دونالد ترامپ، رئیسجمهور ایالات متحده، در تاریخ ۲۷ اوت ۲۰۲۶ (۵ شهریور ۱۴۰۵) با صدور یک دستور اجرایی نام دریاچه انتاریو را به «دریاچه آمریکا» تغییر داد و ادعا کرد که دولت او «همه افراد لازم را مطلع کرده است.»
این تغییر نام که داگ فورد، نخستوزیر استان انتاریو، آن را زمانی که برای اولین بار پیشنهاد شد، به عنوان شعار سیاسی رد کرد، در میان تشدید جنگ تجاری با کانادا رخ میدهد.
البته این اولین باری نیست که ترامپ نام مکانی را تغییر داده است. در سال ۲۰۲۵ (۱۴۰۳)، او با صدور یک دستور اجرایی نام خلیج مکزیک را به خلیج آمریکا تغییر داد و نام دناولی، بلندترین قله کشور در آلاسکا را دوباره به «مونت مککینلی» برگرداند.
اگرچه برای برخی این تغییر نام ممکن است کمتر از مشکلات بزرگ دیگری که کشور با آنها روبروست اهمیت داشته باشد، اما در ایالات متحده فرآیندی رسمی برای تغییر نام مکانها وجود دارد و این فرآیند جدی گرفته میشود.
معمولاً برای جلوگیری از سردرگمی مردم، دولت از نامهای رسمی و مورد توافق استفاده میکند. در ایالات متحده، نامهای مکانها توسط هیئت نامهای جغرافیایی ایالات متحده استانداردسازی میشوند که بخشی از سرویس زمینشناسی ایالات متحده (USGS) است؛ سازمانی که مسئول تهیه نقشهها میباشد.
در دستور اجرایی قبلی خود، ترامپ از هیئت نامهای جغرافیایی خواست تا «به سهمگذاری آمریکاییان آیندهنگر و میهنپرست احترام بگذارد» و سیاستها و رویههای خود را بازنگری کند تا این امر را منعکس سازد.
معمولاً تغییر نام یک مکان از سطح محلی آغاز میشود. مردم در ایالت یا شهرستان درخواست تغییر نام میدهند و حمایت جمع میکنند. فرآیند در هر ایالت متفاوت است.
چگونه نام یک مکان را تغییر دهیم؟
در سال ۲۰۱۸ (۱۳۹۶)، ایالت مینهسوتا نام یک دریاچه بزرگ در مینهآپولیس را به «بیده ماکا سکا» تغییر داد که شورای پارکهای مینهآپولیس آن را «نامی داکوتا برای این دریاچه توصیف کرد که در تاریخ شفاهی برای سالهای زیادی منتقل شده است.»
شورا رأی به تغییر نام داد و درخواست خود را به کمیسیوناران شهرستان برد. وقتی شهرستان موافقت کرد، درخواست سپس به وزارت منابع طبیعی مینهسوتا ارسال شد که آن را برای مینهسوتا رسمی کرد. سپس، ایالت مینهسوتا درخواست را به هیئت نامهای جغرافیایی ارسال کرد که آن را برای کل ایالات متحده رسمی کرد.
این مقدار زیادی کاغذبازی برای چیزی به ظاهر ناچیز است، اما مردم نسبت به نامهای مکانها احساساتی میشوند. ۴۰ سال طول کشید تا نام دناولی از نامی که در اواخر قرن نوزدهم تثبیت شده بود، یعنی مونت مککینلی، تغییر یابد.
ایالت آلاسکا درخواست تغییر نام را در سال ۱۹۷۵ میلادی (۱۳۵۴ شمسی) مطرح کرد، اما هیئت نامهای جغرافیایی اقدامی انجام نداد. اعضای نمایندگی کنگره ایالت اوهایو – ویلیام مککینلی، رئیسجمهور سابق، اهل اوهایو بود – در طول سالها با درخواستهای تغییر نام کوه اعتراض کردند و هیئت نیز بر روی این درخواستها اقدامی انجام نداد.
رئیسجمهور وزیر بخش داخلی را منصوب میکند. وزیر با رؤسای نهادهای مرتبط همکاری میکند تا اعضای هیئت نامهای جغرافیایی را منصوب نماید. سیاست کمیته بیان میدارد: «ورودی از مراجع نامهای جغرافیایی ایالتی، نهادهای مدیریت زمین، دولتهای محلی و دولتهای بومی به طور فعال دنبال میشود.»
در سال ۲۰۱۵ (۱۳۹۴)، باراک اوباما، رئیسجمهور وقت، رهبر جدیدی برای بخش داخلی، سالی جوئل، منصوب کرد. درست همانطور که اوباما در اواخر اوت ۲۰۱۵ به آلاسکا سفر کرد، جوئل تغییر نام را تحت قانونی که به وزیر بخش داخلی اجازه میدهد در صورتی که هیئت در مدت زمان «منطقی» بر پیشنهاد اقدام نکند، نام را تغییر دهد، رسمی اعلام کرد.
جوئل گفت: «این تغییر نام وضعیت مقدس دناولی را برای بسیاری از بومیان آلاسکا به رسمیت میشناسد.» او افزود: «نام دناولی از سال ۱۹۷۵ برای استفاده توسط ایالت آلاسکا رسمی بوده است، اما مهمتر از آن، این کوه برای نسلها به عنوان دناولی شناخته شده است. با حس احترام خود به این مکان، ما رسماً نام کوه را به دناولی تغییر میدهیم تا به رسمیت از سنتهای بومیان آلاسکا و حمایت قوی مردم آلاسکا باشد.»