اسرائیل تهدید میکند که مخازن آب باستانی در نزدیکی بیتاللحم را تصرف کند، که این اقدام میتواند تشدید قابل توجهی در کارزار فزاینده برای کنترل زمینهای کرانه باختری و روایت تاریخی خاورمیانه باشد.
از زمانی که بتسلئیل اسموتریچ، وزیر دارایی افراطی اسرائیل، در ماه مه تهدید صریحی مبنی بر لغو توافقنامههایی که مالکیت فلسطینیان بر استخرهای سلیمان را بیش از ۳۰ سال پیش تأیید کرده بود، مطرح کرد، شهرکنشینان و نیروهای اسرائیلی حضور خود را در اطراف این مکان دیدنی افزایش دادهاند.
قدمت این استخرها به قرن دوم پیش از میلاد بازمیگردد، اگرچه ساختوساز اصلی یک قرن بعد توسط رومیان به عنوان بخشی از یک پروژه مهندسی عظیم شامل دو مخزن، قناتها و تونلها برای تأمین آب اورشلیم (بیتالمقدس) در فاصله ۱۳ کیلومتری انجام شد.
یک حوضه یادبود سوم در دوران حکومت عثمانی اضافه شد، زمانی که قلعهای نیز برای حفاظت از منابع آب ساخته شد. در دوره قیمومیت از سال ۱۹۲۳ تا ۱۹۴۸، مقامات بریتانیایی این سیستم را با لولهها و پمپهای فلزی مدرن کردند.
ایستگاه پمپاژ سنگی کمرنگ دوران قیمومیت اکنون در تپههای جنگلی منطقه متروکه مانده است و استخرها، که در برخی نقاط بیش از ۱۰ متر عمق دارند، دیگر آب را به اورشلیم نمیرسانند، اما به منبع اصلی تفریح در منطقه تبدیل شدهاند.
در یک بعدازظهر اخیر، کودکان روستاهای همسایه آرطاس و الخضر از دیوارهای سنگی استخر میانی به داخل آب سبز عمیق میپریدند، در حالی که چند مرد در میان نیها از روی باروها در سمت دیگر ماهیگیری میکردند.
جمعهها و تعطیلات، خانوادهها از بیتاللحم، در فاصله ۳.۵ کیلومتری شمال شرق، برای گذراندن عصر، شنا و پیکنیک میآیند. از آنجایی که شهر از هر طرف توسط شهرکهای جدید محاصره شده است، این استخرها به طور فزایندهای به پناهگاهی برای مردم بیتاللحم تبدیل شدهاند.
محمود جابر، فعال محلی و باغبان اهل آرطاس که از چشمههای محلی برای پرورش سبزیجات استفاده میکند، گفت: «این تنها مکانی است که اکنون در تمام بیتاللحم میتوانید جایی برای نشستن و لذت بردن از آب، سایه و فضای سبز پیدا کنید – و اکنون آنها در تلاشند تا آن را بدزدند.»
اگرچه منطقهای از شهرک افرات بر فراز استخرها قرار دارد، اما آنها تنها در ماه مه زمانی که اسموتریچ و یک سیاستمدار تندرو دیگر اسرائیلی، تسوی سوکوت، پلیس را وادار کردند تا فلسطینیان را از منطقه دور کند تا بتوانند در استخر میانی شنا کنند، تحت تهدید فوری قرار گرفتند.
اسموتریچ اعلام کرد: «این سرزمین ماست»، و سوکوت نیز خواستار تصرف این مکان توسط اسرائیل شد. از آن زمان، تجاوزات شهرکنشینان مکررتر شده و در ۱۰ ژوئیه، سربازان اسرائیلی یک حمله بیسابقه انجام دادند و در حالی که کودکان در استخرها شنا میکردند، گاز اشکآور شلیک کردند.
کارزار فشار نه تنها به دلیل اهمیت باستانشناسی سه استخر مستطیلی که با ظرفیت ترکیبی ۲۵۰,۰۰۰ متر مکعب، یکی از بزرگترین سیستمهای آبی باقیمانده از جهان باستان را تشکیل میدهند، خشم را در فلسطین برانگیخته است. بلکه این اقدام نشاندهنده یک حمله مستقیم جدید به تشکیلات خودگردان فلسطین (PA) نیز هست.
بر اساس توافقنامه دوم اسلو در سال ۱۹۹۵، استخرهای سلیمان بخشی از منطقه وسیعتر بیتاللحم طبقهبندی شده به عنوان منطقه A، تحت کنترل مدنی و پلیس فلسطین قرار گرفت. تقسیم کرانه باختری به مناطق A (کنترل مدنی و پلیس فلسطین)، B (کنترل مدنی فلسطین و نظامی اسرائیل) و C (اداره کامل اسرائیل) قرار بود مرحله میانی برای خروج نهایی اسرائیل از سرزمینهای اشغالی و ایجاد یک کشور فلسطینی باشد.
این هدف مدتهاست که توسط بنیامین نتانیاهو، نخستوزیر، و ائتلاف راست افراطی او که گسترش شهرکهای اسرائیلی در سراسر کرانه باختری را برای فلج کردن فلسطین مستقل در بدو تولد تسریع کردهاند، رد شده است.
در طول این کارزار چندین ساله، منطقه A عمدتاً غیرقابل نقض تلقی میشد، تا اینکه در فوریه سال جاری، یک فرمان کابینه امنیتی کنترل اسرائیل بر مکان تاریخی «قبر راحیل» در داخل بیتاللحم را تأیید کرد. تصرف استخرهای سلیمان یک سابقه دیگر ایجاد میکند، که نشان میدهد بخشهایی از منطقه A میتواند به میل وزرا و با تصمیمات موردی تصرف شود.
اسموتریچ در ماه مه هنگام بازدید از استخرها گفت که رها کردن چنین مکان آبی باستانی و باشکوهی تحت کنترل فلسطین یکی از اشتباهات وحشتناک توافقنامههای اسلو بوده است.
او گفت: «ما سخت کار میکنیم تا خسارات وحشتناک ناشی از فاجعه توافقنامههای اسلو را جبران کنیم.» آلون آراد، باستانشناس اسرائیلی و مدیر اجرایی «عمق شاوه» (Emek Shaveh)، سازمانی که برای حفاظت از مکانهای باستانی تأسیس شده است، اظهار داشت: «این مکان برای تضعیف و اساساً لغو توافقنامه اسلو مورد استفاده قرار میگیرد.» او افزود: «۶۰۰۰ مکان باستانی در کرانه باختری وجود دارد و تنها بخش کوچکی از آنها ارتباطی با میراث یهودی دارند.»
مشخص نیست که آیا و چه زمانی ائتلاف اسرائیلی تلاش خواهد کرد تا استخرهای سلیمان را تصرف کند، اما با نزدیک شدن به انتخابات اکتبر اسرائیل، باستانشناسان و فلسطینیان محلی برای تجاوزات بیشتر آماده میشوند. در همین حال، توجیهی برای تصرف توسط مبلغان تندرو اسرائیلی ارائه شده است که استدلال میکنند تشکیلات خودگردان فلسطین اجازه داده است استخرهای سلیمان به حال خود رها شوند. این مکان در برخی نقاط در حال فرسایش است و چند لکه بطری آب دور ریخته شده و سایر زبالهها در گوشهای از استخر میانی دیده میشد.
اوقاف تشکیلات خودگردان فلسطین، که مالک این مکان است، جاهطلبیهایی برای توسعه آن برای گردشگری داشت، اما این آرزوها زمانی که اسموتریچ درآمدهای مالیاتی و عوارض تشکیلات خودگردان را متوقف کرد و آن را از بودجه محروم ساخت، از بین رفت.
توجیه دیگر برای تصرف توسط اسرائیل این است که استخرهای سلیمان به طور منحصر به فردی یهودی هستند. سرهنگ دوم ذخیره، موریس هیرش، در اوایل این ماه در وبسایت مرکز اورشلیم برای امنیت و امور خارجی نوشت که این مکان «به خودی خود، از نظر تاریخی برای یهودیان مهم و باارزش است.»
با این حال، «استخرهای سلیمان» یک نام تاریخی اشتباه است. تصور میشود که پادشاه سلیمان، اگر وجود داشته باشد (موضوعی مورد بحث)، حدود ۸۰۰ سال قبل از شروع کار بر روی این مخازن، بر اسرائیل و یهودا حکومت کرده است.
دو استخر اول در زمان پادشاه یهودی دیگری، هرود بزرگ، حاکم دستنشانده رومی، ساخته شدند، اما مانند بسیاری از مکانهای باستانی در اسرائیل و فلسطین، استخرهای سلیمان نشانههایی از دورانها و امپراتوریهای متوالی را نشان میدهند.
فلسطینیان محلی این نام را در طول قرنها حفظ کردهاند، اما ایمان التیتی، رئیس اداره گردشگری و آثار باستانی بیتاللحم، گفت که این نام به سلطان عثمانی، سلیمان باشکوه، که دیوارهای اورشلیم و منابع آب را در قرن شانزدهم بازسازی کرد، اشاره دارد.
التیتی گفت: «مکانهای باستانشناسی هرگز نباید ابزاری برای درگیریهای سیاسی شوند. این موضوع فراتر از کنترل خود زمین است. همچنین شامل تلاشهایی برای تغییر شکل تاریخ و ترویج یک روایت تاریخی واحد است که شواهد باستانشناسی یا تمدنهای بسیاری را که در طول هزاران سال به میراث فرهنگی غنی فلسطین کمک کردهاند، منعکس نمیکند.»