در داخل دولت ترامپ، مسئولان ابراز نگرانی می‌کنند که ایران در «مراحل پیشرفته» برنامه‌ریزی حملات علیه مقامات آمریکایی است.
در فاصله بیش از ۶۰۰۰ مایل آن‌طرف‌تر، ایرانیان به نظر می‌رسد قانع شده‌اند که اسرائیل و ایالات متحده در حال آماده‌سازی برای راه‌اندازی سومین حمله بزرگ خود در عرض ۱۶ ماه هستند؛ فشار نهایی برای مجبور کردن ایران به تسلیم در برابر خواسته‌های آمریکا.
درگیری در خاورمیانه وارد مرحله جدیدی شده است که در آن طوفانی از عوامل، از تقویم‌های سیاسی در ایالات متحده و اسرائیل گرفته تا پتانسیل جستجوی بهانه عملیات توسط همه طرف‌ها، سطوح بالایی از تنش و خطر را ایجاد کرده است.
چندین دیپلمات و کارشناس مستقل اشاره کردند که اینگونه کشورها می‌توانند به سمت جنگ تمام‌عیار تشدید شوند. اگر اطلاعات افشا شده این هفته درست باشد که ایران طرح‌های معتبری برای حمله به آمریکاییان در داخل و خارج از کشور دارد، یک مقام ارشد اروپایی گفت — «و احتمالاً درست است»، مقام افزود — یک شلیک که ظاهراً به سمت یک مقام آمریکایی نشانه رفته شده، می‌تواند آتش‌بس را برافروزد. همچنین یک انفجار سرگردان نزدیک یک سنگر که رهبران ایرانی را در خود جای داده، می‌تواند چنین عواقبی داشته باشد؛ رهبرانی که قبلاً مرگ جانشینان خود را در یک حمله قطع سر در ساعات اولیه جنگ در ۲۸ فوریه زنده مانده بودند.
این واقعیت که بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل و رئیس‌جمهور ترامپ با انتخابات حساسی روبرو هستند که می‌تواند تعادل قدرت را در کشورهایشان به شدت تحت تأثیر قرار دهد، مجموعه پیچیده‌ای از محاسباتی را که همه طرف‌ها انجام می‌دهند تغذیه می‌کند. حتی اگر آقای نتانیاهو در روز سه‌شنبه شکست بخورد، ممکن است تصمیم بگیرد آخرین ضربه را آغاز کند که شاید معتقد باشد جانشینش در اجرای آن تردید خواهد کرد. به طور مشابه، آقای ترامپ که می‌داند جنگ حتی در میان قوی‌ترین هوادارانش نیز محبوب نیست، ممکن است بخواهد نشان دهد که حداقل زمانی که صحبت از اختیارات او به عنوان فرمانده کل قوا می‌شود، اقتدار او کاهش نیافته است.
و همانطور که در لحظات دیگر خطر جهانی مانند بحران موشکی کوبا و تصمیم برای حمله به عراق مثال زدنی است، اطلاعات ناقص یا معیوب، یا صرفاً عدم درک انگیزه‌های واقعی دشمن، می‌تواند پیامدهای مرگبار داشته باشد. عراق داستان هشدار دهنده دیگری است، زمانی که اطلاعات گزینشی می‌تواند به عنوان یک بهانه واقعی برای اقدام نظامی استفاده شود.
مقامات آمریکایی می‌گویند بر عناصری از جدیدترین اطلاعات تمرکز دارند که نشان می‌دهد ایرانیان ممکن است بخواهند سفرای آمریکا در خاورمیانه و مقامات آمریکایی در خاک آمریکا را بکشند؛ بلندپروازی قدیمی واحد نخبه ۸۴۰ ایران که در سراسر جهان ربودن و ترور انجام داده است. اما تاریخ نشان می‌دهد که تمایلات ایران اغلب از توانایی‌هایش فراتر می‌رود. این کشور گاهی قاتلان مزدور بی‌کفایتی را استخدام کرده که قبل از آسیب رساندن دستگیر شده‌اند.
با این حال، آن حوادث یادآوری می‌کنند که ترس‌های آمریکا و ایران ریشه در تجربه تلخ دارد. و در حالی که آقای ترامپ گفته است قبل از انتخابات میاندوره‌ای در ۱۰ روز آینده حمله نخواهد کرد، همچنین اشاره کرده است که پس از آن همه شرط‌ها لغو می‌شوند. مقامات ارشد آمریکایی می‌گویند که در جلسات خصوصی، آقای ترامپ به نظر می‌رسد به سمت دور دیگری از ضربات بزرگ در داخل ایران متمایل است. طرح‌های توسعه یافته توسط فرماندهی مرکزی جزئیات لیستی گسترده‌تر از اهداف بمباران را شامل می‌شود، از جمله زیرساخت‌های انرژی و سایر سایت‌های حیاتی برای اقتصاد ایران، به گفته یک مقام با دانش مستقیم از برنامه‌ریزی.
همسو با لحن پرطمطراق آقای ترامپ، یک مقام ارشد در ایران در روزهای اخیر در شبکه‌های اجتماعی اعلام کرد که کشور در حال آماده‌سازی برای مقابله با دشمنان خود با حملات غافلگیرانه است، با «خط قرمز صفر».
تهدید رو به رشد
مقامات آمریکایی و متحدان اروپایی گفتند که اطلاعات مربوط به حملات بالقوه در هفته‌های اخیر افزایش یافته است، از زمان یک توطئه مشکوک ایرانی علیه یک پایگاه نظامی در بریتانیا که توسط ارتش آمریکا استفاده می‌شود.
اطلاعات بررسی شده توسط مقامات ارشد شامل برنامه‌ریزی ایرانیان برای پاسخ به حمله‌ای از سوی ایالات متحده یا اسرائیل با یک کمپین ترور، و همچنین حملات دیگری که ایران می‌تواند به عنوان انتقام از حملات قبلی آمریکا انجام دهد، بود، مقامات گفتند.
اطلاعات درباره این توطئه‌ها همچنان بسیار محرمانه باقی مانده است، بنابراین قضاوت درباره آن دشوار است. تنها قانونگذاران ارشدترین آمریکا — اعضای گروه موسوم به «Gang of 8» — قبل از اینکه هشدار جی کلیتون، مدیر اطلاعات ملی، در روز جمعه عمومی شد، مطلع شده بودند. برخی مقامات از دلیل انتشار نامه توسط مقامات دولت ترامپ گیج شده‌اند، با توجه به اینکه می‌دانستند نمی‌توانند با بحث درباره شواهد توطئه‌های خاص آن را پشتیبانی کنند.
فاصله بین آنچه آقای ترامپ و اکثر مشاورانش درباره جنگ به صورت عمومی می‌گویند و اطلاعاتی که دریافت می‌کنند زیاد است، و نه تیم کاخ سفید و نه رهبری پنتاگون در ماه‌های گذشته هیچ جلسه توجیهی درباره درگیری ارائه نکرده‌اند. رئیس‌جمهور ترجیح می‌دهد اطلاعات را به شدت محدود نگه دارد، اما این امر فقط ریسک‌ها را افزایش داده است.
اما جوهر یافته‌های اطلاعاتی این است که چندین توطئه ایرانی از مرحله آرزو به مرحله اجرا حرکت کرده است. و یک مقام غربی واکنش آمریکا را با پاسخ به هشدارهای تهدیدات ایرانی برای حمله به پرسنل آمریکایی و بمب‌افکن‌ها در R.A.F. Fairford، پایگاهی در جنوب انگلستان، در اوایل این ماه مقایسه کرد. دوازده بمب‌افکن B-1 نیروی هوایی عقب‌نشینی کردند و مقامات ایرانی گفتند اگر بازگردند، به عنوان نشانه‌ای از حمله قریب‌الوقوع تلقی خواهد شد.
آقای ترامپ روز شنبه درباره اطلاعات چیزی به خبرنگاران نگفت، اما گفت که به زودی تصمیم خواهد گرفت آیا اقدام نظامی مجددی انجام دهد یا خیر. او به طور منظم درباره اطلاعات جدید مطلع شده است، که برخی مقامات می‌گویند جدی‌تر از هر هشداری از زمان شروع جنگ گرفته می‌شود.
شواهدی وجود دارد که ایرانیان عواملی در داخل ایالات متحده دارند که «صرفاً شهروندان ایرانی نیستند»، یک مقام گفت. اما حتی اگر ایرانیان از داخل آمریکا در حال برنامه‌ریزی حملات باشند، مشخص نیست که آیا می‌توانند این کار را انجام دهند.
آن‌ها اشاره می‌کنند که مقامات ایرانی، در ارتباطات خود با همکاران، اغلب توانایی خود را برای انجام حملات مخفیانه در خارج از کشور اغراق‌آمیز توصیف می‌کنند.
با این حال، ایران تقریباً همیشه مجرمان و قاتلان مزدوری را برای استخدام در طرح‌های ترور پیدا می‌کند، به ویژه در اروپا و ایالات متحده. مقامات آمریکایی هشدار دادند که خطر هر طرح حمله خاص، به شایستگی مجرمی بستگی دارد که برای انجام ترور استخدام شده است، مقامات آمریکایی و غربی گفتند.
خاطرات دردناک از سال ۲۰۲۴
این اولین باری نیست که واشنگتن این تمرین را طی می‌کند.
ترکیب تهدیدات واقعی از ایران علیه آقای ترامپ و برخی از مشاوران ارشد او، همراه با سناریوهای دیگر تلاش برای ترور، در طول کمپین ۲۰۲۴ فضایی از ترس و پارانویا برای تیم رئیس‌جمهور ایجاد کرد. آن تهدیدات در طول چهار سال خروج آقای ترامپ از قدرت شدت گرفته بود و بخشی به دلیل تصمیم آقای ترامپ در ژانویه ۲۰۲۰ برای دستور حمله به سرکرد نیروی نخبه قدس ایران، سردار قاسم سلیمانی برانگیخته شده بود.
دولت بایدن افزایش تهدیدات را ردیابی کرد و اف‌بی‌آی در ۱۲ ژوئیه ۲۰۲۴ یک ملی‌گرای پاکستانی را دستگیر کرد و او را به اتهام طرح قتل اجاره‌ای هدایت شده توسط سپاه پاسداران انقلاب اسلامی علیه آقای ترامپ متهم کرد.
به طور جداگانه، مشاوران ارشد رئیس‌جمهور جوزف آر. بایدن جونیور تهدیدی را که به عنوان تهدید معتبر علیه آقای ترامپ از ایران توصیف شده بود ردیابی کردند و تک‌تیراندازهای ضد به راهپیمایی فضای باز او در باتلر، پنسیلوانیا در ۱۳ ژوئیه آن سال اعزام کردند. یکی از آن تک‌تیراندازان یک ترور نافرجام را به نام توماس متیو کروکس که مقامات گفتند به تنهایی عمل می‌کرد و هیچ ارتباطی با توطئه خارجی نداشت، کشت.
اما حوادث پشت سر هم — همراه با هک شدن ایمیل‌های مقامات کمپین که گفته می‌شد توسط ایران هدایت شده بود — ترس مداومی را در داخل کمپین ترامپ ایجاد کرد.
تهدیدات و اضطراب‌های ادراک شده دیگر مسخره بودند. یک شیء کوچک در مقر کمپین در جنوب فلوریدا کشف شد که باعث تماس با ۹-۱-۱ و ترس از اینکه یک دستگاه شنود باشد شد. معلوم شد که یک دستگاه است که می‌تواند آنلاین خریداری شود, یک شوخی انجام شده توسط کسی در کمپین.
در ایران، اعلام واکنش
تیم ترامپ همچنان به غربالگری تهدیدات ادامه می‌دهد، از جمله تهدیدات علیه مقامات ارشد کاخ سفید. آن‌ها توجه دقیقی به نام‌های مقاماتی که ایرانیان در مکالمات شنود شده ذکر می‌کنند، دارند.
مقامات ایرانی معتقدند الهام‌بخش‌ترین اقدامات آن‌ها پس از حمله ۲۸ فوریه شامل حمله به پایگاه‌های آمریکا در سراسر خاورمیانه و بستن تنگه هرمز بود که مقامات آمریکایی را غافلگیر کرد. آن‌ها هیچ رازی درباره قصد خود برای گسترش دامنه جنگ در صورت بروز دور سوم درگیری ندارند. در اظهارات عمومی، مقامات ارشد تهدید کرده‌اند که زیرساخت‌های غیرنظامی، سایت‌های انرژی و کابل‌های فیبر نوری زیر آب که ترافیک اینترنت و سایر ارتباطات را حمل می‌کنند را هدف قرار خواهند داد.
دو مقام ایرانی، یکی از آن‌ها عضو سپاه پاسداران، در مصاحبه‌های روز شنبه گفتند که گسترش اهداف همچنین شامل دیپلمات‌ها و پرسنل آمریکا است. مقامات که درخواست کردند نامشان ذکر نشود زیرا اجازه صحبت عمومی نداشتند، گزارش‌های وزارت خارجه درباره توطئه ایران برای هدف قرار دادن آمریکاییان را تأیید کردند.
مقامات از طرح دفاع کردند و اشاره کردند که اسرائیل و ایالات متحده ده‌ها مقام ایرانی و برخی اعضای خانواده را کشته‌اند. از دیدگاه آن‌ها، آن‌ها گفتند، این امر هدف قرار دادن آمریکاییان را «هدف مشروع» می‌کند. با این حال، مشخص نیست که آیا آن‌ها دسترسی لازم را دارند یا خیر.
نرخ موفقیت ایران نسبت به دهه ۱۹۸۰، در سال‌های اولیه انقلاب، زمانی که رشته‌ای از ترورها علیه مخالفان سیاسی ایرانی انجام داد، به طور قابل اندازه‌گیری کاهش یافته است.
مهدی محمدی، مشاور ارشد محمد باقر قالیباف، مذاکره‌کننده اصلی و رئیس مجلس، در شبکه‌های اجتماعی گفت که ایران بخش آینده جنگ را وجودی می‌بیند.
«ما در فاز غافلگیری جنگ هستیم و جنگ کلاسیک نخواهیم کرد»، آقای محمدی گفت. «این یک جنگ نامتقارن، شدید و قطعی خواهد بود که نقاط قوت و ضعف دشمن را هدف قرار خواهد داد.»