دولت ترامپ سال آینده قیمتها را افزایش داده و عوارض جدیدی را برای گردشگران بینالمللی که از پارکهای ملی بازدید میکنند اضافه خواهد کرد. این اقدام در میان کاهشهای شدید، کمبود کارکنان و بینظمی بوروکراتیک در سازمان پارکهای ملی و همچنین کاهش قابل توجه گردشگری خارجی صورت میگیرد.
وزارت کشور، که مدیریت اراضی فدرال را بر عهده دارد، روز سهشنبه در بیانیهای اعلام کرد که از اول ژانویه، قیمت یک کارت سالانه بازدید از پارک را برای غیرمقیمها از ۸۰ دلار به ۲۵۰ دلار، یعنی بیش از سه برابر، افزایش خواهد داد. گردشگران خارجی بدون کارت سالانه نیز علاوه بر هزینه ورودی استاندارد، برای بازدید از هر یک از ۱۱ پارک ملی پرطرفدار، از جمله یوسمیتی، یلواستون، راکی ماونتین و گرند کنیون، ۱۰۰ دلار اضافه پرداخت خواهند کرد.
داگ برگام، وزیر کشور، در این بیانیه گفت: «رهبری رئیسجمهور ترامپ همیشه خانوادههای آمریکایی را در اولویت قرار میدهد.» خارجیهایی که در ایالات متحده زندگی میکنند، مشمول این عوارض جدید نخواهند بود.
این افزایش قیمتها در حالی اعمال میشود که تعداد فزایندهای از گردشگران بینالمللی از سفر به ایالات متحده خودداری میکنند. کاناداییها، که بهطور تاریخی بخش بزرگی از مسافران بینالمللی را تشکیل میدادند، در بحبوحه جنگ تجاری رئیسجمهور ترامپ و سخنان تند او علیه کاناداییها، به تحریم مقاصد آمریکایی ادامه میدهند. سفر کاناداییها به ایالات متحده از زمان آغاز دور دوم ریاستجمهوری ترامپ، هر ماه کاهش یافته است.
و سازمان پارکهای ملی، که در دولت ترامپ بدون رهبر دائمی فعالیت میکند، پس از کاهشهای عمیق در خدمات خود، برای نگهداری از پارکها دست و پنجه نرم میکند. این آژانس تقریباً یک چهارم کارکنان خود را از زمان روی کار آمدن ترامپ از دست داده است و کارهای روزمره مانند نظافت و پر کردن سرویسهای بهداشتی در تأسیسات پارکها انجام نشده باقی ماندهاند. تعداد رنجرها (پارکبانان) که تور و سخنرانی برگزار میکنند کمتر شده و مراکز بازدیدکنندگان ساعات کاری کمتری دارند.
مشخص نیست که این افزایش قیمتها چه تأثیری بر تعداد بازدیدکنندگان و درآمد پارکهای ملی خواهد داشت. پارکها از همین حالا میلیونها دلار در سال جاری به دلیل نداشتن پرسنل کافی برای اداره ورودیها و جمعآوری عوارض بازدیدکنندگان، از جمله در برخی از پارکهای بسیار محبوب که قیمتهای بالاتر در آنها اعمال خواهد شد، از دست دادهاند.
در بیانیه وزارت کشور همچنین آمده است که ساکنان ایالات متحده برای بازدید از پارکهای ملی در شش تعطیلی فدرال، و همچنین در سالروز تأسیس سازمان پارکهای ملی، یعنی ۲۵ آگوست، و در ۱۴ ژوئن، که در بیانیه به عنوان زادروز آقای ترامپ و روز پرچم ذکر شده است، نیازی به پرداخت هزینه نخواهند داشت.