ سابق، مشارکت داشتند. اما حتی اگر این درست باشد، لزوماً به این معنی نیست که آقای شی کنترل خود را بر آن‌ها از دست داده بود، بلکه فقط نشان می‌دهد که او در حال هرس کردن باغ خود بود. به این معنا، پاکسازی‌ها را باید در وهله اول، شواهدی از قدرت خام او دانست. چه در ترفیع مقامات و چه در برکناری آن‌ها، یک چیز ثابت است که آقای شی تصمیم‌گیرنده نهایی است.
پاکسازی و آماده‌سازی
سؤال جالب‌تر این است که آیا پاکسازی‌ها به سیاست‌گذاری و قابلیت‌های نظامی چین کمک می‌کند یا مانع آن می‌شود. بسیاری بر این باورند که چنین سرکوب شدیدی مشکلات بیشتری به بار خواهد آورد. پست‌های حیاتی در نیروهای مسلح اکنون خالی هستند، از جمله سه کرسی از هفت کرسی کمیسیون مرکزی نظامی، بالاترین نهاد تصمیم‌گیری. روحیه در سراسر نیروهای مسلح احتمالاً آسیب خواهد دید. به طور کلی، ترس از آنچه اکنون اتفاق خواهد افتاد و اینکه چه کسی نفر بعدی است که برکنار می‌شود، ممکن است مقامات در تمام سطوح سیستم را از نشان دادن ابتکار عمل بازدارد. این اثر ترکیبی – ترس، اضطراب، پارانویا – دستورالعملی برای تصلب و رکود است.
با این حال، یک استدلال مخالف نیز وجود دارد: اینکه پاکسازی‌ها برای چین هدف والاتری را دنبال می‌کنند. برای اینکه این درست باشد، باید نتیجه گرفت که فساد – همان مبالغ هنگفت پولی که در روزنامه PLA Daily ذکر شد – ریشه مشکل بوده است. لایل موریس از اندیشکده موسسه سیاست آسیایی می‌گوید: "برای اینکه شی تا این حد در انتصاب این ژنرال‌ها پیش رفته باشد و سپس آن‌ها را اخراج کند، حتماً اتفاق فجیعی افتاده است." گزارش سالانه پنتاگون در سال ۲۰۲۴ درباره نیروهای مسلح چین خاطرنشان کرد که برخی از اخراج‌های PLA ممکن است با کلاهبرداری در ساخت سیلوهای زیرزمینی موشک‌های بالستیک مرتبط بوده باشد – شوکه‌کننده با توجه به اهمیت آن‌ها برای دکترین هسته‌ای چین. اما همچنین اشاره کرد که تحقیقات مربوط به فساد احتمالاً ارتش PLA را به رفع نقص سیلوها سوق داده و آمادگی عملیاتی آن را افزایش داده است. نتیجه این است که پاکسازی‌ها ممکن است همین انگیزه را در سطح سیستمی نیز ایجاد کنند. کم کم، آن‌ها نیروهای مسلح را به یک سازمان پاک‌تر و حرفه‌ای‌تر تبدیل خواهند کرد، سازمانی که آماده "مبارزه و پیروزی در جنگ‌ها" باشد، همانطور که آقای شی بارها گفته است.
این تفسیر سخاوتمندانه ممکن است به راحتی رد شود. پاکسازی‌ها احتمالاً هرگز در چین متوقف نخواهند شد. فرصت‌های فساد بسیار گسترده است، زیرا قدرت زیادی به مقامات رده‌بالا واگذار شده و شفافیت بسیار کمی برای مهار آن‌ها وجود دارد. بنابراین، کشور محکوم به تکرار الگوی فساد، سرکوب و پارانویا است.
با این حال، کسانی که در حال ارزیابی صعود چین هستند، باید یک احتمال نگران‌کننده را در نظر بگیرند: اینکه پاکسازی‌های آقای شی، فارغ از اینکه خود تخریب‌گر باشند، به بخشی از خود سیستم تبدیل شده‌اند. اگر چنین باشد، نقش آن‌ها ممکن است تقویت سیستم باشد. ¦