پکن از کتی زاکاریا، سخنگوی سابق کاخ سفید که اخیراً از سمت خود عزل شده است، دعوت کرد تا بیشتر از چین بازدید کند؛ پس از آنکه وی در یک مصاحبه اخیر مدعی شد این کشور فاقد «توالت‌های مناسب» است.
زاکاریا، که کمتر از یک هفته پس از شروع کار و در پی موجی از نظارت‌های رسانه‌ای توسط دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، برکنار شد، روز پنجشنبه پس از صحبت درباره وضعیت سرویس‌های بهداشتی در گفتگو با جک پوسوبیسک، پادکست‌ساز افراطی راست‌گرا، مورد حمله قرار گرفت.
او گفت: «این خاطره را بسیار واضح به یاد دارم؛ تازه از چین بازگشته بودم و فکر می‌کردم چگونه چین می‌تواند کشور بعدی در افق باشد؟ آنها حتی توالت مناسب هم ندارند.» این اظهارات در حالی بیان شد که بحث درباره ادراک عمومی در آستانه انتخابات ریاست جمهوری ۲۰۱۶ آمریکا مطرح بود؛ دورانی که بسیاری تصور می‌کردند دوران طلایی آمریکا به پایان رسیده و چین در حال صعود است.
ماو نینگ، سخنگوی وزارت امور خارجه چین، روز جمعه در پاسخ به سوالی درباره این اظهارات با طعنه گفت: «او هر زمان که فرصت داشت، خوشحال می‌شویم که بیشتر از چین بازدید کند.»
در ویبو، شبکه اجتماعی محبوب چینی‌ها (مشابه توییتر)، بسیاری از کاربران اظهارات زاکاریا را «احمقانه» نامیدند، در حالی که برخی دیگر پذیرفتند که استانداردهای بهداشتی برخی توالت‌ها یک دهه پیش پایین بوده است.
چین از زمان آغاز اصلاحات اقتصادی و گشایش مرزها در اواخر دهه ۱۹۷۰، با سرعتی سرسام‌آور به دومین اقتصاد بزرگ جهان تبدیل شده است؛ صدها میلیون نفر از فقر رهایی یافته‌اند و چهره کشور دگرگون شده است. با این حال، نابرابری توسعه همچنان شدید است، به ویژه میان شهرها و مناطق روستایی یا دورافتاده.
دوره حضور زاکاریا در چین تنها یکی از نکات برجسته سوابق شغلی او بود که پس از انتصاب کوتاه و پرتلاطمش به عنوان سخنگوی کاخ سفید، توجه شدید رسانه‌ها را به خود جلب کرد.
یک مقام کاخ سفید قبلاً به سی‌ان‌ان گفته بود که زاکاریا همراه با همسرش در چین زندگی کرده است.
در پروفایل لینکدین خود، زاکاریا ذکر کرده است که از سال ۲۰۱۱ به مدت نزدیک به دو سال به عنوان «همکار» در تیم بین‌المللی یکی از بزرگ‌ترین دفاتر حقوقی چین، یعنی «ژونگ لون» در پکن، فعالیت داشته است.
زاکاریا در بیانیه‌ای گفته بود که با «تمام مدارک و صلاحیت‌های لازم»، در زمینه «حقوق معاملات بین‌المللی» فعالیت کرده است.
طبق اعلام وزارت دادگستری چین، تنها شهروندان این کشور مجاز به اخذ پروانه وکالت هستند؛ بنابراین مشخص نیست که او چه نوع مدرکی کسب کرده است.