در ماه آوریل، هیئت مستقل دولتی آمریکا که نظارت بر ۹ میلیارد دلار بودجه علمی فدرال را بر عهده دارد، آماده انتشار هشداری جدی در گزارش دوسالانه خود به رئیسجمهور و کنگره شد: چین از آمریکا به عنوان بزرگترین سرمایهگذار و تولیدکننده تحقیقات علم و مهندسی در جهان پیشی گرفته است.
برای سالها، هیئت ملی علوم از تلاشها برای محافظت از بودجه تحقیقاتی آمریکا در برابر سرقت علمی حمایت میکرد، در حالی که بر اهمیت تعامل علمی با چین برای درک و رقابت با یک رقیب قدرتمند تأکید داشت.
چند روز قبل از انتشار این گزارش، دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا، هر ۲۲ عضو هیئت را برکنار کرد و مسیری کاملاً متفاوت پیشنهاد داد: قطع تقریباً تمام همکاریهای تحقیقاتی با بودجه فدرال که شامل چین میشود.
قانون پیشنهادی دفتر مدیریت و بودجه (OMB) که قرار است در دسامبر اجرایی شود، یکی از بزرگترین تحولات در بودجه علمی آمریکا در دهههای اخیر خواهد بود و به مقامات سیاسی اختیار بیشتری بر اعطای کمکهای مالی میدهد که قبلاً توسط بررسی همتا هدایت میشد و آنها را ملزم میکند که «اولویتهای سیاستی رئیسجمهور را پیش ببرند».
این قانون همچنین به طور مؤثر اصلاحیه ولف ۲۰۱۱ را که دانشمندان را از استفاده از بودجه ناسا برای همکاریهای دوجانبه با چین منع میکند، به همه آژانسهای فدرال و دانشمندانی که بودجه فدرال دریافت میکنند گسترش میدهد و بزرگترین گسست در تعامل علمی آمریکا و چین در دهههای اخیر را رقم میزند.
کیوان ستاسون، استاد فیزیک و نجوم دانشگاه وندربیلت و یکی از اعضای برکنار شده هیئت، گفت: «هیئت ملی علوم هرگز استراتژی پنهان شدن از رقابت را توصیه نمیکرد یا آن را عاقلانه نمیدانست.»
او افزود: «در زمانی که میدانیم رقیب اصلی ما دست برتر را دارد، باید در بازی بمانیم. در غیر این صورت، ما بیشتر و بیشتر در تاریکی خواهیم ماند و چین بیشتر و بیشتر جلو خواهد افتاد.»
تغییر قانون پیشنهادی آخرین اقدام در یک نبرد گستردهتر در واشنگتن بر سر نحوه پاسخ به ظهور چین به عنوان یک ابرقدرت علمی است. چین اکنون در تولید تحقیقات در زمینههای پیشرفته از جمله علوم کوانتومی، هوش مصنوعی، بیوتکنولوژی و شیمی از آمریکا پیشی گرفته است.
دانشگاههای چین اکنون در رتبهبندی جهانی انتشارات علمی تسلط دارند و ۱۹ دانشگاه از ۲۵ دانشگاه برتر را از نظر تولید علمی به خود اختصاص دادهاند و برای اولین بار در سال جاری هاروارد را از صدر جدول کنار زدهاند، طبق دادههای سالانه منتشر شده توسط دانشگاه لیدن هلند.
این جهش با سرمایهگذاری عظیم پکن تقویت شده است، اگرچه منتقدان همچنین به سرقت سیستماتیک تحقیقات و مالکیت معنوی آمریکا و همچنین دههها ناتوانی در مقابله با خطرات امنیتی روابط علمی با چین اشاره میکنند.
محققان آمریکایی در سال ۲۰۲۴ حدود ۲۴۰ هزار مقاله علمی و مهندسی با مشارکت بینالمللی منتشر کردند که حدود ۲۳ درصد آنها شامل یک نویسنده چینی بود و چین را به شریک تحقیقاتی بینالمللی اصلی آمریکا تبدیل کرد.
راهحل پیشنهادی، کاخ سفید و قانونگذاران جمهوریخواه حامی آن را در مقابل بخشهای گستردهای از جامعه علمی آمریکا قرار داده است که معتقدند قطع بودجه فدرال برای تحقیقات شامل همکاریهای چینی، رهبری علمی آمریکا را تضعیف میکند.
تا کنون، قانون پیشنهادی نزدیک به نیم میلیون نظر عمومی جلب کرده است که بسیاری از آنها از سوی دانشمندان و نهادهای برتر علمی آمریکا است. تحلیل واشنگتن پست از ۵۰ هزار از این نظرات نشان داد که حدود ۸۸ درصد آنها منفی بودند.
این قانون که ابتدا قرار بود در اکتبر اجرایی شود، این هفته به دسامبر موکول شد، پس از آنکه یک لایحه بودجه موقت دو حزبی هفته گذشته به طور موقت تصویب آن را متوقف کرد. برخلاف اصلاحیه ولف، این قانون برای اجرایی شدن نیازی به تأیید کنگره ندارد.
OMB به درخواست اظهارنظر پاسخ نداد.
قانونگذاران جمهوریخواه خواستار قطع کامل بودجه فدرال برای تحقیقات شامل همکاران چینی شدهاند و از پیشنهاد OMB استقبال کردهاند.
سناتور جیم بنکس (جمهوریخواه از ایندیانا) در ماه مه گفت: «حزب کمونیست چین نباید حتی یک سنت از بودجه تحقیقاتی آمریکا، به طور مستقیم یا غیرمستقیم، دریافت کند.»
بنکس و نماینده جان مولنار (جمهوریخواه از میشیگان)، رئیس کمیته منتخب مجلس نمایندگان در مورد حزب کمونیست چین، قبلاً قانونی را ارائه کرده بودند که محققان با بودجه فدرال را از همکاری با نهادهای چینی در فهرستهای محدود شده دولت آمریکا منع میکرد - که با پیشنهاد OMB همپوشانی دارد.
این اقدام پس از گزارش سال ۲۰۲۵ کمیته مولنار انجام شد که نشان داد هزاران مقاله تحقیقاتی آمریکایی شامل نویسندگان همکار وابسته به سازمانهای مرتبط با دفاع چین در زمینههایی مانند هوش مصنوعی، هایپرسونیک و فیزیک هستهای هستند.
بسیاری از انتقادات بر این است که دانشمندان، دانشگاهها و آژانسهای فدرال آمریکا در مدیریت خطرات امنیت تحقیقاتی کوتاهی کردهاند.
جکی دیل، عضو ارشد برنامه آسیا در مؤسسه تحقیقات سیاست خارجی، گفت: «فرهنگ امنیت تحقیقاتی در این کشور برای دههها رویکردی آزادانه بوده است.»
بسیاری از دانشمندان و دانشگاهها بدون نادیده گرفتن تهدید جاسوسی علمی، معتقدند که پیشنهاد OMB درک نمیکند که علم آمریکا در زمینههای کلیدی عقب افتاده است و کاهش همکاریها خطر گسترش این شکاف را دارد.
توبین اسمیت، معاون ارشد روابط دولتی و سیاست عمومی در انجمن دانشگاههای آمریکایی، که از دانشگاههای تحقیقاتی برتر آمریکا حمایت میکند، گفت: «من فکر میکنم هنوز اعضای کنگره هستند که فکر میکنند ما انحصار دانش را داریم. آنها فکر میکنند ما هنوز در دوران شوروی جنگ سرد هستیم... جایی که در بیشتر زمینههای علم و فناوری جلو بودیم. این در مورد چین صدق نمیکند. ما دیگر در بسیاری از زمینههای علمی رهبر نیستیم.»
محققان و دانشگاهیان به زبان مبهم در قانون OMB اشاره میکنند که همکاری با «کشورهای تحت پوشش» را ممنوع میکند، که نشان میدهد این قانون همه همکاریهای شامل چین را ممنوع میکند، حتی تحقیقاتی که شامل کشورهای دوست دیگر است. محدودیتهای مشابهی توسط پنتاگون و بنیاد ملی علوم برای ممنوعیت همکاری با نهادهای چینی خاص اعمال شده است.
روهی دلال، معاون مدیر سیاست عمومی در انجمن نجوم آمریکا، که حدود ۹۰۰۰ فیزیکدان و دانشمند دیگر در جامعه نجومی را نمایندگی میکند، گفت: «به همین دلیل این قانون واقعاً سنگین و گیجکننده است... اگر ما بخشی از یک پروژه اروپایی بودیم و آن پروژه اروپایی نیز مشارکتی با چین داشت، آن نیز مجاز نبود.»
دانشمندان و دانشگاهها همچنین نگرانند که محدودیتهای پیشنهادی میتواند همکاریها در زمینههایی را که هیچ ارتباطی با امنیت ملی ندارند، سرد کند.
مارک بارنز، شریک در Ropes & Gray که به دانشگاهها و مؤسسات تحقیقاتی در مورد همکاریهای بینالمللی مشاوره میدهد، گفت: «این مانند اصلاحیه ولف با استروئید است.»
بارنز افزود: «این نوع محدودیت گسترده بر تحقیقات باید توسط کنگره پس از بحث عمومی کامل درباره خطرات و ارزش تحقیقات مشترک بینالمللی تصمیمگیری شود... همه تحقیقات از نظر امنیت ملی حساس نیستند.»
دانشمندان هشدار میدهند که این قانون، که اختیار اعطای کمکهای مالی را از بررسی همتا به مقامات سیاسی منتقل میکند و تحقیقات با بودجه فدرال را ملزم به همسویی با اولویتهای ریاستجمهوری میکند، علم بلندمدت را در معرض چرخههای سیاسی چهارساله قرار میدهد.
انجمن آمریکایی پیشبرد علم در یک نظر تند گفت: «ما موفق نخواهیم شد اگر با هر دولت جدید در مورد اولویتها به جلو و عقب بپریم.» و از دولت خواست این قانون را پس بگیرد. این انجمن افزود: «تسریع چنین تغییرات عمیقی... پیروزی آسانی را به کشورهایی مانند چین میدهد.»
تغییر قانون پیشنهادی در میان عدم قطعیت گستردهتر در مورد بودجه علمی آمریکا رخ میدهد. درخواست بودجه ۲۰۲۷ دولت شامل کاهش شدید، از جمله ۵۴ درصد برای بنیاد ملی علوم، تأمینکننده اصلی تحقیقات پایه دولت؛ ۲۳ درصد برای ناسا؛ و ۵ میلیارد دلار برای مؤسسه ملی بهداشت است.
برخی دانشمندان میگویند با کاهش بودجه و محدودیتهای همکاریهای بینالمللی، آینده تحقیقات آنها نامشخص است.
استیون کیولسون، فیزیکدان نظری دانشگاه استنفورد که کمکهای مالی NSF و وزارت آموزش دارد و در حال حاضر با یک دانشجوی سابق که به چین بازگشته همکاری میکند، گفت: «آزمایشها در زمینه من که نیاز به سرمایهگذاری زیاد و پرسنل متخصص دارند، چین به سادگی بسیار بیشتر از آمریکا سرمایهگذاری کرده است.»
تحقیقات او تا حدی به آزمایشهایی در تأسیسات نوترون و میون متکی است، ابزارهای قدرتمندی برای مطالعه ابررساناها. دانشمندان امیدوارند چنین تحقیقاتی روزی به پیشرفتهایی در فناوریهای کوانتومی منجر شود.
با این حال، آمریکا هیچ تأسیساتی برای انجام آزمایشهای میون که تحقیقات کیولسون به آن متکی است ندارد، و گروههای صنعتی سال گذشته درباره یک «بحران» قریبالوقوع بودجه در دسترسی به تأسیسات نوترون آمریکا هشدار دادند.
کیولسون گفت: «وقتی به چین میروم، برای یادگیری آخرین تحولات در این زمینه است، نه برای ارائه ثمرات تحقیقات آمریکا به آنها.»