۱۷ سپتامبر (رویترز) - یک گربه وحشی ریزنقش که در جنگلهای ابری بولیوی زندگی میکند، به عنوان گونهای ناشناخته شناسایی شد؛ این نخستین بار است که در بیش از یک قرن، گونهای زنده از گربهسانان رسماً نامگذاری و توصیف میشود.
به گفته پژوهشگران، این گربه که جوامع محلی آن را «تیلکایو» مینامند، بخشی از گروهی به نام گربه خالدار (Tiger Cats) است که در بخشهای وسیعی از آمریکای جنوبی یافت میشود. این حیوان در جنگل سرسبز یونگاس بولیوی، منطقهای کوهستانی که جنگلهای آن اغلب تحت پوشش ابرها قرار دارند و رطوبت بالایی دارد، کشف شد. طول این گربه حدود ۱۸ اینچ (۴۶ سانتیمتر) و وزن آن تقریباً ۳ پوند (۱.۴ کیلوگرم) است که آن را از میانگین گربه خانگی کوچکتر میکند.
پژوهشگران با استفاده از دادههای ژنتیکی تأیید کردند که این گربه گونهای جدید است و نام علمی Leopardus tilcayo را برای آن انتخاب کردند تا نام محلی آن حفظ شود.
«موهای بدن آن قهوهای روشن است... و گلهای نامنظم شکلی در سراسر بدنش دیده میشود»، به گفته پائولا نوگالس-آسکارونز، کاوشگر نشنال جئوگرافیک و یکی از نویسندگان مطالعهای که گونه تازه شناسایی شده را توصیف میکند و روز پنجشنبه در مجله Current Biology منتشر شد.
هنوز اطلاعات کمی درباره زیستشناسی و سبک زندگی این گربه وجود دارد. بقایای جوندگان کوچک در نمونههای مدفوع نشان میدهد که ممکن است بخشی از رژیم غذایی آن را تشکیل دهند، در حالی که شواهد دوربینهای تلهفوتو حاکی از آن است که این حیوان احتمالاً شبگردتر است، به گفته نوگالس-آسکارونز.
گربههای خالدار گونههایی مرموز (Cryptic Species) نامیده میشوند، به این معنی که نمیتوان آنها را صرفاً با ظاهرشان به راحتی از هم تشخیص داد، به گفته یوناس لسکرارت، زیستشناس تکاملی و نویسنده همسرپرست مطالعه از دانشگاه آنتورپ بلژیک.
گربههای خالدار قبلاً به عنوان یک گونه واحد در نظر گرفته میشدند، اما مطالعات ژنتیکی دههها پیش وجود چندین گونه را پیشنهاد کرده بودند.
لسکرارت در اشاره به گونه جدید گفت: «اطلاعات ما در حال حاضر محدود به دو فرد زندهای است که بررسی کردیم و تعداد کمی از رکوردهای دوربینهای تلهفوتو.»
یکی از گربههای زنده، نری ۱۰ ساله است که پس از نگهداری توسط یک خانواده محلی در خانهشان، اکنون در پناهگاه حیات وحش سندیا ورده زندگی میکند.
'حیوانی متفاوت'
مشاهده گربه بولیوی توجهات را جلب کرد زیرا «ویژگیهای آن با توضیحات موجود مطابقت نداشت، که اکثر آنها بر اساس گربههای برزیلی بود»، به گفته نوگالس-آسکارونز. «این موضوع ما را به فکر فرو برد: در واقع چه نوع گربه خالداری در بولیوی داریم؟»
تیم تحقیقاتی DNA از ۳۸ گربه را که در چندین کشور آمریکای جنوبی نمونهبرداری شده بودند، از جمله هشت نمونه موزهای، تحلیل کرد. این مطالعه نشان داد که گربههای خالدار در واقع پنج گونه متمایز ژنتیکی هستند.
لسکرارت گفت: «هرگز انتظار نداشتیم که این گربه خالدار بولیوی گونهای جداگانه باشد و هیچکس هرگز آن را به عنوان حیوانی متفاوت، زیرگونه یا غیره پیشنهاد نکرده بود.»
تحلیل ژنتیکی نشان داد که خط تیلکایو حدود ۱.۴ میلیون سال پیش از سایر گربههای خالدار جدا شده است.
لسکرارت افزود: «هرچه تفاوتهای بیشتری در DNA آنها وجود داشته باشد، زمان تخمین زده شده برای جدایی فیزیکی این خطوط طولانیتر است.» او اضافه کرد که چنین شکاف ژنتیکی معمولاً به عنوان مرز گونهای در گربهسانان در نظر گرفته میشود.
تیم تحقیقاتی همچنین زیرگونه جدیدی از گربه خالدار را در یونگاس پرو توصیف کرد و نام آن را Leopardus tigrinus antisuyo گذاشت؛ این نام برگرفته از آنتیسویو، منطقهای از امپراتوری سابق اینکا است که شامل زیستگاه این حیوان میشود.
فهرست قرمز اتحادیه بینالمللی حفاظت از طبیعت (IUCN) که وضعیت گونهها را ردیابی میکند، در حال حاضر گربههای خالدار را به عنوان دو گونه «در معرض آسیب» با جمعیتهای رو به کاهش طبقهبندی میکند.
پژوهشگران یافتههای خود را با IUCN به اشتراک گذاشتهاند و بازبینی آینده این سازمان، پنج خط ژنتیکی را به صورت جداگانه ارزیابی خواهد کرد. به گفته لسکرارت، این امر میتواند تصویر دقیقتری از میزان خطر ارائه دهد و گونههایی مانند تیلکایو ممکن است هنگام ارزیابی مستقل، در معرض خطر انقراض طبقهبندی شوند.
نیاز به ارزیابی شفافتر در یونگاس، یکی از تهدیدشدهترین اکوسیستمهای منطقه، به ویژه حیاتی است.
به گفته نوگالس-آسکارونز، جنگلهای کوهستانی تحت فشار فزایندهای از جنگلزدایی، توسعه کشاورزی، آتشسوزیهای ایجاد شده توسط انسان و معدنکاری قرار دارند. او افزود که بازسازی لکههای جنگلی آسیبدیده از آتش، حفاظت از جنگلهای بومی باقیمانده و حفظ اتصالات بین زیستگاهها اولویتهای فوری هستند.
ادواردو ایزیریک، زیستشناس تکاملی در دانشگاه کاتولیک پونتیفیکال ریو گراند دو سول در برزیل و نویسنده ارشد مطالعه، گفت: «نشان دادن به عموم مردم که حتی در یک گروه شاخص مانند گربهها ... هنوز گونههای جدیدی برای کشف وجود دارد، ممکن است پیام مهمی را منتقل کند. گونههای ناشناخته زیادی در جهان وجود دارند و در معرض خطر ناپدید شدن قبل از کشف هستند.»
گزارشدهی توسط مارتا سرافینکو در گدانسک لهستان؛ ویرایش توسط ویل دانام