دونالد ترامپ انتظار نداشت که لیندسی گراهام زودتر از او بمیرد. گراهام ۷۱ ساله، تقریباً یک دهه از رئیسجمهور جوانتر بود و تا پایان عمر خود حضوری پرانرژی در واشنگتن و سراسر جهان داشت. به گفته اظهارات عمومی ترامپ و دو نفر مطلع از اظهارات خصوصی او، مرگ ناگهانی گراهام در این ماه، رئیسجمهور را به شدت تکان داد.
در روزهای پس از آن، ترامپ بارها به این ضایعه اشاره کرد و به صورت عمومی از اینکه چگونه فردی چنین فعال میتواند از دنیا برود، ابراز شگفتی کرد و به صورت خصوصی در مورد اینکه آیا برنامه سفر طاقتفرسای سناتور در این امر نقش داشته است و به دنبال پاسخ در سابقه خانوادگی و ژنتیک بود.
برای ترامپ، گراهام دوستی و شریک گلف بود که به یکی از ثابتهای زندگی سیاسی او تبدیل شده بود؛ کسی که اخلاق کاری خستگیناپذیر او را به اشتراک میگذاشت و به عنوان یکی از پرشورترین حامیان رئیسجمهور در سنا خدمت میکرد. ترامپ قرار است بعدازظهر سهشنبه در کلیسای جامع ملی واشنگتن، سخنرانی یادبود برای این جمهوریخواه کارولینای جنوبی ایراد کند.
در مصاحبههای بعدی، رئیسجمهور مرگ گراهام را به سابقه خانوادگی بیماری قلبی مرتبط دانست.
برخلاف سایر قانونگذاران مانند سناتور میچ مککانل (جمهوریخواه کنتاکی) که به صورت عمومی با مشکلات پزشکی دست و پنجه نرم میکند و شش هفته در بیمارستان بستری بوده است، گراهام قبل از مرگش بسیار فعال و در حال مبارزات انتخاباتی بود، که به شوک ترامپ و سایر مقامات دولتی افزود. این افراد که به شرط ناشناس ماندن برای صحبت در مورد تعاملات خصوصی رئیسجمهور صحبت کردند، این مطلب را بیان کردند.
کاخ سفید به سرعت پرچمها را به حالت نیمهافراشته درآورد و مجموعهای از اظهارات ترامپ درباره گراهام را منتشر کرد.
ترامپ، یک سیاستمدار کهنهکار، در حالی که عزادار بود، اولویتهای سیاسی خود را رها نکرد. او از سنا خواست تا لایحه ارز دیجیتال (cryptocurrency) دوستدار صنعت را تصویب کند.
اما رئیسجمهوری که به حرکت بیوقفه خود افتخار میکند، برای لحظهای توقف کرد تا تأمل کند.
در مصاحبهها، او به یاد آورد که چگونه گراهام برای نامزدی ریاستجمهوری حزب جمهوریخواه در سال ۲۰۱۶ با او رقابت کرد و سپس به متحد او تبدیل شد، برای تأیید قاضی دیوان عالی برت ام. کاوانا (Brett M. Kavanaugh) جنگید و اغلب به عنوان فرستاده رئیسجمهور به دموکراتهایی که ترامپ را دوست نداشتند اما میتوانستند با گراهام تعامل کنند، خدمت میکرد.
یک گزارش پزشکی اولیه نشان داد که گراهام بر اثر پارگی آئورت درگذشته است.
درگذشت ناگهانی او در آستانه دومین سالگرد سوءقصد به ترامپ در باتلر، پنسیلوانیا، رخ داد، جایی که بقای او احتمالاً به چند سانتیمتر بستگی داشت؛ اگر ترامپ سر خود را در جهت دیگری چرخانده بود، گلوله میتوانست به سر او اصابت کند نه به گوشش. آن تجربه نزدیک به مرگ، دوره تأمل خاص خود را به همراه داشت. ترامپ در ۱۳ ژوئیه به نیوزمکس (Newsmax) گفت که بارها ویدئو را بازبینی کرده است.
ترامپ همچنان با تهدیداتی علیه جان خود مواجه بوده است، از جمله تهدیدی مرتبط با ایران که منجر به تغییر هواپیمای او در ۸ ژوئیه شد، نیویورک تایمز (New York Times) اوایل این ماه، چند روز قبل از مرگ گراهام، گزارش داد.
«به دلیل موقعیتی که در آن هستم، تحقیقات زیادی در مورد کلمه ترور انجام دادهام.»
کاخ سفید به سوالات مربوط به غم و اندوه ترامپ یا افکار او در مورد آسیبپذیری خود پاسخ نداد.