دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، از نماینده در حال ترک کنگره، هیلی استیونز، دموکرات قدیمی ایالت میشیگان، دعوت کرد به حزب جمهوری‌خواه بپیوندد. این درخواست پس از آن مطرح شد که استیونز به‌طور غافلگیرانه‌ای در آخرین لحظات، از مایک راجرز، نامزد جمهوری‌خواهان برای سنا در ایالتش، حمایت کرد؛ اقدامی که هم‌حزبیان سابق او آن را «خیانت» نامیده‌اند.
«من هیلی را نمی‌شناسم، هرگز او را ندیده‌ام»، ترامپ یکشنبه در تجمعی در ایالت آیوا، در آخرین هفته پایانی قبل از انتخابات میاندوره‌ای سوم نوامبر، گفت. «اما هیلی چیزی را گفت که تعداد کمی حاضرند بگویند. فکر می‌کنم احتمالاً— من واقعاً دوست دارم او به حزب جمهوری‌خواه بپیوندد.»
استیونز خود برای کسب کرسی سنا نامزد شده بود اما در ماه اوت در انتخابات مقدماتی دموکرات‌ها باخت و عبدال السید، چهره‌ای اصلاح‌طلب، پیروز شد. اگرچه او در ابتدا به السید تبریک گفت و حمایت خود را برای انتخابات عمومی اعلام کرد، اما اختلافات میان دو طرف ادامه داشت؛ عمدتاً بر سر نگرانی‌های مربوط به یهودستیزی که استیونز السید را متهم کرده بود به اینکه به اندازه کافی آن را محکوم نکرده است. السید مسلمان است.
جمعه گذشته، استیونز خواستار شد که السید یک تبلیغات جنجالی را محکوم کند که مشکلات هزینه زندگی در میشیگان را به کمک‌های آمریکا به اسرائیل نسبت داده بود. السید، که کمپینش پشت این تبلیغات نبود هرچند از نامزدی او حمایت می‌کرد، با یک بیانیه پاسخ داد که تمرکز کمپین او بر «چالش‌های پیش روی مردم میشیگان» و شکست دادن راجرز است، در حالی که استیونز «به نظر می‌رسد مصمم است بحثی را که سه ماه پیش تمام شده بود، دوباره باز کند». او به خبرنگاران گفت که با محتوای تبلیغات موافق نیست اما نمی‌خواهد درباره یک تبلیغ مستقل، بازی «محکوم کردن» را انجام دهد.
قرار بود استیونز یکشنبه در یک رویداد برنامه‌ریزی‌شده کمپین دموکرات‌ها همراه با السید ظاهر شود، اما دبورا دینگل، نماینده دموکرات میشیگان، در یک مصاحبه گفت که قبل از رویداد، به دلیل رابطه تنش‌آمیز استیونز با السید، از حضور او دعوت‌نامه را پس گرفته است. دینگل شنبه گفت: «هیچ سودی در کنار هم بودن این دو نفر نیست.»
یکشنبه، استیونز به جای آن، در رویدادی در کلیسای پرکتینگ در دیترویت همراه با راجرز حاضر شد. استیونز در ویدیویی که صبح همان روز در شبکه‌های اجتماعی منتشر کرد، گفت: «عبدال، نامزد دموکرات ما برای سنا، گفت که من دیگر در کمپین او جایی ندارم و باید دور بمانم. و او راست می‌گوید. به همین دلیل امروز مایک راجرز را برای سنا حمایت می‌کنم.»
استیونز یکشنبه شب در شبکه سی‌ان‌ان تلاش کرد اقدام خود را توضیح دهد و گفت که علت آن «خشم و بی‌لطفی» السید بوده است. او به ارتباطات قبلی السید با حسن پایکر، تأثیرگذار سیاسی جنجالی، و عموی پایکر، جنک اویگور، اشاره کرد که گروه عملیات سیاسی «ریبلیون» (Rebellion PAC) او پشت تبلیغات اخیر ضد اسرائیلی قرار داشته است. او اصرار ورزید که با حمله به السید «سعی می‌کند به حزب دموکرات کمک کند» و السید را با گراهام پلاتنر، نامزد سابق دموکرات برای سنا از ایالت مین که در ژوئیه پس از مجموعه‌ای از اتهامات از رقابت کناره گرفت، مقایسه کرد.
استیونز گفت که همچنان یک «دموکرات بسیار افتخارآمیز» است و «قطعاً» می‌خواهد دموکرات‌ها کنترل سنا را به دست آورند، اما اعلام شوکه‌کننده حمایت او از نامزد جمهوری‌خواه تنها چند روز قبل از روز رأی‌گیری می‌تواند رقابتی تنگاتنگ را که احتمالاً سرنوشت مجلس سنا را تعیین می‌کند، مختل کند.
دموکرات‌ها محکوم می‌کنند، جمهوری‌خواهان فرصت را غنیمت می‌شمارند
چاک شومر، رهبر اقلیت سنا، آنچه را «خیانت حقیرانه» استیونز نامید، به شدت محکوم کرد و در شبکه‌های اجتماعی نوشت که دموکرات‌های سنا در حمایت از السید «متحد» هستند.
سایر دموکرات‌ها نیز ناراحتی و ناامیدی خود را ابراز کردند.
نانسی پلوسی، رئیس سابق مجلس نمایندگان و نماینده باتجربه دموکرات کالیفرنیا، در شبکه‌های اجتماعی گفت که استیونز «با حمایت وحشتناکش از مایک راجرز، خیانت خطرناکی به سلامت، آزادی‌ها و آینده خانواده‌های میشیگان کرده است.»
الیسا اسلاتکین، سناتور دموکرات میشیگان که در سال ۲۰۲۴ انتخاب شد و همکار سابق استیونز در مجلس نمایندگان از همان موج آبی سال ۲۰۱۸ بود که تعداد رکوردی از زنان را به کنگره وارد کرد، در شبکه‌های اجتماعی نوشت: «هر کسی که چنین انتخابات مهمی را درباره خودش کند، نه درباره مردم میشیگان و دموکراسی ما، باید سخت فکر کند که آیا در حال خدمت به منافع بزرگ‌تر است یا خیر.»
سوزن وایلد، نماینده سابق دموکرات پنسیلوانیا که او نیز در سال ۲۰۱۸ انتخاب شده بود و زمانی در واشنگتن هم‌اتاقی استیونز بود، در یک پست احساسی درباره حمایت از راجرز گفت: «پیامدها برای هیلی فقط محدود به سیاست‌های دموکرات‌ها نخواهد بود؛ او در میان دوستانش در فراکسیون دموکرات کنگره طرد خواهد شد.»
اندی لوین، نماینده سابق دموکرات میشیگان که همزمان با استیونز در سال ۲0۱۸ انتخاب شده بود اما پس از تغییر مرزهای حوزه‌های انتخابیه، در انتخابات مقدماتی ۲۰۲۲ به او باخت، نوشت که حمایت هیلی از راجرز «غیرقابل بخشش و فراتر از حد مجاز» است.
رئیس دفتر استیونز و چندین کارمند دیگر یکشنبه استعفا دادند. جاستین جرمن، رئیس دفتر سابق استیونز که هشت سال در این سمت بود، در بیانیه‌ای نوشت: «من از طرف کل تیم، با تمام وجود از عبدال السید برای سنا حمایت می‌کنم. این انتخابات بیش از آن مهم است که باعث تفرقه شود یا کنار بمانیم.»
لوگان باش، مدیر ارتباطات استیونز، نیز ظاهراً سمت خود را ترک کرده است؛ ایمیل او به تایم پاسخ خودکار ارسال کرد که در آن نوشته شده بود: «سلام، از اول نوامبر دیگر در دفتر کنگره‌خانم هیلی استیونز نیستم.»
حزب دموکرات میشیگان نیز به نظر می‌رسید از استیونز فاصله گرفته است؛ کرتیس هرتل، رئیس حزب در سطح ایالت، یکشنبه در شبکه‌های اجتماعی نوشت: «کنگره‌خانم استیونز عضو فعلی حزب دموکرات میشیگان نیست و در آینده نیز نخواهد بود.»
جمهوری‌خواهان فوراً از این فرصت استفاده کردند؛ فرصتی که می‌توانست در سال انتخاباتی که حفظ اکثریت در هر یک از مجالس کنگره بعید به نظر می‌رسید، تقویت دیرهنگامی باشد. راجرز حمایت استیونز را در شبکه‌های اجتماعی ستایش کرد و افزود که او «شجاعت و دلیری نشان داد تا میشیگان را در اولویت قرار دهد» و او «از حمایت او سپاسگزار است.»
مایک جانسون، رئیس مجلس نمایندگان، یکشنبه هنگامی که در کنار ترامپ در آیوا ایستاده بود، به خبرنگاران گفت که یادداشتی برای استیونز فرستاده و «شجاعت او و اینکه چقدر قدردان هستیم که او برای حقیقت ایستاده است» را تحسین کرده است.
از سوی دیگر، السید که در نظرسنجی‌های افکار عمومی جلوتر از راجرز است، به نظر می‌رسید از اقدامات استیونز بی‌تأثر باشد و به خبرنگاران گفت: «در نهایت، من واقعاً به هیلی استیونز فکر نمی‌کنم.»
— ربکا اِشناید در تهیه گزارش همکاری کرد.