حملات مرگبار موشکی و پهپادی شورشیان حوثی به پایتخت و زیرساخت‌های نفتی عربستان سعودی، محدودیت‌های نیروهای مسلح این پادشاهی را آشکار کرده و مرحله‌ای پرخطر جدید از جنگ یمن را برای ریاض رقم زده است.
عربستان سعودی دارای یکی از بزرگ‌ترین بودجه‌های دفاعی جهان است و نیروهای مسلح آن به جنگنده‌ها و سیستم‌های پدافند هوایی پیشرفته از ایالات متحده و سایر تأمین‌کنندگان مجهز هستند. اما حوثی‌ها دشمنی بسیار سرسخت بوده‌اند که نیروهای زمینی فراوان و تولید بومی موشک و پهپاد آن‌ها می‌تواند به طور مؤثر نقاط قوت نظامی عربستان را خنثی کند، به گفته تحلیلگران.
سعودی‌ها برای انجام نبرد زمینی به شبه‌نظامیان ناسازگار وفادار به دولت یمنی مورد حمایت ریاض تکیه می‌کنند، در حالی که جنگنده‌ها و هلیکوپترهای تهاجمی عربستان پشتیبانی هوایی را فراهم می‌کنند. تلاش‌های پدافند هوایی عربستان به دلیل کمبود موشک‌های رهگیر حیاتی برای سرنگونی موشک‌های ورودی حوثی‌ها، همراه با بی‌میلی متحدان کلیدی عربستان، از جمله ایالات متحده، برای ارائه کمک‌های نظامی مستقیم، فلج شده است.
ایران به حوثی‌ها در انجام حملات پیچیده به قلمرو عربستان و متحدان یمنی آن کمک کرده است، از جمله با ارائه کمک‌هایی برای هدف قرار دادن حملات پهپادی و موشکی، همچنین آموزش، اطلاعات و راهنمایی تاکتیکی، همانطور که وال‌استریت ژورنال گزارش داده است.
ایالات متحده تاکنون کمک‌های خود به متحد عربستانی‌اش را به اطلاعات و سایر پشتیبانی‌ها محدود کرده است. رئیس‌جمهور ترامپ روز جمعه از عربستان سعودی خواست تا کمک نظامی اسرائیل را علیه حوثی‌ها بپذیرد. ریاض که رابطه امنیتی گسترده‌ای پشت صحنه با اسرائیل دارد اما روابط دیپلماتیک رسمی ندارد، به صورت عمومی به پیشنهاد او پاسخ نداده است.
در عوض، ریاض به ترکیه، پاکستان و چند کشور اروپایی برای کمک به دفع حملات حوثی‌ها با واحدهای پدافند هوایی و سایر کمک‌های نظامی اعزامی به پادشاهی روی آورده است. یکشنبه، مصر اعلام کرد که طبق بیانیه سخنگوی رئیس‌جمهور عبدالفتاح السی، آماده ارائه کمک‌های نظامی است.
یک مقام عربستانی در بیانیه‌ای به وال‌استریت ژورنال گفت: «پادشاهی عربستان سعودی تمام تدابیر لازم را برای اطمینان از امنیت شهروندان و ساکنان خود و حفظ امنیت قلمروش اتخاذ خواهد کرد.» او افزود که حوثی‌ها «یک تهدید جهانی هستند و نیاز به پاسخی جهانی دارند.»
این پادشاهی همچنین به دنبال جذب جنگجویان خارجی برای کمک به متحدان یمنی خود است. در عین حال، نسبت به یک راه حل دیپلماتیک برای این درگیری نیز باز است، زیرا بدون آن مهار این بحران دشوار به نظر می‌رسد، به گفته افرادی که از استراتژی عربستان آگاه هستند.
«آن‌ها قطعاً به حمایت برای جلوگیری از این حملات فاجعه‌بار نیاز دارند»، به گفته الیسون مینور، عضو ارشد مرکز مطالعات استراتژیک و بین‌المللی و فرستاده ویژه سابق آمریکا برای یمن. «فراتر از آن، آن‌ها می‌خواهند نشان دهند که در این درگیری منزوی نیستند.»
همانطور که ایالات متحده در شکست دادن ایران که ظاهراً ناتوان به نظر می‌رسد، دچار مشکل شده است، حوثی‌ها ناوگانی از پرتابگرهای موشک متحرک و تأسیسات تولید موشک دفن‌شده در عمق زمین ساخته‌اند که از آن‌ها برای مقاومت در برابر حملات هوایی همسایه بسیار بزرگ‌تر خود استفاده کرده‌اند.
به گفته تحلیلگران، حوثی‌های مورد حمایت ایران احتمالاً قادر خواهند بود حملات ائتلاف تحت رهبری عربستان را تحمل کنند و همزمان به وارد کردن ضربات عمیق به داخل قلمرو عربستان علیه اهداف کم‌دفاع ادامه دهند.
مقامات عربستانی یکشنبه اعلام کردند که یک پرتابه خصمانه شهر جنوبی نجران را هدف قرار داد و شش نفر را زخمی کرد. این حادثه همچنین سه خانه و سه خودرو را آسیب رساند. این حمله یک هفته پس از حمله حوثی‌ها به فرودگاه بین‌المللی پایتخت عربستان رخ داد که دست کم ۱۳ نفر کشته و صدها نفر زخمی شدند. این مرگبارترین حمله منفرد به ایالات متحده یا متحدان خلیج فارس آن در درگیری‌های مرتبط با جنگ ایران بود. حمله دیگر به فرودگاه در روز بعد، یک مسافر دیگر را کشت و ۱۱ نفر را زخمی کرد.
قبل از افزایش اخیر حملات موشکی و پهپادی حوثی‌ها، رهبران عربستان بیشتر نگران حملات از سراسر خلیج فارس بودند. عربستان سعودی برای پوشش کشور پهناور خود در برابر حملات ایران و شبه‌نظامیان عراقی مورد حمایت تهران، دچار مشکل شد و باتری‌های پدافند هوایی را جابه‌جا می‌کرد تا سعی کند کاخ‌ها و زیرساخت‌های انرژی را محافظت کند، همانطور که وال‌استریت ژورنال گزارش داده است.
با توجه به تهدید ازسرگیری درگیری ایران پس از انتخابات میان‌دوره‌ای آمریکا در ماه آینده، رهبران عربستان با احتمال مواجهه با یک درگیری چندقطبیقه روبرو هستند که فشار بیشتری بر آن‌ها برای سریع خاموش کردن جنگ با حوثی‌ها وارد می‌کند، به گفته تحلیلگران.
«در نقطه‌ای، آن‌ها مجبور خواهند شد راهی برای خروج پیدا کنند، زیرا حوثی‌ها این خلاقیت و ظرفیت را برای پاسخ نامتقارن دارند که می‌تواند خسارات جدی وارد کند»، به گفته مایکل رتنی، سفیر سابق آمریکا در عربستان سعودی و مشاور ارشد در مرکز مطالعات استراتژیک و بین‌المللی.
حوثی‌ها از یک کمپین حملات هوایی آمریکا در سال گذشته که هدف آن شکستن کنترل آن‌ها بر تنگه باریک باب المندب در ورودی دریای سرخ بود، جان سالم به در بردند. آن‌ها همچنین ائتلاف تحت رهبری عربستان را که هفت سال برای اخراج این گروه – که سازمان تروریستی شناخته شده توسط آمریکا است – پس از تصرف صنعا، پایتخت یمن و بخش شمال غربی یمن در یک جنگ داخلی، جنگیدند، شکست دادند.
هدف فوری ائتلاف تحت رهبری عربستان اخراج حوثی‌ها از مناطق ساحلی در امتداد دریای سرخ است که به آن‌ها اجازه می‌داد تهدید کشتی‌رانی عربستان را در تنگه باب المندب ایجاد کنند و از سقوط تعز، آخرین استحکام شهری بزرگ نیروهای ضد حوثی در جنوب یمن، جلوگیری کنند.
نیروی نظامی عربستان در روزهای اخیر فشار خود را بر حمله متقابل علیه حوثی‌ها افزایش داده و امواجی از حملات هوایی علیه مناطق تحت کنترل شورشیان در یمن انجام داده و پدافند هوایی خود را تقویت کرده است تا امیدوار باشد حملات جدید فرامرزی را دفع کند، به گفته مقامات عربستانی.
«نیروهای مسلح عربستان دارای سیستم‌های رزمی بسیار پیشرفته و یک سیستم پدافند هوایی بسیار کارآمد هستند که می‌توانند تهدیدها را رهگیری کنند و تلاش‌های هدف‌گیری را برای محافظت از حاکمیت، امنیت، منابع، اماکن مقدس، شهروندان و ساکنان پادشاهی خنثی کنند»، به گفته تیپ‌سرتورکی المالکی، سخنگوی ائتلاف تحت رهبری عربستان، در کنفرانس خبری روز پنجشنبه در ریاض.
این پادشاهی با یمن مرزی کوهستانی و ناهموار به طول ۸۰۰ مایل (حدود ۱۲۸۷ کیلومتر) دارد که پوشش کافی برای پرتابگرهای متحرک حوثی‌ها فراهم می‌کند تا شلیک کنند و سریعاً جابه‌جا شوند.
نیروهای عربستان موفق شده‌اند بیش از ۹۰ درصد موشک‌های حوثی‌ها را که به مناطق محافظت‌شده توسط سیستم‌های ضد موشک پاتریوت ساخت آمریکا و سایر سیستم‌های پدافند هوایی هدف گرفته بودند، رهگیری کنند، به گفته یک مقام ارشد آمریکایی که از تلاش‌های عربستان مطلع است. اما بیش از نیمی از حملات حوثی‌ها از زمان ازسرگیری جنگ علیه مکان‌های غیرمحافظت‌شده بوده است، به گفته این مقام.
حوثی‌ها همچنین از پهپادها و موشک‌های کروز کم‌ارتفاع که در امواج همراه با موشک‌های بالستیک برای غلبه بر دفاع‌های عربستان شلیک می‌شوند، برای حمله به مناطق محافظت‌شده استفاده کرده‌اند، به گفته این مقام.
در روزهای پس از حملات فرودگاهی در این ماه، مقامات عربستانی گفتند که پدافند هوایی یک موشک کروز را رهگیری و یک پهپاد را در استان شرقی کشور سرنگون کرده و همچنین یک موشک بالستیک شلیک شده به سمت شهر خمیس مشیط در جنوب غربی عربستان را منهدم کرده است. نیروهای عربستان چنین امواجی از حملات را در مراحل اولیه جنگ یمن تحمل کرده و حتی توانسته‌اند با گذشت زمان آن‌ها را کاهش دهند، به گفته تحلیلگران.
اما «دفاع در برابر همه حملات بسیار دشوار است و این وضعیت برای ارتش‌هایی مانند عربستان نیز صادق است»، به گفته مینور. «گاهی آنچه عبور می‌کند می‌تواند فاجعه‌بار باشد.»
زیرساخت‌های حیاتی، فرودگاه‌های غیرنظامی و تأسیسات نفتی آرامکو عربستان در سراسر بیابان‌های پهناور و کم‌جمعیت پراکنده هستند. محافظت همزمان از هر هدف بالقوه با باتری‌های ثابت موشکی از نظر لجستیکی غیرممکن است.
«مسئله اینجاست که آن‌ها فقط موشک کافی ندارند و چون از شمال توسط عراق، از شرق توسط ایران و اکنون از جنوب مورد حمله قرار گرفته‌اند، باید دارایی‌های پدافند هوایی خود را تقسیم کنند»، به گفته دیوید دس روچز، مقام سابق پنتاگون برای امور عربستان.